DE LA PREMIÈRE ÉDITION. IX

qu'à Paris, à l'époque où nous avons commencé nos recherches (janvier 1837), il n'existait aucun traité sur les maladies de celte période de l'enfance qui s'étend de la fin de la première année à la puberté.

Il y avait là une grande lacune à remplir; et dans le dessein d'en combler une partie, nous commençâmes à rassembler des matériaux. C'est en 1838 que fut publié le premier fragment de nos recherches (1). Nous prîmes alors l'engagement de faire paraître une série de monographies sur les principales affections du jeune âge ; nous déplorions devoir la pathologie de l'enfance manquer d'un historien, et nous nous adressions à l'avenir en disant : Un bon livre sur les maladies des enfants est encore un ouvrage à faire. Cet ouvrage, que nous appelions de tous nos vœux , nous avons hésité longtemps à l'entreprendre nous-mêmes, car nous étions les premiers à reconnaître qu'un travail de si longue haleine exigeait une expérience plus étendue que la nôtre.

Jaloux toutefois de remplir nos promesses, nous n'avions pas cessé de recueillir de nombreuses observations, et nous aurions probablement poursuivi nos publications en prenant la voie de la presse médicale périodique, ou en suivant la méthode que nous avions précédemment adoptée, si une circonstance spéciale, en agrandissant le champ de nos études, ne nous eût permis de donner plus de développement à nos recherches. L'administration générale des hôpitaux civils de Paris, à la suite d'un concours favorable, accorda à l'un de nous une prolongation de deux années d'internat à l'hôpital des Enfants malades; nous pûmes ainsi légitimement entreprendre une œuvre dont le défaut de matériaux suffisants nous avait d'abord détournés. Cependant, nous défiant toujours de nos propres forces , nous avons attendu longtemps qu'un plus habile que nous publiât un ouvrage

(1) Maladifs des enfants, affections de poitrine. 1" partie, pneumonie, 1838.