I. — Influences prédisposantes intrinsèques

1° État cérébral héréditaire. — L'hérédité domine l'ensemble des phénomènes de la pathologie mentale avec la même suite, la même énergie (jucdans une numie lignée on voit dominer les ressendjlances physiques et morales (1).

L'individu qui vient au monde n'est pas un être isolé, abstrait de sa lignée, c'est un anneau d'une longue chaîne qui se déroule dans le temps et dont les premiers anneaux se perdent dans le lointain. — Il est relié à ceux qui le suivent et les influences ataviques qu'il apporte en naissant, il leur sert de support transitoire et les transmet à sa descendance. — S'il sort d'une race bien douée, bien complète, U apporte en naissant les caractères d'organisation qu'il doit à ses ancêtres, il est apte au combat de la vie et à parcourir son chemin par ses énergies natives et ses vertus propres.

Mais inversement, s'il sort d'une souche qui est déjà revêtue d'une tare héï'éditaire, chez laquelle le développement du système nerveux est incomplet, il arrive au monde avec une organisation mal équilibrée, et ses défauts natifs demeurés à l'état de germes, et latents en quelque sorte, sont tout prêts à se développer, lorsqu'une cause occasionnelle viendra à les faire mettre en activité (2). Les irrégularités de la conlexture viscérale se

(1) Grainger — Stavard. fie /« folie Itérédilaire, traduit par Dumesiiil. Aun.Med. Ihijch. 1864, t. il, p. 357.

F.cgrand du Saullc. D& la folie héréditaire. Paris, 1873.

l'rospcr Lucas. — Traité philosophique et phijsioloijique de l'hérédité naturelle.

nibot, l'hérédité. Etude psijclwloijiqtie.

('1) Trélat, Des causes de lu folie, influences héréditaires. Attnales inéd. psijcii., IS.")0, p. :21, 175.

W. Jung, Conclusions d'un travail sur l'hérédité, Annales mcd. psijch., 1867, t. 1, p. 160.

transmctloiU donc fatalement de génération en génération avec des caractères similaires et constituent ainsi un héritage pathologique que nous subissons tous à des degrés divers (1).

Nous devons maintenant examiner sous quelles modalités apparentes se présente cette tare héréditaire qui dans la lignée va se transformer en maladie mentale.

Si les influences morbides héréditaires se perpétuent de génération en génération d'une façon fatale, il ne faut pas croire par cela même, qu'elles se suivent fatalement avec les mêmes caractères symptoniatiques, et qu'elles se copient, en quelque sorte, les unes sur les autres comme des tableaux fidèles.

Bien loin de là, et je dirai même quil faut considérer comme exceptionnels ces faits dans lesquels on cite l'exemple d'un état mental qui s'est transmis avec les mêmes caractères d'une génération à une autre (2).

Il est donc de la plus haute importance de pouvoir reconnaître les modalités diverses sous lesquelles se cachent les influences héréditaires pour pouvoir poser un diagnostic précis, et reconnaître dans une simple dissonnance mentale, un trouble d'origine héréditaire, là où d'autres personnes n'ont rien su discerner.

Ainsi, par exemple, chez les malades atteints de manie partielle, de pa-

M) J'ai cité une série de cas relatifs à la transmission héréditaire des maladies du poumoa et du cœur. Voir Luys, Thèse d'agrérjaUon, 18(33, des maladies héréditaires l>. 73.

(-2) Si les maladies héréditaires ne se présentent pas dans la majorité des cas chez les descendants avec les mêmes caractères typiques qu'elles avaient chez l'ascendant, néanmoins il faut reconnaître qu'il y a un certain nombre de faits cités par les auteurs desquels il résulte que des individus frappés d'une façon déterminée ont pu transmettre à leurs descendants le même tçenrc de maladie dont ils étaient atteints. On a vu. dit Moreau (de Tours), le délire se reproduire chez les enfants avec les mêmes manières d'être qu'il avait présenté chez les parents. Tous les auteurs rapportent des cas de ce genre : les enfants perdent la tôte, sont frappés des mêmes anomalies intellectuelles, sous l'intluencc des mêmes causes, à la même période d'existence que leur père et leur mère (1)

