LITTORAL. HAUT SÉNÉGAL. HAUT KIQEK

Trimestres de novembre , I ^^^ ^ ^^^ ^ ^^ ^

décembre, janvier • . . | ' ' '

Trimestres de février", mars et avril

La moyenne annuelle de la température est de 5<» plus élevée à Bakel qu'à Corée, ce qui montre qu'à mesure qu'on s'avance dans les terres, la chaleur est beaucoup plus forte au Sénégal, et ce qui nous donne la mesure de l'action rafraîchissante qu'exerce la mer sur le littoral sénégambien, c'est surtout la différence de température de la saison sèche qui fait la dissemblance; car, pendant rhivernage,il n'y a guère que \ à 2 degrés d'écart, tandis que, dans la saison sèche, il y a jusqu'à 8%5. Les chiffres que nous fournit M. Quintin donnent pour moyenne annuelle à Ségou (43%3? lat. N. '- 8%26 long. 0.), 29<>,7, de

SUR l'année entière. lei

sorte qu'on pourrait dire qu'au delà d'une certaine limite la température n^étant plus influencée par la mer est à peu près la môme pour la même latitude.

On pourrait d'après le D^ Borius diviser Tannée à Bakel en trois portions inégales : une de trois mois, décembre, janvier, février s'appellerait la saison sèche et froide; l'autre, de mars, avril et mai, s'appellerait la saison sèche et très-chaude ; la troisième composée de six mois, serait la saison humide et chaude.

k Bakel l'abaissement de température se fait très-brusquement à la fin de la saison d'hivernage, le fait se comprend très-facilement en songeant au facile refroidissement de la surface du Sahara sur lequel passent lés vents du N. et du N.-E., cette conductibilité extrême du sol soudanien nous explique pourquoi ces vents du N. à TE. sont tantôt si chauds, tantôt si froids, suivant soit la saison soit l'heure du jour.

Les oscillations diverses du thermomètre sont plus fortes dans le haut pays que dans le littoral, et comme ces oscillations sont toutes choses égales d'ailleurs plus grandes dans la saison sèche que dans la saison humide, nous comprenons pourquoi à Bakel et à Médine il y a des journées étouffantes succédant sans transition à des nuits relativement froides.

Pour avoir une idée synthétique et sommaire de la climatologie de la Sénégambie, on peut se remémorer les conditions physiques dans lesquelles se trouve le pays et on comprend aussitôt très-bien les particularités qui caractérisent les diverses saisons: du Fouta-Djalon, comme centre et comme arête, part en s'inclinant en pente assez rapide d'abord, puis extrêmement faible, une étendue de terre alluvionnaire qui se dirige vers l'ouest jusqu'à l'océan, vers le nord jusqu'au Sahara, vers l'est jusqu'au centre de l'Afrique. Cette terre sablonneuse, très-meuble à sous-sol imperméable, salée dans une grande partie de son étendue n'est recouverte que par de rares arbres, et de plus ne présente pas de plis profonds de terrain, des coteaux, des vallons, c'est pour ainsi dire une immense plaine ne présentant rien à sa surface qui puisse abriter, dans une étendue quelque petite qu'elle soit, une végétation délicate, de sorte que le vent peut balayer et balaie en effet d'énormes étendues de pays sans rencontrer d'obstacles. Cette disposition fait qu'il n'y a pas de sources d'eau vive et douce dans le pays ; les eaux de la saison sèche proviennent uniquement de la pluie qui, tombée sur le Fouta-Djalon, ont rapidement gagné les portions déclives et se sont colllgées en cours d'eau qui, comme le Sénégal^ le Niger, ont tour à tour un débit considérable et très-minime.

IL il

162 COUP D'OSIL D'ENSEMBLE

Les rayons du soleil, Yenant par leur ardenr^ aux ^mois de mars, avril et mai, échauffer le sol m da Sahara,da centre de TAfHqiie et môme de la Sénégambie jusqu'au littoral océanien, y proYoqnent une raréfaction de Tair qui attire les couches aériennes de Tocéan, lesquelles couches infiniment plus humides que Tatmosphére de La terre échauffée par le soleil se condensent et forment des orages dont la terminaison est une averse abondante, de sorte que tout à coup, au mois de juin environ, il pleut relativement beaucoup sur tout le pays.

Sous rinfluence de cette pluie, les fleuves s*enflent, la végétation pousse avec une vigueur tout à fait tropicale et, en peu de semaines, transforme Taspect du pays qui de sec et aride est devenu humide et plantureux ; la pluie tombant en excès, les fleuves n^ayant pas une pente suffisamment rapide pour leur débit régulier^ il s*en suit que des inondations se produisent çà et là à ce moment, et c<Mame le soleil et Thumidité suffisent dans les pays tropicaux,, pour donner naissance à un mouvement biologique très-énergique, il s'en suit que la région devient en peu de temps comparable, pour la végétation , aux pays les plus favorisés du monde.

L'humidité du sol, la nappe de verdure qui la couvre, ont mis bientôt le pays en concordance hygrométrique avec les environs el même la nappe océanienne, et le soleil ayant commencé à cette époque son mouvement de retrait, les pluies s'arrêtent. L'humidité est bientôt absorbée par la chaleur, d'autant que les fleuves baissent à vue d'œil dès que les pluies ont cessé, et les végétaux herbacés dépérissent rapidement, le sol se découvre, le rayonnement nocturne y est intense et provoque un froid relatif assez intense pendant la nuit, tandis que la conductibilité du sol n'étant pas entravée par la végétation, produit son échauffement excessif pendant le jour sous l'action d'un soleil qu'aucun nuage ne voile jamais. Sous l'influence de ces phénomènes les derniers vestiges d'humidité disparaissent, la végétation cesse d'une manière absolue et l'aridité des pays est bientôt exsessive. L'air se raréfie de nouveau peu à peu comme conséquence de ces phénomènes, et bientôt l'hivernage recommence, c'est-à-dire que nous avons parcouru un cycle solak^e annuel tout entier.

