CHAPITRE IV

VARIOLE

Art. î. — Historique.

On a publié de nombreux mémoires sur l'origine de cette maladie et sur l’époque où elle a paru dans le monde. Il est inutile de reproduire ici toutes les discussions auxquelles la question historique a donné naissance, et nous nous contenterons de dire, avec M. Bousquet, « qu’après les Chinois, les Arabes ont connu les premiers la petite vérole, et que Sydenham en a donné la première description fidèle. » Depuis lors les publications se sont multipliées et l’histoire descriptive de la maladie est parfaitement connue.

Une bibliographie de la variole formerait à elle seule un volume, dit Joseph Frank : aussi l’on comprendra que nous n’avons pas l’intention de mentionner tous les traités et les mémoires qui ont été publiés sur cette pyrexie. D’ailleurs ces travaux sont loin d’être spéciaux à la variole des enfants, et conséquemment leur analyse serait de peu d’intérêt pour ceux qui s’occupent exclusivement de la médecine du jeune âge. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui désireraient faire quelques recherches historiques sur cette maladie, à la notice bibliographique publiée par Joseph Frank.

Nous nous contenterons de signaler quelques travaux dans lesquels la variole a été étudiée d’une manière spéciale chez les enfants, et que l’on pourra consulter avec fruit: ce sont, 1° plusieurs parties du Traité de médecine pratique de Sydenham, qui a donné des préceptes diagnostiques, pronostiques et thérapeutiques sur la variole du jeune âge; 2° le Traité des maladies des enfants de Rosen, qui a particulièrement insisté sur le pronostic et sur le traitement ; 3» l’excellente monographie d’Hufeland (1), qui est entré dans les détails les plus circonstanciés sur le traitement de la variole naturelle et inoculée. On trouve annexées à ce travail 11 observations intéressantes de variole chez des enfants de un à quinze ans. U° Le Traité des maladies des enfants de Fleisch (2). Ce médecin consacre 78 pages à l’étude de la maladie qui nous occupe. Son traitement est très détaillé ; il indique surtout avec précision les médications qui conviennent aux symptômes pénibles de la maladie, tels que les douleurs de tête et de gorge, la salivation, etc. 5° Le Traité de Wendt (3), qui a recommandé l’emploi des préparations d’opium, de musc, de camphre, d’arnica, de valériane, de quinquina dans le traitement des varioles dites malignes. 6° Celui de Henke (â), qui a insisté sur les différentes formes anatomiques et symptomatiques. Parmi les premières, il range les varioles confluentes, discrètes, lymphatiques, siliqueuses, verruqueuses, sanguines; parmi les secondes, celles qu’il nomme inflammatoires, gastriques, malignes, nerveuses, putrides. L’article Pronostic est traité avec développement. Henke dit avoir retiré de bons effets de la teinture thébaïque à la dose de 2 à 3 gouttes, toutes les demi-heures, quand l’éruption était lente à paraître. 7° Le Traité de Meissner (5), qui a cité la plupart des auteurs allemands auxquels on doit des observations sur les complications de la variole; mais il n’a pas assez distingué celles qui étaient inhérentes à la maladie elle-même, et celles qu’on devait considérer comme de simples coïncidences. 8° Enfin nous louerons sans réserve l’excellent travail du docteur Gregorv (6), qui, après avoir étudié les principales complications de la variole et l’époque à laquelle elles se manifestent, a indiqué dans un tableau synoptique, composé avec 168 observations, l’époque à laquelle survient la mort. Il a recherché ensuite quelles étaient les causes de la terminaison fatale aux différentes périodes de la maladie. Du premier au septième jour, ce sont

(1) Bemerlcungen uber die naturlichen und geimpften Blattern, etc. Berlin, 1798. S. 15-255.

(2) Handbuch uber die Kranlcheiten der Kinder. 2 Bd. S. 1-78.

(3) Die Kinder Krankheiten, etc., S. 191-224.

(4) Handbuch sur Erkenntnis und Heilung der Kinder Krankheiten, etc. I, Bd. S. 239-264.

(5) Die Kinder Krankheiten, etc., Bd. S. 391-438.

(6) Cyclopedia, etc., dans Analecten. Heft. XII, S. 81.

VARIOLE

les accidents cérébraux, du huitième au treizième l’inflammation du larynx, du quinzième au vingt et unième l’intensité du mouvement fébrile, les épanchements dans le cerveau, la gangrène de la peau, la pneumonie, la pleurésie et la laryngite ; au delà de cette époque, la mort est occasionnée par l’épuisement, l’érysipèle et la persistance du mouvement fébrile.

