CHAPITRE PREMIER

Le cœur, qui est le plus matériel de nos organes, en est aussi le plus impressionnable; il est à la fois un centre d'impulsion physique et un centre de réflexion psychique : un centre d'impulsion ]ihysiquc, en ce sens qu'il donne le branle à cette fonction d'abord loulc matérielle, la circulation; un centre de réflexion psychique, en cet autre sens qu'il subit le contre-coup de toutes nos émotions. De sorte que voilà cet organe si actif quant à la circulation, qui est passif au même degré quant à nos passions, et qui est ainsi un instrument de physique qui souffre.

Or, c'est précisément parce qu'il est un instrument de physique, qu'il e<t exposé à des lésions toutes physiques ; comme c'est parce qu'il souffre qu'il a des affections toutes dynamiques. Quoi d'étonnant après cela qu'il soit le plus fréquemment malade de tous nos organes, et que ses maladies soient les plus variées comme elles sont les plus graves ! les unes étant d'essence et restant de nature

PF.TCR. 1

toutes matérielles, les autres d'essence et de nature toutes dvnainiques, et celles-ci plus rapidement redoutables que celles-là.

J'ai dit de la circulation qu'elle était d'abord toute matérielle, voulant faire entendre qu'elle est, en principe, destinée à faire cheminer régulièrement dans toutes les parties de l'organisme le liquide qui le nourrit, et qu'elle est admirablement ordonnée pour cette fonction d'essence physique.

Mais, parce que le cœur, au centre de l'appareil circulatoire, est ému de nos passions, en souffre avec nous et comme nous; et parce que les petits vaisseaux, à l'extrémité de ce mêmeappareil, subissent, par leur innervation toute sympathigtiCy le contre-coup de nos émotions (la pâleur ou la rougeur subites de la face en sont l'indice éclatant et vulgaire); parce que, d'autre part, ces mêmes petits vaisseaux sont influencés dynamiquement et physiquement par les organes qu'ils dessenent : dynamiquement par le fonctionnement de ceux-ci à l'état normal, physiquement par leurs lésions, qui ne tardent pas à les envahir ; c'est pour toutes ces raisons si complexes que, soit de par le cœur, soit de par les vaisseaux, la circulation, d'abord toute matérielle et régulière, perd sa régularité, et que la mécanique en est profondément modifiée.

J'ai dit aussi de la circulation qu'elle était c admirablement ordonnée pour sa fonction physique », et rien n'égale en effet le mer\'eilleux ensemble des parties mécaniques du cœur; mais elle est tout aussi admiiablement ordonnée quant à ses agents dynamiques, et rien ne surpasse la splendidc richesse de l'innervation cardiaque, dont nous connaissons à peine l'intrication mystérieuse.

Ce que l'on connaît le mieux, c'est donc la physique du cœur, sain ou malade ; ce que l'on connaît moins bien, c'est sa dynamique, La physique du cœur, c'est-à-dire sa forme, son volume, Tépaisseur de ses parois, la grandeur de ses cavités; la situation de ses valvules et leur fonctionnement, non moins que leurs altérations; la topographie du cœur, et ses rapports plus ou moins précis avec tel ou tel point du thorax, dans l'état de santé ou de maladie, voilà qui est bien su.

Mais sa dynamique, c'est-à-dire le cœur centre de perception et de réflexion à la fois des émotions les plus diverses, du plaisir

comme de la peine; ce cœur qui sent l'émotioû, puis qui, l'émotion sentie, engendre une série de réflexes sur les vaisseaux comme sur le système nerveux, voilà qui est sinon mal connu, du moins passablement négligé (j'allais dire méprisé) par certains pathologistes contemporains.