On trouve dans l'ouvrage de More [de la folie, t. 1), un singulier exemple de cette coïncidence pathologique

Une femme accouchée depuis deux mois étant tombée malade, se sent portée à tuer son nourrisson. Une surveillance attentive l'ayant empêchée de donner suite à ce projet elle guérit et devint une excellente mère. '

Trente ans plus tard, sa (ille étant devenue mère à son tour, éprouve pendant l'allaitement des hallucinations, elle entendait .les voix qui lui ordonnaient de tuer son nourrisson et elle aurait cédé à cette impulsion, si on n'y avait pas mis ordre.

On trouve dans la science des observations de monomanie d'homicide hcrédiiaire, d.-

(1) Moreaii (de Toursj, Psychologie murbide, p. KW,

•2IX I'ATI1(»L(m;1K cénkiulk.

ralysie générale, d'Iiallucinations chroniques, c'est peino perdue la plupart du temps, que do vouloir trouver chez les ascendants des symptômes morliides de même nature similaires.

L'influence héréditaire se révélera à raltenlioii du médecin dans le commerce avec les parents, dans l'étude de leur manière d'être, de leur sensibilité morale, de leurs manies diverses et de la portée de leur esprit. Il reconnaîtra alors des particularités notables de leur vie privée, il verra (ju'ils sont faibles d'esprit la plupart, qu'ils sont dépourvus d'énergie morale, incomplets et bizarres. — Physiquement qu'ils sont mal doués, de petite taille, d'une laideur anormale et véritablement pathologique, et qu'enfin, ils sont quelquefois alfectés de surdité (1).

folie erotique ou religieuse, de démonomanie transmise d'une génération à une autre. Esquirol fait observer qu'il était parlé jadis de familles vouées au diable pendant plusieurs générations (Maladies mentales, t. I, p. 4'J:2j. Mais de toutes les monomanies celles du suicide est la plus apte à se propager parmi les membres d'une famille. Sur :20 cas de cette espèce, Falrct père a noté que 5 fois l'influence héréditaire survint. (Falret, Z>e l'Iiypocliondrie et du suicide, Paris, 18'22, p. C.) Zimniermann rapporte qu'il existe en Suisse un village où il n'y a pas dans une famille de membre qui ne se soit pas volontairement tué (Falret, 1. c. p. 29). Ces impulsions morbides sont d'autant plus remarquables iju'elles se montrent chez des gens parfaitement raisonnables, quelquefois même très intelligents et qui ne diffèrent du commun des hommes (jue par un mépris exagéré de la \ie.

Moreau (de Tours] a cité avec détail un exemple frappant d'impulsion héréditaire au suicide, qui a fait six victimes en trois générations, et relatif à des individus (|ui malgré quelques excentricités n'avaient, paraît-il, pas présenté de perturbations mentales bien apparentes (Morcau (de Tours) loc. cit. p. 73) (1). Nous ajouterons encore que les troubles d'origine puerpérale semblent dans une certaine proportion avoir des connexions héréditaires. Sur 57 cas de manie chez les nouvelles accouchées, Burofif a constaté l'hérédité :28 fois; et à l'iiôpital de Bethléem on l'aurait constatée 45 fois sur 111 cas. (Requin, Path. méd., t. IV, p. -250).

Nous avons cité ces exemples curieux de transmission héréditaire pour montrer qu'au moins dans un certain nombre de cas, cette transmission a paru réelle. Néanmoins, malgré le nom des auteurs qui ont rapporté ces faits, je crois qu'ils ne doivent être acceptés qu'avec une certaine réserve. — C'est surtout dans le récit des choses du domaine de la pathologie mentale qu'il convient de se tenir sur ses gardes, de se méfier de certains récits qui sont empreints d'un caractère anecdoctique et de certaines tendances au merveilleux.

(1) Dans cet ordre d'idées Wohlrah considère comme signes physiques d'une dégénérescence héréditaire : les anomalies de l'oreille externe, des yeux, des parties génitales, la petitesse du corps en général, un manque de développement des dents, une parésie uni-latérale du facial, des formes anormales du crâne, une formation vicieusi^ de la face, le diabète, etc.

