CHAPITRE PREMIER HISTORIQUE DE L'ACTINOMYCOSE

Définition. — L'actinomycose est une maladie infectieuse, commune à riiomme et à la plupart des animaux domestiques, due à un champignon très polymorphe, du genre Oospora ou Nocardia (ancien Streptothrix).

Ce champignon se présente, en général, dans les tissus animaux sous la forme de grains jaunes, dontcertains éléments sont orientés à la périphérie du grain, comme les rayons d'une étoile, d'où le nom (X Actinomyces {xy.v.q, étoile ; [xj/.y;;, champignon) donné en 1875 par Harz au parasite.

La maladie est très commune chez les bovidés {Actinomyces bovis) ; elle intéresse surlout les maxillaires et la langue. Chez l'homme, ses localisations les plus habituelles s'observent à la face et au cou ; mais elle peut envahir la plupart des organes, avec une fréquence d'autant plus grande qu'il s'agit d'une région plus voisine du tube digestif et des voies respiratoires, points de pénétration habituels du cbampignon (hins l'économie.

Historique. — Il est un point que nous désirons, dès le début, mettre en lumière : l'actinomycose n'est pas, comme on l'a prétendu, une maladie exotique, d'importation récente en France. Dans les ouvrages de médecine vétérinaire du commencement du siècle, nous trouvons, en effet, longuement étudiés le sarcome du maxillaire, la langue de bois, etc., que l'on sait, aujourd'hui, être dus au champignon rayonné. Leblanc en 182() donne dans le Journal de médecine vétérinaire une descrip- A. PoNCET et L. Bkraiu). — AcUnomycose. 1

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tion exacte des « tumeurs des mâchoires observées dans l'espèce bovine ». qu'il désigne sous le nom d' « ostéo-sarcome », et qu'il rapporte à l'action de traumatismes de divers ordres : coups de sabot ou d'aiguillon, coups de corne, etc. (1). D'autre part, bien avant que l'on ait soupçonné la nature parasitaire de ces maladies, les vétérinaires et les éleveurs de certaines de nos régions de grande et de petite culture les avaient observées. La tumeur du maxillaire surtout, que les paysans désignent sous le nom de « harpes » dans l'Ain, la Savoie, de « ormes » dans le Charolais, de « sourou » [sur os) en Touraine (Meunier), « tumou » [tumeitr] en Provence (Reboul)(2), avait attiré leur attention. Un de ces praticiens de campagne, interrogé par nous à ce sujet, nous a rapporté que, depuis 1863, il s'était acquis une réputation assez étendue dans le Charolais, en traitant et en guérissant par l'iodure de potassium les bœufs atteints de la langue de bois et de la tumeur des mâchoires, que l'on attribuait généralement alors à la tuberculose ou au cancer.

Bien plus, il semble que ce soit en France que l'on ait donné la première description approximative de lactinomycose et de son parasite. Dès 1845, Langenbeck avait cependant observé un malade atteint certainement d'actinomycose, ainsi que le montra en 1878 Israël (3). qui a rapproché cette ancienne observation, encore inédite, de deux autres cas récents publiés par lui dans les Archives de Virchoiv. Nombreux sont, du reste, les cliniciens de cette époque qui, à la lecture des travaux sur l'actinomyeose, eurent plus tard le même souvenir de faits analogues qu'ils avaient autrefois observés.

Beaucoup plus précise est l'observation rapportée par Lebert dans son Atlas danatomie pathologique (1837). Ce fait concerne un malade de Louis, traité en 1848 pour un abcès avec vaste tuméfaction de la région thoracique. Voici le texte et les planches de V Atlas de Lebert :

Le 13 décembre 1848, M. Louis m'envoya du pus de consistance épaisse, presque gélatiniforme, provenant des parois thoraciques d'un homme âgé de cinquante ans, atteint depuis quatre mois environ d'une atîection pulmonaire, que M. Louis soupçonnait être de nature cancéreuse. Le pus renfermait une quan-

(1) Voy. NocARD et Leclainche, Maladies microbiennes des animaux. Paris, 1896, p. 591.

