PRÉFACE

Lorsque, il y a quelques années, je publiais dans la collection de la Bibliothèque internationale mes recherches sur le cerveau et ses fonctions, ces recherches, auxquelles le public a fait un si favorable accueil, n'étaient dans ma pensée que le prélude d'une œuvre plus complète et plus pratique; — elles étaient en quelque sorte les avant-courrières d'une étude des fonctions pathologiques du cerveau, ou d'un traité de pathologie mentale dont le plan était déjà arrêté dans ma pensée.

Le volume que je publie en ce moment n'est donc, à proprement parler, que la suite nécessaire de mes premiers travaux et l'extension dans le domaine des psychopathies des données de physiologie cérébrale précédemment mises en avant. — ^ C'est le résumé complet de toutes mes études anatomiques et physiologiques que j'expose en ce moment, et auquel est venu s'ajouter le fruit de mon expérience personnelle de l'aUénation mentale, laquelle résulte d'un commerce permanent de près de vingt années au milieu des aliénés.

II PRÉKACE.

C'est on vivant porpctuellcnient avec eux (|ue j'ai appris à les connnaîlre el à les apprécier dans les détails de leur vie morale ; — que j'ai pu les voir aux dilTéreutes heures du jour et de la nuil, pendant leur état de veille et leur état de sommeil, et arriver h comprendre ainsi les liens mystérieux qui relient les divers ét;its morbides de leur vie psychique aux diverses phases de leur activité normale; — c'est ainsi que j'ai pu comprendre combien les conceptions les plus étranges, les actes les plus extravagants, les émotions les plus inexpliquées de l'aliéné, sont toujours réductibles à un phénomène de l'activité normale latent, amplifié, et transformé par la maladie.

La méthode que j'ai employée dans la manière d'exposer les troubles de la pathologie mentale est toute simple ; elle découle de la nature même des choses qu'il s'agissait d'exposer.

J'ai pris tout d'abord mon point d'appui sur une base toute différente de celles qui avaient servi jusqu'ici à mes devanciers. Loin de faire comme eux des descriptions symptomaliq'ues pures, avec une exactitude et une recherche de détails plus ou moins soignées, je me suis franchement placé sur le terrain fixe de l'anatomie et de la physiologie pratiques ; et j'ai cru que j'étais en mesure, dans ce domaine spécial de la pathologie humaine, de formuler une classification nosologique ayant son point de départ dans une perturbation fonctionnelle des organes intéressés.

J'ai donc procédé à la façon de différents auteurs de la pathologie interne, des BouillaudjdesFrerichs, qui, avant d'étudier les maladies du cœur, du foie, etc., commençaient par faire une description minutieuse de l'organe qu'ils étudiaient ; — en le