C. Traitement du délire aigu

Le traitement du délire aigu ne diffère pas beaucoup de celui que mous venons d’exposer. Émissions sanguines générales, ou locales surtout, mesurées d’après les conditions générales du sujet, révulsifs -cutanés sur lesquels on insistera un peu moins, de peur qu’ils n’augmentent l’excitation ; applications froides prolongées sur la tête; lavements purgatifs au début, puis purgatifs. Les drastiques ne nous semhlent pas nécessaires dans cette forme comme dans la précédente ; on prescrira plutôt des purgatifs huileux, de la manne, du séné.

Nous nous sommes bien trouvé, dans cette forme de congestion cérébrale, de faire mettre un vésicatoire à la nuque, à la suite des sangsues, que l’on placera toujours au cou, à moins qu’il n’y ait ■quelque raison spéciale de préférer l’anus. On entretiendra ce vésicatoire quelques jours.

Si le délire persiste malgré les émissions sanguines et les purgatifs, ôn emploiera î’assa fœtida et surtout le musc en lavements ; et s’il y a une agitation considérable avec insomnie complète, on pourra, chez les individus de bonne constitution et encore éloignés de la dé-

(I) Clinique médicale, t. V, p. 295.

crépitude, recourir à l’opium, de 5 à 10 centigr. d’extrait, le soir.

La forme convulsive de la congestion cérébrale ne présente pas d’indications spéciales, et ce que nous venons d’exposer s’y applique parfaitement.

Les observations de Rademaclier relatives à l’emploi del’acétatede zinc dans le délire, peuvent trouver leur place ici (1). L’acétate de zinc, qui en France n’est pas employé à l’intérieur, peut être regardé, dit Rademacher, comme de Y opium minéral. En effet, il possède toutes les propriétés calmantes de l’opium, sans exciter, comme ce dernier, l’activité du système vasculaire sanguin.

On administre l’acétate de zinc à la dose de 6 grammes dans 250 gr. d’eau, avec addition de 32 gr. de gomme arabique, par cuillerées d’heure en heure. L’usage doit en être prolongé longtemps : aussi, comme les malades finissent par éprouver de la répugnance à le prendre, peut-on le prescrire sous forme de pilules : 6 gr. d’acétate de zinc, avec q. §, d’extrait pour 50 pilules ; une ou deux, suivant les circonstances.

L’acétate de zinc ne doit être usité que dans les affections primitives du cerveau. Employé dans le début, il procure généralement un sommeil tranquille ; il faut néanmoins le continuer d’heure en. heure et réveiller le malade à cet effet. On n’en cessera l’usage que lorsque le malade s’éveillant de lui-même, n’aura plus de délire. Cependant on fera très bien d’en continuer encore l’emploi à faibles doses et à intervalles éloignés.

Le choix des boissons à prescrire aux malades atteints de congestion cérébrale est loin d’être indifférent.

Nous avons parlé de l’administration de l’eau froide pendant les accidents les plus graves du coup de sang. Aux malades sanguins, robustes, on prescrira l’eau de veau, le petit-lait, le petit-lait tamariné; aux malades débiles et cachectiques, l’infusion dé tilleul, de mélisse, de lavande, de quassia, l’eau rougie ; dans le délire aigu avec soif vive, bouche sèche, la limonade, le sirop de groseille ou de cerise, quelquefois légèrement acidulé -avec du vinaigre. M. Valleix reproduit la formule suivante, comme fort appréciée par quelques médecins :

Nitrate de potasse ......... de 1,25 à 2 grammes.

Légère décoction de chiendent . 500 —

A prendre par grands verres, suffisamment édulcorés (2).

Lorsque une fois tous ces accidents se seront dissipés, il s’agira d’en prévenir le retour. Le malade se trouvera alors dans le cas dont nous

(lj Rademacher, Rechtfertigung der Erfahrungsheillehre der alten Scheidekünstigen Geheimarzle , u. s. w., dritte Augsabe, Berlin, 1848 , t. II, p. 595.; une traduction de cet ouvrage est sous presse , sous le titre de Médecine de l’expérience, fruit de trente années de pratique , 2 vol. in-8.

(2) Loc.cit., t. IV, p. 459.

528 MALADIES DK L'ENCÉPHALE,

nous sommes occupé d’abord, celui de disposition à la congestion cérébrale. On suivra, pour sa direction, les préceptes que nous avons exposés plus haut.