(2) M. Melmer et M. Reroul nous ont transmis par écrit divers renseignements relatifs à l'actinomyeose avec une obligeance dont nous ne saurions trop les remercier ici.

(3) Israël (J.), Neue Beobachtungen auf dem Gebiete der Mykosen des Menschen. Virchoui's Arc/iiv, t. LSXIV, 1878, p. 15.

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tité très considérable de petits corps sphériques, d'un jaune légèrement verdàtre, du volume d'une tête d'épingle, assez faciles à écraser entre deux lames de verre. En les examinant avec un grossissement de 50 diamètres, on y distingue déjà deux éléments : une substance molle et unissante, et beaucoup de corpuscules durs, étroits, cunéiformes, disposés d'une manière rayonnante. Au moyen de forts grossissements, on constate que ces corps ont 1/50*' à 1 /40^ de millimètre de longueur, sur 1/300" de largeur à la base, et i/aOO" de largeur à la pointe. Quelques-uns de ces corpuscules sont lisses, tandis que d'autres offrent une alternation d'un ou de deux étranglements avec des élargissements ampuUaires intermédian-es.

L'examen chimique y montre les caractères suivants : les corps sont inaltérables par les acides minéraux concentrés. L'acide acétique les débarrasse des éléments étrangers accolés à leur surface. La solution de potasse caustique ne les altère point à froid. A l'état d'ébuUition, elle réduit les corpuscules

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Fig. 1. — Corps particuliers trouvés dans le pus (Atlas de Lebert).

cunéiformes en une poudre fine et grisâtre, sans les dissoudre. L'éther, l'alcool et le chloroforme n'exercent sur eux aucune influence, ni à chaud, ni à froid. La solution de potasse dans laquelle ces corpuscules ont été chauffés, mêlée avec une solution de sulfate de cuivre, cl portée jusqu'à l'ébullilion, n'offre point la coloration rouge uniforme qu'elle présenterait si elle contenait de l'albumine. On voit que les i)iincipaux caractères des corps albuminoïdes et des corps gras manquent à cette substance, dont les réactions chimiques rappellent celles de la chitine : aussi avons-nous dû penser à l'existence de quelques débris helmintliiques, dont ces corps seraient des crochets, bien que nous ayons vainement cherché les corps des échinocoques et des cysticerques. (Lebert : texte, p. ;i4, et Atlas, pi. M, lig. 10.)

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Lebert avait donc vu et dessiné le champignon. Il est évident que ces corpuscules du pus, pris pour des débris de cysticerques, n'étaient que des grains jaunes d'actinomycose ; c'est en somme la première apparition dans la littérature médicale du parasite de cette affection.

Nous ne pensons pas que les « trois productions non encore décrites » présentées à la Société de Biologie en 18o3, par Robin et Laboulbène, et provenant d'affections inflammatoires et néoplasiques de la face et de la parotide, aient trait au même ordre de faits. Les figures qui accompagnent le texte sont peu convaincantes, et nous les rapporterions plus volontiers aux globes perlés et aux amas cellulaires, si fréquents dans les tumeurs mixtes et les inflammations chroniques de la parotide, qui simulent parfois l'actinomycose, ainsi que nous le dirons plus loin.

Un an après Lebert, Davaine (1) (I808), fit paraître une note assez complète, comme description macroscopique, sur les tumeurs indéterminées du maxilhiire du bœuf. En 1871, Gh. Robin, dans son Traité de microscopie . décrivit certains grains trouvés par lui deux ou trois fois dans le pus de vieux abcès profonds. Ces grains, qu'il appelait « concrétions cristalloides du pus » et qu'il rapprochait, ajuste titre, de ceux Aq Y Atlas de Lebert, étaient, à n'en pas douter, de nature actinomycosique, comme on peut s'en assurer d'après le texte et les figures.

L'année suivante, Helle (2) en Allemagne observait de son côté un cas d'infection aiguë avec production de grains jaunes, dont la description après examen microscopique correspond à celle qu'on donna plus tard du champignon rayonné.

Nous ne signalons guère ces revendications qu'à titre de curiosité scientifique. Elles établissent aussi le peu de fondement des discussions qui s'élevèrent plus tard entre Allemands et Italiens pour attribuer à Bollinger ou à Rivolta et Perroncito la paternité de la nouvelle maladie.

