ARTICLE PREMIER

- Division du Style. . ,

J). Comment divise-t-on le style ?

JR.. Tous les hommes ont une façon particulière de concevoir et de sentir. Ils doivent par conséquent rendre d’une manière qui leur est propre leurs idées et leurs sentimcns. Ainsi l’on a raison de dire que chaque auteur U son style , et qu’il y a autant de styles que d’écrivains. Cependant, comme toutes les matières que l’on traite sont ou daps un genre simple , ou dans un genre un peu pliis élevé, ou dans un genre 1 . 2

sublime, on peut dire aussi qu’il n’y a que trois espèces générales de style, le simple , le tempéré, le sublime , et que le stylé particulier de chaque écrivain doit être regardé comme une nuance de l’un de ces trôis styles variés à l’infini.

Du Style simple.

D. Q,u’est-ce que le style simple?

R. C’est la manière de s’expliquer naturellement, avec facilité et sans que l’art paraisse.

Le style simple n’admet qu’un très-petit nombre d’ornemens; il ne les rejette cependant pas tous , et s’il ne nous charme pas par les grâces et les finesses de la composition , il ne nous rebute pas du moins par la sécheresse et la dureté de sa manière. Indépendamment de la plus heureüse clarté, il se fait une loi révère de la pureté, de la précision , de la propriété des termes , et c’est un genre de beauté qui a son mérite.

Ségrais fait la peinture de la tranquillité champêtre avec la plus aimable simplicité :

Heureax qui se nourrit du lait de ses brebis,

Et qui de leur toison voit filer ses habits ;

Qui ne sait d’autre mer que la Marne ou la Seine,

Et croit que tout finit où finit son domaine !

Voyez dans Virgile combien Tityre est simple

et charmant quand il parle de cettè grande ville de Rome qu’il ne connaissait pas :

Urbem qua/n dicunl Romam , Melïbasc , putavi , Stultus ego, huic nostrœ similem, quà scepb soleiuu s. Pastores ovium lencros depellerc fétus.

Sic canibus catulos similes , sic matribus hœdos Aôram : sic parvis componere magna solebam.

- .-( Rucol . J.)

La Fontaine, ce poète d’une grAce et d’une simplicité sans pareilles , pourrait être cité tout entier comme un modèle dé style simple. La fable suivante est un chef-d’œuvre en ce genre :

c’est la Laitière et le Pot au lait.

Perrette sur sa tête ayant un pot nu lait ,

Bien posé sur un coussinet ,

Prétendait arriver sans encombre â la ville.

Légère et court vêtne, elle allait â grands pas,

Ayant mis ce jour-li , pour être plus agile ,

Cotillon simple et souliers plats.

, „ Notre laitière riinsi troussée

Comptait déjà d'ans sa peuséfe Tout le pris de son lait , en employait l'argent; Achetait un cent d’œufs , faisait triple couvée.

La chose allait à bien par son soin diligent.

Il m’est, disait-elle, facile D’élever des poulets autour de ma maison.

Le renard sera bien habile S’il ne m’en laisse assez pour avoir un cochon.

Le porc à s’engraisser coûtera peu de son ;

Il était, quand je l’eus, de grosseur raisonnable;

• J’aurai , le revendant , de l’argent bel et bon.

> Et qui m’empêchera de mettre en notre étabfè,

Vu le prix dont il est, une vache et son veau

Que je verrai sauter au milieu du troupeau?

PcVrette là-dessus saute aussi transportée.

Le lait tombe: adieu veau, vache ,, cochon, couvée.

La darae.de ces biens, quittant d'un œil marri Sa fortune ainsi répandue ,

Va s’excuser à son mari ,

En graud danger d’être battue.

Le récit en farce en fut fait.

Ou l’appela le pot au lait.

Le peintre fidèle des mœurs de son siècle, Labruyère, tour à tour éloquent et railleur, fin et profond , amer et gai , emploie ordinairement les formes du style simple, comme dans l’exemple suivant : ' -

« Cliton n’a jamais eu en toute sa vie que « deux affaires, qui sont de dîner le matin et « de souper le soir; il ne semble né que pour la « digestion ; il n’a de même qu’un entretien : il « dit les entrées qui ont-été servies an dernier « repas où il s’est trouvé ; il dit combien il y a « eu de potages, et quels potages; il place en- « suite lq rôt et les entremets; il se souvient « exactement de quels plats on a releyé le pre- « mier service ; il n’oublie pas les bors-d’œuvre , « le fruit et les assiettes; il nomme tous les vins « et toutes les liqueurs dont il a bu ; il possède « le langage des cuisines autant qu’il peut s’éten- « dre, et il me fait envie de manger à une bonne « table ou il ne soit point ; il a surtout un palais « sûr qui ne prend point le ohange , et il ne s’est

