Traité clinique des maladies des Européens au Sénégal. Tome 2

Au moment où je livrais à l'impression le premier volume de ce travail sur les maladies des Européens au Sénégal, les obligations au service me commandaient de repartir pour les colonies, c'est-àûire que, pendant que je reprenais la mer pour aller faire un nouveau temps de séjour coIoniaUe tirage de ce livre s'effectuait.

pan e e r^uvr"'" '"' ^'" '""^' ''' '^^^"^^^ '' '^ Pl»« grande

s z InH .'"'"^^^''^^^^^^ trans-océaniques, a entraîné une assez grande longueur de temps.

rite d'è f ll'lV '''"'"' '' '"* '^'^^ ''''''^-'' ^««« P^rticula-

Sdicat on un - ''''' "' '"'' ''' '"' '''"'' '"' ^' '""™" ''"' a d ff léa 1 '°T' ""' ^"^"«'^^^^"'^ ' ^*' «'^ ^ff«'' «b^«-« ««it

blis dan! un , ' ' ' ''"'' "^^'^^ P^"'^« ^rr«"r«' -""le petits ou- Z27:::::T.^':rr^^ ^^°- ^- ^'-eur^aMte le tance la lenlpnfH! ^'"*''"''' "'^ «^««^Prendra que la dis-

tance la lenteur des communications ont dû laisser se gli-^ser de

T^ZT''"''^'^' '' ™'^ ^"^ e^n ef ™:

être revu '' '"' '""* '' "^'""^'="^ «"''^'t été imprimé sans

^ rire un tri , °'''' '"*•"' ^^^ ^«'^^ alternatives : ou bien de fonl ? . ' relativement imparfait, ou bien d'attendre de

P n r le 1 ' "^''' '^ ^^"^ ^''"^^^°"' ^"« ^'aurais dû

«ammemél Itd ' aux yeux du lecteur un écrivain suffi-

ent élégant dans son style, j'aurais penché de ce côté. Mais

INTRODUCTION

cependant, en réfléchissant aux difficultés que j'avais éprouvées moimême au début de mon séjour au Sénégal par le fait du manque d'un ouvrage capable de me renseigner sur les allures de la pathologie du moment, en songeant à l'utilité qu'un pareil ouvrage pourrait avoir pour mes jeunes camarades appelés à séjourner et pratiquer dans les âpres pays de la Sénégambie, je me suis décidé à faire cette publication malgré les grandes imperfections qui devaient résulter de mon éloignement de France au moment où le livre s'imprimait.

Au fait, me suis-je dit, mieux vaut quelque chose d'imparfait que rien, car aujourd'hui le livre de Thévenol sur le Sénégal est bien insuffisant pour les médecins et celui de Dutrouleau est trop général, envisagé dans un ordre restreint, un horizon trop vaste, pour avoir toute l'utilité désirable dans les mains des médecins appelés par le service au Sénégal.

Voilà pourquoi je me suis décidé à présenter au public médical un livre qui peut à bon droit subir le reproche d'avoir un style peu châtié à certains endroits, d'avoir des fautes de ponctuation et des erreurs typographiques, qu'une correction plus complété et plus attentionnée des épreuves aurait certainement fait disparaître.

Je viens de dire que je me suis décidé à publier ce livre, pensant que ceux de Thévenot et de Dutrouleau étaient insuffisants aujourd'hui. Pourrait-il venir à la pensée de quelqu'un que j'aie voulu ainsi jeter un blâme ou une défaveur sur ces ouvrages ou sur ces hommes? Non, je l'espère, mille fois non, une pareille mauvaise pensée ne saurait germer, et je dois ajouter que j'en éprouverais un si profond chagrin que je veux écarter même jusqu'à l'ombre d'un malentendu sur ce sujet.

