CHAPITRE II

rnivNOMENES DR l\ MAUPfK CO^FIP.MEF.

Lorsque l'aggravation des symptômes amène la famille à avoir recours à l'assistance du médecin, le malade consent quelquefois à être examiné, et alors il lui répond comme à tout le monde, avec aisance. Il révèle ses projets et soutient toujours qu'il n'a pas besoin de prendre des médicaments, attendu qu'il n'est pas malade et qu'il ne s'est jamais mieux porté.

Cependant si on a la bonne fortune de captiver son attention et d'avoir sa confiance, il vous fera volontiers certains aveux contradictoires : il vous parlera d'une façon très nette de certains malaises cérébraux qu'il ressent, de la sensation d'une calotte de plomb qui presse sur sa tète, d'une pression d'étau qui lui comprime la face et les tempes, — d'une sensation d'eau bouillante dans la tête, de picotements électriques dont la peau est le siège, de décharges électriques qui lui font faire des sauts dans le lit et le laissent anéanti comme s'il avait reçu un coup de massue; — il vous dira en outre qu'il ne dort pas pendant la nuit et qu'il fait de nombreux projets qu'il inscrit sur le papier.

Si on procède ensuite à l'examen régulier, on note une série de phénomènes d'ordre psychique et d'ordre somatique qui doivent isolément être passés en revue.

Les troubles psychiques comprennent :

r Le délire avec ses modalités variées, compliqué d'affaiblissement intellectuel;

:2° L'amnésie.

l'ATHOLOliir. Sl'ÉCI AU-:

DU DliLIHK

Le délire expaiisif représente la phase d'érétliisme des réj,'ioiis de l'activilé psyclio-iiitellecluelle. Il couslilue un îles signes spéci(i(iues de la paralysie générale.

Tantôt il accompagne l'excitation, se développe et s'exalte avec elle; tantôt il est indépendant d'elle et se manifeste alors sous une forme spéciale, lente et lorpide, qui constitue une des modalités les plus intéressantes de la maladie (délire dépressif de la paralysie générale).

Le délire expansifdes paralytiques, qu'il soit accompagné ou non d'excitation, présente ce double caractère d'être exagéré, gai, de dépasser la tonalité des choses usuelles, et d'être simultanément niais et incohérent.

II apparaît comme une conception subjective, automatique, sans avoir aucun appui dans la réalité. Le paralytique dit en effet qu'il est prince, qu'il a des équipages et qu'il gagne 3 francs par jour. Tel autre veut construire une ville en or, — il exprime ainsi machinalement une pensée qui lui traverse l'esprit, sans conviction, sans aucune idée de faire partager cette pensée à celui qui l'écoute. Le paralyti([uesec/vf(' en quelque sorte et dégage inconsciemment ses conceptions morbides.

Dans les premiers temps il s'irrite bien, si on le discute,. il trouve encore quelque prétexte pour ses réponses; si on lui fait observer, par exemple, qu'ayant dit qu'il avait des calèches à quatre chevaux il continuait à marcher à pied : — il répond qu'il préfère marcher ainsi, — • Mais cette période est de courte durée et la conception morbide, orientée dans une direction, s'exprime au dehors d'une façon inconsciente, le malade ayant bientôt perdu le sentiment de l'absurde.

Le délire du paralytique a donc comme caractère essentiel d'être dès le début hébété el dément. Il est bien différenten cela dudéliredes hypochondriaques qui, intéressés partiellement dans leur unité mentale, sont encore lucides, et s'évertuent à l'aide des ressources de leur esprit à convaincre leur entourage et à lui faire accepter comme vraies les idées fausses qii'ils ont engendrées. Tandis que le paralytique parle inconsciemment et accepte volontiers certaines idées absurdes qu'on suscite dans son esprit, l'hypochondriaque, au contraire, s'adresse à son entourage, discute, se souvient et fait de la propagande.

PARALYSIE GÉNÉRALE. — SYMPTOMATOLOGIE. 557

Le délire des paralytiques présente cependant des aspects différents suivant qu'il frappe telle ou telle catéiiorie d'individus, situés ii divers degrés de l'échelle sociale.

Tel, en effet, qui a vécu dans un monde riche n'a pas les mêmes conceptions délirantes que celui qui a vécu dans une position de fortune médiocre. Le premier recherche de préférence des titres honorifiques et s'il a une certaine dose de culture intellectuelle, il parlera de son affiliation avec les savants de toute l'Europe, de ses travaux, de son importance scientifique. L'autre, au contraire, parlera de ses richesses et des acquisitions de toute sorte qu'il a faites.

