MARCHE. - DURÉE. — TERMINAISON

niques sont, la plupart du temps, emportés soit par des congestions cérébrales, soit par des symptômes d'épuisement progressif, avec anorexie et gangrènes, d'autres fois ils succombent à quelque maladie aiguë intercurrente.

Il est cà noter que, dans le cours de ce long processus morbide, qui a constamment pour point de départ une surexcitation purement d'un appareil sensoriel, ces mêmes appareils sensoriels sont eux-mêmes à la longue simultanément intéressés et frappés souvent dans leurs manifestations fonctionnelles.

Ainsi, chez certains des hallucinés de la vue, j'ai rencontré la myopie extrême, la diplopie, l'amblyopie d'abord et l'amaurose ensuite. — Chez d'autres sujets ayant été, à un moment donné, tourmentés par des hallucinations auditives, j'ai constaté pareillement des troubles de l'ouïe, tels que des bruissements dans les oreilles, revenant d'une manière intermittente et par des surdités passagères, qui, dans les derniers temps, finissaient par devenir permanentes.

CHAPITIIE V

Diagnostic.

Le diagnostic de riiallucinalioii repose esseiUiellemenl sur lu faron d'être du malade, lequel est loquace ou silencieux. L'halluciné loquace est expansif, il s'exprime avec énergie, il parle avec conviction des menaces qu'on lui fait, des propos qu'on tient à ses oreilles; il va au-devant du médecin, sympathise vite avec lui et raconte volontiers à qui veut l'entendre l'objet de ses souffrances. Le diagnostic n'est pas aussi facile chez riialluciné taciturne qui se méfie et voit dans tout étranger qui se présente nu instrument quelconque de la persécution dont il est l'objet. Il refuse de répondre et se confine la plupart du temps dans un mutisme absolu.

Nousavons indiqué précédemment cominent,cliez ces malades, les fausses conceptions étaient organisées, suivant un mode spécial, et comment les idées de persécution étaient toujours plus ou moins au fond du délire. Nous avons en même temps indiqué que le véritable moyen pratique de mettre au jour ce délire, c'était d'abonder d'e.mblée dans le sens du malade et de lui parler directement des pouvoirs publics, chargés de le protéger, du magnétisme et des franc-maçons (1).

Néanmoins, quand après quelques tentatives on ne pourra arriver à de résultats sérieux, il conviendra d'observer le malade pendant qnelqueis jours. On reconnaîtra, en effet, que ces hallucinés taciturnes, lorsqu'ils se savent non observés, se livrent à des actes bizarres, — qu'ils se promènent et s'arrêtent soudain, qu'ils s'agenouillent ou bien se bouchent les oreilles, ou bien qu'ils fiairentles substances alimentaires qu'on leur présente et les rejettent avec dégoût, ou bien encore qu'ils se laissent inopinément aller à des vociférations soudaines et sans motif. — Quand ils sont seuls leur regard est fixé au loin dans le vague, comme celui d'un homme qui est absorbé par des méditations profondes.

(1) Vuir pages 317 et 318.

Ces malades, en général, ne dorment pas, le stimulus morbide continue alors son action pendant la nuit, et on apprend qu'ils se lèvent, dans la nuit, macliinalement, sans rien dire, qu'ils s'habillent, qu'ils chercbent à sortir, dérangent et brisent les meubles de leur chambre, et se recouchent ensuite tranquillemenf. — On peuî donc dire d'une manière générale que les sujets qui commettent ces différentes actions sont tous plus ou moins sollicités par des processus irritatifs de nature subjective, et qu'en définitive ils sont accaparés par des hallucinations.

La question du diagnostic de la période à laquelle est arrivé le processus hallucinatoire peut présenter, dans certaines circonstances, un certain intérêt.

Quand l'hallucination est encore franchement sensorielle, lorsque les malades accusent distinctement des voix qui les injurient, des visions qui les menacent, des sensations morbides gustalives ou olfactives désagréables, on peut reconnaître que la maladie est encore dans sa première étape (1).

Lorsqu'au contraire les conceptions exposées par le malade sont différentes de celles qui .existaient au début, lorsqu'elles ont un caractère de fixité qui ne peut être ébranlé par aucun raisonnement, on est, suivant toutes les probabilités, amené à admettre que le processus morbide a envahi la sphère psychique proprement dite, et que dès lors il continuée suivre son évolution fatale vers la démence. — Le mutisme, la taciturnité prolongée indiquent une phase plus avancée de la maladie première.

(I) Il faut avoir bien présente à l'esprit cette particularité spéciale delà pliase sensorielle, c'est qu'elle est quelquefois excessivement fugace; qu'elle se révèle inopinément une ou plusieurs fois, et qu'elle passe la plupart du temps inaperçue.

ClIAPITUE 1

Pi'onoKtic

Le pronostic des processus hallucinatoires est de la [ilus haute gravité. Nous venons de voir combien leur évolution est fatalement progressive et combien, lorsqu'ils sont nettement organisés, ils se transforment en délires partiels et deviennent inéluctablement un acheminement vers la démence. Le pronostic doit être envisagé : 1° au point de vue de l'individu lui-même, et 2° au point de vue de la société.

lo D'une manière générale, la gravité du pronostic peut se juger d'une façon approximative par les données suivantes :

Sur 130 malades que j'ai pu observer et suivre pendant plusieurs années, au bout d'une moyenne de trois années d'isolement, je n'en ai trouvé que vingt pouvant être rendus à leur famille et considérés provisoirement comme guéris. — Sur ces 20 malades, les rechutes ont eu lieu pour 15, dans une période de 3 à 4 années, les cinq autres ont été perdus de vue; quant au 110 restants, ils sont insensiblement passés à l'état de démence incurable.

