CHEFS DE SERVICE A SAINT-LODIS

Une des premières choses qui nous frappent en jetant les yeux sur rénumération que nous avons faite précédemment, c'est qu'à Saint- Louis, au chef-lieu de la colonie, sur 15 chefs de service titulaires,!! y a eu 4 morts, c'est-à-dire le 26,6 p. 1 00, chiffre réellement énorme dans tous les cas et qui paraîtra bien plus grand encore si nous le comparons à la durée d'exercice dans la colonie de ces ofRciers de santé.

En effet, si nous en exceptons Câtel, qui a gardé le titre de chef du service de santé du Sénégal pendant dix ans, ne prenant dans cet intervalle que deux congés de convalescence de près d'un an chaque fois, nous voyons que les médecins en chef qui ont passé plus de deux ans au Sénégal sont assez rares, le plus souvent ils y ont séjourné moins longtemps. .

La liste suivante donne d'ailleurs des indications plus précises :

Quincé

a été chef de

service pei

idaat 36

Calvé

Câtel

» en trois fois,

Thevenot

Herpe

Gautrau

Salva

est mort.

Marquiseau

Homhron

Petit

Le Petit

Chassaniol

Villette

Moufflet

Bérenger Fdraud

Totil .

nois.

Moyenne du temps de séjour en comptant Câlel .

. . 27 mois-

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ins comote

r Câtel .

Nous trouvons donc, en comptant Câtel, que les chefs de service ont passé 27 mois en moyenne en fonctions, et comme Câtel a été

APPENDICE

réellement une exception remarquable, nous pouvons ne pas en tenir compte un instant; ce qui nous porte à dire que la durée moyenne a été de 23 mois, et que néanmoins les chefs de service ont fourni pour un temps aussi court uno moyenne de 26,6 p. loo de mortalité.

On se demandera avec raison quelle est la cause de cette considérable mortalité et de celte brièveté de durée des fonctions de médecin en chef. Cette cause est facile à trouver : en effet, on n'arrive à cette position que lorsqu'on compte déjà de longues années de service. Or, dans la catégorie des médecins de la marine qui fournissent au cadre colonial, comme les années de service sont le plus souvent des années de séjour à la mer ou dans nos possessions coloniales intcrtropicales, c'est-à-dire dans les pays chauds et malsains pour l'Européen, il s'ensuit que les médecins en chef sont toujours arrivés au Sénégal dans un état de débilitation qui devait amener bientôt chez eux la maladie, sinon la mort.

Si on rapproche cette explication, dont on comprend la justesse, des exigences des règlements qui ont régi jusqu'à présent la médecine navale, on ne peut se défendre de penser que la condition de cette catégorie d'hommes, cependant si méritants, a été pendant fort longtemps bien triste.

Avant la réorganisation de 186b, ces médecins en chef du cadre colonial ne pouvaient, sous aucun prétexte, être appelés à servir en France. Ils devaient succomber à la peine ou se retirer. Les plus favorisés pouvaient obtenir ce qu'on appelle une bonne colonie : la Martinique, la Réunion, triste perspective pour celui que l'anémie ou l'hépatite avaient atteint sérieusement.

N'est-on pas pris d'un sentiment de pitié pour ces hommes distingués autant que dévoués qui, poussés par le sentiment de leur valeur réelle, par un désir très-légitime, du reste, d'avoir une position en rapport avec leur intelligence et leur savoir dans l'échelle hiérarchique, n'hésitaient pas à accepter un grade et une mission dont nul ne contestera la grande utilité pour le bien du service et qui, cependant, les excluait dès lors à jamais du séjour en France.

En 4 805, le sort des médecins en chef du cadre colonial parut avoir été amélioré; un d'entre eux fut élevé au grade d'inspecteur et appelé à la résidence de Paris. En outre, le règlement spécifia que ceux qui auraient quatre ans de grade et qui auraient été robjet d'une proposition spéciale motivée par des services signalés pourraient être appelés à servir dans le cadre métropolitain. Il semblait de prime abord que ce fût un grand progrès, l'espérance n'était plus défendue aux médecins en chef coloniaux ; mais l'avantage fatil

ses

HYGIÈNE DES EUROPÉENS AU SÉNÉGAf,.

réel ? Combien, par exemple, de médecins en chef en profitèrent-ils pendant les dix ans que ce règlement resta en vigueur et furent rattachés au service des ports après quatre ans de fonctions et des services signalés : épidémies ou faits de guerre? Pas un seul ! Trois nominations de médecin en chef furent faites au cadre raétropolitain, toutes trois furent en faveur de médecins principaux, pas un seul médecin en chef du cadre colonial ne fut assez heureux pour l'emporter.

Cet état de choses ne pouvait durer, on le comprend ; aussi dès le jour même de la mise en vigueur de la réorganisation de 1865, comme on sentait que le nouveau règlement était tout éphèraèrfi, on parla de le réviser. Or, une des premières choses sur lesquelles on fut d'accord en haut lieu fut d'établir un roulement entre les médecins en chef du cadre métropolitain et ceux du cadre colonial On disait déjà, à cet époque, k l'autorité une chose parfaitement juste, c'est que cette combinaison était & désirer plus peut-être dans l'intérêt propre de l'Etat lui-même, que dans l'intérêt personnel.

Bien plus, disait-on, ces médecitis en chef provenant des colonies, et étant habitués de longue main à soigner les maladies que les Européens contractent dans les pays chauds, on pourrait ajouter, avec raison, que les malheureux soldats et marins, qui rentrent dans nos ports atteints par les endémies coloniales,- seraient les premiers à bénéficier de la mesure qui favoriserait les médecins coloniaux.

Le règlenaent de 1878 consacra d'une manière positive, on peut dire, ce principe qui avait été illusoire jusque-là dans ses applications ; en effet, il institua que les médecins en chef appartenant au service général séjourneraient alternativement en Europe et aux colonies d'après un tour de départ déterminé, assurant à celui qni a accompli une période de service tropical de ne repartir que lorsque tous ses camarades en auront fait autant. La mesure ne pouvait être plus équitable, aussi fut-elle accueillie avec une grande joie parmi les intéressés.

Mais comme les progrès sont toujours lents à s'accomplir dans ce monde, bien que les étapes soient nombreuses dans la voie des améliorations apportées à la position des médecins de la marine depuis quelques années, le règlement qui a édicté de si bonnes et si justes mesures, a laissé encore subsister quelques exceptions qui sont défavorables aux médecins en chef. Elles ne peuvent manquer d'éveiller la sollicitude du département de la marine.

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