Nous avons vu, en traitant de l’hypertrophie du cœur

que l’épaississement de sa membrane interne, et surtout celui de ses colonnes charnues ou de ses couches musculaires profondes, constituait une cause de rétrécissement des cavités de cet organe. Nous avons vu également que l’atrophie pure et simple du cœur comptait aa nombre de ses caractères anatomiques une diminution de la capacité des cavilés, et nous avons indiqué quels étaient les effets de ce rétrécissement, que nous devons nous borner à signaler ici.

Les autres causes qui peuvent donner lieu au rétrécissement des cavités du cœur sont une compression exercée par une tumeur, un épanchement, etc., sur cel organe, la présence de concrétions sanguines, soit récentes encore, soit anciennes et organisées. Or, dans ces cas, comme dans l’atrophie et l'hypertrophie concentrique , le rélrécissement n’est pour ainsi dire qu'un accident, un ellet d’une autre maladie.

Considéré en lui même, et abstraction faite de sa cause, le rétrécissement des cavités du cœur, quand il est porté assez loin, constitue un obstacle mécanique à la circuiation , et peut déterminer les divers accidents qui accompagnent tout obstacle de ce genre, tels que des congestions veineuses , des collections séreuses, elc. Si le rétrécissement occupe le ventricule gauche, il en résulle une petitesse du pouls, comme dans le cas de rétrécissement de l'orifice aortique.

Le rétrécissement des cavités du cœur n’est par lui-même la source d’aucune indication de quelque importance. II faut combattre la maladie dont il est l'effet, et laisser ensuite à la nature le soin de faire le reste ; car s’il est donné à l’art de dilater mécaniquement une foule d'aulresorganes, il n’en est pas de mème quand il s’agit du cœur.

IL. Le rétrécissement des orifices du cœur se produit dans des conditions essentiellement les mêmes que celles dont nous ayons parlé à l’occasion du rétrécissement des cavités

654 MALADIES DÜ COEUR ËN PARTICULIER.

de cet organe. L'espèce de rétrécisséement des orifices du cœur la plüs commune ét la plas importante à connifitré est celle qui accompagne l’épaississement, l’indaration, ele des valvules. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous èn avons dit, en traitant de ces lésions organiques, considérées comme une terminaison de lendocardite valsulaire chro+ nique.