Si les hommes et les animaux nés dans une région qui est soumise à de pareilles variations, ont l'admirable propriété de ne pas être facilement influencés par elles, on doit comprendre sans peine que les organismes habitués à d'autres climats, se trouvent très-mal au Sénégal, et, en effet, pendant les premières semaines d'hivernage, l'étranger se porte bien dans un pays où l'air est assez humide

SUR l'année entière. 163

sans excès, puisque la pluie n'est pas venue apporter encore une surabondance d'eau, dans une contrée où les vents sont doux et flrais, où le sol ne fournit que des émanations modérées; mais dès que les pluies, Tinondation ont humecté les détritus organiques, il y a une première émission de miasmes délétères pour la santé.

Puis, quand la surabondance d*animaux et de végétaux mis en mouvement biologique par Tbivernage sont atteints brusquement par la cessation de la pluie qui leur fournissait les éléments d'humidité indispensables à leur existence, ils meurent prématurément pour ainsi dire, se décomposent vite et il en résulte une nouvelle émission dé miasmes morbigènes, d'autant plus léthale pour Tétranger que la dureté de la saison, l'excès de la chaleur ont notablement affaibli son organisme et diminué sa puissance de résistance.

Ce n'est pas tout, l'influence de la i^alaria n'est pas la seule qui vienne fondre sur l'étranger pour avoir raison de sa santé. Aux chaleurs constantes et humides de Thivernage» succède brusque* ment la brise de N.-Ë. de la saison dite sèche, froide à Texcès pendant la nuit, quelquefois très-chaude pendant le jour, de sorte que le corps passe par de brusques transitions du chaud au froid, du sec à l'humide et vice versa, plusieurs fois par vingt-quatre heures. Or, comme la chaleur de l'hivernage et la malaria l'ont notablement affaibli, il est exposé sans défenses à ces influences climatériques qui provoquent des oscillations Intempestives de la circulation capillaire du dehors au dedans, et c'est l'intestin, le foie, le poumon ou la peau qui, à un moment donné, sont atteints dans leur fonction physiologique, c'est-à-dire que c'est une dysenterie, une hépatite, une affection aiguë ou chronique de la poitrine, un rhumatisme qui menacent perpétuellement le malheureux étranger obligé d'habiter le pays.

On comprend que sous de pareilles influences l'organisme européen ne se trouve pas à l'aise en Sénégambie, et nous admettrons désormais sans peine, j'espère, que la réputation de léth alité de son climat est parfaitement justifiée.

Le D' Borius a terminé son remarquable travail sur le climat du Sénégal par les conclusions suivantes que je me plais à rapporter :

L'insalubrité d'un point quelconque du Sénégal augmente ou diminue très-régulièrement avec la température mensuelle.

D'un point & un autre de la colonie l'insalubrité varie, règle générale, proportionnellement aux températures moyennes de ces points.

16i COUP D'OEIL d'ensemble

L'ordre dans lequel se placent les divers postes relativement à lear insalubrité est le même que celui dans lequel se rangent les températures moyennes annuelles.

Les oscillations thermométriques mensuelles ou diverses ne présentent aucun rapport direct avec les maladies endémiques.

G*est une erreur que d'attribuer Tinsalubrlté du Sénégal (maladies

ndémiques) à des variations de température qui sont plus faibles que celles observées en Europe et toujours très-faibles dans la mauvaise saison.

Les variations hygrométriques diurnes, malgré leur étendue, n'ont aucune relation directe avec les maladies endémiques.

Les maladies sporadiques chez les Européens et chez les indigènes sont au contraire en raison de retendue des variations de température et des variations de Tétat hygrométrique.

De cette dernière proposition résulte la vérité de cet adage des indigènes : la pousse des feuilles du boabab (adansonia digitata) annonce la mort des blancs (hivernage) ; la chute des feuilles de cet arbre annonce la mort des noirs (saison sèche}.

Les forts maxima de la température n'agissent sur la constitution médicale que lorsque leur fréquence est assez grande pour élever la température moyenne.

Les pluies aggravent Tinsalubrité de Thivernage, mais leur influence sur la constitution médicale est moindre que celle de la température ( à Bakel et à Médine, Thivernage est moins malsain que la saison sèche).

Les vents ont une influence considérable sur l'état sanitaire : cette influence varie selon Texposition des localités sur le littoral, les vents d'O. sont les plus sains, c*est le contraire dans l'intérieur.

Les épidémies sont toujours extrêmement graves au Sénégal.

Si maintenant, après avoir présenté en raccourci la caractéristique pour ainsi dire de la climatologie du Sénégal, nous voulons étudier d'une manière synthétique ses alltfres pathologiques, nous pouvons recourir tout d'abord au tableau 40, qui se trouve dans le 4«' volume à la page 88, et qui nous donnera d'un coup d'oeil un aperçu sufBsant dans l'ordre d'idées que nous poursuivons. Ce tableau est composé de deux portions : une qui comprend les colonnes de 4 à 6 inclusivement, et qui a trait aux atteintes, l'autre qui va de la colonne 7 à la colonne 4 9* et qui s'occupe de la mortalité.