Ainsi le cœur, qui est le plus sensible de nos organes, dont il est en apparence le plus exclusivement physique, a une double source de maladies et de lésions. Des lésions d'ordre physique par choc, fatigue et usure : ce choc et cette fatigue entraînant une irritation des points choqués et fatigués ; et cette irritation provoquant une prolifération ultérieure aux mêmes points ; de sorte que la prolifération morbide a nécessairement des lieux d'élection sur des tissus spéciaux du cœur, qui sont le péricarde et l'endocarde. Et ces lésions physiques produisent des troubles fonctionnels, également d^ordre physique, faciles à voir comme à entendre, bien connus par conséquent, et qui sont le triomphe des iatro-mécaniciens du cœur.

Ainsi encore le cœur est-il atteint de maladies dynamiques, entraînant des lésions variées de ses muscles ou de ses nerfs, avec troubles fonctionnels corrélatifs, ou encore des troubles fonctionnels sans lésions apparentes, bien autrement difTiciles à connaître et à comprendre quand on les connaît. Aussi ces dernières affections sont-elles et beaucoup moins étudiées et beaucoup moins bien comprises.

Une vue d'ensemble, rapide et sommaire, du fonctionnement du cœur, ainsi que des agents de ce fonctionnement, ne sera donc pas inutile ici.

Il s'en faut bien que le cœur de l'homme ne soit qu'une poche contractile placée au centre de l'appareil circulatoire, qu'un muscle ^reux dont les mouvements rhythmiques des parois et le jeu des \alvules font circuler le sang dans les vaisseaux ; le cœur est bien autrement complexe.

C'est un muscle, mais dont l'activité extraordinaire ne s'éteint qu'avec la vie, qui réunit en lui les propriétés des muscles lisses et celles des muscles striés, et qui, de ce fait, possède une structure qui n'est qu'à lui.

4 MALADIES DU CŒUll.

Les mouvemenls du cœur sont provoqués par l'action du système nei*veux; mais combien son innervation diffère de celle des autres muscles! Il reçoit des nerfs qui accélèrent ses contractions, et il en reçoit d'autres qui les ralentissent ou les arrêtent. Il a en lui tout un appareil nerveux qui entrelient ses mouvemenls presque à l'insu de l'encéphale et de la moelle, et qui le fait battre encore alors qu'il a été arraché de la poitrine. Il est enfin un centre d'innervation d'où partent des impressions qui s'en vont retentir sur l'appareil circulatoire tout entier et où viennent se traduire les excitations que subissent les nerfs périphériques, comme celles qui naissent dans la masse cérébro-spinale. Voit-on d'ici, et de ce fait seulement, ce qui en peut résulter pour lui de travail et de trouble ?

Ce n'est pas tout. Le cœur est, à vrai dire, le centre de l'appareil vasculaire. Intermédiaire obligé entre les veines et les arlères, entre la grande et la petite circulation, il subit nécessairement le contre* coup des troubles dus à l'altération propre des vaisseaux comme à l'altération des organes où la circulation vasculaire est entravée : voit-on, de ce fait encore, quelle source nouvelle et féconde de travail et de trouble?

Il est donc utile d'étudier rapidement la structure et le fonctionnement du cœur avant d'aborder l'histoire de ses lésions et de ses maladies.

Autrefois on discutait surtout sur la direction et le mode de groupement des fibres musculaires du cœur, et Winslow avait dit que le cœur était composé de deux sacs musculeux renfermés dans un troisième également musculeux. Aujourd'hui ce qui nous frappe surtout, c'est la structure de ces fibres. Peu importe d'ailleurs leur arrangement, car elles sont si fréquemment anastomosées entre elles, qu'elles ne forment qu'un épais réseau à mailles serrées, et qu'elles sont étroitement enchaînées les unes aux autres, au lieu d'être parallèles et indépendantes, comme les longs faisceaux contractiles des muscles des membres.