ARTICLE IL

§ Jer. — Traitement de l’hémorrhagie cérébrale.

Le traitement prophylactique de l’hémorrhagie cérébrale n’est autre que celui des congestions cérébrales chroniques, tel que nous l’avons exposé plus haut. Ce n’est absolument que dans ce sens que l’imminence ou la perspective éloignée d’une hémorrhagie cérébrale pourra être combattue.

Cependant l’attaque survient, et certaines précautions doivent être prises alors : débarrasser le malade de ses vêtements et de ce qui peut entraver la circulation ; le tenir dans un endroit frais et bien aéré, la tête découverte, élevée ainsi que le tronc ; réchauffer les extrémités; s’abstenir de frictions, d’inhalations ou de boissons le moins du monde excitantes ; se contenter d’eau fraîche ou même glacée, si la déglutition est possible.

Qu’y a-t-il à faire de plus? L’observation d’un grand nombre de faits nous a convaincu qu’il faut être, à ce moment, très sobre de moyens thérapeutiques, d’émissions sanguines en particulier, et que la médecine expectante, dans les limites que nous allons indiquer, est alors la plus convenable. Que l’on réfléchisse en effet à ce qui se passe : Une déchirure vient de s’opérer dans la substancé cérébrale ; du sang s’est épanché. Tout cela est accompli avant qu’aucun secours ait pu être apporté, et n’est susceptible à cette époque d’aucun retour. Il est donc inutile de chercher à agir sur l’épanchement lui-même. Quelles indications restent alors à remplir? Combattre l’état d’hypérémie dont on suppose que l’encéphale est le siège : 1° de peur qu’un second effort hémorrhagique ne vienne se surajouter au premier ; 2° pour se hâter de dégorger les vaisseaux de la tête, dont la plénitude vient s’ajouter à la compression exercée par le sangépanché.

Mais il ne faut pas oublier qu’un redoublement de l’effort hémorrhagique ne s’observe que dans des cas très rares, et que le fait de l’hémorrhagie elle-même a dû opérer sur les vaisseaux hypérémiés de l’encéphale un dégorgement notable. Maintenant si l’on considère que l’épanchement, une foisproduit, présente, comme on l’a vil plus haut, une tendance manifeste et continue vers la guérison ; que s’il est très considérable, avec rupture du foyer au dehors, il est au-dessus des ressources de l’art comme de la nature elle-même; que s’il est de petite dimension, il ne constitue qu’une affection légère, au point de vue du péril direct qu’elle entraîne pour la vie, on devra se demander si, dans les cas difficiles, douteux, périlleux, mais avec

chances de salut encore, les émissions sanguines ne peuvent pas entraîner à de sérieux inconvénients.

La nature a besoin de toutes ses forces pour réparer d’aussi graves désordres, pour surmonter l’ébranlement causé par une telle blessure du cerveau, pour suppléer à la quantité d’action nerveuse soudainement soustraite par la lésion même du cerveau et par la compression du reste de l’encéphale. Chez les vieillards, les notions que nous possédons sur la pneumonie hypostatique, cause la plus commune de mort à la suite de l’apoplexie, nous enseignent les graves inconvénients qui peuvent résulter d’un affaiblissement rapide et considérable de l’organisme. En outre, ,il n’est pas seulement nécessaire de respecter les forces de l’économie, pour que celle-ci puisse suppléer à l’amoindrissement des centres nerveux déchirés et comprimés ; il faut encore leur ménager les moyens de fournir au travail de réparation et de cicatrisation des foyers hémorrhagiques, travail qui commence aussitôt l’hémorrhagie accomplie.

Ainsi, impossibilité d’agir sur l’épanchement hémorrhagique, nécessité de ménager les forces de l’économie, voilà les deux faits qui dominent à l’époque dont nous nous Occupons. Reste l’indication de combattre ce qu’il peut demeurer, dans le cerveau, d’hypérémie. C’est uniquement pour y satisfaire que l’on doit tirer du sang à la suite d’une attaque d’apoplexie hémorrhagique ; mais il est évident qu’une fois réduit à cette unique indication, on devra se dispenser'de ce luxe, c’est-à-dire de cet abus d’émissions sanguines dont on se croit en général obligé d’accompagner toute attaque d’apoplexie.

