COMPLICATIONS

La péricardite aiguë est, sans contredit, une grave maladie, vu l’importance des fonctions de 1 organe dont elle afïccte l’enveloppe externe. Toutefois , Corvisart et plusieurs autres observateurs moins célébrés, nous paraissent en avoir beaucoup exagéré les daugers. Pour principale preuve de cette assertion , qui paraîtra , peut-être, assez étrange à quelques lecteurs, il me suffira de rappeler combien il est fréquent de rencontrer des traces d’une ancienne péricardite (adhérences, plaques laiteuses , etc. ), à l’ouverture d’individus qui ont été enlevés par diverses maladies aigues ou chroniques, dans lesquelles le cœur et ses enveloppes ne se trouvaient point compromis. Après la pleurésie, la péricardite est , si je dois m’en rapporter aux très nombreuses observations que j’ai recueillies, la pblegmasie dont on trouve le plus souvent des traces sur le cadavre. Ainsi donc, il est un très grand nombre de personnes qui ont eu des péricardites, presque toujours méconnues, auxquelles elles n’ont point succombé. Que si une péricardite méconnue , et partant mal ou incomplètement traitée, se termine ainsi très souvent d’une manière heureuse, eu laissant seulement à sa suite, à l’instar de la pleurésie, diverses productions aecideuteîles, que ne doit-on pas espérer aujourd’hui que la possibilité

ripneumonie elle-même survient sans cause appréciable! » Quiconque aura lu attentivement nos observations et s’appliquera, pour son propre compte, à étudier profondément la question qui nous occupe , remplacera cette exclamation par la suivante beaucoup plus exacte : Combien de lois la péripneumonie elle-même survient après les brusques et grandes alternatives de chaud et de froid , à la suite d’exercices fatigants 1

de son diagnostic nous permet de la traiter d’une manière conforme aux préceptes de la saine expérience ï

J’ai rappelé, au commencement de ce chapitre, le terrible pronostic porté par Gorvisart, selon lequel la péricardite aiguë et chronique sont nécessairement mortelles (la péricardite qu’il appelle sub~aiguë laissant seule quelque espérance). J’oserai affirmer , contre l’autorité de ce grand maître , qu’un temps viendra où ce que Corvisart considérait ici comme la loi sera l'exception , et réciproquement ; c’est-à-dire que les cas curables seront les cas ordinaires, et que les cas mortels constitueront les cas exceptionnels.

Ce que je puis affirmer déjà pour ma part, c’est que j’ai guéri le plus grand nombre des péricardites que j’ai eu occasion de rencontrer depuis quelques années, et les succès vraiment extraordinaires que j’obtiens chaque jour des émissions sanguines pratiquées à plus haute dose qu'on ne le fait vulgairement, dans les pblegmasies aiguës en général , me donne l’espérance très fondée que la plupart des péricardites auxquelles cette méthode sera bien appliquée ne lui résisteront pas (1). Les plus rebelles, les plus meurtrières seront celles qui auront pour complication une endocardite intense , une très violente pleurésie ou pleuro-pneumonie $ et nous avons toutefois eu le bonheur de guérir plusieurs de ces dernières.

Des auteurs très recommandables , Lancisi , Yieussens , Sénac, Meckel, et l’immortel Morgagni surtout, ont longuement disserté sur la question de savoir si l’adhérence du péricarde au coeur, ne devait pas être regardée comme la cause d’accidents plus ou moins fâcheux, de palpita-

(1) Voyez, à ce sujet, les comptes rendus de noire service clinique da us le Journal Hebdomadaire , par M. le docteur Jules Pelletan, chef de clinique; voy. aussi notre article Pneumonie dans le Dictionnaire de mé~ cine et de chirurgie pratiques.

PRONOSTIC ET COMPLICATIONS DELA PÉRICARDITE. 4*]n

tions en particulier. Il semblerait, au premier abord, qu’une telle adhérence doit entraver le jeu du diaphragme, et que , réciproquement, les mouvements de ce muscle , doivent plus ou moins déranger alors la systole et la diastole du cœur. Peut-être en est-il ainsi quelquefois. Mais il est bien certain que j’ai trouvé et que d’autres observateurs ont rencontré de complètes adhérences du péricarde au cœur, chez des individus dont la circulation et la respiration n’avaient éprouvé aucune espèce d’obstacle provenant de la présence de ces adhérences. Disons toutefois ici, que les adhérences générales et complètes sont moins communes peut-être à la suite de la péricardite qu’à la suite de la pleurésie , ce qui pourrait dépendre des mouvements forts et continuels dont le cœur est incessamment agité. Aussi les plaques fibreuses, fibrocartilagineuses, etc., sont-elles plus communes que les adhérences proprement dites à la suite de la péricardite (1). Ces plaques, quand elles sont saillantes, inégales, rugueuses, les granulations et les végétations plus ou moins dures qui peuventhérisser la surface dupéricarde, rendent moins libre et moins facile le glissement du cœur, et l’on entend quelquefois, ainsi que j’en ai cité des exemples, un bruit particulier, indice de ce frottement accidentel ; mais aucun fait ne me porte à croire qu’il en résulte , dans les cas ordinaires, un obstacle notable aux fonctions du cœur.

La péricardite chronique , avec épanchement puru-

(i) Corvisart est réellement et heureusement tombé dans l’erreur (erreur déjà relevée par M. Laënnec), en disant :« De même que je ne crois <c pas qu’il soit possible de vivre et de vivre sain , avec l’adhérence comte plète et immédiate des poumons aux surfaces adjacentes ; de même je pense « que l’adhérence totale du péricarde au cœur est nécessairement accom- « pagnée d un dérèglement dans les fonctions de cet organe , que la « mort en est la suite inévitable, plus prompte ou plus tardive suivant « l’âge, le sexe, le tempérament, la profession, les dispositions mo- « raies. »

47& histoire générale de la péricardite. leiil , séro-sangui noient , ou séro- pseudo-membraneux , doit inspirer de sérieuses inquiétudes, au moins dans Fétat actuel de nos moyens thérapeutiques, Ou ne saurait donc trop s’appliquera reconnaître de bonne heure la péiicardite, et à la combattre par ces méthodes vigoureuses qui préviennent si heureusement le passage de la maladie à l’état chronique.

La marche et la durée de la péricardite varient suivant un grand nombre de circonstances , telles que le genre de cause qui a produit la maladie , l’âge , le tempérament , 1 état de simplicité ou de complication, le traitement , etc.

Quelques péricardites marchent avec une rapidité si effrayante, quelles foudroient, pour ainsi dire, les malades. C’est ainsi que le sujet de la première des observations de péricardite rapportées dans la Clinique médicale de M. Andral , fut emporté en 27 heures. On sait aussi que la péricardite à laquelle succomba le grand Mirabeau, produisit des accidents si rapidement mortels, qu on fit courir le bruit d’un empoisonnement.

Les péricardites si rapidement mortelles sont presque toujours compliquées , soit d’une violente pleurésie, soit d une endocardite sur-aiguë , etc.

Lorsque la péricardite est chronique, elle peut durer plusieuis mois. Quant aux produits organisés qu’elle amène à sa suite , iis persistent , comme nous l’avons vu,

un temps indéterminé , sans troubler notablement la santé.

Une péricardite de moyenne intensité, traitée par notre méthode , se termine, en général , d’une manière heureuse, du septième au quatorzième jour : il y a quelques exceptions h cette règle.

Wons avons déjà tant de lois été forcé de parler des complications de la péricardite, que je n’ai pas cru devoir consacrer ici un article particulier à ce sujet. Les