Parlons d'abord de la première partie de ce tableau, nous verrons ensuite la seconde et en dernier lieu nous comparerons les atteintes

SUR l'année entière. 165

SOUS le rapport de leur nombre et de leur gravité, en étudiant les deux parties à la fois.

Dans ce tableau, je n'ai pas mis de chiffres aux maladies êpidémiques, on comprend que ces chiffres n'auraient eu d'ailleurs aucune utilité réelle^ car, si j'avais mis le total des malades et des morts des diverses épidémies, j'aurais faussé, il me semble, les idées touchant les maladies et la mortalité de Tannée moyenne, tandis que si j'avais^ au contraire, divisé les chiffres par 20, comme je Tai fait pour les autres cas, la statistique portant sur 20 ans, j'aurais eu une moyenne tout à fait inutile à connaître, je crois, car les maladies épidémiques étant un accident pathologique, rien ne prouve que dans une autre période de 20 ans les mêmes chiffres seraient analogues à ceux-là, tandis qu'à moins de transformations profondes du sol et du climat du pays, ainsi que des mœurs et de l'origine des habitants, les maladies endémiques, sporadiques et chirurgicales seront probablement très- sensiblement dans les mêmes conditions de nombre et de gravité.

Au premier coup d'œil que l'on jette sur les colonnes 4, 2, 3, 4, 5, 6 du tableau précité, on constate, et cela d'une manière évidente, que la Sénégambie est une contrée éminemment placée sous l'influence paludéenne, et, en effet, quand sur 400 malades qui entrent à l'hôpital, vous voyez les affections paludiques être au nombre de 37, 42, 65, 79, 70, 92, il est impossible de nier l'influence malarienne, et même ajoutons l'intensité de cette malaria.

Si après avoir constaté cette influence paludéenne très-évidente, nous cherchons à comparer les diverses contrées entre elles au point de vue de ce paludisme, nous trouvons que le bas Sénégal est de beaucoup plus favorablement partagé que les autres ; que les rivières du Sud sont» et de beaucoup, les plus entachées de paludisme. Il n'est pas difficile de se rendre compte des causes de cette situation respective. La basse Sénégambie est le pays le plus aride des trois pendant toute l'année. Son sol est desséché pendant un temps beaucoup plus long, de sorte qu'il n'est pas extraordinaire que son influence paludéenne soit moindre. Mais, si au lieu de rechercher le nombre, nous voulions étudier la gravité comparative des atteintes» nous verrions qu'elles diffèrent peu, sous certains points de vue, et qu'en définitive, on arrive un peu plus tôt, un peu plus tard, à la cachexie paludéenne et à la mort, soit qu'on reste dans le bas Sénégal, soit qu'on aille dans le haut pays, on dans les rivières dn Sud ; dans les dernières contrées les atteintes atteignent plus rapidement le but» mais n'y arriventroUes pas aussi sûrement dan» la basse Sénégambie ?

16a COUP D*(£iL d'ensemble

Après cette influence paludéenne, que personne ne songe à contester, il faut ranger son action climatérique parfaitement évidente aussi^ quoique semblant moins intense au premier abord, et nous voyons, en effet, que sur 400 malades admis dans un hôpital, la dysenterie et l'hépatite entrent pour 49, 17, 44, 40, 43, 3, suivant que nous observons la chose dans les diverses localités de la Sén6gambîe.

Il est donc incontestable, avec des chiffres pareils, que TinQuence climatérique est puissante sur les corps et la santé des Européens transportés au Sénégal, et ici nous constatons qu'au contraire de ce qui se passait tantôt pour le paludisme, c'est le haut pays et les rivières du Sud qui sont en somme les moins mal partagés. Ces dernières surtout semblent jouir d'une immunité relative, puisque nous ne voyons que le 3 p. 4 00, quand à l'embouchure du Sénégal, il y a le 49 p. 400 des malades atteints au foie et h l'intestin.

Quelle est la raison de ces proportions si remarquablement différentes ? Il nous semble probable qu'elle est dans la différence profonde qu'il y a entre le climat des diverses localités de la Sènégambie au point de vue de l'humidité de l'air et des transitions brusques de température. En effet, dans le bas Sénégal où l'hygromètre oscille avec une si grande rapidité entre les degrés très-extrômes, selon que la brise vient du désert ou de la mer, que la chaleur forte est souvent brusquement abaissée de deux ou trois degrés, il y a une tendance aux congestions hépatiques et aux irritations intestinales, qui fait que le 44 p. 400 des malades est atteint de ces affections. Dans le haut pays où ces conditions sont moindres, nous ne trouvons que 40 p. 400 d'atteintes, enfin^ dans les rivières du Sud, où l'atmosphère est toujours chargée d'humidité et où l'influence des vents des* séchants de l'Est est considérablement atténuée, nous n'avons plus que 3 p. 400, proportion véritablement très-faible.