Remarquez qu’il est impossible de tracer à ce sujet de règles très précises : l’âge du malade, sa force, le degré d’impulsion du cœur, l’état du pouls seront des guides beaucoup plus surs que le degré de l’apoplexie elle-même : on devra encore avoir égard au plus ou moins de dispositions connues du sujet aux hypérémies encéphaliques. Enfin tous les détails dans lesquels nous sommes entré plus haut retrouveront ici leur place.

Ces diverses considérations sur l’inutilité et sur l’inconvénient des émissions sanguines abondantes, à la suite des hémorrhagies cérébrales, sont basées sur notre propre expérience qui nous a appris que, dans les hémorrhagies graves, l’emploi des émissions sanguines ne paraît exercer aucune influence appréciable sur la marche des symptômes, non plus que sur l’issue de la maladie; que dans les apoplexies accompagnées de chances de guérison, les premiers amendements que l’on saisit dans les symptômes, et que l’on attribue en général aux émissions sanguines, se montrent aussi souvent avant la saignée, surtout quand des circonstances particulières ont forcé de la retarder ; enfin que si, d’une manière générale, la marche des symptômes propres à l’apoplexie nous a paru peu influencée par l’emploi des émissions sanguines, nous ne pouvons nous empêcher de croire,

sans nous dissimuler la difficulté de telles appréciations, que le développement de pneumonies mortelles a été plus d’une fois favorisé sous nos yeux par ces mêmes émissions sanguines (1).

En même temps que nous cherchons à prévenir les praticiens contre l’abus des émissions sanguines, nous leur conseillons de s’abstenir, après une attaque d’apoplexie hémorrhagique, de toute thérapeutique active, telle que vésicatoires, drastiques, etc., et parce que nous n’en comprenons pas l’utilité, et parce que nous n’en avons jamais retiré aucun avantage appréciable. Maintenir sur les extrémités une révulsion douce et continue ; débarrasser d’abord les voies digestives à l’aide de lavements purgatifs et de purgatifs huileux, recourir ensuite à i’aloës ou au calomel ; soutenir le malade à l’aide d’une alimentation légère, mais effective ; surveiller l’état de la poitrine, et, tout en proscrivant d’une manière générale les vomitifs, employer l’ipéca au moins à dose fractionnée, si les bronches s’engouent, et surtout appliquer alors au devant de la poitrine un large vésicatoire; plus tard, si le malade s’affaiblit, s’il est d’un grand âge, si la langue se sèche, le soutenir à l’aide de vins généreux pris en petite quantité, essayer d’agir plus directement sur le cerveau par un vésicatoire à la nuque : telle est pour nous la seule thérapeutique que réclame une attaque d’apoplexie.

Que faire plus tard? Opposer au danger d’hypérémies nouvelles le traitement hygiénique et médical qu’avait déjà réclamé leur apparition première, et abandonner à la nature le soin d’achever la réparation définitive du foyer hémorrhagique, opération à chacune des périodes de laquelle l’art demeure complètement étranger.

§ II. — Traitement du ramollissement cérébral.

Trois indications principales se présentent dans le traitement du ramollissement, considéré d’une manière générale :

Prévenir le développement d’un ramollissement chez un sujet prédisposé;

Combattre les accidents causés par l’imminence ou l’apparition d’un ramollissement ;

Surveiller la marche ultérieure de la maladie, et s’opposer à toutes les circonstances qui pourraient venir entraver l’évolution anatomique du ramollissement, c’est-à-dire la tendance généralement favorable de la nature.

Comment remplir les deux premières indications, si ce n’est en combattant la congestion cérébrale que nous apercevons seule, dans les prodromes comme dans les symptômes de début du ramollisse-

(1) Ces idées ont été déjà développées par nous dans un article non signé du Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1850, 1. 1, art. apoflexie, lors d’un remaniement de cet ouvrage opéré à l’aide de cartons.

TRAITEMENT DES MALADIES DE L’ENCÉPHALE. SSi

ment , en la combattant au triple point de vue, et de la fluxion encéphalique, et de la constitution générale du malade, et des indications qui peuvent résulter de l’existence antérieure d’un flux héraorrhoïdaire, d’ulcères aux jambes, d’accès de goutte , etc.?

Ç’est surtout dans le ramollissement, qu’il faut faire scrupuleusement la part et des débilitants, opposés directement à la fluxion active de l’encéphale, et des toniques et des stimulants nécessaires, afin de conserver à l’économie un degré d’énergie suffisant pour résister à la présence d’une lésion organique profonde du cerveau, et pour aider à la tendance naturelle de cette altération à se limiter ou à se cicatriser.'