Ces fibres, variables d'épaisseur et de forme, sont constituées

par des cellules irrégulièrement fusiformes ou crénelées, unies

bout à bout, et contenant chacune un ou deux gros noyaux

nucléoles. Dans les muscles de la vie animale, les noyaux sont situés à la périphérie du faisceau, sous le sarcolemme; dans les faisceaux musculaires du cœur, le noyau occupe le centre de rélémenl, el le sarcolemme fait défaut. La substance contractile présente une double striation, longitudinale et transversale. Les stries longitudinales indiquent la division de cette substance en fibrilles extrêmement fines, parallèles et réunies par petits groupes dans la cellule.

Les stries transversales sont dues à la présence dans les fibrilles élémentaires de bandes claires et obscures, qui ont été désignées dans les muscles des membres sous les noms de disques épais^ espaces clairs et disques minces. Entre les fibrilles et autour du noyau, il existe une quantité relativement très grande de protoplasma. Et cela, parce que le cœur étant un muscle extrêmement actif, sa nutrition a besoin d'être active au même degré que son fonctionnement, et que le protoplasma est l'intermédiaire par lequel se font les échanges nutritifs entre les parties contractiles de Télément et la lymphe qui les baigne. Quand la nutrition languit, c'est dans ce protoplasma interfibrillaire que l'on voit apparaître les premières altérations sous forme de granulations protéiques ou graisseuses, qui encombrent d'abord l'élément et Taffaiblissent avant d'en produire la fonte et la destruction.

On ne peut s'empêcher de remarquer que ces fibres musculaires du cœur rappellent les faisceaux des muscles de la vie animale à un certain degré de leur développement. Soustraites à l'influence de la volonté, elles conservent encore quelques-uns des caractères des fibres lisses; destinées à se contracter d'une façon énergique et rapide, elles ont une substance contractile semblable à celle des fibres striées. Il n'est pas jusqu'à la façon dont ces fibres répondent aux excitations qui ne leur soit spéciale. Leurs mouvements sont rapides comme ceux des muscles des membres, mais ils sont naturellement rhylhmiques, quelle que soit la fréquence des excitations auxquelles ils sont soumis.

Le rhylhme est une modalité de leur contraction et ne dépend pas d'actions nerveuses spéciales; mais dire cela, c'est constater un lait, ce n'est pas l'expliguer ; Vexplication est encore à Ivouvev à^

cette contraction rhythmique du cœur, et continue jusqu'à la mort sous la forme rhythmique.

Tous ces détails de stinicture ont leur importance pratique. C'est dans les faisceaux musculaires que se passent les principaux actes de révolution des maladies du cœur. Assez souvent les fibres contractiles sont atteintes primitivement sans que les valvules, sans que l'endocarde ou le péricarde aient été lésés ; alors elles se remplissent de granulations protéiques ou de gouttelettes graisseuses, puis elles perdent leur striation, elles s'atrophient, et parfois même se fragmentent (1); elles se contractent mal, et le cœur faiblit. On ne trouve pas toujours dans ces cas les souffles valvulaires (puisque les valvules peuvent être saines), souffles sans lesquels il semble à certains médecins qu'une maladie du cœur ne puisse guère exister, et cependant l'organe central de la circulation est défaillant et près de cesser son fonctionnement. D'autres fois c*est secondairement que le myocarde est atteint; les soupapes valvulaires ont commencé par être lésées, et cette lésion a été le point de départ d'un trouble de la circulation, puis de la nutrition (2). Alors les fibres augmentent de volume, elles se gonflent : protoplasma, fibrilles et noyaux semblent prendre un développement exagéré; mais ce redoublement d'énergie est passager, et il est plus apparent que réel. Au bout d'un temps plus ou moins long, le faisceau musculaire s'altère, il s'infiltre de graisse, il devient granuleux ; ou bien il se rompt, ses cellules se séparant les unes des autres; ou bien encore il est comme étouffé par le tissu conjonctif épaissi qui l'entoure. Tant que la fibre musculaire du cœur est intacte, les troubles de circulation qui dépendent d'une altération des valvules ou des vaisseaux peuvent être masqués et compensés jusqu'à un certain point; quand le myocarde s'affaiblit, il n'y a plus de compensation sérieuse à espérer : c'est la cachexie cardiaque qui commence. Or, c'est à soutenir le myocarde qu'il faut surtout s'ingénier, et c'est à quoi l'on ne songe pas toujours.