II faudra que l'on tienne désormais un très-grand compte de cette question de l'hygrométricité de l'air dans l'étude des conditions qui lavonsent la production de l'hépatite, dans les pays tropicaux, il. y a là^ je crois, des influences plus puissantes que celle de la température e Je-méme, et si on avait, par exemple, le soin de comparer les divers pays de la zone tropicale sous le rapport de l'humidité de Pair et de la fréquence de l'hépatite, on arriverait peut-être à expliquer pourquoi des pays comme certaines parties des Antilles, le Gabon, la Guyane, la Cochlnchine ne présentent que des proportions relativement faibles d'hépatite en même temps qu'une humidité atmosphérique peu variable, tandis que d'autres régions telles que le bas Sénégal, la côte tropicale de la mer Rouge, diverses

SUR L'AIfNÉE EimÈRE. 167

localités de l'Inde ont ane si fâcheuse propension à la production des irritations du foie. Je ne puis pas insister plus longuement sur ce point dans une étude de la nature de celle-ci, je n'ai pu que formuler ridée dont le développement appartient à une monographie sur l'hépatite des pays chauds.

Mais ce que nous pouvons dire dans tous les cas id, c'est que, dans la basse Sênégambie, les affections intestino-hépatiques ont une ftcheuse fréquence d'une manière absolue, de sorte que les individus qui ont échappé au paludisme, et aussi ajoutons ceux chez lesquels le paludisme a atteint le degré chronique^ la saturation, pourrait-on dire peut-être, tous bientôt obligés de payer un tribut de maladie qui ne manque pas d*étre très-lourd, à la dysenterie et à Fhépatite. Ce que nous avons dit précédemment des changements brusques de de Tatmosphère réagissant sur le foie et l'intestin, nous permet de ne pas insister davantage actuellement.

De prime abord, il semble que Tanémie est plus fréquente dans le bas Sénégal, et si Ton n'y prenait garde, on tomberait là dans une très-grande erreur. Nous allons l'expliquer et il ressortira, au contraire, de ces renseignements que le haut pays et les rivières du Sud sont infiniment plus débilitants que la basse Sénégambie pour les Européens. Les chiffres ne peuvent nous servir ici; ils semblent même s'élever contre nous, et, cependant, en y réfléchissant un peu, on peut se ranger à notre manière de voir.

Il est incontestable que le séjour dans le haut pays ou dans les rivières du Sud anémie les Europ^éens beaucoup plus profondément et beaucoup plus vite que la station dans la basse Sénégambie ; il suffit de voir arriver un détachement de troupes de ces postes excentriques pour en avoir aussitôt la conviction bien arrêtée. On ne peut comprendre, en effet, bien souvent, que le malheureux aménique que l'on voit revenir était l'homme Vigoureux et bien portant qu'on a vu partir quelques mois, souvent quelques semaines seulement auparavant. De deux soldats de la même classe, du même âge, du même convoi d'arrivée au Sénégal, celui qui a passé quelques mois dans ces postes éloignés est infiniment plus affaibli, même alors qu'il n'a pas été atteint de maladie aiguS et bien déterminée, que celui qui est resté en garnison à Saint-Louis on à G<Nrèe.

Mais les soldats qui sont en garnison dans le haut Sénégal ou dans les rivières du Sud, n'entrent pas à l'hôpital pour anémie seulement; ils y seraient tous, et à perpétuité, s'il fallait compter au passif de cette maladie tous ceux qui sont affaiblis ; ils ne sont portés sur le rapport du médecin, que lorsqu'ils ont des accès de fièvre bien caractérisés ou tel autre symptôme acttf de maladie» qu'on me

168 COUP D'CEiL D'ensemble

passe le mot ; ce n'est donc qu'exceptionnellement que le titre anémie est donné à un état morbide, il faut que cette anémie domine d'une manière insolite et inhabituée la scène pour attirer plus spécialement Tattention. On comprend donc que dans le haut Sénégal il 7 ait 79 entrées pour fièvre quand il n'y en a que 2 pour anémie; que dans les rivières du Sud il y ait 92 fébricitants pour un anémique.

Au contraire, lorsque la garnison retourne au chef-lieu, certains soldats viennent se faire traiter à l'hôpital de cet affaiblissement extrême, non pas parce qu'ils ont contracté cette anémie dans le bas Sénégal, mais parce que c'est à ce bas Sénégal qu'ils aboutissent après leur période de service dans les postes éloignés. Voilà la véritable raison de cette disposition des chiffres^ et on admettra, je crois, après ces explications, que pour approcher de la vérité, il faudrait admettre la proportion inverse comme l'expression de la vérité.

Nous devons aussi parler de la faiblesse absolue de ces chiffres, 4, 9, 4, 3, 2, 4 p. 400, qui ne manquera pas d'étonner ceux qui on entendu dire que le séjour au Sénégal est très-débilitant pour les Européens, et ici nous devons répéter que l'anémie est un état si commun, si général chez les individus de race blanche qui sont transportés en Sénégambie, que si on voulait exprimer la réalité on dirait que le 90 ou le 95 même p. 400 des individus qui ont passé un an à la colonie présentent les attributs de l'anémie.

Pourquoi alors avons-nous des chiffres aussi faibles que 4, 9, 4» 2, 2, 4 p. 400. La raison en est que dans l'immense majorité des cas, il existe, coïncidamment & l'anémie, un état morbide aigu, et spécialement la fièvre, la dysenterie ou Thépatite, de sorte que Tanémique est porté à l'actif de ces maladies au lieu d'être imputé à cette anémie. On ne range en général dans cette catégorie que ceux qui se sont affaiblis sous l'influence du climat, sans présenter aucun autre phénomène morbide, que ceux qui ne pouvant s'acclimater finiraient par s'éteindre comme une lampe qui manque d'huile, ou un animal qui s'asphyxie par insuffisance d'oxigène, s'ils n'étaient pas renvoyés prochainement dans un milieu plus propice & leur existence.

