MALADIES DE MARS

Dès que l'âpreté du temps diminue et que le chiffre des maladies de la respiration tombe à des proportions convenables, le nombre des malades est très-faible dans toute la basse Sénégambie, pour des raisons qu'il est facile de comprendre d'après ce que nous avons dit, et si les hôpitaux ne recevaient pas quelques vieux reliquats morbides de la mauvaise saison précédente, ils seraient vides ou à peu près. J'ai vu fréquemment l'hôpital de Saint-Louis n'avoir que lî malades au moment actuel, alors qu'il en avait IbO au mois de novembre précédent, et celui de Corée suivait les mêmes oscillations.

Nous renvoyons comme do coutume au premier volume pour le tableau des proportions des maladies et des morts pour le moment qui nous occupe : on y voit que la bénignité la plus heureuse est de saison on peut dire, car si on avait pu se débarrasser par le rapatriement de tous ceux qui ont été atteints d'une manière menaçante précédemment, on n'aurait à soigner que des affections aussi peu nombreuses que peu dangereuses.

MALADIES ÉPIDÉMIQUES

La variole continue fréquemment à frapper les noirs. Quelques blancs même en sont atteints, mais c'est l'extrême exception; proft- 11. 8

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tons de ce que nous n'avons pas grand'chose à dire touchant les autres maladies, pour parler d'elle très-sommairement.

La variole est une maladie qui est loin d'être rare en Sénégambie; il ne se passe guère d'année même sans qu'on n'en voie quelques cas, et assez fréquemment elle apparaît sous forme épidémique bien caractérisée.

Les épidémies de variole du Sénégal sont venues de tous les points de l'étranger, on peut dire : tantôt, comme en 1869, la maladie est apportée par des navires venant d'Europe; tantôt, comme maintes autres fois, elle semble être venue du nord par les Maures de l'intérieur de l'Afrique en descendant le Sénégal, ou du sud, en remontant la côte.

Les Européens sont pris de variole au Sénégal absolument comme ailleurs. J'ai étudié les feuilles de clinique pour savoir si le séjour prolongé dans le pays donnait ou non une certaine innocuité, el j'ai acquis la conviction qu'on est exposé à contracter la maladie au premier comme au dernier jour de présence sur le sol Sénégambien; en effet, j'ai vu à côté, d'individus récemment arrivés, d'autres qui étaient à la colonie depuis trois mois, six mois, un an, deux ans, cinq ans, dix ans même être atteints, et l'intensité de raffection ne m'a paru modifiée en rien dans ces cas, car parmi les anciens habitants, les uns ont été pris de varicelle ou de varioloïde, tandis que d'autres ont eu la variole confluente.

On a souvent placé tant à Saint-Louis qu'à Corée les varioleus dans un quartier à part hors de l'hôpital pour les isoler ; aussi les chiffres portés dans notre statistique ne sont pas exacts, ne comprenant que les cas traités dans les hôpitaux proprement dits.

En tenant compte de ces particularités, nous pouvons, si nous' nous demandons à quelle époque de l'année on observe le plus fréquemment la variole, dire qu'en admettant qu'il dût y en avoir cent cas par an, on les verrait répartis de la manière suivante :

Janv. Févr. Mars. Avril. Mai. Juin. Juill. Août. Sept. Oct. Nov. Dec.

Mais il ne faut pas oublier non plus que la variole étant une maladie surtout épidémique, elle vient par bouffées, et que, si les mois de février, de mars et d'avril sont ceux où l'on est plus exposé à voir la maladie sévir en Sénégambie, il peut très-bien arriver qu'une importation la fasse apparaître à un autre moment de l'année.

En général, la variole semble moins dangereuse pour les Européens que pour les noirs au Sénégal, particularité qui tient à trois raisons : la première, c'est qu'il y a infiniment plus de cas observés

MOIS DE MARS

chez les indigènes (jue chez les Européens dans une épidémie- la seconde, c'est que les Européens se soignent infiniment mieux et sont dans de bien meilleures conditions hygiéniques ; la troisième enfin, c'est que la plupart des Européens sont vaccinés et que souvent les noirs ne le sont pas.

Les indigènes connaissent la pratique de l'inoculation du pus varioleux sur la plaie d'une petite brûlure qu'ils se font à l'avantl)ras à l'aide d'un morceau d'amadou, mais cette inoculation est assez rarement employée.

Quand les indigènes sont vaccinés, ils sont préservés dans les mêmes conditions et les mêmes proportions que les Européens.

La maladie ne présente rien de spécial au pays, elle peut être à l'état de varicelle, de varioloïde, de variole discrète ou confluente, être bénigne ou maligne. Bref, en un mot, je n'ai vu pour ma part rien de particulier; aussi pouvons-nous ne pas insister et renvoyer aux ouvrages classiques, puisque ni la symptomatologie, ni la thérapeutique ne diffèrent au Sénégal de ce qui a cours en Europe.

MALADIES ENDÉMIQOES.

Celles qui sont d'origine paludique sont à leur minimum, et nous le comprenons si bien qu'il est inutile d'insister davantage là-dessus. Parmi celles qui sont influencées par les refroidissements subits ou continus de l'atmosphère, nous ne voyons rien de bien accentué à formuler.

La dysenterie devient de moins en moins fréquente et de moins en moins grave; elle constitue, il est vrai, encore la majorité dans les salles d'hôpital, mais il est à remarquer qu'à part quelques atteintes récentes, d'ailleurs très-bénignes, la plupart des cas appartiennent à de vieux restants de l'hivernage précédent.

Il n'est pas rare que la dysenterie chronique s'exaspère dans le moment actuel : elle prend alors un mauvais aspect et emporte souvent le malade sous le coup d'accidents typhoïdes et de gangrène des intestins; mais c'est l'extrême exception et, surtout, nous ne saurions trop le rappeler, des faits pareils ne se présentent que chez des individus parfaitement préparés de longue main à une terminaison fatale.

L'hépatite est moins fréquente et surtout semble atteindre les individus avec moins de sévérité quand les périodes de vents d'est ne sont ni fréquentes, ni intenses-, mais, trop souvent, elle frappe durement ceux qu'elle atteint; d'ailleurs c'est toujours la même maladie insidieuse et dangereuse au dernier chef, sinon sur le mo-

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SAISON SECHE

ment, au moins dans l'avenir. Nous en avons assez parlé précédemment pour n'avoir rien à ajouter de plus.

Les maladies endémiques dites autres ne sont pas extrêmement fréquentes et ne se prêtent pas à d'autres considérations que celles qui nous ont occupé précédemment.

MALADIES SPORADIQUES

Celles-ci sont peu nombreuses d'une manière générale, si nous en exceptons les saisonnières : bronchite, pneumonie; et encore ces dernières mêmes vont en diminuant de nombre et de gravité à mesure que la température s'adoucit.