Les observations que nous venons de faire touchant les conditions nécessaires à la cicatrisation des foyers hémorrhagiques , pourraient être reproduites ici avec la même opportunité.

Cependant il y a une différence importante entre l’hémorrhagie et le ramollissement, eu égard à la marche des altérations anatomiques : c’est que la première marche incessamment, et dès son début, vers la réparation et la cicatrisation, tandis que le second s’accroît au contraire, ou en étendue ou en désorganisation, pendant une certaine période, avant de prendre cette direction salutaire, à laquelle conduit sa marche naturelle. Le développement des symptômes correspond parfaitement à cela,; dans la forme du, ramollissement graduellement croissante. Elle paraît en contradiction avec le fait anatomique, dans la forme apoplectique, la plus commune de toutes ; mais nous savons maintenant que cette dernière .circonstance est due à i’hypérémie, le plus souvent générale, qui marque habituellement l’invasion du ramollissement, pour disparaître ensuite et ne plus laisser que l’altération locale.

Que conclurons-nous des notions quenous possédons sur la marche du ramollissement, comparée à celle de l’hémorrhagie ? C’est qu’un traitement actif sera beaucoup plus longtemps nécessaire dans le premier que dans l’autre. En effet, tandis que la meilleure condition qui se puisse concevoir pour la prompte et entière résorption d’un épanchement sanguin, c’est un état de santé générale aussi bon que possible, cela ne saurait suffire pour ralentir ou circonscrire le développement d’un ramollissement.

Mais il faut prendre garde de donner à ce traitemen t actif une direction vicieuse. M, Cruveilhier insiste sur les fâcheux résultats que peuvent avoir les émissions sanguines dans le ramollissement aigu, qu’il appelait autrefois apoplexie capillaire (1). M. Andral ne croit pas que la saignée soit jamais utile, alors que le ramollissement ne s’accompagne plus d’aucun signe de congestion cérébrale. Le même auteur pense même que les saignées ne peuvent exercer qu’une action fâcheuse sur

(1) Article cité , p. 276.

l’affaiblissement particulier de l’intelligence, qu’offrent les individus

atteints de ramollissement (1).

Ce qu’il y a de certain, c’est que si le ramollissement débute par une attaque apoplectiforme, on n’aura qu’à suivre les règles indi- ■ quées plus haut pour les cas de ce genre , car, en général, un diagnostic précis ne se porte pas d’abord dans cette sorte d’accidents : il faut pourvoir au plus pressé. Et ce n’est guère d’ailleurs que d’après la physionomie consécutive des symptômes que l’on arrive à se fixer, si c’est possible encore, sur leur nature.

Mais dans la forme graduellement croissante, et plus spécialement caractéristique du ramollissement, il faudra avoir égard aux recommandations précédentes. Les saignées générales ne seront presque jamais indiquées. Quant aux saignées locales, la manière dont elles nous ont le mieux réussi est la suivante : poser du côté du cou opposé aux symptômes de paralysie, un petit nombre de sangsues, cinq ou six, et en renouveler l’application tous les jours ou tous les deux jours, pendant plusieurs jours de suite, une semaine, enfin, suivant les conditions générales du malade, ou la marche des symptômes. Lorsque ceux-ci offriront certaines oscillations, chaque exacerbation,

/ attentivement épiée, sera combattue par une application nouvelle de | sangsues. Avec les sangsues seront combinés les sinapismes, les purga- ] ! tifs par l’estomac ou en lavements, et enfin les indications spéciales 1 auxquelles l’état de la peau, l’existence d’hémorrhoïdes, etc., pourront donner lieu. Mais on aura soin de soutenir le malade par un régime convenable, afin que ces applications réitérées de sangsues n’exercent pas une action trop débilitante.

C’est surtout dans cette forme de ramollissement que l’établisse-' ment d’exutoires prolongés sera utile : vésicatoire, ou même séton a la nuque, plus tard vésicatoire au bras. A ce sujet, même recommandation qu’au sujet des sangsues ; et d’ailleurs on peut établir ce qui suit comme règle générale : que chez tous les vieillards soumis à quelque traitement débilitant, comme applications réitérées de sangsues, ou exutoires, le régime doit être dirigé de manière à combattre cette action débilitante et à empêcher qu’elle n’ait par elle-même des conséquences fâcheuses.

Une fois les premières périodes de la maladie traversées, que restet-il à famé? Le malade a conservé une altération plus ou moins prononcée des fonctions cérébrales, de la parole, du mouvement, du sentiment de l’intelligence.

