DEUXIEME PERIODE

i" FORMES EXPANSIVES

a. Marche subaignë (les accidents. — La deuxième période de la paralysie générale commence, en général, à ce moment où l'individu, devenu impraticable dans la vie de famille, est placé dans un asile.

Les deux formes principales que nous avons signalées, sous lesquelles la

maladie se révèle, poursuivent dès lors régulièremenl leur cours et arrivent peu à peu à leur apogée.

Le délire et l'excitation marchent, la plupart du temps, conjointement. Tantôt c'est le délire, tantôt c'est l'excitation qui prédomine, suivant les individus, et chez les mêmes individus suivant les jours.

Et en même temps c'est l'obtusion intellectuelle qui se caractérise avec le délire et qui se manifeste par une débilité mentale des plus caractéristiques et une crédulité sans bornes.

L'entrée des malades dans les asiles est ordinairement accompagnée d'un certain changement dans la nature du délire et l'ordre des conceptions.

Le paralytique, du moment qu'il est placé dans un milieu nouveau, qu'il est brusquement séparé de son entourage, de ses habitudes journalières, (ju'il voit des visages inconnus autour de lui, subit k des degrés divers un certain choc moral, — et ce choc, loin d'èlre défavorable, est, la plupart du temps, d'une influence utile au point de vue du calme qu'il détermine dans.son allure.

Uien n'est en effet surprenant comme de voir avec quelle facilité les malades acceptent leur nouvelle installation. On leur dit qu'ils sont venus pour acheter la propriété où ils habitent; — que le propriétaire va arriver pour traiter cette affaire avec eux; — que des hommes politiques importants leur ont donné rendez-vous dans l'asile, et qu'ils doivent les attendre; — ((u'on les a pris pour des personnages politiques — et qu'on les tient en retraite pour les protéger, etc. Toutes ces nouvelles idées, qui cadrent plus ou moins avec les inclinations latentes du malade, le flattent agréablement. Il accepte plus ou moins ce qu'on lui dit, et comme l'amnésie fait des progrès rapides en un très court espace de temps, les choses du passé ont disparu de sa mémoire pour faire place aux choses de la réalité du jour, et l'on est tout étonné, au bout de quel({ues jours, de voir que loin de s'exciter, de devenir turbulent et inquiet, il s'est au contraire calmé sous l'action des idées nouvelles qu'on a suscitées en lui. — Il se croit volontiers le propriétaire de l'immeuble, il en parle comme s'il était à lui, et annonce son intention d'y faire des modifications, des constructions, des cours d'"eau,etc. — On bien encore, il attend patiemment les personnages importants dont on lui a annoncé l'arrivée, et accepte volontiers de passer pour prisonnier politique.

Ces conceptions, artificiellement suscitées dans l'esprit des malades, alimentent pendant quelques semaines l'activité de leur esprit; mais il faut bien le dire, à mesure que la maladie marche, les éléments de la sphère uvs. 38

.V.tl PATIIOLOOIK SPÉC.IALK.

iiilelli'cUielle noiiI peu ;\ peu ouvahis par le processus morbide; leur rrgressiou inorpliol(t};i(iue s'opère, leur rarélaclion s'accentu»', si liieu que le silence se produit dans lesiôgions intellectuelles par ranéanlissemenl des c'it-mtnts actifs. — La démence arrive peu à peu, le malade oublie iuseiisiblemont ses coiicoplions nouvelles, comme il a oublie ses conceptions anciennes, ei il arrive ainsi à la troisième période avec obtusion projiressivedc l'esprit.

a. Marche suraiguc. — Cl'est ainsi que s'avance le processus morbide

dans ses formes subaiguës, qui n'ont qu'une allure rehUivement modérée et

s'avancent avec lenteur. — Mais il n'en est pas toujours ainsi; et l'on voit

la maladie, principalement dans les formes dites congestives, arriver d'un.-

façon rapide et en quelque sorte galopante, à son apogée, en entraînant

les sujets frappés à une mort rapide, dans l'espace d'une ou deux semaines

de durée.

Dans ces formes suraiguës, qui sont souvent le résultat d'une fausse direction donnée au traitement, par suite de causes d'excitations multiples, d'écarts de régime, de fatigues extrêmes, d'insomnies auxquelles les nialades ont été exposés, on voit les accidents congeslifs et maniaques s'avancer avec une extrême rapidité, et l'exaltation s'élever à un degré extrême.

Leur délire est incessant, leur agitation incoercible; ils parlent et vocifèrent sans cesse. — La nuit comme le jour, ils articulent à tous moments des sons inintelligibles; ils sont complètement privés même de lueurs de lucidité et, sous le coup de la violence du mouvement lluxionnaire qui s'opère du côté de l'encéphale, ils sont pris de mouvements épilepliformes avec grincements de dents, d'attaques de paralysies variées, d'agitation incessante, dans lesquelles ils consument toutes leurs forces, si bien qu'en quelques jours ils sont emportés, épuisés par la violence dos attaques et l'inanition contre laquelle on ne peut pas lutter.

i" FORMES DÉl'llEsSlVES

Les formes dépressives, quoique ne présentant pas un tableau aussi véhément, se développent cependant sous des allures caractéristiques qui persistent pendant un certain temps, et donnent à la maladie une physionomie tout à fait spéciale.