MM. Evanson et Maunsell ont décrit à part les varioles discrètes et confluentes et la varioloïde. Leur travail est court, et n’offre rien de remarquable. Frankel, dans la traduction allemande qu’il a donnée de cet ouvrage, a ajouté des notes étendues, et mis à contribution les travaux des médecins allemands. 11 distingue, comme Henke, les formes inflammatoire, nerveuse et putride. Nous ferons remarquer ici que, pour les médecins de l’Allemagne, ces différentes dénominations indiquent une véritable complication de la variole avec les maladies auxquelles ils donnent le nom de fièvres synoque, nerveuse ou putride, tandis que nous ne voyons dans ces variétés que la prédominance de certains symptômes.

T,adépendamment des ouvrages que nous venons de citer rapidement, et dont nous aurions pu beaucoup augmenter le nombre, nous rappellerons que l’on trouve dans la science plusieurs observations particulières ou mémoires :

1° Sur les complications de la variole ;

2° Sur les varioles après vaccine ;

3° Sur les récidives ;

li° Sur la marche simultanée de la variole et de la vaccine.

Nous allons citer ici les principales sources.

1° Complications de la variole. — Les observations de varioles compliquées de convulsions sont rares. Nous avons trouvé un fait de cette espèce dans le Journal de Vandermonde. 11 s’agit d’un enfant de sept ans dont la variole fut précédée de convulsions et de miliaire. Les accidents convulsifs persistèrent, et ce fut le troisième jour seulement, à la suite d’un bain, que survint l’éruption (1). Dans un autre fait, il s’agit d’une variole irrégulière ataxique, dont l’éruption fut favorisée par l’administration d’un bain chaud (2).

Les observations de variole compliquée d’autres éruptions ou de purpura sont plus nombreuses. Des Essarts a publié des obseVvations de scarlatine suivie de variole, et d’autres exemples de variole compliquée de miliaire. Dans ce dernier cas, l’invasion de la petite vérole était annoncée par de la fièvre, de la soif et du délire; cinq ou six heures après survenait l’éruption pustuleuse; puis il apparaissait une miliaire qui suspendait la marche delà variole.

On a fréquemment signalé la complication de purpura ; nous cite-

(1) Journ. méd.-chir. etpharm., 1760, t, XIII.

(2) Id., 1768, t XXVIII, p. 314.

rons en particulier l’observation, insérée dans le Journal de Vander monde (1), d’une fdle de six ans qui, au quinzième jour d’une variole discrète, fut, à la suite d’un orage, prise d’une abondante hémorrhagie nasale, et d’un purpura très étendu. Malgré le traitement tonique, la maladie s’aggravait et l’enfant était à l’agonie; il y avait des mouvements convulsifs du visage ; le pouls était misérable. On appliqua des vésicatoires aux extrémités ; il survint de l’amélioration, et la petite malade guérit.

Des exemples de variole hémorrhagique ont été publiés par Matthey (2) ; on en trouve un autre dans le Journal de Boston (3). Il s’agit dans ce cas d’un enfant de huit mois atteint de varicelle, qui se compliqua de purpura le second jour. A l'autopsie, les reins, de couleur noire, ressemblaient à des caillots (apoplexie). Plusieurs observations de variole hémorrhagique sont relatées dans la thèse du docteur Couture ; une autre est publiée dans le Journal des hôpitaux (4) ; dans ce cas, le purpura précéda la variole. M. Murdoch (5) en a rapporté plusieurs exemples chez des enfants très détériorés; l’haleine devenait fétide ; les lèvres se couvraient de croûtes noirâtres ; l’éruption était en général retardée dans sa marche. Des faits semblables ont été publiés par M. Weber, qui a observé aussi des épanchements sanguins dans des cas où, pendant la vie, on n’avait pas constaté d'hémorrhagie (6).

On trouve aussi quelques renseignements sur d’autres complications moins fréquentes, sur l’anasarque (7), la gangrène de la bouche (8), les douleurs rhumatoïdes (9), les abcès (Weber, loc. cit.), le croup (10), les ulcérations du tube digestif (Weber, loc. cit., O hs. 7), la pneumonie (11).

M. Couture (12), dans sa thèse, a insisté sur plusieurs des complications de la variole dans l’enfance. Il dit que dans la période d’éruption il peu tse développer des inflammations pharyngées, des affections gastro-intestinales, et entre autres, la dyssenterie, des affections thoraciques, telles que la bronchite, la pleurésie, la pneumonie. Pendant la période de suppuration , les maladies intercurrentes sont plus

(1) 1791, t. LXXXVIII, p. 325.

(2) Ann. Soc. méd. de Montpell., t. XVIII, p. 34.

(3) The Bost. med. and surg. journ., dans Journal des Progrès.

(4) Deuxième année, 1825, p. 162.

(5) Clinique Ann., 2e année, p. 100.

(6) Journ. hebd., 1830, p. 89.