Ces explications nous montrent, j'espère, et la raison de la faiblesse absolue des chiffres que nous venons de trouver, et leur proportion suivant les divers pays de la Sénégambie.

Les maladies sporadiques sont relativement peu nombreuses^ puisque 46 p. 400 est le chiffre le plus élevé* Les maladies saisonnières de cette catégorie sont de leur côté peu nombreuses. Le» maladies chirurgicaies, les vénériennes présentent des chiffres peu

élevés, et c'est ici le cas de répéter ce que Ton a dit nombre de ois. On ne peut pas être porté malade à la fois pour deux maladies, telle affection interne, syphilitique, telle maladie externe, etc., etc., est considérée comme Taccessoire, et les soins principaux sont dirigés contre les affections endémiques qui dominent la scène et atteignent l'individu d'une manière infiniment plus ostensible.

Quant aux proportions différentes des maladies sporadiques chirurgicales et vénériennes dans les divers pays de la Sénégambie, nous en comprenons aussi facilement la raison, c'est au chef-lieu que convergent ces atteintes, il est naturel que ce soit là qu'elles sont le plus souvent signalées comme cause d'entrée à l'hôpital.

Tout ce que nous avons dit^ et à maintes reprises, est bien fait pour nous montrer que les pays que nous avons appelés les rivières du Sud sont en définitive très-différents, tant an point de vue de la météorolojgie que sous le rapport des maladies de la Sénégambie proprement dite, et la chose se comprend aisément. En effet, de même qu'en jetant les yeux sur la carte, nous voyons que l'Afrique saharienne présente un cachet d'aridité et de sécheresse perpétuelles dont on a fait avec raison le type de ces espaces désolés qu'on a appelés les déserts. Que la portion du pays située' au-dessous du cap Vert est un pays de végétation luxuriante et perpétuelle au contraire« Enfin, que l'espace compris entre le Sénégal et la Gambie est une zone de transition entre ces deux pays absolument différents et opposés. De même que nous savons que les pluies sont extrêmement rares et faibles dans le désert, presque incessantes dans le pays de la Côte d'Or, du golfie du Bénin, du Gabon, etc., etc. De même nous sommes porté à penser qu'il y a des différences de pathologie extrêmement sensibles entre ces diverses régions.

Or, ce que nous avons appelé les rivières du Sud, c'est-à*dire la Gasamance et le Rio Nunès, sont à cinquante et cent lieues au sud de la Gambie, c'est-à-dire appartiennent déjà très-positivement à la zone africaine, qui jouit de la vigoureuse végétation et des pluies plu^ abondantes, nul doute, a priori, qu'elle ne présente des différences sensibles dans les maladies qu'y contractent les Européens. Je dois ajouter que Texpërience vérifie très-exactement cette présomption et, en effets le médecin de l'hôpital de Gorée qui reçoit des malades du Sénégal et de ces rivières du Sud, constate entre eux des différences si. grandes que le moins attentionné en est très-vivement frappé. Les honunes qui reviennent de la Gasamance, du Rio Nunès, comme ceux qui reviennent de la Gôte d'Or et du Gabon, ont un aspect qu'on ne peut méconnaître^ et jamais on ne les confond ayec ceux qui viennent de Saint-Louis et même du haut fleuve.

170 COUP d'œil d'ensemble

En un mot et pour en finir, disons que les, allures pathologiques des deux contrées sont profondément dissemblables ; j'ajouterai môme que si les postes du Sud n'étaient pas liés essentiellement à la vie politique et commerciale de la colonie, s'ils n'étaient pas appelés à prendre une extension de plus en plus importante dans l'existence de nos possessions Sénégambiennes, je ne me serais pas cru autorisé à parler de leurs maladies en même temps que je parle des maladies du Sénégal. Les rapprochements qu'on a été obligé de faire dans' le cours de cette étude sont donc tout à fait artificiels au point de vue de la pathologie, et comme je me suis appesanti surtout sur les affections de la Sénégambie proprement dite^ je puis déclarer ici que l'histoire précise des maladies de ces rivières du Sud est encore à faire. Dans le portrait que j'ai cherché à tracer, j'ai eu en vue la Sénégambie, celui qu'on fera pour la Gasamance» le Bio- Nunès, etc., etc., aura beaucoup d'airs de famille avec lui, mais cependant, en différera assez notablement en certains endroits.

Si nous faisons abstraction de ce qui se passe dans les rivières du sud^ nous voyons davantage la vérification de cette assertion que nous formulions tantôt en terminant ce qui a trait aux allures de la météorologie au Sénégal ; c'est qu'en dehors de l'action paludéenne qui domine tout, l'Européen est placé au Sénégal dans l'alternative ou l'imminence de la dysenterie et de l'hépatite d'une part, des affections pulmonaires et du rhumatisme d'autre part; affections qui n'ont pas une égale importance sous le rapport de la fréquence relative des atteintes, mais cependant qui lui font courir de sérieux dangers, et qui tôt ou tard, souvent très tôt, viennent à bout de sa résistance vitale.

Passons maintenant à l'étude de la seconde partie du tableau iO, à celle qui a trait à la mortalité. Or, nous y voyons encore que le paludisme est la maladie grave en même temps que fréquente, et la preuve c'est que sur 100 morts nous avons, suivant les pays, les chiffres suivants : 49, 24^ 66, 52, 68, 85 (col. de 7 à 42).