Rivolta commença en 1863 la série des travaux qu'il devait continuer pendant vingt ans sur le sarcome des mâchoires du bœuf, encore appelé en Italie « Mal del Rospo ». En 1868, il signala (3j, dans les grains du pus de ces tumeurs, de courts bâtonnets qu'il

(1) Davaine, Note sur une tumeur indéterminée des os maxillaires du bœuf. Société de biologie, 1858.

(2) Voy. Illich Beitrage zur Klinik der Aktinomykose. Wien, 1892, p 105.

(3) Rivolta, Medico veterinario, janvier 18G8.

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compare à ceux de la rétine ; puis dans plusieurs publications il montra l'identité de ces productions chez le cheval, le chien et la plupart des animaux domestiques, en même temps qu'il tentait sans succès des inoculations d'animal à animal. Un de ses derniers mémoires, en 1887, était consacré à une réclamation de priorité dans l'observation du champignon.

Pourtant c'est en 1875 seulement que Perroncito décrivit le premier d'une façon précise, dans un article de \ Encyclopédie agraire italienne de Cantani^ intitulé : Osteosarcoma délia mascella anteriore e posteriore nei bovini, les éléments granuleux qu'il avait recueillis dans la tumeur des maxillaires des bovidés. Dissociant ces grain^^ jaunes sous le microscope, il en avait assez complètement reconnu la structure pour les ranger parmi les productions cryptogamiques.

En même temps que Perroncito, Bollinger (1) s'était attaché à l'étude de la tumeur des mâchoires du bœuf et avait confié au botaniste Harz (de Munich) les grains recueillis par lui dans une de ces tumeurs. En 1870, Harz (2) avait pris une connaissance assez exacte de la constitution de ces grains. Il en avait affirmé la nature parasitaire, avait reconnu laprésence, au centre, de courts éléments en bâtonnets intriqués, à la périphérie, d'une couche d'éléments plus gros renflés en massues, et dont la disposition en couronne lui fit proposer le nom ^ Actinomyces bovis pour ce nouveau champignon parasite de l'espèce bovine.

Cepeii(hintces travaux d'initiation et les études qu'ils suscitèrent de suite en Allemagne et en Italie n'envisageaient guère l'actinomycose qu'en tant que maladie appartenant à la pathologie vétérinaire.

Il faut arriver aux deux observalions ;jrmce;95 d'Israël ( Virchoiv's Archiv, 1878), pour voir le champignon rayonné faire son apparition avec ses tilres d'origine dans hi pathologie humaine. Chez les doux malades d'Israël, il s'agissait d'abcès multiples évoluant comme des foyers de pyohémie chronique, et dont le pus contenait des grains jaunes caractéristiques, avec bâtonnets au centre et massues à la périphérie. L'identité des deux parasites de l'homme et du bœuf fut d'abord mise en doute ; mais les recherches ultérieures d'Israël surtout, ses discussions avec Ponlick qui, de son

(1) BoLUNGER.Ueber eine ncue Pilzkrankheit beini Uinde. Centmlblalt fiir die medic. Wissensc/iaflen, 1877, n" 27.

(2) Harz, Aktinoinyces bovis, ein nei'ier Schiimnel in clen Geweben des Uindes, Deuisc/te Zeilschv. filr innere Medicin. Leipzig, 187!).

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côté, avait retrouvé VActinotnyces en 1879, dans un volumineux abcès pré vertébral d'un de ses malades, permirent de soutenir cette identité, avant même qu'elle eût été prouvée par la possibilité des inoculations de l'homme à l'animal, et réciproquement, par la constatation de l'infection de l'homme par les animaux.

