J. BOUILLAUD

PRÉFACE

§ Ier.

C’est un beau spectacle pour l’observateur philosophe que de contempler comment , sous l’empire suprême de la loi du progrès , les sciences accomplissent, à travers des obstacles sans cesse renaissans, le grand œuvre de leur évolution. Il est certaines époques où le mouvement de progrès s’opère avec une vitesse et une énergie qui étonnent. Depuis l’avènement des Bicliat , des Dupuytren et des Corvisart, la médecine nous offre réellement un éclatant exemple de cette sorte de redoublement du mouvement progressif. A compter de cette ère mémorable , la médecine s’est ralliée de plus en plus étroitement à l’anatomie et à la physiologie. Dans ces derniers temps, M. Broussais, digne continuateur des Bicliat et des Corvisart, s’est acquis une gloire impérissable en formulant les conditions essentielles de cette alliance, et en appuyant sur cet inébranlable fondement sa grande réforme du système pyrétologique. Et cependant, la médecine physiologique , c’est-à-dire la médecine des Bichat, des Corvisart (1) , des Dupuytren et des Broussais,

(1) Ceux qui pourraient croire que c’est bien gratuitement que je donne à un praticien tel que Corvisart le nom de médecin physiologiste , sont priés de vouloir jeter un coup d’œil sur le passage suivant du discours préliminaire de l’Essai sur les maladies du cœur :

« Ce serait une grande erreur de penser que l’anatomie

«cadavérique suffît pour atteindre ce but ( le diagnostic des lésions Morganii/ues ) : il s’en faut bien que la chose soit ainsi ; le médecin

• qui n’unirait point la phtsiologie à l’anatomie, resterait toujours,

• à la vérité, un prosecteur plus ou moins adroit, industrieux et

• patient, mais il n’aurait jamais qu’une pratique chancelante et

• incertaine, surtout dans le traitement des lésions des organes.

• Combien n’ai-je pas vu au lit des malades émettre de faux dia-

• gnostics, les uns accusant le foie, l’estomac d’être malades,

• lorsque la poitrine était attaquée, et réciproquement; les autres

• prenant pour toute espèce d’hydropisie, pour l’asthme, etc., une

• maladie du cœur! Enfin, j’affirme, avec toute la véracité dontje

• suis capable, qu’il n’est point d’organe que je n’aie vu accusé

• faussement, soit d’être malade, soit de ne l’être pas, par des

• personnes auxquelles on ne pouvait pas reprocher le manque de

• quelques connaissances anatomiques.

• Quelle est donc la source de pareilles méprises ? Je l’ai dit:

• c’est le défaut d’une bonne physiologie. Sans elle, en effet, à » quoi bon l’anatomie?... Si le médecin n’étudie pas sans cesse sur

• l’homme vivant tous les phénomènes sensibles de l’action des par-

• ties; s’il ne compare pas constamment ces phénomènes sensibles » et propres de la vie et de la sauté de chaque organe , avec les » dérangemens que chacun d’eux présente dans sa lésion , jamais ,

• j’en réponds, il n’arrivera à reconnaître , d’une manière sûre , » les dérangemens organiques menaçatis ou confirmés. ■

avait été , en quelque sorte , mise à Tindex par quelques hommes dont toute une génération médicale dut sucer les principes! Réunies maintenant entre elles par le nœud le plus indissoluble, la connaissance de Fliomme sain et la connaissance de l’homme malade ne forment plus que deux parties d’une seule et même science , deux branches d’un seul et même tronc.

Pour imprimer à la philosophie de la médecine son dernier perfectionnement , il ne restait plus qu’une chose à faire : c’était d’appliquer rigoureusement à l’étude de cette science la méthode expérimentale généralement suivie dans les sciences physiques proprement dites. Or, cette application est elle-même aujourd’hui un fait accompli, et, en fraternisant ainsi avec les sciences physiques , la médecine , répudiant désormais le titre d art conjectural dont on l’a si long-temps flétrie, s’est enfin élevée au rang des sciences positives et exactes : la médecine, en un mot , est la mécanique , la physique et la chimie de l’économie vivante.

L’ouvrage que nous publions aujourd’hui, comme aussi ceux que nous avons déjà publiés, porte l’empreinte de la doctrine générale que nous venons d’exposer. Quant aux faits et aux aperçus nouveaux qu’il peut contenir, nous n’en offrirons un abrégé qu’après avoir rapidement signalé ici les principaux travaux de nos devanciers. En comparant ainsi les uns aux autres les nombreux ouvrages qui ont paru sur un même sujet, aux différentes époques de la médecine , on voit que , semblable à ces grands fleuves dont la source est ignorée , et qui grossissent à mesure que , dans leur cours, ils reçoivent le tribut de nouvelles eaux, la science, humble à son origine, qui se perd dans la nuit des temps, se développe, s’élargit, et prend un aspect majestueux

Rapprochez de cet admirable passage le suivant, qui est emprunté à la préface de la première édition de l 'Examen des doctrines , publié en 1816 par SI. Broussais :

o Les traits caractéristiques des maladies doivent être puisés dans » la physiologie. Formez uti tableau aussi vrai qu’animé du malheu- » reux livré aux angoisses de la douleur ; débrouillez-moi , par une

• savante analyse, les cris souvent confus des organes socffrans ;

• faites-moi connaître leurs influences réciproques; dirigez habile- » ment mon attention vers le douloureux mobile du désordre uni-

• versel qui frappe mes seus , afin que j’aille y porter avec sécurité

• le baume consolateur qui doit terminer cette scène déchirante ;

» abus j’avouerai que vous êtes un homme de génie »

PREFACE

en traversant les siècles, dont chacun lui fournit son contingent de faits et de théories (1).