Mais le paludisme n'est pas là seule maladie très-dangereuse, si nous faisons cependant abstraction des rivières du sud où la dysentérie.et l'hépatite semblent aussi bénignes que rares relativement, et nous sommes obligés de convenir que, dans le bas et le haut Sénégal, cette dysenterie et cette hépatite tiennent le haut bout à côté du pa* ludisme, et la preuve c'est que nous trouvons sur 400 morts, 37, 2S, 22, 30, 24 (col. de 7 à 44). Dans les hôpitaux de Saint-Louis et de Corée même, nous voyons ces affections prélever un impôt plus lourd que le paludisme, 37, 28, contre 49, 24 (cd. 7 à S).

Un fait doit nous Ik'apper ensuite, c'est la mortalité pour les a£bc-

SUR l'année entière. 171

tiens sporadiques qui est de 30 à Saint-Louis, de 34 à Gorëe, tandis c[uelle varie de 1 à 6 dans les antres localités, et nous devons attribuer cette divergence à deux causes facilement saisissables par l'esprit : d'abord Saint-Louis et Crorée sont les points où arrivent soit venant de France, soit venant des postes, les individus, de sorte que c'est là qu'ils subissent Fépuration, qu'on me passe le mot, de Tarrivée sous le rapport des influences morbides et que viennent suocomber des malheureux qui avaient contracté la maladie sporadique ailleurs.

D'autre part, la garnison des postes étant restreinte, on a soin de n'y envoyer que des hommes vigoureux relativement^ de sorte qu'il est rationnel que les maladies sporadiques soient observées plus rarement dans ces postes.

Il est deux autres raisons secondaires qui ont cependant leur valeur relative. C'est 4« que pendant qu'on a une maladie on n'en a pas une autre, et la fréquence des maladies endémiques doit réagir sur celle des maladies sporadiques ; %^ c^est que dans les postes le diagnostic est porté avec moins de précision par des médecins plus jeunes, de sorte que souvent on appelle fièvre des atteintes qui seraient caractérisées autrement dans les hôpitaux centraux.

Pour avoir une idée complète de la situation, il faut non-seulement avoir étudié les deux parties du tableau 40 qui Indiquent les chiffres relatifs pour 400 malades ou 400 morts; mais il faut jeter un coup d'œil sur les proportions qui nous montrent la gravité relative des diverses affections.

Eh bien! à ce point de vue, nous sommes obligés de reconnaître que l'hépatite et la dysenterie» les maladies endémiques climatériques en un mot ont une gravité de 1, i p. 400 (col. 43), que n'a pas le paludisme dont le chiffre est 1,8, et nous voyons aussi saillir la lëthaUté des affections respiratoires et du rhumatisme qui emportent en moyenne les 8, 5 de ceux qui sont atteints.

Certaines maladies semblent a priori très-graves, la fièvre mélanurique, les accès pernicieux, llnsolation, la pneumonie et la phthysie. Je ne parle pas de quelques maladies ëpidémiques comme la fièvre jaune et le choléra, accidents éventuels sur lesquels il est inutile d'insister bien longuement ici,

£n étudiant cette colonae 49 du tableau n» 40, on se fait une idée ' claire des chances que courent les Européens au Sénégal, et ridée serait pins saillante encore si nous jetions un coup d'œil comparatif sur les pr(4)ortiûns on les chances d'atteintes des diverses maladies suivant les diverses dasses d'Européens. Mais enflUt quoi qu*il ea soit, on voit que les manifestatins paludéennes graves» accès mb^

17â COUP D*aSIL D'ENSEMBLE

lanuriques, accès pernicieux, font courir d'immenses dangers ; ils sont cependant d^nne manière absolue heureusement assez rares, puisque le paludisme n'emporte que le 2 p. 400 des atteints. An contraire, rhépatite et la dysenterie ont une létbalitë plus grande puisqu'elles emportent le 7 p. 400 de leurs malades, puis viennent les affections sporadiques saisonnières 8 à 9 p. 400, et nous sommes ainsi ramenés à cette formule qu'au Sénégal ceux que le paludisme n'emporte pas^ sont menacés d'une manière à peu près égale et surtout assez sévère d'un côté par les affections du foie et de Tintestin, d'un autre côté par celles de la poitrine et celles qui tiennent au rhumatisme. D'ailleurs, il faut reconnaître que c'est là une vérité incontestable, et quel que soit le point où nous prenions la question, la tournure que nous donnions à la discussion, c'est toujours à cette conclusion que nous sommes ramenés par l'examen des faits.

DIVISIONS DE l'aidée PAR TRIMESTRES.

C'est actuellement le moment de nous occuper des diverses divisions de l'année qui ont été proposées afin de compléter nos connaissances sur la salubrité relative de chaque moment du cycle solaire dans tel ou tel pays de la Sénégambie, et tout d'abord noas présentons le fractionnement par trimestres consacré dans les rapports officiels qui sont fournis depuis longues années par les chefs de service. Ce fractionnement par trimestre ne saurait être négligé, plutôt parcequ'il est employé d'une manière très-usuelle que parce qu'il a une utilité bien réelle dans l'étude des maladies du Sénégal. D'ailleurs répétons une dernière fois pour toutes qu'il ne faut pas oublier qu'au Sénégal les maladies observées tous les ans, trimestre par trimestre, mois par mois^ semestre par semestre, etc., etc., se ressemblent assez pour qu'on puisse indiquer avec précision et assu* rance leur apparition et leur léthalitè à tel ou tel moment du cycle solaire.

