II

10D RÉSISTANCE DES DIVIIUSES 0LA88B8 0'ËUROPÉENS

XJû point qui a aussi soh intérêt : c'est de 8att)i^ qtfellè éU la aa-»tionalité des individus qui viennent constituer la population WËà^ iHerciale did là Sdnëgambie française» Or noni ettipruntdiis ettéôre les rettselgnements suivanu à ThAv^bôt, qui û réébéréhé eil IBdY la prevekianGe des habitants du Sèllëgal {léc. eit.^ p. 149) et «qui est aMvé attt cbiRres suivants :

Français 90,7 p. 400

Espagnols 3,4 p. 40Ô

Italiens 5,2 p. 460

Anglais 4,0 p. 4àÔ

La population n'est guère modifiée aujourd'hui encore, et si nous retranchons deux ou trois unités Mx Espagnols pour ^èp^sehter les AmèÀt^àins, qui coâimenK^ht ft ^enir nouer des relations côlnmerciales entre la Sénégambie et les États-Unis du Nord, nous avons Feipression de Tétat actuel. Or nous sommes, d'après ces chiffires, autorisés & dire que la population commerciale de notre colonie sénégalaise est éminemment française, plus exclusivement nationale même que celle de la plupart de nos autres possessions.

Parmi les se eu S4 p^ 4 os qui constituent Télément français de la classe que nous étudions, lés provenaniMs se )>artag6liieiitàti tmpê de Thévenol de là manière suivante t

Havre et Paris • . . . M P< ^00

Nantes 8,2 p. 40e

Bordeaux 30,8 p. 400

harseillé )(6,9 p. 4ÔÔ

» -In

Detios jouns la situati<^n s'est un ped modifiée ; les chiffrés séMblent aclttéllement se déplacer en faveur dé Bordeaut et au détriment de Marseille et de Nantes, qui ont beaucoup moins de ré*lations avec le Sénégal proprement dit, de sorte que hddb noua éïi tlMMirons âta proportions suivantes :

Havre et Pans 6 p. 400

Nantes et Bretagne 2 p. 400

Bordeaut et ouest de la iP'rance. ... 60 p. 400

Marseille et sad ilé la France 25 p. ijoe

Centré et iioi^^t de lA France. ... 8 p. 4é0

La cause du déplacement des provmaMes de la populttioii est

AtJX MALADIES DU SÉNÉGAL. t9i

ftSBttrèment l'établissement d'une escale h D&kar, pour les vapeurs transatlantiques de Bordeaux à Buenos-Ayres, et si la ligne qui va de Marseille au Brésil, relâchant aux lies du Cap-Vert, venait toucher à Dakar, nous verrions bientôt le nombre des provenances s'accroître de nouveau d'une manière sensible, de même que les relations commerciales de Marseille avec le Sénégal s'accroîtraient U^s-sensiblement.

La population dite sédentaire, ne venant passer qu'un temps très* eourt d'une manière absolue au Sénégal, il est inutile de nous oo^ cuper de mariages entre blancs et des naissances que ces mariages entraînent. On comprend que le pays devant^ dans le présent comme dans l'avenir, être seulement un endroit où l'on vient vivre tempo^ rairement, il n'y a aucun intérêt à rechercher si la fécondité des femmes blanches subit quelque atteinte ou est augmentée au contraire.

Quand on parle de l'existence des Européens dans un pays si tristement célèbre pour son insalubrité que le Sénégal, une pensée vient aussitôt : quel est le chiffre des décès pour 400 individus arrivés au Sénégal? Et assurément c'est là la question que le lecteur ne manquera pas de nous faire tout d'abord ; mais malheureusement il est impossible de répondre par un chiffre mathématiquement exact, car il y a trop de conditions à spécifier pour la connaissance précise du résultat.

Eh effetf compterons-nous comme morts seulement ceux qui sont venus au Sénégal pleins de vie et dont le corps reste dans les champs obituaires du pays? Ce serait une mauvaise manière d'apprécier la létbalité du climat; car, d'une part, on peut être mort d'une maladie du climat, de maladies accidentelles, d'accidents, d'affections héréditaires et, d'autre part, la proximité de la mère-patrie, la fréquence et la régularité des communications, entre l'Europe et la côte occidentale d'Afrique, font que bien des victimes du climat sénégambien partent avant leur mort pour terminer leur existence, soit pendant la traversée^ soit aux points d'arrivée : Bordeaux, Marseille, etc.

Si on y réfléchit un instant, on constate bientôt l'impossibilité d'arriver à des chiffres bien déterminés; et nous le dirons tantôt : quand- même on pourrait faire cette statistique, quelle en serait la signification? quel m serait le résultai? Bien minimes, sinon nuls à notre avis. Néanmoins, faisons ici encore parler les chiffres, tout en reconnaissant leur faible Importance pour l'appréciation de la réalité.