Le cœur présente une richesse vasculaire en rapport avec l'acti-

(1) Voyez plus loin les Myocardites clironiques, et surtout la MyocartUte dégénérante,

(2) Voyez plus loin les Lésions valvulaires.

filé de son fonctionnement. Des artères coronaires partent des branches qui, pénétrant dans les espaces conjonctifs en même lemps que les veines el les filets nerveux, se divisent en rameaux plus petits, el finalement se résolvent en un réseau capillaire dont les mailles innombrables et flexueuses, allongées dans le sens de la direction des fibres, entourent les faisceaux musculaires.

Ce n'est pas directement au sang que les éléments contractiles empruntent les matériaux de leur nutrition, c'est à la lymphe qui les baigne. Dans le cœur, la richesse de Tappareil lymphatique est extraordinaire; tous les petits vaisseaux, tous les filets nerveux, tous les faisceaux musculaires, semblent entourés de cellules plates, et contenus dans des lacunes lymphatiques. « Le myocarde de l'homme, dit Ranvier, est une véritable éponge lymphatique. »

C'est le tissu conjonctif qui forme la trame des espaces lacunaires dans lesquels circule la lymphe. Ce tissu, réparti jdans l'intervalle des éléments contractiles, autour des vaisseaux, à la surface externe des ventricules et des oreillettes, à l'union de ces cavités, et à la (ace interne des poches cardiaques, a une véritable importance, car il est partout, et peut causer de graves désordres quand il s'altère.

Souvent ses mailles se remplissent de graisse^ et l'on voit apparaître sous le péricarde des masses de tissu adipeux qui surchargent le cœur et étouffent en quelque sorte les faisceaux musculaires. Ou bien ses travées, si délicates à l'état normal, s'épaississent d'abord autour des artérioles qu'elles entourent d'un cercle scléreux, puis dans tous les espaces interfasciculaires, et les éléments contractiles, serrés, étranglés par cette gangue fibreuse, s'altèrent et deviennent impuissants. Alors le cœur, àevenu scléreux comme le foie ou comme le rein le deviennent dans certains cas, ne fournit plus, malgré son volume considérable, qu'un travail insuffisant, et succombe a la peine. Dans cette myocardile interstitielle qui est l'aboutissant d'une foule de lésions, le tissu conjonctif de nouvelle formation prend la place des éléments nobles, comme le ferait un tissu parasite, et, conservant à l'organe sa forme et son volume, il masque sa faiblesse réelle.

A la face interne des cavités du cœur, le tissu conjonctif s'épaissit et sociale pour former une membrane lisse qui tapisse toutes les

anfracluosités de la poche, tous les accidents de la surface, qui s'élire en longs filaments tendineux, et surtout qui se replie et accole ses faces Tune à l'autre pour constituer de longs voiles mobiles ou valvules destinées, comme des soupapes, à ouvrir ou à fermer les orifices du cœur : cette membrane est V endocarde.

La membrane interne du cœur droit est indépendante de celle du cœur gauche; il y a donc deux endocardes. Ceux-ci ne sont, à proprement parler, que la portion cardiaque du revêtement interne de l'appareil vasculaîre. Ils se continuent presque sans interruption avec la tunique interne des veines et des artères, dont leur structure les rapproche singulièrement.