Certes, si quelqu'un a apprécié la grande valeur scientifique du livre de Thévenot, c'est moi ; j'ai lu et relu maintes fois ce livre dans le pays, bien plus, sur la table même où il a été écrit, et je me souviens encore de la respectueuse émotion que j'ai éprouvée en trouvant dans les papiers oubliés par mon émiaent prédécesseur des feuilles de son manuscrit. Ce livre de Thévenot, je l'ai trouvé profondément vrai en le lisant dans le pays même. J'ai pu, à trente ans de distance, reconnaître que ses prévisions étaient justes, que ses prédictions s'étaient réalisées. Donc, je le répète, on ne saurait, sans me calomnier, me prêter la pensée d'avoir voulu en rabaisser le mérite.

INTRODUCTION. YII

Mais, ceci étant dit, qu'on me permette de rappeler que, larsque dans un livre de 394 pages d'un caractère peu compacte, un auteur a étudié la topographie, la météorologie, les produits végétaux et animaux, la démographie, les maladies et l'hygiène d'un pays et, bien plus, qu'il a tait un appendice traitant dès hôpitaux de la Martinique, on peut bien avancer, sans passer pour médisant ou pi'ésomptueux, que de nouvelles études sur la pathologie du Sénégal sont justifiées.

Quant à ce qui est du livre de Dulrouleau, nul peut-être plus que moi n'est disposé à trouver qu'il est d'une immense utilité pour le wedecni de la marine; mais bien que plus volumineux et plus compacte, bien qu'étant fait sur un cadre moins vaste, je crois que ceux qui l'ont étudié, au Sénégal même, seront de mon avis : qu'il n'est pas assez étendu et pas assez spécial pour donner une idée complète de la pathologie et les allures de cette pathologie dans les pays sénégambiens.

Si on ne m'accuse pas d'avoir voulu rabaisser la grande utilité des livres préciiés, aurait-on la méchante pensée de croire que j'aie voulu diminuer la réputation si justement méritée de ces deux lummes dont les médecins de la marine répètent le nom avec un légitime orgueil : Thévenot, Dutrouleau? Non, mille fois non encore. A trente ans de distance, j'ai eu l'honneur d'être le successeur de ces hommes éminents, et je dois déclarer que la haute idée que je me suis faite de leur mérite est telle, que mon ambition a été de

imiter'' ^°'"' ™°'^'"'' '^^ ""'™*''' '"' •"'^'■^ *''^«^«' ^« 1««

fait!!!!'' ^' '''^'''" ^'' ' reconnaître que, non-seulement, ils ont it mieux que moi, mais encore je me plais à proclamer qu'ils ont infiniment plus de mérite parce que si je les ai eus, moi, comme moaeles, ils ne possédaient pas, eux, des ouvrages aussi complets, aussi sagement pensés et aussi brillamment écrits. Mais, néanmoins, près ces remarquables travaux et pour les raisons que j'ai don-

.. .J-^' "T-"'" ^ P'"'"" 'î'^" """^ "lodeste labeur est justifié, a eu sa raison d'être.

Si l'obligation dans laquelle je me suis trouvé de venir servir à la

lartinique a nui sous certains rapports au présent livre, en re-

jnche 3e dois déclarer qu'il a été de la plus grande utilité pour

nathnil'"" personnelle, et pour fixer mes idées au sujet de la

"OWgie dite exotique. En effet, les hasards de la navigation

INTRODUCTION

m'avaient toujours fait faire mes campagnes inter-tropicales sur la côte occidentale d'Afrique, j'avais vu dans des pays paraissant trèsdivers au premier aspect, depuis le Sénégal jusqu'au Gabon, diverses allures de la maladie, certaines influences étiologiques comme le paludisme, par exemple, réagir souverainement, chez l'homme en état de cette santé précaire qui est le lot de tous les Européens dans ces régions, comme chez l'homme malade. Aussi, malgré moi ou pour mieux dire à mon insu, j'étais arrivé à envi-sager la pathologie exotique sous des couleurs spéciales, à avoir certaines convictions que je croyais inébranlables, parce que je croyais avoir par devers moi des faits probants contre lesquels je n'avais vu aucune objection s'élever, aucun fait montrer le contraire.