Les déprimés, en etïet, une fois qu'ils sont séparés de leurs proches et de leur milieu habituel, continuent à suivre le cours de leurs conceptions délirantes. — Ils sont, beaucoup plus que les expansifs, dominés par les

conceptions subjectives et, néanmoins, ils assortissent jusqu'à un certain point leur situation nouvelle à leur mode de délire. — Ils disent avec raison que si on les enferme c'est qu'ils sont coupables; — ils acceptent volontiers leur changement de vie; ils restent volontiers taciturnes et muets, ce n'est qu'au bout d'un certain temps qu'ils sortent spontanément de leur état de mutisme et qu'on les voit se promener et participer à la vie commune.

Les liypochondriaques, qui, au début, mettent une certaine verdeur à exprimer leurs conceptions délirantes, perdent peu à peu l'habitude de se plaindre sous l'action envahissante de la démence qui s'avance.

3' rOr.MEs EXPANSIVE5 ET DÉPRESSIVES ALTERNANTES

Les formes expansivesetles for mes dépressives qui forment, d'habitude, une symptomatologie propre, sont susceptibles, dans certains cas particuliers, de se succéder l'une à l'autre par nuances insensibles, et, comme dans les processus simples de la folie à double forme, d'alterner pendant un certain temps (1).

Cette manière d'être de la paralysie générale, qui se présente assez rarement, offre néanmoins des particularités curieuses. — On voit ainsi, en suivant les malades pendant plusieurs années, le même individu passer par des nuances décroissantes de l'enjouement, de la gaieté avec excitation, de l'exaltation loquace, aux nuances assombries de la tristesse, de la morosité et du découragement le plus complet.

Ces états alternatifs, qui cependant ne sont pas susceptibles de se répéter un grand nombre de fois, et qui durent en moyenne six semaines à deux mois pour l'une ou l'autre période, finissent par s'atténuer au bout d'un certain temps et, à mesure que la période de démence se prononce, par s'uniformiser d'une façon complète et par ne plus présenter que des nuances effacées de leurs anciennes formes.

On voit par conséquent l'alternance se manifester avec des caractères d'autant plus tranchés qu'on examine les malades à une période plus rapprochée du début.

4° ANOMALIE d'allures DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE.

La marche des symptômes de la paralysie générale présente encore des

M) Ce fait a été du reste indiqué par différents auteurs, et, entres autre par Fabre, dans son travail sur la folie paralytique circulaire {Ann. medico-psych , 1874, t. I, p. 199).

5;)tî PAT II 01.0011-: SPÉCIALE.

niodirications importanles au point de vue de la façon dont le processus siir-rosique frappe ses premiers coups dans l'orij^anisme, au point de vue de ses diverses localisations primitives. — En cela elle olfre encore les plus grandes analoi^ics avec celui du tahes dorsalis. — On sait, en effet , que le tabès dorsalis ne localise pas son action tout d'abord du côté des réi;ions infcrieures de l'axe spinal; — que la sclérose envahissante peut avoir des foyers disséminés dans les régions supérieures tout d'abord, du "côté des nerfs qui meuvent les yeux par exemple, et exercer une action envahissante de haut en bas, au lieu d'agir de bas en haut, comme cela arrive le plus souvent.

Le processus sclérosique de la paralysie générale, qui présente dans sa genèse et son évolution des rapports si intimes avec celui du tabès dorsalis, se révèle comme lui par certaines particularités spéciales, dans sa manière d'être. — Ainsi, on le voit quelquefois (moins rarement peut-être {(u'on ne le suppose) s'implanter tout d'abord dans les régions supérieures de l'axe spinal et frapper ses premiers coups du côté des appareils de la vision: ce sont tantôt des prolapsus de la paupière, du strabisme; tantôt lies phénomènes d'amblyopie ou d'amaurose,qui sont les avant-coureurs du mal (jui envahit le système nerveux (1).

' Dans d'autres circonstances, c'est au contraire par l'extrémité inférieure de l'axe spinal qu'il signale ses premières apparitions. — Les malades n'accusent dès lors au début que des troubles paraplégiques ; les deux extrémités inférieures deviennent paresseuses, il y a en même temps de l'incontinence passagère du côté des réservoirs pelviens. — Les fonctions intellectuelles sont tout à fait respectées tout d'abord, et cet état peut durer il'une façon stationnaire pendant plusieurs mois consécutifs, jusqu'au moment où sous l'action d'une cause d'excitation quelconque, le processus envahisseur franchit une nouvelle étape, et prend pied dans les régions encéphaliques où il révèle alors sa présence par des symptômes caractéristiques, des hallucinations, des idées de grandeur, de l'excitation (2).

(1) A.Foville. De laparabjsie générale par propagation [Ann. méd.-pxych., 1873, t. I,p. 1).

(2) J'ai vu un malade, âgé de quarante-deux ans, atteint de paralysie générale, caractérisée par l'inégalité des pupilles, le tremblement de la parole, ayant commis des actes extravagants, des dépenses exagérées, et chez lequel les premiers troubles morbides qui se sont rapidement manifestés, n'étaient autres que des phénomènes paraplégiques à durée transitoire, qui ont débuté un an avant l'explosion des troubles cérébraux.

Hayem a formulé dans les conclusions d'un rapport sur ce sujet une opinion semblable : Certaines maladies de la moelle en se terminant par la paralysie générale, dit-il, prouvent par leur nature, la progression des lésions de bas en haut, qu'il existe des paralysies générales par propagation. Il considère la paralysie générale comme une sclérose méningo-encéplialiciue tantôt primitive tantôt consécutive, à une affection de la moellft de même nature [Annales métlico-iwjchol., t. I, p. 441, 1868).

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