(7) Journ. méd.-chir. pharm., 1791, t, I.XXXVI, p. 325.

(8) Ibid.

(9) Ibid.

(10) Journ. hebd., t. I, 1830.

(11) Constant, dans Gaz. méd., 1833, p. 765.

(12) Thèse sur la variole compliquée, il" 14, 1829.

VARIOLE

graves ; les vomissements peuvent être opiniâtres. Si les complications signalées au début de l’éruption se développent pendant la suppuration, il est rare que celle-ci soit franche. La dessiccation peut être remplacée par la résorption du pus et par les accidents qu’elle entraîne. Les affections secondaires qui peuvent emporter le malade à cette époque sont les symptômes cérébraux, la diarrhée, qui souvent devient sanguinolente, la pneumonie. Après la desquamation, il peut encore survenir des ophthalmies et des symptômes cérébraux, qu’il faut distinguer de la méningite. Les autres accidents sont des éruptions de furoncles ou de rupia.

Ce résumé court et bien fait des complications de la variole peut être utile; mais il pèche par trop de confusion. M. Couture termine sa thèse par un résumé de 33 observations et par deux faits détaillés.

2" Variole après vaccine. — Les annales de la science renferment un grand nombre de faits de cette espèce. Parmi beaucoup d’autres, nous citerons ceux publiés dans The London med., surg. and pharm. repository, janvier 181 A — Id ., mars 1815. — Annales cliniques de la Société de médecine pratique de Montpellier , juillet et août 181 A. — Med. and phys. journal, juillet 1820, etc., etc.

3° Double variole chez un même enfant. — Parmi les observations de cette espèce, nous citerons un fait publié dans le Recueil pêriod. de la Soc. de mèd. de Paris (novembre et décembre 1815). Il s’agit d’une fdle de neuf ans qui fut atteinte à deux reprises de variole régulière. Un fait d’une date plus ancienne, mais plus curieux, a été publié dans le Journal de Vandermonde (1). Un enfant de douze ans était atteint de variole ; le dix-septième jour après la dessiccation, il se fit une nouvelle éruption. Les boutons réellement varioliques, dit l’auteur, parcoururent leur temps. Il survint plus tard un grand nombre d’abcès. On trouve dans le même journal (2) des observations analogues, mais différentes par la rapidité avec laquelle marcha l’éruption. La maturité des derniers boutons s'opéra avec tant de promptitude, qu'ils se trouvèrent être en suppuration en même temps que ceux qui avaient paru les premiers.

li° La réunion de la variole et de la vaccine a été spécialement étudiée par Odier, Duplan, Bouteille, Sédillot et par les docteurs Herpin, Legendre, Clérault, Hérard, nous citerons et nous analyserons la plupart de ces travaux dans le cours de ce chapitre.

Art. IX. — ’E'abîep.u de la maladie. — JFormes, marche, durée.

La variole ou petite vérole est une affection aiguë, fébrile, spécifique, contagieuse, caractérisée par une éruption générale vésiculo-

(t) 1758, t. VIII, p. 49.

(2) lb., 1791, t. LXXXVI, p. 325.

pustuleuse ombiliquée. Telle qu’elle se présente de nos jours chez les enfants, cette affection peut être divisée en cinq espèces assez distinctes :

1° La variole normale dans laquelle les symptômes locaux et généraux suivent une marche tellement régulière, qu’elle peut être prévue à l’avance. Cette variété est la variole véritable, la seule à laquelle s’applique exactement la définition précédente. Les espèces suivantes n’en sont que des modifications ou des dégénérescences dues à l’influence de causes assez nettement déterminées.

2° La variole anomale. Dans cette forme, l’éruption bien que reconnaissable, est modifiée, l’évolution régulière des symptômes généraux est détruite, et des phénomènes étrangers se développent.

3° La varioloïde normale, dont la marche est assez régulière et qui estime variole écourtée ou avortée, plutôt qu’irrégulière.

4° La varioloïde anomale dans laquelle la maladie n’est pas seulement abrégée, mais encore irrégulière.

5° La varicelle, que beaucoup de pathologistes séparent complètement de l’affection qui nous occupe. Nous serions tentés de nous ranger à cette manière de voir, tant l’éruption et la maladie tout entière diffèrent de la pyrexie vraie, si, dans les épidémies, on ne voyait pas la varicelle précéder et accompagner la variole (1).

Entre le moment où le virus contagieux est introduit dans l’économie et celui où il révèle sa présence par les symptômes propres à la variole, il se passe un temps d 'incubation dont la durée est encore assez indéterminée et pendant lequel aucun phénomène ne révèle les graves modifications qui se préparent dans l’économie.