Voici d'abord les chiffres relatifs de la mortalité suivant les divers

se^es^ d'après Thévenot, qui a fait ce travail {loc. cit., p. 4&0) pour une période de dix ans :

Hommes 74,4 p. 400

Femmes 25,6 p. 400

Or si nous remarquons que les hommes entrent pour les Si p. 400 de la population du Sénégal, il semble, d'après les indications, que les femmes ont supporté, moins bien que les hommes, Finfluence du climat, ce qui n'est pas Texpression de la vérité. La preuve que nous en pouvons donner est que si nous recherchons l'Age de la mortalité, suivant le sexe, nous trouvons {loc. ct^, p. 454) le tableau suivant :

Ages. Hommes. Femmes. Totaux*

Naislance à 4 an • 3 6 9

1 an à 5 ans • 8 5 43

Total de la mortalité des enfants. 44 44 22

mmSSml^SS t^mÊm^mt^ SSSZSSS!^

5 à 40 ans » » »

10 à 20 ans 5 4 6

20 à 30 ans 44 4 18

30 à 40 ans 45 2 47

40 à 50 ans 8 2 40

KO à 60 ans 4 > 4

60 à 70 ans 2 » 2

70 à 80 ans 2 4 3

^mi^mmÊ^mm ^mm^^^^^ mmm^mm^mm

Total de la mortalité des adultes. 50 40 eo

- Ce qui nous donne pour les enfants une mortalité sensiblement égale; pour les adultes une proportion de 50 à 10; c'est-à-dire» en d'autres termes, que la mortalité est réellement répartie chez eux ainsi :

Hommes 83,3 p. 400

Femmes 46,7 p. 400

Or nous disions tantôt que le^ hommes sont au nombre de Sf quand les femmes sont au nombre de 4 9, et la différence de ces chiffres, que nous venons de trouver (83,3), avec le chiffre de la proportion des sexes, dans la population sédentaire, est assez faible pour que nous puissions la négliger et dire alors que les deux sexes supportent également Tinfluence climatérique du pays sénégambien.

Si nous comparons la mortalité des divers ftges relativement an chiffre de la population, nous trouvons que la mortalité est relativement plus forte chez les enfants qu'à tout autre âge au Sénégal, et qu'elle est doublement plus fréquente^ chez les individus de 30 à 40 ans, que chez les sujets de 20 à 30 ans, d'où il suit, comme conséquence, que Tâge de 20 à 30 ans est le plus favorable pour rhabitation de la Sénégambie : résultat parfaitement rationnel, car nous savons que c'est en effet à cet âge que l'homme a la résistance la plus grande aux influences destructives, et le séjour au Sénégal peut être considéré, à juste titrCi pour l'Européen, comme une lutte perpétuelle contre la mort.

Thévenot (loc. cit., p. 157) a recherché aussi quelles étaient les proportions de mortalité suivant la provenance des Européens, et il est arrivé aux chiffres suivants :

Européens des pays analogues du midi de la France. 8 p. 100

Européens du nord de la France 43,33 p. 400

D'où il découle que les hommes nés dans le midi de la France sont moins éprouvés, toutes choses égales d'ailleurs, par le climat : considération importante et qui devrait faire présider aux choix du gouvernement pour le contingent de la garnison et des fonctionnaires.

Âpres avoir donné, avec tant de détails,le8 résultats de la statistique, on ne peut s'empêcher de reconnaître, en y réfléchissant un peu, que ces accumulations de chiffres ne nous font pas arriver h une conclusion bien positive, et tous ceux qui connaissent le Sénégal penseront, comme moi, que l'appréciation donnée par le raisonnement de celui qui a habité le pays assez longtemps pour avoir pu se faire une opinion générale, est infiniment plus sérieuse, plus féconde surtout en applications.

Or ce raisonnement nous porte à dire que la Sénégambie, quoique ne pouvant avoir la prétention d'être un pays salubre, ne présente cependant pas un danger immédiat et bien considérable pour l'Européen qui vient y habiter.

Si cet Européen, homme ou femme, habite exclusivement soit Saint^Louis, soit Gorée, sans faire d'imprudence et en observant un peu les lois de l'hygiène, il peut espérer de conserver sa santé pendant quatre, cinq, huit ans même, sans atteinte sérieuse.

S'il peut revenir dans ces points centraux pendant l'hivernage, ou plus exactement de juillet, à décembre, il vivra bien portant, ou à peu près, pendant trois à cinq ans dans la Sénégambie, sans courir de danger pour sa vie et même n'ayant besoin d'aller se re-

tremper dans le climat plus clément de la mère-patrie qu'après cette période.

Mais s'il est obligé de remonter les rivières en toutes saisons, de vivre dans les postes secondaires à n'importe quel moment de Tannée, il passe bien le premier hivernage, il souffrira notablement pendant le second et il sera assez profondément atteint et dé* bilité pendant le troisième pour que sa vie soit en péril, si, par un prompt départ, il ne va pas puiser de nouvelles forces dans une zpne moins torride et moins malsaine*

Je ne parle pas dans cette spécification de ceux qu'une intempérance habituelle met dans de mauvaises conditions. Four ceux-là, il faut diminuer de beaucoup le temps qu'ils peuvent passer au Sénégal sans être en danger. Mais remarquons que ces exemples d'in* tempérance sont moins fréquents chez les commerçants que chez les employés de l'État. En effet, plus occupés et plus directement intéressés à employer leur temps au travail, ils sont plus vite arrêtés que les autres, par Tintervention de leur chef direct ou par l'absence des ressources, de sorte que, malgré quelques exceptions frappantes par l'exagération des défauts, on trouve, chez les Européens commerçants, des hommes d'une vie assez sobre, sinon régulière h tous égards.