Dans chaque endocarde on voit, en effet, un endothélium plat directement en rapport avec le sang, et pareil à celui qui tapisse tout le reste de l'appareil vasculaire. Sous cet endothélium, des éléments conjonctifs entrecroisés, munis de nombreux noyaux aplatis, forment, en s'entrelaçant avec des fibres élastiques et des fibres musculaires lisses, une trame serrée et résistante, plus forte dans les oreillettes que dans les ventricules. Au-dessous de cette couche, une lame plus épaisse et plus h)che de tissu conjonctif tapisse les fibres musculaires, et se continue directement avec le tissu interfasciculaire ; au centre des valvules, on trouve une couche fibreuse assez dense. Vienne une inflammation: les noyaux du tissu conjonctif, abondamment répandus dans la trame sous-endothéliale, vont se multiplier et proliférer. Tantôt ce travail de néoformation n'aboutira qu'à la fonte des éléments nouveaux, et des ulcérations se produiront; tantôt il déterminera la production de saillies qui se recouvriront peu à peu de couches fibrineuses, et formeront de véritables végétations sans cesse battues par le torrent sanguin, susceptibles de se désagréger et d'être entraînées vers les artères (1) ; tantôt enfin la multiplication cellulaire aboutira à l'organisation des éléments inflammatoires. Alors le tissu élastique sera comme étouffé; un tissu conjonctif fibreux et rétractile prendra sa place, déterminera la rétraction progressive de l'endocarde et modifiera profondément les valvules comme les orifices du cœur (2).

(1) Voyez plus loin V Endocardite végétante et VEndocardite ulcéreuse.

(â) Voyez plus loin VEndocardite chronique et les Léaons valvulaires du cœur.

Souvent ces altérations de l'endocarde, que peut faire naître une inflammation aiguë, se produisent leiltement, sourdement, par le fait des années, en même temps qu'elles apparaissent en (Tautres points de l'arbre vasculaire. Cœur et vaisseaux semblent aloi's solidaires ; ils présentent l'un et l'autre ces marques d'usure sénile que l'on appelle Yathérome.

 la surface externe du cœur, de même que dans ses cavités, le tissu conjonetif forme au myocarde un revêtement membraneux. Là il constitue une enveloppe séreuse munie d'un épithélium plat, ou péricarde viscéral, qui passe sur les sillons et les anH^actuosités du cœur, qui recouvre les artères, les veines et les nerfs, qui se continue sur les gros vaisseaux qu'il revêt en partie, puis se réfléchit pour former une poche fibreuse épaisse ou péricarde pariétal. Cette poche, fixée en haut à l'aponévrose moyenne du cœur, en bas au centre aponévrotique du diaphragme qui complète la loge dans laquelle le cœur exécute ses mouvements, est en rapport, en avant avec la paroi thoracique, sur les côtés avec les plèvres et les nerfs phréniques, en arrière avec l'aorte et l'œsophage. Or, ses relations avec les nerfs pneumogastriques et avec les filets du sympathique sont de la plus haute importance, ainsi que je le ferai voir dans le cours de cet ouvrage (1).

Ceci nous conduit à parler de Vinnervation du cœur.

Les nerfs cardiaques émanent de deux sources : les uns proviennent des ganglions cervicaux du grand sympathique; les autres naissent des pneumogastriques ou de leurs branches, et du pneumogastrique gauche plus que du droit, sous forme de filets nombreux, longs et grêles, fréquemment unis les uns aux autres. De lentremêlement et de l'anastomose de toutes ces branches résultent un plexus et un ganglion (ganglion de Wrisberg) situés sous la «Tosse de l'aorte, et d'où parlent trois groupes de rameaux. Ceux- ^ i rampent à la surface ou dans l'intervalle des gros vaisseaux artériels, plongent sous le péricarde, et se résument en deux plexus, l'un antérieur, l'autre postérieur, dont les divisions suivent d'abord la direction des artères, puis s'en isolent avant d'arriver à leur ter-

(1) Vojez plus loin les Péricardites (Rapports du cœur) cl V Angine de poitrine.