En septembre 1875, lorsque je reçus l'ordre d'aller diriger le service de sanlé à la Martinique, je crus tout d'abord que j'allais servir dans un pays dont la pathologie me serait familière. Je relus encore une fois le livre de Dutrouleau, et je pensai être armé de pied en cap. En passant à Paris, mon illustre maître, le baron Larrey, qui non-seulement m'a puissamment aidé dans ce monde de sa haute influence, mais encore m'a donné les meilleurs conseils que j'aie reçus pour la direction de mes études, voulut bien me meure en relations avec son ami, M. Ruflz de Lavison, qui est, on le sait, la première autorité de nos jours en fait de pathologie antillienne. M. Ruflz de Lavison eut l'extrême obligeance de me fournir quelques excellents renseignements oraux, mais surtout il me donna un exemplaire de son travail sur les maladies de Saint-Pierre (Martinique) travail qui, sous un volume restreint, montre des horizons infinis, renseigne le praticien d'une manière plus précise et plus complète que bien de gros livres qui réclament de long mois de lecture pour être parcourus en entier. Or, pendant la traversée du steamer transatlantique qui me conduisait à mon nouveau poste je lus le travail de M. Rufiz, et je dois avouer que je ne fus pas peu étonné de voir qu'il ne conseillait pas la quinine dans maintes affections contre lesquelles il me semblait que j'aurais été prodigue de fébrifuge en me souvenant des faits de ma pratique sénégalaise.

M. Rufiz discutait d'ailleurs avec une telle lucidité et une si grande puissance d'arguments l'étiologie de diverses maladies de la Martinique, il affirmait si positivement que le paludisme ne doit pas être incriminé aussi souvent qu'on le fait généralement dans les

INTRODUCTION. IX

pays chauds, que je me promis bien de vérifier le fait par tous les moyens qui seraient en mon pouvoir.

Arrivé à Fort-de-France et une fois que j'eus pris la direction du service, je me mis, d'une part, à observer les malades; d'autre part, liî"e les rapports de mes prédécesseurs, et je constatai que la pathologie martiniquaise ne ressemblait en rien à celle du Sénégal. Ici sont des influences qui n'existent pas là-bas. Dans un des deux pays, tel facteur étiologique n'a qu'un importance secondaire, douteuse, contestable, tandis que dans l'autre celte importance est primordiale, évidente, impossible à nier.

lus que jamais, désormais j'étais converti à cette pensée que de nos jours nous n'avons pas encore des notions assez précices sur les allures de la pathologie de chacun des pays si divers qui constituent la zone tropicale pour tenter, avec quelques chances de succès, de faire un traité des maladies des Européens soit dans les pays chauds, soit même seulement dans les colonies françaises.

Comme je le dis et le répète à plusieurs reprises dans ce livre, notre rôle doit se borner dans le moment présent à étudier les maiaaies d un seul pays, d'une contrée bien délimitée et bien spécifiée, t. est seulement lorsque nous aurons des documents précis sur ces aiverses localités, lorsque par exemple, nous aurons un livre comme ce ui que je présente aujourd'hui pour le Sénégal, pour la Côte-d'Or et le Gabon, pour la Guyane, pour les Antilles, que l'on pourra faire un premier essai de synthèse en écrivant les traités des maladies des iiuropeens dans les colonies françaises de l'Atlantique tropical. ipHip^r* T^^l'^^ "^""^ 'lous aurons une série de livres sur les ma- ^ es des îles de Bourbon, de Mayote, Nossi-Bé, Sainte-Marie de

reprendre d écrire sur la pathologie de nos colonies de la mer des Indes Ainsi de suite pour toutes les parties du monde.

nosiUve r'a^' "' ''^'"' ^'' ^^ ^''^^™'' ^' '^ ""^"^^^^ '" P'"^ P ^ , ta tâche de nos contemporains : faire Vhistoire médicale

une contrée peu étendue aussi complètement que possible, préparer ^~^' '?"* ^^ireront ensuite dans les mains d^un de nos camarades de la génération prochaine, comme les diverses unités entrent dans la numération des nomftm.- Je suis tellement convaincu de l'exactitude de cette idée, que je me suis attaché, on le

détail n ^'' '"''''*''' ^"^ ^^°^^'^ ^" entrant dans de longs 'S. Demain je ferai paraître, j'espère, un travail analogue sur

^^= CM

^^^ co

^^^ VD

^^= LD

^^^ Cxl

^ — co

X INTRODUCTION

rio:ro colonie de la Murliiiique, el il est probable que, si les obligations du service me conduisent ultérieurement vers une autre de nos possessions d'outre-mer, j'en ferai l'histoire médicale sur le même cadre et avec la môme attention.