COUP D'OEIL D'BIfSBMBLE SUK LE PREMIER TRIMESTRE.

Sous le rapport de la météorologie la division de l'année en trimestres ne présente pas une grande défectuosité, car les trois mois de janvier, février et mars sont assez comparables tant pour la température que la direction du vent ou l'hygrométricité de l'atmosphère. Mais il suffit d'avoir passé une année au Sénégal pour sentir toute son imperfection au point de vue des maladies, car des trois mois qui le composent, celai de janvier n^est en rien comparable aux deux suivants, tant sons le rapport du nombre que sons celui de l'intensité des diverses atteintes morbides.

Rappelons, pour éviter toute obscurité, que bien qu'il s'agisse de trois mois, nous supposons que le chiffre normal de la période se trouve étrede 400; il nous a semblé que de cette manière nous nous rendrions plus facilement compte de la fréquence ou de la rareté relative des diverses affections.

Dans toute la basse Sènégambie, Saint-Louis, Gorée le bas Sénégal, le Cayor et les rivières du sud, le premier trimestre de Vannée est sensiblement moins malsain que celui qui Ta précédé et plus chargé de maladies que celui qui va le suivre, nous en avions la preuve en mettant en saillie le chiffre total des tableaux, 24 , 22, 23 et 2i pour les trimestres de Tannée.

PATS. A* trim. 1" trim. 2* trim. 3* trim.

Saint-Louis 426

Corée 447

Bas Sénégal 447

Cayor 429

Rivières du Sod 410

Les chiffres prouvent que sur le littoral, depuis le 45* degré de latitude N. jusqu'au 40% les conditions de salubrité sont très-analogues, et bien que, comme nous le verrons tantôt, ce soit le paludisme qui dans les rivières du sud compense par sa persistance les maladies climatériques si fréquentes à Tembouchure du Sénégal, à cette époque les divers points du littoral sont comparables pour la salubrité publique comme ils le sont pour la température.

En revanche, le haut Sénégal fait exception dans le trimestre présent aux proportions générales de maladie, car nous avons en présentant les chiffres dans le même ordre que précédemment 443, 446,

Les chiffres que nous donnons là prouvent que l'amélioration ne fut pas produite; au contraire, que la maladie est à son maximum de fréquence et qu'elle tombera bientôt notablement dans le trimestre précédent pour ne remonter qu'au quatrième trimestre, c'est-à-dire avoir le même retard sur les autres localités.

Mais ces chiffres totaux donnent des résultats trop peu précis et, pour avoir tous les détails nécessaires à une saine appréciation de la question, il faut envisager successivement et comparativement les trois termes des maladies endémiques, paludiques, clîmatériques et des maladies sporadiqties saisonnières. Nous allons en présenter les totaux dans l'ordre adopté tantôt. Seulement comme nous n'avons pas le détail des maladies sporadiques saisonnières pour tous les

174 COUP d'ceil D'ensemble

postes nous nous servirons pour ces dernières, des chiffres de la bronchite.

Maladies endémiques paludigues.

PATS. 4* trim. 1*' trim. t* trijn. 3* trim.

Saim-Loais 429 58 44 46S

Gorée 483 64 46 404

Bas Sénégal 443 70 47 439

Cayor 433 62 37 463

Rivières du Sud 444 90 70 433

Haut Sénégal 442 415 84 84

Maladies endémiques climatériques,

PAT8. 4* trim. 1*' trim. f * trim. 3* trim

Saint-Louis 445 82 60 412

Corée 408 94 87 94

Bas Sénégal 415 88 94 97

Cayor 452 89 70 86

Rivières du Sud 82 404 439 78

Haut Sénégal 440 415 73 68

Maladies sporadiques saisannières.

PATS. 4*trîm. i*'trîm. 2* trim. 8» trim.

Saint-Louis. ....... 417 426 82 74

Corée 422 434 72 70

Bas Sénégal 454 447 69 64

Cayor 450 420 20 440

Rivières du Sud 480 443 27 47

Haut Sénégal 470 440 60 40

Eh bien ! sur tout le littoral sënëgambien le paludisme a très-sensiblement diminué et nous verrons en parlant du second trimestre qu'il reste peu intense jùsqu^aux premières pluies qui viennent avec le troisième trimestre. Mais dans le haut Sénégal ce paludisme persiste avec ténacité, il ne baissera que pendant le trimestre suivant. Même chose à dire pour les maladies endémiques climatèriqaes, avec cette différence que tandis quelles diminueront encore pendant le trimestre suivant sur les bords du Sénégal, elles augmenteront dans les rivières du Sud.

Dans le haut Sénégal les maladies sont plus firéquentes dans le premier trimestre que dans le quatrième ot dans la deuxième année que nous le montrent les chiffres précédents. Il y a une continuation d'activité très-évidente qui est due à Tintensitè et à ht persistance

SUR l'année entière. 175

des vents d'est qai embrasent l'atmosphère et prédisposent aux congestions viscérales d'une manière extrêmement fâcheuse. Lorsque le vent d'est cesse, la température se refroidit très-vite et beaucoup, cette oscillation thermométrique et hygrométrique a la plus fâcheuse influence sur le foie et Tintestin sains ou malades déjà.

Dans le bas pays, Tanémie diminue très-notablement puisque du quatrième trimestre au deuxième, nous avons 449, 73, 70. Nous en avons donné la raison en disant que les fraîcheurs remettent les individus en santé meilleure dans ce pays. La facilité des évacuations de malades fait que dans les rivières du sud> nous avons 80, 64, 80. Au contraire, Tobligation absolue de rester dans le haut fleuve jusqu'au mois de juillet ou d'août, par le fait de rabaissement du niveau de Teau, fait qu'on y observe la progression inverse, 426, 400, 412.