Des symptômes généraux annoncent le début de la maladie et constituent la première période d eprodrornes, suivie bientôt delà seconde période à' éruption. Lorsque les pustules deviennent croùteuses, la période de dessiccation commence et est remplacée par celle de desquamation, qui termine la maladie.

Cependant on a décrit des varioles bornées pour ainsi dire à la première période, celle des prodromes. Leurs caractères assez tranchés, l’épidémie régnante, la contagion bien reconnue, justifient l’admission, dans le cadre nosologique, de cette forme très bénigne de la variole décrite par Ludwig, P. Frank, Borsieri (2). Plusieurs

(1) Le présent chapitre a été composé avec 133 observations de varioles de toute espèce recueillies à l’hôpital. Parmi ce nombre nous comptons 30 varioles normales, 39 varioles anomales, 32 varioloïdes normales, 20 varioloïdes anomales, 9 varicelles. Trois fois nous n'avons pas assez vu l’éruption pour déterminer son espèce. Depuis lors nous avons observé, soit en ville, soit dans nos hôpitaux de Paris et de Genève, un grand nombre de faits qui n’ont pas sensiblement modifié les opinions émises dans notre première édition.

(2) Dans Compendium de médecine, t. VIII, p. 444.

pathologistes ont nié cette lièvre varioleuse sans éruption ; mais des observations récentes ne permettent pas de doute sur son existence (1) .

I. Variole normale. — La maladie débute par des vomissements alimentaires d’abord, bilieux ensuite, accompagnés d’une fièvre plus ou moins vive ; l’enfant, s’il est assez âgé, se plaint de courbature, de mal de reins ; l’appétit est perdu, la soif est vive ; bientôt à ces symptômes se joignent de la constipation, souvent du mal de tète, parfois de l’assoupissement ou du délire. Il peut arriver alors que le malade présente des symptômes qui simulent le début d’un embarras gastrique, d’une lièvre typhoïde, ou d’une méningite ; ou bien , si l’on peut prévoir une lièvre éruptive, on reste dans l’indécision de savoir laquelle doit se développer.

Après cette première période d 'invasion , qui dure deux ou trois jours, rarement plus ou moins, la maladie passe à la seconde période d 'éruption. Alors on voit paraître sur la figure des taches rouges, bientôt papuleuses, qui se répandent rapidement et successivement sur toute la face, sur le col, sur les membres. Si l’enfant est très jeune, l’éruption débute souvent par les fesses ou par le pli des aines ; en tous cas, elle reste discrète sur l’abdomen. En même temps, des petites taches rouges, suivies d'un dépôt pseudo-membraneux lenticulaire, se montrent sur les membranes muqueuses, visibles à l’œil. Pendant cette période, et à mesure que l’éruption est plus complète, les symptômes généraux se calment, tous ceux qui pouvaient faire croire à une autre maladie que la variole s’évanouissent, la fièvre seule persiste souvent, quoique déjà moindre.

Dès le lendemain ou le surlendemain, l’éruption est complète, et a changé en partie d’aspect: des vésicules ont remplacé les papules ; elles sont entourées d’une auréole inflammatoire , puis une dépression ombilicale s’est formée à leur centre. Le malade se plaint de mal de gorge, et sa voix enrouée indique l’extension de l’éruption dans le larynx; la fièvre est tombée, la constipation persiste, souvent l’anorexie disparaît, et l’enfant demande à manger. Les autres fonctions s’exécutent bien; la respiration est pure, le ventre est souple et indolent; le sommeil est tranquille ou rarement agité.

Mais bientôt la scène change, les vésicules deviennent légèrement opalines en augmentant de volume , la suppuration ou plutôt une sécrétion plastique se fait sous l’épiderme. Alors, et nous sommes au quatrième ou cinquième jour de l’éruption , la figure se gonfle, et bientôt la tuméfaction gagne en partie les extrémités. Puis au moment où elle est presque générale et où les pustules sont bien formées et l’ombilic encore apparent, il se déclare une fièvre souvent violente, accompagnée de chaleur, de sécheresse de la peau, de céphalalgie rare ou peu vive; en même temps les enfants se plaignent d’un senti-

(1) Richelot, dans Archives, 1 844, t. IV, p. 192.

ment de tension et de douleur à la face et aux membres. La voix devient plus rauque , s’éteint parfois; le mal de gorge est violent, la soif vive; si la constipation persiste, le ventre devient un peu douloureux.