» jamais vu exposé à l’horrible inconvénient de « manger un mauvais ragoût, ou de boire d’un « vin médiocre. C’est un personnage illustre « dans son. genre , et qui a porté le talent de se « bien -nourrir jusques ou il pouvait aller. On « ne reverra plus un homme qui mange tant,

« et qui mange si bien ; aussi est- il l’arbitre a des bons morceaux , et il n’est guère permis « d’avoir du goût pour ce qu’il désapprouve.

« Mais il n’est plus: il s’est l'ait du nroins porter « à table jusqu’au dernier soupir; il donjnait à « manger le jour qu’il est mort ; quelque part « qu’il soit il mange et s’il revient au monde ,

« ce sera pour manger. » t . *

D. À quèl genre de composition convient par-.

ticulièrement le style simple?

R . Ce style , d’autant plus difficile à saisir avec tous ses agrémens qû’il est plus près de la nature, s’emploie dans les entretiens familiers, dans les récits, dans la fable et l’églogue, dans les lettres , dans les sujets où l’on se propose d’instruire, et généralement dans tous ceux où l’on parle de choses simples et communes^

’ Du Style sublime , '

I). Qu’est-ce que le style sublime ?

Ü. C’est celui qui, par l’élévation des pensées, la noblesse des tours et la magnificence

( go )

tics expressions , fait régner dans un ouvrage un air de majesté , qui élève l’ame et la remplît d’un certain enthousiasme mêlé de respect, de plaisir et d’admiration. Abondant, nombreux, plein d’énei’gie et-de dignité, il étonne, il ravit, il transporte par la pompe du langage., la vivacité des tours, la hardiesse des ligures, la beauté frappante des comparaisons, la force et la rapidité des mouvemens. Citons des exemples; c’est la meilleure manière de faire connaître, cette espèce de style.

Les vraies beautés du style sublime brillent de tout leur éclat dans le morceau suivant de Lacépède , décrivant l’éruption subite d’un volcan.

u Tout à coup , au milieu du silence de la nuit, un bruit affreux reteutit à leurs oreilles; ils entendent de loin la mer mugir et rouler vers le rivage ses ondes amoncelées; les souterrains profonds sont frappés à coups redoublés; la terre tremble sous leurs pas; ils courent pleins d’effro. au milieu des ténèbres épaisses. Une montagne voisine s’entr’ouvrant avec effort, lance au plus haut des airs une colonne ardente, qui répand, au milieu de l’obscurité, une lumière rougeâtre et lugubre ; des rochers énormes volent de tous côtés; la foudre éclate et tombe; une mer do feu s’avançant avec rapidité iuonde les campagnes. A son approche les forets s’embrasent, la terre n’offre plus que l'image d’un vaste incendie qu’entretiennent des amas énormes de matièi’es

enflammées et qu’animent des vents impétueux. Où fuyez-vous, mortels inïortnnés? de quelque côté que yous cherchiez un asile, comment éviterez-vous la mort qui vous menace? De nouveaux gouffres s’cfùvrent sons vos pas , de nouveaux tourbillons de flammes, de pierres, de cendre et de fumée, volent vers vous du sommet des montagnes) et la mer écuméuse, rougie par l’éclat des foudres, surmonte son rivage et s’avance pour vous engloutir. »

( Poétique de la musiqiee. )

Le grand Racine , toujours admirable par l’étonnante perfection de son style , s’élève avec aisance au sublime de l’expression chaque fois que son sujet l’exige , comme dans le début d’Atlialie :

Oui , je viens dans son temple adorer l’Eterncl ; - Je viens, selon l’usage antique et solennel ,

Ce'le'brer avec vous la fameuse journée Où sur le mont Sina la loi nous fut donnée.

Que les temps sont changés! Sitôt que de ce jour La trompette sacrée annonçait le retour,

Du temple , Orné partout de festons magnifiques,

Le peuple saint en foule inondait les portiques.