Voir encore l'intéressant travail de Doutrebente : Etudes sur les aliénés héréditaires, Annales méd. psijch. 1809, t. 11, p. -lOb.

(I) Les impulsions aux excès alcooliques paraissent aussi revèlir quelquefois un caraclère liéréililaiie. Voirie travail de Taguet à ce sujet. De l'hcrcdilé dans l'alcoolisme. Annales médico piyih. IH", t. U. |i. 5.

HÉRÉniTÉ. 219

Dans d'autres ciiconstances, on constate chez les ascendants un état habituel d'émotivité. Ils sont, comme ils disent, d'un Icinprrament nerveux; ils parlent avec emphase à propos d'incidents minimes, ils ont facilement deï larmes dans la voix ou bien encore, ils sont émus des moindres incidents, ou hien ils sont sans cesse en mouvement, se dépensent en allées et venues stériles et se disent toujours très affairés. Ils se livrent souvent avec ardeur à des spéculations aventureuses qui compromettent leur fortune et leur réputation.

Cette catégorie spéciale d'individus dégénérés, quoique ne présentant pas encore un ensemble de troubles nettement délinis qui les catégorise dans un cadre spécial de la pathologie mentale, manquent d'une manière générale de cet équilibre des facultés si nécessaire au mouvement régulier de la vie sociale, et qui permet de soutenir avec succès la lutte pour l'existence.

Ils vivent, ils durent, ils profilent de la fortune acquise par les ascendants, mais ils sont incapables d'engendrer et de produire quoique ce soit, de faire souche et d'élever une famille.

Ils ont encore l'aptitude à la reproduction; mais ils engendrent des produits qui comme eux sont abâtardis, avortés comme taille, et disgraciés au point de vue de la forme somatique et des facultés morales. Au bout d'un certain temps ces lignées de types dégénérés s'éteignent d'elles-mêmes, par l'inaptitude à la reproduction. Les derniers rejetons n'arrivent plus qu'à vivre pour eux-mêmes, sans avoir les puissances organiques de la reproduction.— C'est l'absence d'attraction vers la volupté physique qui les condamne au célibat, et s'ils cessent d'être célibataires, c'est la stérilité qui complète l'extinction totale d'une lignée dégénérée. La stérilité des unions doit donc être considérée comme une tare héréditaire impliquant un appauvrissement dégénératif de la puissance vitale des conjoints ('2).

Dans quelles proportions les influences héréditaires se manifestent-elles chez les individus frappés d'aliénation mentale?

Ce problème malgré les nombreux matériaux statistiques accumulés dans les observations médicales, nous paraît trop complexe dans tous le5 éléments constitutifs pour pouvoir recevoir dès maintenant une solution satisfaisante.

L'incertitude vient du sujet en lui-même, des enquêtes plus ou moins sérieuses faites au sujet des malades, de la façon dont tel ou tel médecin considère tel ou tel symptôme apparent. Les uns, suivant leurs observations personnelles sont disposés à élargir, et les autres à rétrécir le cadre des ca-

(2) Morel, Traité des dégénérescences de l'espèce humaine, Paris, 1857.

220 l'ATIIOLOC.IE (ilîNhlKAI.K.

ractères hcrédifairps chez les ascendants, si bien, — (jnc Ici sujcl cniraiil dans l'asile pourra rire iTiiiie laeon dill'érente laxr d'IiéiiMlilaii'c on di; non liéi't'dilaire suivant que le nn''ilecin emiuiMcur aura telle ou (elle idée sur les caractères des iniluences héréditaires.

D'un autre côté, un grand nombre de parents d'aliénés meurent à un Age peu avancé. On les considère comme indemnes, et cependant que de fois no peut-on pas dire que l'ascendant est mort avant l'explosion de sa folie (jui n'a pas seulement eu le temps de se développer (1).

On sait encore dans les grands asiles combien les renseignements sont peu précis, et combien les parents, rarement en contact avec les médecins, fournissent de renseignements incertains. Ces résultats sont modiliés par ceux qui sont fournis par les statistiques faites dans un champ plus restreint d'observations, dans les asiles privés.