Cet état de crise dure jusqu’au huitième ou dixième jour de l’éruption ; pendant ce temps, un nouveau changement s’est opéré; les pustules ont perdu leur ombilic ; elles sont devenues globuleuses, hémisphériques à la face d’abord, puis en partie aux membres; quelques croûtes même ont paru sur les lèvres et sur la partie moyenne du visage. A partir de ce moment, les symptômes généraux diminuent d'intensité aussi bien que les symptômes locaux. La fièvre tombe, le pouls et la chaleur reviennent à l’état normal , la toux et le mal de gorge diminuent, puis disparaissent; la voix peut être articulée, puis elle reprend son timbre naturel, le dégonflement s’opère en même temps que le petit malade répand une odeur très caractéristique et des plus désagréables. Elle est très fétide, et cependant fade et nau séeuse tout à la fois; on la sent quelquefois encore lorsque la période suivante (de desquamation) est très avancée. Enfin la dessiccation devient générale, et le malade serait tout à fait guéri si les croûtes de la face, sèches et dures, ne tiraillaient pas la peau sous-jacente, et ne causaient pas ainsi une douleur ou plutôt une gêne désagréable.

Au bout d’un temps plus ou moins long (du onzième au seizième jour de l’éruption), la période de desquamation commence, les croûtes se détachent et tombent successivement : cette opération exige un temps souvent considérable, et l’on voit quelquefois des croûtes persister et se reproduire sur la face ou sur les mains jusqu’au trentehuitième ou quarantième jour de l’éruption et même davantage. Pendant cette longue période le malade se rétablit complètement, la fièvre a disparu, les selles sont devenues normales, l’appétit est bon ; toutes les fonctions s’exécutent régulièrement. Le malade, amaigri et affaibli, commence à se lever, et bientôt il peut être considéré comme guéri.

Après la chute des croûtes, il persiste des taches rouges; les unes sont déprimées et formeront plus tard des cicatrices, les autres sont de niveau avec la peau. Ces taches, qui sont d’un rouge d’abord assez vif, deviennent de plus en plus ternes et cuivrées, et ne disparaissent qu’après un temps fort long. Les cicatrices de la variole sont persistantes là surtout où la suppuration a été abondante, là où le derme a été ulcéré, c’est-à-dire à la face, quelquefois au col, plus rarement aux membres. Tout le monde connaît ces tristes reliquats de la variole, qui parfois déforment les traits d’une manière hideuse.

Telle est la marche de la variole normale et simple, qui se termine le plus habituellement par le retour à la santé. Toutefois, il se peut qu’en l’absence de toute complication importante, la mort soit la suite de la marche naturelle, de la pyrexie : alors la fièvre de sup-

VARIOLE

puration persiste ou reparaît au moment de la chute des croûtes, la fétidité que répand le malade continue ou augmente , il survient un dévoiement plus ou moins abondant, l’enfant maigrit, et il succombe à une époque assez éloignée du début. Nous avons vu la mort arriver ainsi le trente-sixième jour; le dévoiement avait persisté pendant dix-sept jours sans qu’il existât aucune lésion intestinale. La mort est encore plus rapide si des accidents cérébraux se déclarent : ainsi nous possédons l’exemple d’une jeune fille qui succomba le seizième jour : mais dans ce cas la variole, bien que normale, était survenue pendant le cours d’une chorée; il y eut un délire intense à l’époque de la suppuration. Nous reviendrons plus tard sur les cas de cette nature.

S’il se joint à la variole une complication assez grave pour déterminer un mouvement fébrile, le pouls augmente de nouveau en fréquence et en force, la chaleur s’accroît; mais ce n’est jamais qu’après la chute de la fièvre de suppuration , et alors les symptômes de la maladie intercurrente se manifestent ainsi que nous les indiquerons dans un des articles suivants.

Le tableau que nous venons de présenter est celui de la variole normale considérée dans son ensemble; mais il est utile, avec tous les praticiens, d’en distinguer deux variétés : l’une discrète, l’autre confluente. Dans la première, les symptômes généraux du début sont moins intenses, et cessent à peu près complètement dès que l’éruption paraît. Celle-ci est composée de pustules assez rares pour ne pas se toucher parleurs bords, et en même temps plus volumineuses que celles de la variole confluente. Cependant la fièvre de suppuration a lieu à l’époque habituelle aussi bien que la dessiccation : mais les croûtes restent isolées les unes des autres , et ne forment pas ce masque dur et rugueux qui tiraille la peau et cause des douleurs, ou plutôt une gêne désagréable au malade. Il en résulte aussi qu'elles se détachent plus facilement, et que la desquamation est achevée du dix-neuvième au vingt-cinquième jour d’éruption, ou un peu plus tard. La limite entre les varioles discrète et confluente est du reste aussi difficile à établir qu’entre certaines varioloïdes et la variole discrète.

IL Variole anomale. — Cette forme de la variole a une marche si différente delà première, qu’on ne saurait les confondre, sauf dans un petit nombre de cas.