Et tous, devant l'autel avec ordre introduits,

De leurs champs, dans leurs mains portant les nouveaux fruits ,

Au Dieu de l’univers consacraient les prémices s Les prêtres ne pouvaient suffire aux sacrifices. L’audace d’une femme , arrêtant ce concours ,

En 4es jours ténébreux a changé ces beaux jours s

D’adorateurs zc'Iés à peine un petit nombre

Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre»

Le reste pour sou Dieu montre nn oubli fatal;

Ou même s’empressant aux autels de Baal,

Se fait initier à ses honteux mystères,

Et blasphème le : nom qu’ont invoqué leurs pères.

La hardiesse et la vivacité des pensées sont réunies à l’énergie du style dans ces strophes d’Horace :

Juslum et tenacem propositi virant 'Non cii’ium ardor prava jubentium ,

Non vuUus instantis tjrranni Mente quatit solidii , neque Auster ,

Dux inquieli turbidus Adriœ,

1S ce fuhninanlis magna Jouis menus :

Si J'ractus itlahatur orbis %

Impuvidum Jcricnt ruina'.

iod. ///, ub. in. y

Voici encore de grandes idées exprimées par Racine en style sublime : ' .

Que peuvent contre Dieu tous les rois de la terre !,

En vain ils s’uniraient pour lui faire, la guerre.

Pour dissiper leur ligue, il n’a qu’à se montrer.

Il parle, et dans la pooilre il les fait tous rentrer.'

Au seul son 4e sa voix, la mer fuit , le ciel tremble; Il voit comme un néant tout l’univers ensemhle,

Et les faibles mortels , vains jouets du trépas ,

Sont tous devant ses yeux comme s'ils n’etaient pas.

^ .■'( Esther , act. I, scène III.)

On "Voit par les exemples N précédens que le style sublime exprimé ordinairement des pensées nobles ou des tableaux frappans ; mais il ne

faut pas le confondre avec ce qu’on appelle le sublime. * ' » : '

Du Sublime. '

D. Quelle différence y a-t-il entre le sublime et le style sublime F

■ R. Le sublime , dans tous les genres., est le plus haut degré d’étendue et d’élévation auquel puisse atteindre l’esprit humain. C’est quelquefois un trait merveilleux^ extraordinaire , qui ravit , qui transporte , qui élève l’arrie au-dessus d’elle-même ). c’est toujours tout ce qu’on peut concevoir de plus fort : iLpeut se trouver dàns un mot , dans une expression seule , dans le silence même. Le style sublime , au contraire, 'txprime noblement une suite d’idées grandes et de sentimens élevés , mais qui peuvent n’ètre pas sublimes; L’exemple; suivant -fera saisir encore mieux cette différence :

J’ai vu l’impie adoré sur la terre s Pareil au cèdre , il cachait dans les cieux Son front dudacicux ;

U semblait à son gré gouverner le tonnerre,

Foulait aux ^>ieds ses ennemis vaincus:

Je n’ai fait que passer, il n’était déjà plus.

(Racine; Esther , acte III, scène IX.)

LeS cinq premiers vers offrent des idées vraiment grandes ; elles appartiennent au style sublime, sans être du sublime. Le dernier vers présente une idée sublime par elle-même; cette idée est néanmoins rendue par Içs mots les plus

simples : çe dernier vers est donc du sublime, sans être du style sublime. En un mot, le sublime est dans la pensée , et le style sublime dans la hardiesse et la pompe des expressions.

D. Combien distingue-t-on de sortes de subliirtes?

R . On distingue le sublime des images et le sublime des sentimens.

i . 0 he sublime des images frappe l’esprit d’étonnement , en lui peignant un objet grand et extraordinaire.

Les beaux vers où Homère nous représente Jupiter ébranlant l’Olympe d’un signe de sa tête, ont toujours été regardés comme sublimes. La traduction suivante est belle , quoique inférieure à l’original (i) :

Il dit) et fait mouvoir ses sourcils redoutables;

Ses cheveux ondoyans en replis innombrables..

Se dressent lentement sur son front radieux ;

Il ébranle l’Olympe et fait trembler les dieux.

(ROCHEFORT , Trad. de l'Iliade. )

Virgile rend la même image par l’admirable précision de ce beau vers s

Annuit , et tolnm nutu tremefecit Olympum.

( Æneid. lib. X. )

(i) 'H, v.je? yiuxiiéyèiv sk' ôçpùdi vsfass Kpovlaey t ’At-iCpoaixt b'dpx xxïxxt s^èfrpàbeixvto dv-xxx ot f Kpxxàt x*’ xbxvxxoto y pAyxv 5 ’éX.?X/{;«v Qfrjpiïov.