Dans ces conditions d'examen, les médecins plus rapprochés des familles sont à même d'observer de i)lus près les induences héréditaires et de reconnaître ainsi (ju'elles sont beaucoup plus accentuées et plus fréquentes que dans les l'ésultats fournis par les slatistiiiues des asiles publics.

Il y a encore une ([ueslion fondamentale dont il n'est pas suffisamment tenu compte dans les recherches de la transmission des maladies héréditaires. C'est la difficulté de tomber juste dans l'appréciation des facteurs du produit de la conception. On est toujours certain de la transmission de l'influence héréditaire du côté maternel, et il n'en est pas toujours ainsi du côté paternel, le père véritable n'étant souvent pas celui que nuptiœ démonslrant.

Enfin il faut tenir compte dans l'appréciation des anciennes statistiques, des progrès de la science, et des modifications nouvelles que les cadres de la nosologie mentale sont en train de subir. — Ainsi, la paralysie générale si commune de nos jours, avec ses formes expansives et ses formes dépressives, était classée il y a quelques années encore soit dans la classe des manies, soit dans la classe des lypémanies. On comprend ainsi, comment les anciennes statistiques qui n'ont pas tenu compte de ces deux caractères de la maladie sont susceptibles de donner des résultats ditférents de ceux que l'on pourrait obtenir de la science contemporaine.

Les rétlexions qui précèdent et qui nous ont été suggérées par l'examen

(t) J'ai rencontre plusieurs fois l'explosion tardive de la folie chez des sujets de soixante-quinze et soixantc-dix-luiit an?, n'ayant prcsenlc pendant leur existence aucun trouble des facultés mentales. Dans deux cas, les enfants d'un sujet ont eu des accès d'iiliénation à l'âge de vingt et vingt-cinq ans. Les cas étaient bien héréditaires, et cependant si les ascendants eussent succombé avant l'époque de l'explosion tardive de la folie, on ne les eut pas considérés comme héréditaires.

llÉIlKDITlv 221

cruii i;ran(l nombre de slalisliqiies nous permettent d'expliquer certaines discordances (ju'elles présentent entre elles. Nous allons néamnoins rapporter quelques exemples destinés à fournir une certaine somme de documents ad'érents à la question (jui nous occupe.

La statistique de Charenton avait fourni à Esquirol les renseignements suivants : — sur 13075 aliénés, il recueillit 339 cas d'admissions de cause héréditaire. D'après ses impressions personnelles et sans donner aucune statistique à cet égard, Esquirol pense que l'hérédité est la cause ordinaire des dérangements moraux chez les riches, et doit compter pour un sixième parmi les circonstances qui la produisent chez les pauvres (1).

Parchappe qui a pu dépouiller les slatisfii[U!'s d'une série d'établissements consacrés aux aliénés et qui portaient sur un certain nombre d'années, a rencontre 1G82 cas d'hérédité sur 14-30:2 cas d'admission, ce qui fait une proportion de 12 p. 100 (2).

Tiintrac de son côté (3) a pu fournir les données suivantes : sur 9 150 admissions il a rencontré 1586 fois la transmission héréditaire. — Ces totaux l'éunis à ceux de Parchappe donnent pour la transmission héréditaire la proportion de 13 p. 100.

Lunier, d'après ses relevés faits dans les asiles publics de France, a constaté que sur le chilTre des admis, l'inlluence héréditaire s'est fait sentir 03 (bis sur 100 (4).

Les déductions fondées sur un nombre aussi considérable de cas nous paraissent oITrir des garanties satisfaisantes; on remarquera cependant que les éléments dont se composent ces diverses statistiques sont loin d'offrir des résultats comparables.

Nous empruntons à l'ouvrage de Griesinger un aperçu sommaire de la statistique allemande (5).

Jacobi, sur 220 cas de manie 1^9=

Berginann, hérédité directe 1/5°

— — directe ou indirecte ensemble 1/3»

Hoogen, sur 187 cas, directe et indirecte ensemble l/3e

— — direrte 1/8"

Fleniming, à Saxenberg 1/5^

Damevow, à Halle sur 773 cas 1/4Q

(1) Esquirol, Maladies mentales, l. Il, p. 279, et t. I, p. 3;].