Chez d'autres encore, heureux au point de vue de la fortune, c'est l'état des forces physiques qui sera l'ohjetde leurs conceptions délirantes. Ils on( une santé magnifique, des forces inépuisables, ils marchent des journées entières sans se fatiguer, ils créent des enfants tons les jours.

Les manifestations délirantes des paralytiques, malgré leurs modalités différentes, présentent néanmoins entre elles un lien véritable de parenté, qui désigne leur origine commune; — qu'on les appelle idées ambitieuses, de richesse, de satisfaction, etc., c'est toujours la même note fausse qui sonne à l'esprit, et qui révèle un cerveau excité, amnésique, agissant constamment en dehors du réel et inconsciemment hébété.

Ces conceptions délirantes des paralytiques peuvent être rattachées à quelques types bien définis, se répétant d'une façon nette et précise et constituant, dans le cadre'i'des maladies mentales, des caractères séméiologiques'doués d'une valeur aussi nette que les différents ihonchus respiratoires, par exemple, dans le cadre des alfections tlioraciques.

Les principaux types du délire paralytique sont :

1" Le délire ambitieux, subdivisé en délire des grandeurs et des richesses;

^'^ Le délire d'exagération (1);

3" Le délire de satisfaction.

1° Délire ambitieux. — Les manifestations du délire ambitieux roulent tantôt sur des choses qui touchent à la richesse proprement dite et tantôt sur les choses' qui touchent aux grandeurs sociales.

Ainsi, les malades disent qu'ils gagnent beaucoup d'argent, qu'ils ont des

(i)On a, dans ces dcrnieis temps, signalé une noiivellc variété de délire paralytique dans lequel les in.lividus voient les obje'ts en petit. Ils disent qu'ils ont de petits pieds, de petits memlires.

558 l'Alllol.oMi; sl>h':CI AI.K.

millions, des milliards, des châteaux, des meubles magnifi(|ue.s, des calèches à (juatro chevaux, ([u'ils ont gagné dos lingots d'or, de.

D'autres racontent (|u'ils sont on rappoit avec de graiuls personnages, qu'ils reçoivent chez eux toutes les tôtes couronnées de l'Europe, qu'ils changent les ministères et défont les empires. Ils se donnent des titres pompeux, se disent chois d'État, rois, empereurs. — Un malade disait qu'il était pape et qu'il avait reçu de Dieu le pouvoir de foudroyer les ennemis en leur envoyant des attaques d'apoplexie.

Dans un autre ordre d'idées, on voit des malades qui se larguent de l'aire des œuvres littéraires et scicnlifujucs d'une grande portée. Ils ont traduit des auteurs par milliers; ils sont eu rapport avec tous les savants du monde.

1" Délire (Vexa g ('rat ion. — Dans celte forme spéciale du délire d'exagération qui existe quelquefois très nettement isolée chez certains malades, on note une tendance à parler avec emphase de tout ce qui les touche. Ils sentent leurs forces qui se multiplient tous les jours, ils sont plus forts que dix chevaux, ils sont infatigables à la marche, ils pourraient aller de Paris à Lille plus vile qu'un train de chemin de fer.

Ils achètent des propriétés et des objets de valeur plus cher que tout le monde. Ils ont des pierres précieuses, montées en broches et en bagues, qu'ils accumulent sur leur personne. Enfin, ils ont des facultés viriles inextinguibles.

3^ Délire de satisfaction — Dans une troisième série de symptômes l'éréthisme des facultés mentales s'exerce dans une sphère moins élevée; il y a moins de jactance et d'entrain dans l'expression délirante. C'est le délire de satisfaction qui seul domine alors. L'individu est optimiste, il est content de loul, il est content des autres, il accepte béatement tout ce qu'on lui raconte, il exprime sa satisfaction à tous ceux qui l'entourent. Sa physionomie est souriante et béate, il voit tout en beau, il trouve sa santé magnifique, les objets de toilette dont il s'affuble splendides, il prend au sérieux tous les compliments qu'on lui adresse et en un mot, présente le type parfait de la béatitude complète et du contentement de soi-même poussés au suprême degré.

PAlîALYSIE GÉNKI5ALK. — SYMPTOMATOLOfWE. 559