IV. — DES RÉMISSIONS

Le processus sclérosique de la paralysie générale, une fois qu'il s'est nettement enraciné, poursuit, comme nous l'avons dit, invariablement sa course, mais néanmoins il peut, dans certaines circonstances, ne progresser que lentement et subir des temps d'arrêt, une rémission, comme on dit.

Ce sont ces temps d'arrêts trompeurs, véritables périoilos d'accalmie, qui peuvent en imposer en certaines circonstances et faire croire à des ijuérisons.

C'est ordinairement vers la deuxième période, alors que l'effervescence morbide s'est manifestée d'une façon plus ou moins intense, que l'on voit un moment de détente se prononcer.

Sous l'influence du régime spécial dans lequel il a vécu dans l'asile, le paralytique a perdu son exubérance, il a récupéré une certaine lucidité. — Il se rend compte des écarts de conduite qu'il a faits, des conceptions bizarres qu'il a enfantées ; il reconnaît volontiers toutes ses sottises et, comme il est calme, lucide, les familles n'hésitent pas à le reprendre, h le faire vivre de leur vie commune, et au besoin càdire comme lui, qu'il n'a jamais été malade.

Mais il ne faut pas s'y tromper; sous ces apparences de guérison, le mal n'est pas éteint, et, bien plus, quand on y regarde d'un peu près, lorsqu'on est appelé dans l'intérieur des familles à suivre ces prétendues guérisons, l'œil exercé du médecin reconnaît aisément combien les familles se contentent de peu, du moment qu'elles ont la tranquillité matérielle assurée, et que le malade a cessé de faire des projets extravagants. — Le f-alme dont on profite alors, c'est le calme de la démence, et tel paralytique, ainsi rentré dans son intérieur, devenu inolTiMisif, descen 1 insensiblement, à la faveur d'une rémission, la pente qui le conduit à l'obtusion plus ou moins rapide de toutes ses facultés.

Les rémissions ne sont donc pas, dans le sens absolu du mot, une période complète de suspension du mal. Elles consistent seulement dans le

(1) Sauze. Des rémissions dans le cours de la paralysie générale, 1858, p. i93. {Ann. méfl. psijcli).

Doutrebenlc. Des dijférenles espèces de rémissions qui surviennent dans le cours de la paralysie générale, ild., 1878, t. I, p. 161;.

IJaillarger. Des rémittences de la paralysie générale au point de vue tnédico-légal (W., 1855, p. 61-2).

0(K) PATHOLOGIE Sl'ÉCiALIi.

ralentissement de l'alluro du processus, (jui, au lieu de s'avancer par saccades violentes, conlinue silencieusement son travail de dévastation et amène insensiblement la démence incurable.

Il est bon néanmoins, au point de vue de la tliérapeutique, d'avoir sans cesse à l'esprit la possibilité d'une éventualité semblable, attendu ((u'élant donné ce lait, que la maladie peut dans certaines circonstances être enrayée sinon éteinte, les eiïorts du médecin devront toujours être dirigés vers

cet objectif : — obtenir un temps d'arrêt, et empéclier le mal d'avancer

avec une trop grande vitesse.