minaisoQ. De fines ramifications nerveuses cheminent dans Tintervalle des faisceaux du* myocarde, sous le péricarde et sous l'endocarde, où elles forment un véritable réseau. Sur leur trajet on trouve, surtout dans les oreillettes, des cellules nerveuses ganglionnaires, tantôt isolées et tantôt réunies en amas. Ces dernières, dans le cœur des animaux inférieurs, forment trois groupes dont la structure rappelle celle des ganglions de la chaîne sympathique. De tous ces filets nerveux, les uns, probablement sensitifs, constituent le réseau sous-endocardique ; les autres, véritables cordons moteurs, se terminent dans les cellules musculaires. Les filets nerveux moteurs, au lieu d'aboutir à des renflements ou plaques situées à la surface de l'élément contractile, semblent se diviser en ramuscules extrêmement délicats, qui pénètrent dans le faisceau musculaire, s'y ramifient, envoient leurs branches dans l'intervalle des fibrilles, dont elles suivent la direction, et passent même d'une cellule à l'autre, établissant ainsi, mieux que ne le pouvaient faire les anastomoses des fibres musculaires, une véritable synergie fonctionnelle entre les éléments contractiles du myocarde.

Quand on arrache le cœur de la poitrine, il continue à battre. Autrefois on attribuait ces battements à une propriété spéciale de la fibre musculaire; on sait maintenant que leur persistance est due à la présence des ganglions intra-cardiaques. L'action de ces ganglions a d'ailleurs été diversement interprétée; longtemps on les a regardés, les uns comme des excitateurs, les autres comme des modérateurs des contractions, et l'on a basé sur cette donnée l'explication du rhythme cardiaque. Ce rhythmc semble aujourd'hui être une simple modalité du pouvoir contractile, et l'on tend à regarder tous les ganglions du cœur comme de simples excitateurs capables seulement d'entretenir les mouvements pendant un temps plus ou moins long.

Une action bien nette est celle du pneumogastrique. Depuis les expériences des frères Weber (1845), et malgré quelques dénégations, il est établi que l'excitation des nerfs vagues intacts, ou du bout périphérique de ces nerfs sectionnés, ralentit ou airète les mouvements du cœur et abaisse la pression intra-cardiaque. Il s'agi. là d'une véritable action modératrice ; car l'arrêt se fait en diastole.

Au contraire, la section du nerf vague, après un moment de ralentissement, accélère et régularise les battements.

Le grand sympathique contient des filets qui ont une action opposée à celle du pneumogastrique. Son excitation exagère la fréquence des systoles, mais elle n'augmente ni la pression artérielle, ni le débit des ventricules ; la section de ces fibres n'entratne aucun ralentissement. Le système accélérateur semble donc n'agir que par intervalles, comme un système surajouté ; il est moins puissant d'ailleurs que le nerf modérateur.

Les fibres du nerf vague et du nerf sympathique ne font que transmettre au cœur une influence qu'elles puisent plus haut dans tes centres nerveux. L'action modératrice du pneumogastrique est empruntée au bulbe rachidien, dont l'excitation suffit pour arrêter le cœur en diastole. Elle semble résider d'abord dans les fibres du spinal, qui ne tarde pas à s'anastomoser avec le nerf vague.

C'est de la moelle épinière que le grand sympathique tire ses rameaux accélérateurs, par l'intermédiaire du troisième ganglion cervical inférieur.

Or, il est impossible ici de ne pas remarquer l'analogie qui existe entre ces nerfs moteurs du cœur et les nerfs vasculaires. Les éléments contractiles des vaisseaux sont soumis à une double influence : l'une, active, qui les force à se contracter et à rétrécir le calibre du conduit vasculaire; l'autre, paralysante, qui détermine leur relâchement, et, par suite, la dilatation du vaisseau. Le pneumogastrique est, â proprement parler, le vaso-dilatateur du cœur; le grand sympathique, au contraire, peut être considéré comme son vaso« constricteur.