Les enfants, souvent détériorés par une maladie antérieure, sont quelquefois pris de variole sans symptômes précurseurs, ou peu de temps après l’apparition de la fièvre ; d’autres fois celle-ci persiste pendant quelques jours sans autres symptômes, ou accompagnée de dévoiement; puis l’éruption paraît, irrégulière, ou bien affectant une sorte de régularité, mais ne se développant pas, restant papuleuse, vésiculeuse, s’aplatissant, prenant une teinte violacée, tandis que le

gonflement s’établit à la face. En même temps paraissent les complications, tantôt du côté de la poitrine, tantôt du côté des voies digestives : ou bien il se fait des suintements sanguins, en même temps qu’apparaissent à la peau des taches de purpura. La fièvre persiste tout le temps de la maladie, et l’enfant meurt au bout d’un, deux ou trois jours d’éruption ; d’autres fois la vie se prolonge jusqu’au quatrième, sixième, ou même dixième jour, bien rarement au delà. Si le malade guérit, il reste longtemps débilité, et échappe rarement aux complications, qui mettent encore sa vie en danger.

Il y a dans cette forme de la petite vérole tant de variétés d’aspect, qu’il est impossible de les comprendre dans une même description ; il suffit de dire que souvent l’éruption emprunte ses caractères à l’état de santé antérieur. Ainsi on voit un enfant pâle, anémique, détérioré par des maladies chroniques, être pris d’une variole pâle et anémique comme lui, peu abondante, sans réaction fébrile, bornée à quelques parties du corps.

Si l’enfant, sans être cachectique , relève cependant d’une maladie qui a déjà profondément altéré l’organisme, la fièvre éruptive s’annonce plus violente, s’accompagne d’un mouvement fébrile intense, puis s’arrête dans sa marche, modifiée qu’elle est par les complications, et surtout par les hémorrhagies. La mort est encore prompte dans ce cas.

D’autres fois, c’est chez un enfant fort et robuste que se déclare la variole anomale. Alors la maladie marche un peu plus régulièrement; sa forme se rapproche davantage de l’éruption légitime, les complications tardent plus à se montrer et ont plus le caractère inflammatoire.

Enfin, il y a pour ainsi dire autant d’aspects différents dans la variole irrégulière grave, qu’il y a de variétés dans l’état général des enfants.

III. Varioloïde normale. — La varioloïde débute presque toujours pendant le cours de la bonne santé. Habituellement précédée de symptômes peu graves et de peu de durée, tels que de la fièvre, de la céphalalgie, de la constipation, elle se manifeste après un à trois ou quatre jours, par des papules semblables à celles de la variole, mais plus rares et discrètes; dès lors la fièvre qui avait signalé les prodromes s’éteint, le pouls baisse, la chaleur disparaît , le petit malade se sent bien portant; il mangerait et se livrerait volontiers à ses jeux.

Cependant l’éruption, qui dès lors est presque le seul phénomène morbide, continue à marcher; il se forme des vésicules qui s’ombiliquent, deviennent opalines, et dès le troisième ou quatrième jour, la suppuration est commencée. La fièvre secondaire manque d’habitude; quelquefois le pouls s’élève, rarement il y a de la chaleur de la peau; puis la dessiccation se fait, suivie d’une desquamation facile ; et dans un espace de dix à vingt jours environ le malade est guéri, Il ne con-

serve plus de sa variole que quelques taches ou saillies rouges qui disparaissent au bout d’un temps variable, et qui rarement laissent des cicatrices persistantes.

Cette forme est bénigne dans la très grande majorité des cas, et ne s’accompagne presque jamais de complications qui mettent en danger la vie du petit malade. Il existe cependant une autre variété de varioloïde qui correspond à la variole confluente. Dans ce cas, tous les symptômes prodromiques et tous ceux de la période papulo-vésiculeuse de l’éruption sont identiques a ceux de la variole confluente, et ne leur cèdent en rien ni pour le nombre, ni pour l’intensité, ni pour la marche. Puis au moment où la suppuration devrait se former, et où ia fièvre de suppuration devrait s’allumer, les pustules se dessèchent, se racornissent, le gonflement sous-cutané s’affaisse, et le malade entre rapidement en convalescence. Après la chute des croûtes, au lieu de cicatrices déprimées, la peau est marquetée de saillies et. de rugosités qui sont assez lentes à disparaître. Celte variété est rare chez l’enfant, parce que l’influence de la vaccine est encore assez puissante pour empêcher une manifestation aussi énergique du principe varioleux.