(IX. *. 5a3. J

,gk

Le poète latin n’est pas moins sublime dans le tableau magnifique où Jupiter , armé de la foudre , renverse les monts et fait trembler les humains.

Ipse pater, media nimborum in nocte , eoruscà Fulmina molitur dextrâ , tjuo maxima motu Terra iremit; fugére fera y et mortalia corda Per gentes humilie stravit pavor. Ille flagranti Aut Athon t aut Rhodopen , aut alla Ceraunia telo Dcjicit. , . '

( Georg. lib. /. )

Le choc de deux grandes armées est bien représenté par la comparaison suivante qui rappelle toute la grandeur de l’objet , en offrant un tableau d’un effet sublime t

Sur les pas des deux chefs alors en même temps Ou voit des deux partis voler les combattans.

Ainsi lorsque des monts séparés par Alcide Les aquilons fougueux fondent d’un vol rapide. Soudain les flots émus des deux profondes mers D’un choc impétueux s’élancent dans les airs ;

La terre au loin gémit, le jour fuit, le ciel gronde, Et l'Africain tremblant craint la chute du monde.

| . (Xenriade , ch. VIIÏ.)

C’est encore dans les livres saiuts qu’il faut aller chercher les plus beaux exemples du vrai sublime j c’est là que les descriptions de l’Etre suprême ont une noblesse réelle, et parle sujet lui-même , et par la manière dont il est repré-

senté. Qu’il est grand, qu’il est puissant, ce Dieu dont l’Ecriture parle ainsi !

« Dixit Deus t Fiat lux , et facta est lux. » « Ante faciem ejus ibit mors : stelit et mensus « est terrain : aspexit et dissolvit gentcs , et con- « triti sunt montes seculi ; incurvati sunt colles « mundj ab itineribus œternitalis ejus. »

Si Dieu ne nous parlait pas lui-même de sa graridpur et de sa puissance par, la bouche des prophètes , ces hommes nous en auraient-ils fait des peintures si sublimes?

2° Le sublime (les senti mens exprime un mouvement du cœur inspiré par une vertu qui paraît au-dessus de la condition humaine. On atteint à cette espèce de sublime, lorsque l’ame toujours maîtresse d’elle-même , guidée par une raisou éclairée et par la verLu, conserve sa tranquillité au milieu des revers et des événemens qui feraient entrer les âmes vulgaires dans la fureur et l’emportement , ou qui les jetteraient dans l’abattement.

César,. assailli par une furiçuse tempête , exposé sur un frêle bateau aux flots de la mer en codrroux , calme l’inquiétude du pêcheur qui le conduit, par ce mot, qui est le sublime de la grandeur d’anre s ' : ' -

Quiil limes ? Ccesavem vehis.

L’audace orgueilleuse d’un guerrier au déses? poir ue peut rien comporter.de ^lus fort que

ce vers prononcé par Àjax enveloppé d’une obscurité affreuse, au moment où les Grecs plient devant les Troyens protégés par Jupiter :

Grand Dieu, rends-nous le jour, et combats contre nous.

(La Motte, Iliade . )

Dans la tragédie des Horaces par Corneille ,

une femme venue dù champ de bataille annonco au vieil Horace que son fils a pris la fuite devant ses ennemi^. A cette' nouvelle , Je vieux Romain est transporté d’indignation et de colère. La femme pour l’apaiser , lui dit - - . '

Que vouliez-vous qu’il fit contre trois !

; Horace. - •

• * • v • . "• Qu*il mourut.

Voilà, s’écrie Voltaire, ce fameux qu’il mourut, auquel on ne trouve rien de comparable dans toute l’antiquité j c’est le sublime du patriotisme, qui n’a devant les yeux qûe la gloire et le salât de la patrie.

Le même Corneille dans sa Mc'flée , pièce mauvaise sous tous les rapports , met dans la bouché de cette fémiriç malheureuse une réponse qui est le sublime de l’audace et de la fierté :

Voyez en quel état le sort vous a réduite , ‘ 1

Votre pays Vous hait, votre époux est sans foi.

Dans un si grand revers que vous reste t-il 1 /

' Mèdée.

Moi , dis-je , et c’est assez.

Les exemples que nous avons cités font voir que le sublime des sentimens se trouve souvent dans un seul mot , dans l’expression la plus simple , et que l’éclat du sublime des images est beaucoup relevé par la pompe du style »

Nous avons dit que le sublime pouvait se trouver dans le silence même ; on en voit un double exemple dans le morceau suivant du quatrième cbant de la Henriade. L’audacieux Bussi, chef de la faction des Seize , entre au parlement à la tête de ses satellites , et ose intimer aux magistrats des ordres qu’ils étaient bien éloignés de suivre. Jugez, leur dit-ü.