Ce n’est pas dans les époques médicales antérieures à cette ère fameuse dite de la renaissance des lettres en Europe , qu’il faut aller chercher l’origine de connaissances précises sur les maladies du cœur. Yésale, Nicolas Massa, Charles Etienne, Baillou , Lancisi , Valsalva et Albertini ébauchèrent en quelque sorte l’histoire des maladies du cœur et des gros vaisseaux. Lancisi est un des premiers observateurs qui ait signalé l’influence de ces maladies sur le développement de l’asthme et de quelques autres phénomènes morbides (2).

Digne héritier de Valsalva son maître, Morgagni? l’un des pères de l’anatomie pathologique , consacra les 17e et 18e lettres de son immortel ouvrage à l’étude des dilatations ou des anévrismes du cœur et de l’aorte (3). Un peu avant la publication du traité De sedibus et causis morborum , etc., avait paru le volumineux traité de Sénac sur la structure et les maladies du coeur , ouvrage qui est la représentation assez fidèle des connaissances très incomplètes qu'on possédait alors sur un certain nombre de lésions organiques du cœur.

Dans son Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux , Corvisart laissa bien loin derrière lui tous ceux qui , jusque là, s’étaient occupés du même sujet. De l’époque où parut cette belle monographie, date réellement une ère nouvelle pour l’histoire des maladies du cœur. Corvisart établit une nouvelle division des anévrismes de cet organe, décrit plus exactement que ses prédécesseurs la péricardite , les indurations, les végétations des valvules et le rétrécissement qui en est la suite ; il applique au diagnostic de plusieurs maladies du cœur la précieuse méthode d’Avenbrugger qu’il avait naturalisée en France, ou plutôt qu’il avait en quelque sorte inventée une seconde fois 5 enfin, Corvisart montre, plus clairement encore que nul ne l’avait fait avant lui , le rôle que

(lj C’est une chose vraimentbien déplorable que de rencontrer encore aujourd’hui des hommes qui afi'ectent un dédain superbe pour les théories et les systèmes en médecine. Comme si la médecine pouvait exister entant que véritable science, sans que les laits individuels dont elle est la collection, aient été expliqués , théorisés , généralisés , systématisés !

(2) « Occultæ multorum malorum causæ suntinvestigandæ quœ nîpsis cordis vasis dilatatis vel obstructis, reposilœ sunt. Nonnulla i) sullbcativa aslhmala, pectoris hydropîsis uuo ex fonte pendent, «inæqualibus videlicet vasis cordis. » ( Lancisi, De motu cordis, etc.)

(3) Morgagni n’oublie point de noter le rapport qui existe entre certaines dyspnées et les maladies du cœur, et dit, en parlant des causes de la dyspnée en général : « Earum præcipuœ , et sæpius «quamaliqui putant, aut ad aquanr spectant elfusam, aut ad coradis, majorumque vasorum dilutationem.» Cet illustre observateur a placé en tête de ses 17° et 18e lettres le titre suivant, qui fait assez comprendre qu’il avait bien su rattacher certaines difficultés de respirer à la cause indiquée: « Sermo est de respirations læsa a

COUDIB AUT MAGNÆ AtiXERIÆ IXIBA XUOBACEM ASEESTSMAXIBUS. »

jouent les maladies organiques du cœur dans la production de V asthme.

Peu de temps après la publication de V Essai de Corvisart, Testa en Italie, Burns en Angleterre, Kreysig en Allemagne, firent paraître des ouvrages sur le même sujet, et enrichirent la science de quelques aperçus nouveaux.

Dans divers mémoires communiqués à l’Académie des Sciences , M. Bertin proposa de nouvelles vues sur les maladies auxquelles on avait donné le nom d’anévrismes du cœur. (Le premier de ces mémoires fut présenté à l’Académie, le 10 août 1811).

A une époque plus voisine encore de nous ,

M. Laënnec éclaire le diagnostic de quelques unes des maladies du cœur par sa magnifique découverte de V auscultation , laquelle , si l’on ose ainsi parler, nous a créé un nouveau sens médical.

Tel était l’état de la science, lorsqu’en 1824 parut le Traité des maladies du cœur , dont M. Bertin me confia la rédaction. Il ne m’appartient pas de porter un jugement sur un ouvrage auquel j’ai contribué. Je me ferai d’ailleurs un religieux devoir, quand je traiterai de l’hypertrophie du cœur, de rendre à M. Bertin toute la justice à laquelle il a droit pour ses recherches sur les différentes formes que cette lésion peut affecter (1).

Depuis la publication de ce Traité , il a paru en Angleterre un ouvrage du même genre , remarquable surtout par les recherches de son auteur sur les mouvemens et les bruits du cœur (2). J’aurai occasion de parler de cet ouvrage en traitant de divers points de la physiologie et de la pathologie du centre circulatoire (3).