Les premières tentatives d'inoculation du parasite furent malheureuses, par suite des associations microbiennes presque constantes, qui existent dans les lésions mycosiques et qui diminuent considérablement la vitalité de YActhioimjces. En 1880 seulement, après de nombreux essais infructueux de Bollinger, de Perroncito, Johne (1) le premier réussit à donner l'actinomycose à un bœuf, en lui inoculant des grains parasitaires qui provenaient d'un animal de la même espèce. Les inoculations d'animal à animal purent être faites ensuite avec succès sur le veau, le chien, le lapin, beaucoup plus rarement pour ne pas dire jamais sur le cobaye, alors qu'on essayait encore vainement de transmettre l'actinomycose de l'homme aux animaux. Israël pourtant parvint en 1883 à infecter un lapin avec des grains jaunes de provenance humaine, et à faire des inoculations en série. Après lui, Hanau, Rotter, Wolfî et Israël, Mosselmannet Liéneau, Mandereau, Bécue, L. DoretBérard, Déléarde, obtinrent de 1883 à 1893 d'aussi beaux résultats, en utilisant surtout les séreuses ou les milieux transparents de l'œil comme portes d'entrée, et les produits pathologiques directs ou les cultures sur divers milieux comme matériaux d'inoculation. Les caractères de ces cultures avaient été étudiés surtout par Israël, Wolff et Bostrom, Budjwid, etc.

Del 880 à 1 890 , la nouvelle maladie était particulièrement étudiée en Allemagne, tant au point de vue de l'étiologie que des principales localisations et des formes cliniques ; des observations de plus en plus nombreuses, aussi bien dans la pathologie humaine que dans la pathologie vétérinaire, en présentaient les différents aspects. Il serait trop long de rappeler ici, môme sommairement, les noms des auteurs et les indications de leurs principaux travaux. Durant cette période, deux œuvres pourtant méritent une mention spéciale : \° la monographie classique d'Israël (1885), dans laquelle cet auteur réunit la relation de 37 cas humains et présente une étude d'ensemble à laquelle on a peu changé depuis ; 2° la longue publication de Bostrom des Beitràge zur pathologischen Anatomie iiml Physio-

(1) Johne, Die Aktinomycose ist eine durch Impfung iibertragbare Infectionskraakheit. Cenlralblatt fur die medic. Wusenschaften, 1880.

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lotjie^ qui contient toutes ses recherches relatives à Factinomycose humaine, et spécialement à la transmission par les végétaux.

Lénumération scrupuleusement exacte des autres travaux parus jusqu'en 1892 se trouve dans la remarquable étude d'illich (I).

11 fallut, cependant, une attente de près de dix ans après la description exacte de YActinomyccs par Harz, pour qu'en France un seul cas eût été méthodiquement étudié. La première observation appartient à M. Nocard, qui la publia dans les Archives vétérinaires de 1884. Quatre ans après seulement, MM. Nocard et Lucet présentèrent à l'Académie de médecine le premier cas d'actinomycose humaine recueilli en France avec contrôle histologique (1888).

Aussi, jusqu'à ces dernières années, ti"ouvait-on cette afTection seulement signalée dans nos manuels de pathologie et dans nos revues médicales, à côté des atTections exotiques, telles que la lèpre ou la peste, et au même titre qu'elles. A peine en 1888 compte-t-on chez nous sur ce sujet les mémoires de JuUien (1883), de Dreyfus- Brisach, de Longuet, de Bricon, de Firkett (1884), de Mathieu, de Mandereau (1887), de Duprat(1888) (2), surtout composés à l'aide de (Utcuments étrangers et présentés comme revues générales. M. Firkett cependant donnait le résultat résumé de recherches personnelles et M. Mandereau rapportait une série d'inoculations intéressantes, pratiquées par lui sur la plupart des animaux domestiques, et qui n'avaient été positives que sur le rat, le lapin et le mouton.

Après la communication de MM. Nocard et Lucet, pendant trois ou ([ualre ans les seuls faits observés par MM. Darier et Gautier (1891), Doyen (1891), Gart, Boussel, Ghoux, Legrain (3), témoignent de l'existence en France de cette maladie et de la nécessité de la chercher plus attentivement. En 1892 s'ouvre enfin dans notre pays cette période de recherches méthodiques

(1) Illicii, lîeitrage zur Kliiiik der Aktinomykose. Wien, 1802.