Jugez au nota du peuple , et tenez au se'nat ,

Non la place du roi, mais celle de l’etat.

Imitez la Sorbonne, ou craignez ma vengeance.

Le sénat répondit par un noble silence.

Tels dans les murs de Rome , abattus et brûlans ,

Ces sénateurs courbés sous le fardeau des ans Attendaient fièrement sur leur siège , immobiles ,

Les Gaulois et la mort avec des yeux tranquilles.

Bussi , plein de fureur , mais non pas sans effroi : Obéissez, dit-il, tyrans, ou suivez-moi.

Alors , Harlay se lève , Harlay , ce noble guide ,

Ce chef d’uit parlement juste autant qu’intrépide J Il se présente aux Seize , il demande des fers ,

Du front dont il aurait, condamné ces pervers.

§ ni. .

Du Style tempère •»

D. Qu’est-ce que le style tempéré? >- R. C’est ceiui qui joint à l’élégance et à l’agrément un air facile et haturel qui déguise l’étude et la gêne. Voisin du style simple et du style sublime, ou pour mieux dire, également éloigné des deux, il n’a ni toute la finesse du premier, ni toute la véhémence du second; mais sa marche douce et coulante a l’heureuse facilité de l’un et quelquefois la noblesse de l’autre. Il tire son principal mérite des richesses de Part ; c’est-àdire que les expressions choisies, les tours nombreux , et encore plus que tout cela , les pensées fines, délicates, ingénieuses, forment son caractère. r •

Toutes ces qualités précieuses se trouvent réunies dans le passage suivant des Martyrs.

Cymodocée assise devant la fenêtre de sa prison, et croyant toucher au moment heureux où elle doit être rendue à son époux , mais étant réellement à la veille de sa mort, soupire ces paroles harmonieuses. C’est le chant du cygne dônt les accens , dit-on , ne sont jamais plus mélodieux qu’à l’instant où ses jours vont finir. > : .<■ :

« Légers vaisseaux de l’Ausonie , fendez la y mer calme et brillante! Esclaves de Neptune,

« abandonnez la voile au souffle amoureux des « vents! Courbez-vous sous la rame agile. Re- « portez-moi sous la garde de mon c'poux et de « mon père, aux rives fortunées du Pamisus.

« Volez , oiseaux de Lybie , dont le cou * flexible se courbe avec grdee , volez au som- « met de l’Ithome , et dites que la fille d’Homère « va revoir les lauriers de la Messénie.

« Quand retrouverai-je mon lit d’ivoire, la « lumière du jour si chère aux mortels , les prai- « ries émaillées de fleurs qu’une eau pure ar- « rose , que la pudeur embellit de son souffle !

« J’étais semblable à la tendre génisse sortie du « fond dfune grotte, errante sur les montagnes « et nourrie au son des instrumens champêtres.

« Aujourd’hui dans une prison solitaire, sur la .« couche indigente de Cérès!....

« Mais d’où vient qu’en voulant chanter « comme la fauvette, je soupire comme la flûte « consacrée aux morts? Je suis pourtant revêtue « de la robe nuptiale; mon cœur sentira les joies « et les inquiétudes maternelles, je verrai mon •t fils s’attacher à ma robe, comme l’oiseau ti- “ mide qui se réfugie sous l’aile de sa mère. Eh !

« ne suis-je pas moi-même un jeune oiseau ravi « au sein paternel!

« Que mon père ét mon époux tardent àv « paraître! Ah! s’il m’était permis d’implorer « encore les Gi’àces et les Muses ! Si je pouvais « interroger le Ciel dans les entrajljes çlehj vic-

« tirne i Mais j’offense un Dieu que je connais à « peine : reposons-nous sûr la erpix. »

( Martyrs , liv. XXIII. j

Fénelon peint en style tempéré le bonheur des justes dans les Champs-Elysées :

« Les hautes montagnes de la Thrace, qui « dé leur front couvert de neige et de glace « depuis l’origine du monde , fendent les nues, « seraient renversées de leurs fondemens placés « au centre de la terre , que les cœurs de ces « hommes justes ne' pourraient pas. même être « émus. Seulement ils ont pitié des misères qui k accablent les hommes vlvans dans le monde ; u mais c’est une pitié douce et paisible qui nVlà 1ère en rien leur immuable, félicité. »

( Télémaque t liv. XIX. )

Les plaintes de Gallus contre Lycoris , qui l’avait abandonné pour suivre Antoine dans les Gaules, sont un modèle parfait delà délicatess;; et des grâces du style tempéré. Voici un passagi de cette charmante églogue : , c '

Hic gelidi fontes , hic motlia prata Ljcori ,

Ific ne mu s , hic ipso lécuni- consumerer cevo.