Le cœur est lui-même un centre d'où partent des impressions qui vont retentir sur tout le reste de l'appareil circulatoire. Sous l'endocarde existe un réseau nerveux qui, chez certains animaux, aboutit â un filet sensitif désigné sous le nom de nerf de Cyon, Chez l'homme, ce filet se confond avec le pneumogastrique. Quand il est excité, la pression diminue dans le système artériel et les battements du cœur s'accélèrent. Ainsi, quand le cœur se trouve rempli outre mesure, une impression spéciale se produit sur les extrémités sensibles de ce nerf; cette impression est transmise au bulbe, de

là aux nerfs vasculaires dilatateurs, et les vaisseaux s'ouvrent largement pour recevoir le sang. Si le cœur reçoit moins de sang que dans les conditions normales, un effet inverse se produit.

D'autres filets semblent modifier le rhythme respiratoire.

Le cœur ne parait pas contenir de nerfs de sensibilité générale, car il est insensible aux attouchements, mais il se comporte en cela comme la plupart des organes innervés par le grand sympathique, lesquels, paraissant insensibles dans les conditions ordinaires, deviennent atrocement douloureux quand ils s'enflamment.

Si des excitations parties du cœur peuvent retentir sur toute la périphérie vasculaire, et conséquemment sur tout l'organisme, par contre les excitations qui portent sur les nerfs sensitifs répandus à la surface du corps et des viscères peuvent modifier le fonctionnement du cœur.

Ainsi, et d'une façon toute matérielle, la percussion brusque de l'abdomen peut arrêter le cœur, l'excitation du laryngé supérieur peut accélérer ses battements, et les influences de ce genre s'observent à chaque pas dans les maladies.

Ainsi encore, et d'une façon toute psychique, une émotion vive, une impression morale intense, agissent à la manière de ces excitations périphériques pour modérer ou pour précipiter les systoles du cœur. Nous verrons l'influence fâcheuse des émotions pénibles 6ur le développement ou l'aggravation des maladies organiques du cœur; et, cela vraisemblablement en débandant le ressort car-^ diaque et vasculaire, par l'intermédiaire probable du grand sympathique. Je dis « probable » parce que l'expérimentation physiologique est nécessairement impraticable à cet égard ; ce qui n'est pas une raison pour nier, comme l'ont fait quelques-uns, le rôle incontestable des émotions dépressives dans les maladies du cœur. Une violente commotion morale peut produire une syncope de la même façon que l'écrasement des ganglions semi-lunaires. Ces impressions physiques ou psychiques portent leur action sur le centre modérateur bulbaire dont le pneumogastrique ne fait en quelque sorle qu'exécuter les ordres.

Nous venons de voir que l'innervation du cœur présente avec celle des vaisseaux de grandes analogies; il n'est pas moins inléres*

sant de remarquer la solidarité que le système nerveux établit entre toutes les parties de l'appareil circulatoire. Les nerfs sensilifs établissent un véritable équilibre entre le cœur et les vaisseaux.

Mais ces connexions intimes, qui dans l'état physiologique ont des résultats si utiles, peuvent dans l'état de maladie avoir de Elclieuses conséquences. Combien de fois des troubles cardiaques ne sont-ils pas l'effet de lésions lointaines de l'intestin, de l'estomac, du foie, du rein, etc.?

N'est-ce pas, non plus , cette dépendance étroite dans laquelle les vaisseaux sont à l'égard du cœur qui fournira l'explication d'une foule de phénomènes qui apparaissent dans le cours des maladies de l'oi^gane central de la circulation? Le temps n'est plus où toutes les lésions et tous les désordres trouvaient leur explication dans une théorie mécanique aveugle, où une poire de caoutchouc servait à édifier l'histoire des maladies du cœur ; toutes les parties de roi'ganisme sont étroitement unies entre elles, rien n'est simple dans leurs lésions, et partout apparaît, sinon prédomine l'inlluence du système nerveux.