{'!) JuLi.iEN, Revue de chirurr/ie, oct. 1883. — Dueyi'us-Biusacii, Gazelle hebdomadaire, 1884. — Lo.NGUET, Union médicale, l'JSi. — Bricon, Prot/rès médical, 188-4. — KiKKETT, Revue de médecine, 1884. — Mathieu, Revue des sciencex médicales, 1886. — Mandereau, Mémoires de l'Académie de médecine, 1887. — Diimiat, Bulletin médical, 1888.

(3) Daiuer et Gautier, Un cas d'actinùiiiyoose ilc lu face ; Société de dermatologie, 18'.H. — Doyen, Conr/rès d'/tij;/iène de Londres, 1891. — Cart, Thèse de Paris, 1890. — Roussel, Thèse de Paris, 1891. — Legrain, Un cas d'actinoiuycose de la face..l/ma/es de dermalolo(/ie, 1891.

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dont les principaux centres ont été : Lyon, Lille, Bordeaux, Tours, Paris, etc.

Ainsi que nous le faisions remarquer dans notre rapport sur l'actinomycose humaine (présenté au Congrès de Saint-Etienne (1) en août 1897), à la fin de 189G on pouvait déjà compter dans les périodiques français 67 observations d'actinomycose publiées, chiffre certainement au-dessous de la réalité ; car sur ce total près de la moitié (26 cas) revenait à des chirurgiens lyonnais ou de la région lyonnaise, alors que le premier cas vu à Lyon (Poncet et Dor) ne date que de 1892. A Lyon môme, 17 des 26 cas ont été relevés dans notre seul service de clinique chirurgicale. Ce qui ne veut pas dire encore que le parasite soit confiné dans le sud-est et l'est de la France, car si nous trouvons en 1896 pour ces régions, outre les 26 cas lyonnais de MM. A. Poncet, L. Dor, Bérard, Jaboulay, Bochet, Martel, Aug. et M. Pollosson, Gangolphe, Vallas, Guillemot, Bollet, Brian, Destot, Dubard, Guyot, Duchamp, etc. (2), les o observations réunies dans le département du Gard par M. Beboul, nous pouvons compter d'autre part :

A Bordeaux, 8 cas (Dubreuilh, Sabrazès et Frèche, Hoggs, Taburet, Capdepon et Vitrac ) :

A Paris, 10 cas (^Xetter, Choux, Legrain, Duguet, Thiéry, Macaigne et Baingeard, Ducor, Ferraton, Claisse);

A Tours, 4 cas (Meunier ) ;

A Lille, 4 cas (Monestier, Guermonprez, Folet. Augier. Lemière, Bécue, Déléarde, Dumont /.

A Beims, 3 cas (Doyen) ;

A Toulouse, 2 cas (Audry);

A Nancy, 3 cas (Gaube, Weiss, Février) ;

A Orléans, 1 cas(Lucet).

L'actinomycose a donc été observée sur tous les points 9d notre territoire. En Algérie, elle a été également étudiée par MM. Legrain, Gemy et Vincent (3), qui, des premiers, se sont appliqués à la distinguer de certaines autres maladies parasitaires, à allure clinique très analogue, dont nous parlerons sous le nom de : pseudo-actinomrjcoses.

Il importe dès lors que les médecins soient prérejuis. en France

(1) Congrès de l'Association française pour ravancement des sciences. St-Étienne,

(2) Voy. le Lyon médical et la Province médicale de 1892 à 189C.

(3) Gemy et Vincent, Sur une affection parasitaire du pied, analogue à la maladie de Madura. Semaine médicale, 1892.

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comme ailleurs, de la possibilité où ils se trouvent de rencontrer ractinomycose et qu'ils soient à même de la diagnostiquer. Dans cet ouvrage, nous chercherons moins à les initier aux finesses des distinctions microbiologiqiies entre les diverses espèces du genre Oospora, qu'à leur présenter un tableau clinique des principales formes de l'affection, sans nous disshmiler d'ailleurs que nos classifications n'ont rien de définitif et que la connaissance plus approfondie des pseudo-actinomycoses amènera sans doute les cliniciens eux-mêmes à démembrer , au profit de ces dernières, la maladie aujourd'hui connue sous le nom d'actinomycose humaine (1).

(1) Voy. le chapitre viii, Des pseudo-actinomycoses et des diverses mycoses de la pathologie humaine, p. 322.