IY. Varioloïde anomale. — Quelquefois la varioloïde affecte dans sa marche une irrégularité qui la rapproche de certains cas de variole anomale. C’est ainsi qu’après ou sans symptômes précurseurs, on voit survenir un petit nombre de vésicules ombiliquées, et le lendemain des papules qui suivront leur cours, ou qui avorteront ; d’autres fois on verra d’abord des pustules ombiliquées, et le lendemain des vésicules ; l'aspect des malades sera du reste subordonné a l’état dans lequel les aura surpris la varioloïde, qui alors n’est qu’une complication assez bénigne d’une maladie plus grave. Cette forme est, en effet, le plus habituellement secondaire, et sa durée n’a rien de fixe, depuis trois ou quatre jours jusqu’à douze ou quinze. Dans le premier cas, la brièveté de la maladie dépend de la terminaison par la mort due à l’affection primitive.

Y. Varicelle. — Les auteurs ont parlé plus ou moins longuement de la varicelle, en décrivant des épidémies et des fièvres varicelleuses; nous renvoyons, pour l’étude de cette variété, aux traités ex professo. La varicelle s’est montrée a nous comme une maladie très bénigne. L’éruption débute sans symptômes précurseurs ou est précédée, pendant un ou deux jours, par un peu de céphalalgie et de fièvre. Elle se montre sous forme de petites taches papuleuses, entourées d’une large auréole rouge siégeant sur la face, l’abdomen ou les membres, et se développant successivement pendant trois à cinq jours, quelquefois même plus. Ces papules, qui manquent souvent, durent de un à deux ou trois jours, et sont rapidement remplacées par des vésicules. Celles-ci, qui se montrent souvent dès le premier jour, sont le plus souvent globuleuses et larges , semblables à de grosses vésicules

d’herpès. Au bout de deux ou trois jours, le liquide qu’elles contiennent devient opalin lactescent, puis une écaille sèche brune couvre le sommet de la vésicule, y reste adhérente un ou deux jours, puis se détache et laisse une surface plane à peine rouge, qui reprend bientôt son aspect normal. Cependant on observe quelquefois des cicatrices, surtout chez les enfants indociles qui arrachent prématurément les croûtes. Aucun symptôme général n’accompagne cette éruption; c’est à peine s’il est nécessaire de contraindre les enfants à garder la chambre, et la maladie tout entière se termine en huit à douze jours.

Avec un grand nombre de faits, il ne serait pas difficile de décrire une varicelle normale, et une autre anomale. En effet, parmi le peu d’observations de ce genre que nous possédons, il en est dans lesquelles l’éruption a été régulière et a suivi une marche qu’on pouvait prévoir d’avance. Chez quelques autres, l’éruption a été irrégulière , et, bien qu’elle fût bénigne, on ne pouvait savoir si les vésicules devaient disparaître brusquement ou se terminer par dessiccation.

Ce sujet est trop peu important pour nous occuper plus longtemps, et la description qui précède nous évitera de parler de la varicelle dans les pages qui vont suivre.

Ainsi se trouve complet le cadre des maladies varioliques ; peu de différences, en général, séparent les formes normales entre elles, et il ne serait pas difficile d’établir des nuances insensibles entre la varicelle régulière et la varioloïde normale, entre celle-ci et la variole légitime. Cette chaîne continue justifie l’opinion des praticiens qui considèrent toutes ces éruptions comme des variantes d’une seule et même maladie. 11 en est de même pour les formes anormales ; et la varicelle, la varioloïde, et la variole anomale, se rapprochent entre elles par des nuances souvent difficiles à distinguer. Mais de plus, chacune d’elles se rattache à la forme normale correspondante par des cas particuliers dans lesquels l’anomalie est peu tranchée.

Toutes ces idées se trouveront justifiées par l’analyse détaillée des prodromes, de l’éruption, et des symptômes de ces diverses formes.

Art. III. — Prodromes.

1. l 'ariole normale. ■ — • Comme toutes les fièvres éruptives, la variole débute par un certain nombre de symptômes avant-coureurs de la maladie, mais n’en indiquant pas toujours la nature.

lu Parmi eux, la fièvre et la céphalalgie qui l’accompagne d’ordinaire, sont les plus fréquents et les plus persistants. Ces symptômes apparaissent d habitude le premier jour , et existent encore lorsque paraît l’éruption. Cependant la fièvre peut manquer au début, ou

VARIOLE

même pendant toute la durée des prodromes. Nous n’avons observé ce fait qu’une seule fois. Il est difficile de s’assurer de l’existence du frisson. Nous l’avons rarement noté. La lièvre est continue, quoique d'intensité variable ; la chaleur est vive, quelquefois sèche, plus souvent moite ; le pouls est fréquent et se maintient élevé. La céphalalgie est frontale, souvent intense ; elle s’observe à peu près également ]dans les varioles discrètes ou confluentes, et la gravité de la maladie ne paraît pas influer d’une manière sensible sur son intensité.