Les maladies sporadiques saisonnières sont sensiblement élevées encore pendant le premier trimestre, elles ne baisseront que dans les trimestres suivants plus chauds d^une manière absolue et dotés de moins d'oscillations brusques du thermomètre, et cela dans tous les pays de la Sénégambie, quels qu'ils soient.

Quant aux maladies chirurgicales dépendantduclimat, ophihai* mie, furoncles, vers hypodermiques, elles sont pendant le trimestre actuel à leur minimum de fréquence et d'intensité.

Nous avons dit tantôt que si la division par trimestres était assez naturelle sous le rapport de la météorologie, elle ne Pétait pas sous le rapport des maladies ; il ne nous isera pas difficile de le prouver, nous n'avons pour cela qu'à mettre en regard les chiffres totaux des maladies endémiques : par exemple des mois de janvier, février et mars dans les divers pays de la Sénégambie (coL 4 à 6).

S.'^Lovii. Corée. B. Sénégal. H. Sénégal. Cayor. Riv^duSad.

Janvier 80 88 82 426 74 404

Février 59 63 67 405 66 86

Mars ....... 56 76 72 445 BS 84

Moyenne. .70 83 79 416 68 94

Il ressort de cette comparaison que le mois de janvier est partout plus chargé que les mois de février et de mars, et tend à diminuer la diflérnice qu'il y a entre rarrière-mauvaise saison , c^est^à-dire les reliquats de l'hivernage et les mois réellement froids de l'année; si nous présentons de la même manière les chiffres de la mortalité, noos trouvons que la différence est bien mieux accusée au moins pour Saint-Louis (coK 43, 44 et 49)»

176 COUP D'CEIL D'EMSEMBLE

Saint*Loai8.

Corée.

Moyeni

Janvier

Février

Mars

Moyenne dn trimestre. •

Corée semble faire exception à la règle commune, mais si nous songeons que c'est là que viennent annuellement mourir quelques malheureux évacués trop tard de Saint-Louis, nous en connaissons la raison et nous voyons que l'exception n'est qu'apparente.

Finissons-en avec le premier trimestre, en rapportant textuellement quelques passages extraits des rapports de nos prédécesseurs.

c Au Sénégal, le premier trimestre de Tannée (janvier, février, mars) compte pour l'un des plus sains et cela avec raison.

c En effet, à cette époque, les brises du N.-E. et du N. sont franchement établies. La moyenne thermométrique est relativement assez basse ; les nuits sont fraîches, souvent très-humides et la saturation hygrométrique de l'atmosphère par suite de la condensation des brouillards, recouvre le sol d'une véritable rosée bienfaisante, il est vrai, au point de vue de la végétation, puisqu'elle supplée au manque de pluie, mais qui, d'un autre côté, nous semble être une cause fréquente de maladies et particulièrement de dysenterie. On peut presque poser en principe que plus l'humidité des nuits est grande , plus le nombre de dysenterie est considérable. Pour nous , en effet, la cause première de la dysenterie est le refroidissement humide.

Lorsque l'hivernage précédent a été très^dur et s'est prolongé, le premier trimestre de Tannée suivante présente encore au début Tempreinte de la mauvaise saison au point de vue des maladies : les fièvres sont fréquentes, assez graves encore, et à mesure qu'elles diminuent, on voit la dysenterie être plus fréquente; elle est à cette époque assez généralement sous forme de diarrhée, les hépatites et les coliques se montrent enfin sous Tinfluence des changements brusques de température.

M. Thèse (i"trim. 4858) se basait là-dessus pour penser que la dysenterie est une manifestation de l'empoisonnement paludéen, opinion contraire à celle de la grande majorité des médecins qui ont dirigé le service du Sénégal.

M. Thèse (4«' trim. 4858) disait que la dysenterie diminue de gra* vite dans le premier trimestre et que, si le chiffre des dyseptériques est encore très-élevé à cette époque, c'est que les dysenteries de la

SUR l'année entière. 177

fin de rhivernage sont devenues chroniques de sorte que, pendant le premier trimestre, la dysenterie aiguë est l'exception , la dysenterie chronique est la règle. Cette observation est très-juste et n'a pas été combattue, comme la précédente, par ses successeurs.

Sous rinfluence des variations notables de température occasionnées par les vents d'est qui sont très-chauds le jour et très-frais le matin et le soir, leaJièpatites augmentent de nombre pendant le premier trimestre.

Pendant le premier trimestre, les accès pemicieui ne se montrent qne très-rarement.

A la fin du premier trimestre, les changements brusques de température produisent des refroidissements qui se traduisent par de la diarrhée^ de la dysenterie peu graves en général, de la bronchite ou un rhumatisme suivant certaines dispositions spéciales des individus.

On comprend que, sous rinfluence de pareilles oscillations, des diarrhées, des bronchites se montrent fréquemment et même que les individus profondément impaludés soient repris de fièvre.

Les recherches du D' Bel (4«' trim. 4862) semblent prouver qu'on a autant de chance d'être atteint de dysenterie que d'être atteint de fièvre quand on arrive à Saint-Louis à cette époque, mais le plus exact est de dire que, pour peu qu'on se soigne à ce moment de Tannée, on n'a ni Tune ni l'autre si on n'a pas été atteint précédemment.