Puissent mes efforts être utiles à nos camarades, à nos successeurs, mais puissent-ils surtout décider quelques-unes des médecins de la marine qui, comme moi, ont la rude tâche d'aller servir à des échéances souvent renouvelées dans les colonies, à faire ce que j'ai fait, à noter pour l'instruction des autres, les particularités intéressantes de la pathologie des pays qu'ils ont l'occasion d'habiter. Chers camarades, au nombre desquels je compte tant d'amis, amis qui sont le faisceau le plus grand et le mieux lié des affections de mon existence! Croyez-en quelqu'un qui a dans le cœur le plus vif, le plus grand sentiment de sympathie pour le corps de santé de la marine, travaillons avec ardeur et sans relâche à recueillir les matériaux qui aboutiront à la connaissance exacte et approfondie des maladies qui atteignent ou menacent l'Européen, lorsqu'il passe ou séjourne dans les pays chauds.

Notre âpre métier de médecin navigateur et colonial est dur, plus dur que ceux qui restent dans la métropole ne le pensent. Malgré la bienveillante sollicitude de l'autorité pour les serviteurs de l'État, de la mère-patrie pour ses enfants, il y a souvent encore plus de labeur que de profit dans notre existence, et nous avons encore bien des choses à désirerl Eti bien, je ne crains pas de le dire et de le répéter à chaque heure de mon existence : travaillons, travaillons sans relâche et de toutes nos forces, c'est le moyen le plus noble en même temps que le plus certain, de conquérir les privilèges, les rémunérations, les récompenses auxquelles notre dévoùment el nos connaissaiices scientifiques nous permettent d'aspirer.

Certes, je le sais, je le vois avec orgueil, dirai-je même, je serais injuste à ne pas le proclamer: le corps de la marine française a fait à toutes les époques et fait, de nos jours, comme par le passé, brillamment son devoir en tout et pour tout. Continuons à suivre les traditions que nous ont laissées nos aîné?, tâchons même, si c'est possible, de faire mieux, quelque dilficile que soit cette tentative. N'avons-nous pas pour objectif deux résultats qui touchent au plus profond de notre cœur? D'une part, en effet, c'est par ce travail incessant, ces études de tous les instants, ce dévoùment perpétuel, que nous amoindrissons quelquefois les douleurs, les fatigues de

INTRODUCTION

iios compagnons de navigalion et de colonie, que nous conservons parfois un enfant à sa mère, un père à ses enfants. Et, d'autre part aussi, ce que nous obtenons d'amélioration dans notre sort de médecins de la marine, les prérogatives, l'autonomie, l'indépendance relative que nous conquérons bien lentement^ il est vrai, mais cependant d'une manière continue, sont autant d'acquisitions pour le bien-être de nos successeurs.

Certes nous avons encore bien des choses à obtenir, je le sais, pour que la carrière soit moins pénible, mais néanmoins, en jetant un coup d'oeil en arrière, nous pouvons mesurer avec orgueil, un immense chemin parcouru déjà dans la voie d'une amélioration équitable de notre position absolue et relative, et je n'hésite pas à affirmer encore sans crainte d'être contredit par les hommes ou par les événements, le travail et le dévoûment incessants poussés aux dernières limites du possible, sont les moyens les plus assurés, comme les plus rapides, de faire évanouir ces dernières imperfections de nos règlements qui se traduisent par des charges inégalement répariies, et par conséquent plus lourdes qu'il ne faudrait pour quelques-uns d'entre nous. A l'œuvre donc!

Fort-rîe-France (Maninique), août 1877.