C’est ici qu’il faut s’efforcer de distinguer l’hémorrhagie du ramollissement.

Si l’on a affaire à une suite d’hémorrhagie cérébrale , il n’y a rien à tenter pour aider la nature à hâter ou compléter la réparation du

(1) Loc. cit., p. 592.

foyer hémorrhagique. Un régime convenable , quelques frictions excitantes sur les membres paralysés; voilà tout ce qui peut être utilement conseillé. Le rôle du médecin est ici exactement le même que celui du chirurgien vis-à-vis d’un os fracturé, une fois le membre contenu dans un appareil convenable.

S’il existe un ramollissement, au contraire, il faut admettre que le cerveau se trouve le siège d’une altération qui , avant de toucher directement à un travail de réparation analogue à celui des foyers hémorrhagiques, se développe, s’étend, se transforme, et par conséquent demande à être retardée ou enrayée dans sa marche. Nous ne possédons malheureusement aucun moyen d’agir directement sur une telle altération. Il ne faut pas songer à sortir du cercle gàs&r soit sur la peau, soit sur le canal intestinal. C’est ainsi que l’entretien de sétons, de vésicatoires, l’usage fréquent de drastiques, se trouvera formellement indiqué. On aura soin cependant, quant à ce dernier ordre de médicaments , de se méfier de la tendance de quelques vieillards , surtout dans certaines saisons , l’automne en particulier, à contracter des diarrhées qui deviendraient dangereuses par leur durée. La moindre imminence de symptômes hypérémiques sera combattue par des sangsues..

Dans aucune de ces paralysies , suites d’hémorrhagies ou de ramollissements, chez les vieillards, nous ne conseillerons Dusage de traitements directement adressés à la paralysie, comme la strychnine, le galvanisme. De tous les essais de ce genre auxquels nous avons assisté, nous n’avons vu obtenir encore que de fâcheux résultats, ou tout au plus une apparence éphémère d’amélioration. Nous ne saurions conseiller que des frictions excitantes le long de la colonne vertébrale et des membres paralysés. On pourra choisir entre les formules suivantes : . - , &1

I Camphre . . k grammes. v A

J Phosphore, . . . 50 centigrammes. o*

1 Axonge .......... 30 grammes (i). l °

Cette formule est anglaise. La suivante est en usage dans les hôpitaux d’Italie (2) :

Savon médicinal râpé ... 30 grammes.

Faire dissoudre dans :

Esprit de serpolet . 2 kilogramme

Huile essentielle de térébenthine. 500 grammes. Puis ajouter :

Ammoniaque liquide. ... de 8 à 30 grammes.

(1) CruVeilhier, Article cité, p. 260.

12) Foy, Formulaire des médecins praticiens, -4e édit., 1844, 4 vol. in-18.

MALADIES DE e’ESCÉPHALB.

Liniment ammoniacal . . 90 grammes.

Camphre en poudre . 12 —

Teinture de cantharides . 30 —

Il est utile, du reste , de varier, souvent ces frictions auxquelles le malade s’habitue très, facilement.

Nous avons déjà exposé quel régime nous semblait devoir être * prescrit à ces sortes de malades. Le régime doux et peu substantiel, recommandé par M. Cruveilhier, ne nous paraît généralement pas applicable aux vieillards (1). Ce qu’il importe surtout, c’est que ceux-ci mangent peu à la fois. Nous n’avons pas besoin d’insister sur la manière dont les facultés intellectuelles et affectives doivent étfe'ménagées. L’exerCice actif, s’il est possible , ou au moins passif , sera expressément recommandé. Le séjour au lit le moins prolongé possible, pour éviter la formation d’escarres, ou la tendance aux engouements ou pneumonies hypostatiques. Les conditions de séjour, d’aération , sont très importantes. Rochoux a reproduit le conseil, donné autrefois par Paul d’Egine, d’habiter le bord de la mer. Nous ne pensons pas que ce soit sans inconvénients que ces sortes de malades se trouvent exposés à un air aussi vif. Ce qu’il faut rechercher surtout pour ces individus paralytiques, ou au moins portant quelque lésion organique dans le cerveau, ce sont des conditions tempérées de climat et d’état atmosphérique ; tout ce qui est excessif sous le rapport de la température , de l’état hygrométrique , de la mobilité de l’air, ne peut que leur être nuisible.

<1) Article cité, p. 260.