Les formes lucides accompagnées d un certain degré de conservation de la connaissance des choses extéricares ne sont pas, à bref délai, destinées à arriver à la démence. L'individu résiste d'autant mieux qu'il a une plus grande surface intellectuelle en activité.

J'ai vu des cas, rares il est vrai, de malades atteints d'hallucinations vagues de l'ouïe qui continuaient h s'occuper des travaux intellectuels (stérilement dirigés, il est vrai) et qui ont pu relarder ainsi pendant de longues années les effets envahisseurs de la démence.

Les hallucinations sensorielles cond3inées à des hallucinations d'origine viscérale paraissent, dans un certain nombre de cas, hâter l'apparition de la démence, et amener rapidement l'obnubilation intellectuelle complète :

Le jeune H... avait cru entendre le rire d'un professeur qui le tournait en ridicule. Il avait cru entendre pareillement des jeunes gens qui, dans la rue, l'interpellaient d'une façon grossière. L'état émotif qui s'était développé en lui avait retenti du côté de l'innervation du cœur et sollicité des angoisses cardiaques avec vive excitation. Le cœur ne présentait aucune lésion organique, et les troubles cardiaques ressentis par le malade étaient purement subjectifs. En trois mois, ce jeune homme était arrivé à un état de démence suffisamment accusé pour le mettre dans l'impossibilité de continuer sa carrière.

Madame C..., tourmentée par des hallucinations auditives qui proféraient des menaces contre sa personne et contre sa famille, était en mèuic temps sollicitée par des irradiations iiallucinatoires dénature erotique, avec nymphomanie. Dans l'intervalle de deux mois, cet état hallucinatoire à double foyer d'émergence produisit un tel délabrement dans son sensorium, qu'elle était arrivée à un état presque complet d'absence des facultés mentales.

Les hallucinations qui, d'emblée, sont caractérisées par une obsession persistante, sans éclaircie de lucidité, sont en général d'un pronostic grave et conduisent rapidement à la démence. Elles impliquent Tenvahissement simultané des deux lobes cérébraux.

La permanence de la suggestion hallucinatoire est donc un symptôme de la plus haute gravité. — Il est bon cependant de savoir que chez les jeunes sujets, et principalement chez les femmes, on voit quelquefois des phénomènes d'obsession intense disparaître en un temps très rapide, et l'amélioration se manifester d'une façon progressive.

Il faut encore considérer comme très grave, au point de vue des conséquences qu'elle exerce sur les manifestations de la vie intellectuelle, toute une catégorie de processus hallucinatoires qui se développent sous forme de stimulations fugaces, rapides et instantanées, tout à fait analogues à dec attaques d'impulsions subites épileptoïdes.

Cette forme spéciale, quasi-impulsion, eniraîne rapidementàsa suite une sorte d'hébétude et d'état hallucinatoire persistant, qui fait que les malades sont en quelque sorte toujours sur les limites de l'état de santé et de l'état de maladie.

M. B..., à la suite d'une légère excitation hallucinatoire, avait été soumis à mes soins. Sous l'influence du traitement employé, l'état aigu tomba rapidement, et M. B..., au bout de deux mois, paraissait complètement être maître de lui-même et débarrassé de ses conceptions hallucinatoires. Quatre jours avant sa sortie, j'arrivai dans sa chambre à l'improviste, etquelie ne fut pas ma surprise de le voir invectivant un domestique absent, auquel il reprochait des injures imaginaires. — L'hallucination était pour moi flagrante; c'était un éclat subit avec accès d'émotion et de colère pathologiques. — Trois mois après, ce jeune homme mis en liberté et vivant de la vie commune, poursuivi par les mêmes hallucinations, comnietlait dans un endroit public une tentative d'homicide,

.1-20 l'AillUL(tt;il-; Sl'KC.lALK.

qui lieuieuï.emciit ii'.-ut pus .lo suite. Soumis de uouvcau à mes soins, la mahulie |)remière suivit son cours, avec alleinalives de calme et d'cxcilalion, el la d.incnce ne larda pas à se montrer avec ses caractères d'incuraliililé absolue.

J'ai nolô paioilleiiiciil l'oxislence de ces lialluciiialions fui^aces, revcnaul iruii laroii iiiopinôo el rc'ilérée, coinine point ilc départ palhogénique de ciMlaiiies anxiétés morbides et de certaines formes de délire mélancolique.

Les malades, en général, n'ont pas conscience de ces attaques passagères ([ui viennenl inopinément les troubler.

2" Au point de vue social, leyronpe des ballucinés constitue une catégorie de malades qui est la plus dangereuse, par cela même (jue l'halluciné est sous le coup de sollicitations étrani,^es et surnaturelles. — L'halluciné cherche à se défendre, il emploie à ce but les ressources de son esprit et c'est ainsi qu'il sort armé et qu'à un moment donné il commet des tentatives d'homicide inexplicables. — Dans d'autres circonstances, ce sont des tentatives d'incendie, des actes de violence sans motifs qu'il accomplit. Dans d'autres formes, au contraire, ce sont des tentatives de suicide qu'il met à exécution, dans le but de se soustraire à des accusations fictives auxquelles il se croit exposé.

La période dangereuse des processus hallucinatoires correspond à la première phase psycho-sensorielle, alors que les incitations morbides sont encore à l'état de verdeur. — Quand c'est la seconde période qui se révèle, avec commencement de démence, généralement les sujets deviennent indifférents et passifs, l'énergie mentale a subi un notable déchet et la plupart du temps, sauf certains moments d'excitation passagère, ils sont incapables de nuire et deviennent inoffensifs.