CHAPITRE IX

Or, ce tableau m’a fourni quelques renseignements qui m’ont paru intéressants et sur le compte desquels je vais m’arrêter un instant.

Tout d’abord, nous devons songer à cette affirmation avancée par beaucoup de nos prédécesseurs, que la dysentérie présente des oscillations de gravité et de fréquence, comparables jusqu’à un certain point aux oscillations de la fièvre jaune. On sait que Câtel et Dutrouleau, entre autres, ont formulé cet opinion avec une conviction que rien n’aurait pu ébranler dans leur esprit. Eh bien 1 si le chiffre de 5, T p. 100 demortalité est obtenu par l’addition de toutes jes années de 1820 à 1817, il faut reconnaître que l’on a vu d’une année à l’autre, la gravité osciller entre 0,6 p. 100 (1860) et 12,8 (1849); écart considérable comme on le constate, de sorte que nous ne saurions nier à notre tour cette variation incontestable dans la lèthalité de la maladie.

Quant à ce qui est de la fréquence, nous voyons que tantôt la dysentérie est entrée pour le 74,2 p.1 00 du chiffre des admissions (1 827); tantôt, au contraire, elle a été seulement du 12,8 p. 100 (1876). Je ne tiens pas compte du chiffre de l’année 1869 qui est anormal, car à ce moment, on évacua l’hôpital en partie, ce qui a dû fausser les résultats.

Donc nous admettrons comme prouvé que la dysentérie est tantôt plus fréquente, tantôt plus rare, tantôt plus sévère, tantôt plus bénigne à la Martinique; et il nous vient aussitôt à la pensée de rechercher : i°quels sont les moments où elle est plus sévère ; 2° quels sont ceux où elle est plus fréquente ; 3° enfin si la sévérité et la fréquence sont en rapport constant.

Quels sont les moments où la dysentérie est le plus sévère? — On a dit que c’est précisément pendant les épidémies de fièvre jaune, que la dysentérie fait une sorte de trêve et emporte le moins des individus qu’elle atteint; il était facile de vérifier cette assertion avec le tableau précédent or, si d’une part, on recueille les chiffres des périodes d’épidémie de typhus amaril, on a les résultats suivants :

De 1820 à

rO

oo

3 ans

7,10 p. 100 de mortalité par la dysentérie.

4 ans

6 ans

3 ans

3 ans

1 an

Moyenne. .

MALADIES CATARRHALES

D’autre part, en additionnant les années où le typhus amaril n’a pas régné, nous avons : 1° pour la période où les transports réguliers et à vapeur n’évacuaient pas périodiquement les malades et les convalescents :

1824 — 1 an

1829 à 1838 = 10 ans

1845 à 1850 = 6 ans

Moyenne. . . 8,02

2° Pour la période où les évacuations périodiques se sont faites régulièrement :

1858 à 1868 = 11 ans 2,82

1870 à 1877 = 8 ans 2,60

Moyenne. . . 2,73

Il est évident que les chiffres de la seconde période doivent être mis de côté, car, comme nous le ferons ressortir ultérieurement, tes conditions ont été profondément modifiées par l’habitude d’évacuer périodiquement les convalescents de la Martinique sur la métropole et alors nous avons les chiffres 5,63 contre 8,02; c’est-à-dire qu’on peut considérer comme prouvé, que la dysentérie est plus grave dans l’intervalle des épidémies de fièvre jaune.

Quels, sont les moments où la dysentérie est plus fréquente ? — De même que la dysentérie est plus sévère dans les années où la fièvre jaune ne règne pas, nous pouvons penser qu’elle est plus fréquente ou plus rare dans tel ou tel moment.

On a dit qu’elle s’observe moins lorsque la fièvre jaune règne, que dans les périodes d’intermission du typhus amaril, et la chose est absolument exacte, car lorsqu’une maladie épidémique règne, elle absorbe, on le sait, la plupart des maladies. Mais si nous faisons abstraction du nombre d’entrées de la fièvre jaune, trouverons-nous encore que la dysentérie est moins fréquente dans les années où règne le typhus amaril? J’ai compté les chiffres de mon tableau pour cela et j’ai trouvé que de 1820, à 1840, la moyenne des entrées de dysentérie fut de 46,36 p. 100 dans les années de fièvre jaune quand dans les années où le typhus amaril n’a pas régné, elle a fourni le 5t,47 p. 100 des entrées totales. D’autre part, de 1850 à 1869, la proportion a été de 24,61, quand la proportion des années exemptes de fièvre jaune, de 1858 à 1868, est de 20,10, mais remarquons que les modifications introduites dans le service pendant cette période, sont de nature à apporter une grande perturbation dans les proportions, et je crois que le mieux alors est de la laisser de côté. Dans ce cas,