2° Après ces deux symptômes, ceux qu’on observe le plus souvent sont les musé es ,les vomissements bilieux, l’ anorexie. Les vomissements se montrent souvent dès le premier jour, et constituent même quelquefois le premier symptôme; ils cessent ensuite, ou persistent jusqu’à l’époque de l’éruption. Les matières qui les composent sont une bile verte, porracée, dont l’abondance est variable. Les vomissements jse répètent un petit nombre de fois dans la journée. L’anorexie per- ' siste jusqu’à l’éruption.

1 3° La constipation est assez ordinaire dans les prodromes de la va-

riole. Les malades restent pendant deux ou trois jours sans aller à la garderobe, ou bien les selles sont peu peu fréquentes et composées de matières dures et sèches. Les exceptions à cette remarque sont très [rares : nous n’en comptons qu’une seule parmi toutes nos observa- I tions.

k° Un symptôme assez fréquent et qui appartient plus spécialement là la variole, est une douleur assez semblable à celle d'un lumbago, et ■ qui a pour siège la région lombaire.

Cette douleur, qui existe chez le plus grand nombre des malades, I mais non pas chez tous, débute d’ordinaire le premier, le deuxième, I ou même le troisième- jour, et persiste pendant quelques heures ou I quelques jours, parfois violente ou bien à peine sensible.

5° Un autre symptôme qui coexiste rarement avec le lumbago, est I une douleur abdominale plus ou moins intense, rarement générale. 1 Son siège est quelquefois à l’épigastre, d’autres fois à l’ombilic : ce 1 sont alors de véritables coliques plus ou moins vives, des épreintes I qui attirent fortement l’attention vers les voies digestives. Plus rares il que les symptômes précédents, les douleurs abdominales persistent I presque toujours pendant toute la durée des prodromes.

6° Les forces sont d’ordinaire perdues dès le début; les enfants se I plaignent de fatigue, de lassitude générale. La déperdition des forces | est presque toujours en raison directe de l’intensité de la maladie.

Viennent ensuite un certain nombre de symptômes qui se sont présentés à nous assez rarement, sans doute en conséquence du petit nombre d’observations que nous possédons ; ces symptômes sont :

De l’agitation ou du délire ;

Des douleurs vagues dans la poitrine et dans les membres;

Une douleur pharyngée ou laryngée plus ou moins vive;

De l’abattement et de la prostration ;

De l’assoupissement ;

Du larmoiement, des sueurs, etc.

Tous les auteurs, depuis Sydenham, parlent des convulsions au début de la variole chez les enfants ; nous n’avons pas eu occasion d’en constater, même chez les plus jeunes.

Parmi les symptômes que nous venons de passer en revue, il n’en est aucun, sauf les douleurs lombaires, qui soit spécial à la variole : aussi est-il nécessaire de connaître la manière dont ils peuvent se grouper, afin de juger par leur ensemble la nature delà maladie qui se déclare. Nous étudierons cette partie du diagnostic dans un article spécial : il nous suffira de dire ici que les prodromes de la variole normale se présentent sous plusieurs aspects, qui ne sont guère que de simples nuances.

Ainsi on rencontre tout à la fois les symptômes suivants : céphalalgie, fièvre, vomissements bilieux, amertume de la boucbe, rougeur de la pointe de la langue, anorexie, soif, douleurs abdominales, constipation, douleurs de reins. Ailleurs les douleurs abdominales et lombaires manquent, la céphalalgie est plus vive, les vomissements sont plus abondants ou plus persistants, ou même il s’v joint du délire; ou bien les symptômes cérébraux sont peu intenses, en même temps que les douleurs lombaires manquent. Dans d’autres cas , on verra se joindre à plusieurs des phénomènes précédents de la rougeur des conjonctives avec du larmoiement, ou bien un mal de gorge plus ou moins violent.

Ces symptômes ainsi réunis persistent avec la même intensité, jusqu’à ce que l’éruption vienne mettre un terme à l’existence de la plupart d’entre eux. Leur durée est ordinairement de deux ou troisjours; cependant nous avons vu l’éruption survenir une fois le deuxième jour, et alors la variole a été bénigne ; d’autres fois elle a paru le cinquième jour, et même une fois le septième. Dans deux de ces cas, la maladie a été plus grave et plus longue (1 ).

II. Variole anomale. — Les mêmes symptômes à peu près caractérisent les prodromes de la variole anomale ; mais ils présentent de grandes différences dans leur nombre, dans la manière dont ils se groupent, et dans leur durée. Nous devons faire observer cependant qu’en général ils ne diffèrent pas d’une manière sensible de ceux de la variole régulière, lorsque la maladie sJest développée chez des sujets bien portants; tandis qu’au contraire, dans les cas où l'éruption est secondaire, les prodromes de l’exanthème présentent quelques caractères particuliers : aussi les détails dans lesquels nous allons