CONSIDÉRATIONS SPÉCIALES APPLICABLES AUX IMPALUDÉS

La grande majorité des Européens qui reviennent du Sénégal est iœpaludée. Cette proposition est surabondamment prouvée par tout ce que nous avons dit jusqu'ici, par tout ce que les livres de rapports, mémoires, monographies ont proclamé bien avant nous enfin par la notoriété publique depuis plusieurs siècles, nous n'avons donc pas à insister plus longuement sur sa réalité, nous l'admettons sans conteste.

Or, lorsque les individus sont impaludés, ils doivent se tenir en garde contre la possibilité de certains accidents, et, en effet, on se souvient de cette loi que nous avons signalée précédemment, loi qui n'est pas absolue, mais dont nos prédécesseurs et nous-mêmej après cent autres, avons vu souvent la manifestation ; loi qui peut se formuler ainsi : tout individu impaludé qui passe au Sénégal d'un endroit malsain dans un endroit relativement moins malsain est exposé à éprouver des accès de fièvre plus forts et plus fréquents que ceux qu'il avait eus jusque-là.

Nous nous sommes arrêté suffisamment peut-être sur cette particularité précédemment, mais le sujet est assez important pour que nous y revenions encore ici, et nous dirons en quelques mots que très-probablement c'est la différence de température qui agit ici pour provoquer un raptus ou bien une manifestation plus intense de la fièvre paludéenne ordinaire ; la chose est d'autant plus probable que le sujet impaludé est devenu, on le sait, un être impressionnable chez lequel tout provoque une recrudescence de fièvre. Chez celui-ci, c'est l'ingestion d'un aliment plus difficile à digérer ou plus copieux que de coutume ; chez celui-là, c'est une joie, une crainte, une colère, une tristesse; chez un autre, c'est une fatigue, une exposition au soleil. On comprend donc que c'est le même mécanisme qui provoque l'accident quand on passe de l'intérieur des terres oîi il fait très-chaud sur le littoral où il fait relativemunt plus trais, ou bien lorsqu'on part de la Sénégambie à n'importe quel moment de l'année pour remonter dans le Nord.

Je n'ai pas à rappeler ces faits restés légendaires de gens, et entre autres, celui d'un amiral anglais cité dans la thèse démon excellent ami Doué, médecin de 1" classe, amiral qui était impaludé, mais d'une manière paraissant assez légère pour ne préoccuper personne, et qui, en rentrant en Europe, est pris par le travers des Canaries d'un accès pernicieux mortel. Nombre de cas semblables ou analogues ont été rapportés et sont acceptés sans discussion jusqu'ici.

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Ces faits étant acceptés et l'explication du refroidissement comme cause déterminante paraissant plausible, on voit qu'il en ressort aussitôt deux indications bien précises ; 1° Les impaludés feront très-bien de ne pas s'exposer au refroidissement qui peut leur être si terriblement nuisible par une recrudescence de la fièvre paludéenne, sans compter les autres accidents qu'il peut provoquer; 2» En cas de la moindre indisposition chez les impaludés qui rentrent en France, le malade comme le médecin doivent avoir présents à l'esprit la possibilité de la perniciosité, et par conséquent lie pas oublier d'insister sur l'emploi de la quinine.

Je n'ai pas besoin d'insister davantage; il suffit d'avoir signalé ces deux indications, mais je ne saurais trop dire que fréquents sont les cas où la manifestation paludique pourrait être la cause d'accidents, si elle était méconnue. Je me souviens, entre mille faits de ce genre, du cas de M. Bérenguier, médecin de 1 " classe, qui, assez longtemps après son retour du Sénégal, fut atteint d'un accès pernicieux intercurrent qui l'emporta au cours d'une maladie sporadique, et je pourrais en citer bien d'autres, mais ce serait sans utilité, puisqu'on est bien fixé, j'espère maintenant. Je me borne donc à rappeler que le médecin doit toujours avoir présente à l'esprit la possibilité de l'impaludisme chez les individus qui reviennent du Sénégal, et doit donner la quinine dans tous les cas où il peut craindre l'existence d'une manifestation de l'empoisonnement maremmatique, larvée ou apparente.

CONSIDÉRATIONS SPÉCIALES APPLICABLES AUX DYSENTÉRIQUES ET AUX MALADIES DU FOIE.

f Nous avons suffisamment parlé précédemment de 'l'extrême facilité avec laquelle la dysenterie rechute au Sénégal pour qu'on soit fixé à priori sur la nécessité de prendre de grandes précautions à l'égard des dysentériques qui rentrent en Europe. Tout d'abord rappelons que le retour en Europe est, on le sait, la seule cliance de guérison qui reste au malheureux dysentérique dans maintes circonstances, mais il s'en faut de beaucoup que cette chance lui reste encore dans tous les cas.

Thévenot, qui est une si grande autorité en matière de pathologie et d'hygiène du Sénégal, était d'avis de renvoyer le plus possible et à n'importe quel degré de la maladie les dysentériques. « Combien, dit-il, sont partis sur un lit qu'ils ne pouvaient quitter, et qui ont trouvé au large une guérison inespérée? »

Cette opinion de Thévenot nous montre, peut-on dire, jusqu'où

on peut aller quand il s'agit de déterminer si un dysentérique pput ou non être embarqué sur un navire de retour, et, bien plus, aujourd'hui que les paquebots transatlantiques ont mis le Sénégal à dix ou douze jours de l'Europe, on comprend que la limite est encore reculée.

Les premières impressions de froid ont parfois une action pernicieuse sur les dysentériques et donnent le dernier coup à quelques malheureux, mais il faut reconnaître, en somme, que c'est l'exception et que, le plus souvent, surtout lorsque des imprudences ne sont pas faites par le malade, elles donnent, sur le navire de retour, un ressort de bon aloi aux dernières forces de l'individu et par conséquent viennent aider à la thérapeutique.

Si de la dysenterie nous passons aux maladies du foie, nous voyons que l'émigration vers le nord est encore plus formellement indiquée dans ces derniers cas, et il suffit de rappeler la rareté des décès par hépatite dans nos climats relativement à la fréquence de la terminaison funeste de cette maladie dans les pays chauds, et notamment au Sénégal, pour que l'opinion soit fixée d'une manière définitive.

Quant à ce qui est des précautions à prendre pour les individus qui rentrent du Sénégal avec une affection du foie, nous n'irons pas jusqu'à dire que l'impression de fraîcheur allant jusqu'au refroidissement que perçoit le poumon soit de nature à diminuer, par une sorte de consensus physiologique, la tendance morbide de l'organe hépatique. Nous croyons au contraire qu'il faut ménager le plus possible les poumons, de peur qu'une phlegmasie respiratoire ne vienne compliquer très-fàcheusement la scène déjà très-compromise par elle-même, ou bien ne vienne ajouter une action de voisinage très-fâcheuse dans l'espèce pour le foie du malade.