If u ne insanus amôr duri te Martis in armis

Tcla inter media atque aihersos detinel hostès.

Tu procul à patrid , (nec sit mihi crédere tantum .')

Alpinas , ah dupa! nives et frigora Rheni

Me sine sola vides . Ah! te ne frigora Irrdant!

Ah! libi ne leneras glacies secet aspera plantas!

Ibo , et Cfialcidico quce sunt mihi condita versit Carmina pastoris Siculi modulabor avenu- Certum est in silvis , inter spelcea Jerarum ,

Malle pati , tenerisque meos incidere amores Arboribus: crescent illœ\ crcscelis , amores,

(Yirg. Egl, X.)

Delille qui possédait si bien les ressources du style et les secrets de la versification, décrit ainsi, d’après Châteauhriant, une touchante coutume d’un peuple de l’Amérique septentrionale :

Dirai- je dos Natchès la tristesse touchante?

Combien de leur douleur l’heureux instinct m’enchante j Là, d’un fils qui n’est plus, la tendre mère en deuil A des rameaux voisins vient pendre le cercueil.

Eh! quel soin pouvait mieux consoler sa jeune ombre 1 Au lieu d’être enfermé dans la demeure sombre , Suspendu sur là terre, et regardant les deux,

Quoique mort, des vivans il attire les jeux.

Là, souvent sous^e fils vient reposer le père;

Là , ses sœurs en pleurant accompagnent leur mère ; L’oiseau vient y . chanter , l’arbre y verse des pleurs; Lui prête son abri, l’embaume de ses fleurs;

Des premiers feux du jour sa tombe se colore;

Les doux zéphirs du soir, ht doux vent de l’aurore, Balancent mollement ce précieux fardeau ;

Et sa tombe riante est encore un berceau ,

De l'amour maternel illusion touchante !

{U Imagination t ch. VII. )

Le style tempéré s’appelle encore style fleuri , parce qu’il emploie toutes les fleurs, tous les ornemens de l’élocutiou , et tout ce qui peut embellir le discours.

. article n.

Qualités du Style.

D. Quelles sont les principales qualités du style ?

il. Quelque sujet que l’on traite , trois qualités , auxquelles toutes les autres semblent se rapporter , constituent essentiellement le mérite du style : la clarté, la convenance et V ornement.

Clarté du Style.

D, Qu’est-ce que la clarté du style ?

fl. C’est une qualité qui fait saisir sur-lechamp et sans effort la pensée exprimée par la parole. Elle dépend de la propriété et de l’arrangement naturel des mots , et de là régularité de; constructions.

i .° La propriété des mots consiste dans le choi 1 des termes les plus convenables èt les plus gr néralement adaptés aux idées que nous voulpn rendre.

a . 0 L’arrangement des mots est une suite né ccssaire du plus ou moins d’ordre que l’on sai. mettre dans ses idées. Il faut donc commencer par bien s’entendre soi-mêmç, et l’on deviendra clair et facile pour les autres.

Avant donc que d’écrire, apprene* à penser.

Selon que votre idée est plus ou moins obscure (

L’expression la suit au moins nette , ou plus pure.

Ce que l’on conçoit Lieu s’énonce claircmcut ,

Et les mots pour le dire aftivent aisément.

( BoioEAU , Art jjoéiiijjte. )

3.° La régularité des constructions exige qu’il n’y ait rien dans la phrase qui blesse la syntaxe de la langue dans laquelle. on écrit.

Surtout qu’en vos écrits la langue révérée ,

Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrc'c.

Eu vaiu vous me flattez d’un son mélodieux ,

Si le terme est impropre ou le tour vicieux.

Mon esprit n’admet point un pompeux barbarisme,

Ni d’un vers ampoulé l’orgueilleux solécisme.

Sans la langue , en un mot , l’auteur le plus diviu

Est toujours, quoi qu’il fasse, un méchant -écrivain.

•. ' ‘ ( BOXLL'AU, Art ftoctirjuc. )