(2) Parchappe, Recherches slalisliques sur l'aliénation mentale, Roux, page 19.

(3) Mémoires sur l'influetice de l'hérédité. (Mémoires de l'Académie de médecine, t. XI, p. 70).

(ij Lunier, Influence des événements de 1870-1871 sur le mouvement de l'aliénallon mentale. Annales médico ps!ich.,\Hl(j, p. 387. (5) Die Pacte und Thérapie der psychischen Krankheiaen. Stuttgard, 18r>tl, p. 15j.

l'AlllULOi;ib: (iÉNÉUALE.

Martini, à Lcubus, classes élevées i\o. la société 3/ iO*

— — artisans l/4«

Le môme à Coillilz, sur 70 cas ^/5<>

Sclilagcr, à Vieillie l/iG"

Cet autour ne considère comme Iicrédilaires que les cas où l'un des parents était atteint de folie au moment de la procréation du sujet devenu plus tard aliéné. Sur ces bases il n'est pas étonnant qu'il ail rencontré un rapport aussi faible.

Nous empruntons également à Griesinger les renseignements suivants sur les statistiques anglaises et américaines :

Webster à Bethléem (1848), sur 1798 admissions, a trouvé des faits de transmission héréditaire dans presque un tiers des cas. L'hérédité, d'après lui, serait un i)eu plus fréquente chez les femmes.

Skae, à Edimbourg, sur !248 cas, aurait également constaté l'hérédité chez un tiers des malades.

Dans une statistique générale des établissements anglais et irlandais, on

aurait trouvé, sur 44 717 aliénés du sexe masculin -^ de cas héréditaires, et sur 43 091 femmes aliénés -ôj II est à peine nécessaire de dire que cette proportion nous parait de beaucoup inférieure à la réalité. A l'asile de Bloouringdale, dans l'État de New-York, la proportion des

cas héréditaires avait été de — pendant les années 1841 et 1849.

Dans l'établissement de New- York, spécialement consacré aux quakers l'hérédité directe se montre dans un — des cas, l'hérédité indirecte dans -g- La prédisposition héréditaire existe donc chez la moitié des malades (1).

Dans le rapport décennal de l'hôpital de Bethléem à Londres, M. le D'' Hood a trouvé, pour la période de 1846 à 1845, les résultats suivants :

Sur 27:29 admissions dont lOGG hommes et 10G3 femmes, il s'est présenté 270 cas d'hérédité ; le rapport est donc de 10 p. 100 (2).

M. le docteur Bini, à Florence, a vu pendant les années 1850 et 1851, les prédispositions héréditaires se manifester 104 fois sur 078 admissions : il y avait 182 cas douteux. Le rapport serait donc de 25 pour 100 (3).

M. le docteur Prichard, directeur de l'asile d'Abingdon-Abbey, à Northampton a constaté pendant la période comprise entre le 1'"' janvier 1854 et le 31 décembre 1858, 18 cas de prédisposition héréditaire sur 58admis-

(1) JuUus, Beitràges. Dritisclie Irreuheilkunde, p. '280.

(2) Annales médico-psijcholocjiques, 18ôG.

(3) Surgio ili statislica del II. Manicomio diFiréme, p. :2P0.

sions. Le rapporl est donc d'un tiers; il faut se rappeler que rétablissement en question est exclusivement consacré à des malades appartenant aux classes élevées (1).

Les contradictions apparentes qui sautent aux yeux dans les statistiques diverses que nous venons de rapporter, peuvent aisément s'expliquer par des raisons satisfaisantes. L'attention plus ou moins sévère que les observateurs ont mise à étudier les antécédents de leur malades, les bases essentiellement dissemblables qu'ils ont cboisies pour établir la proportion des cas héréditaires, enfin les conditions sociales des maladies qui ont été l'objet de ces recberches, tels sont assurément les motifs qui expliquent de pareilles ditîérences dans les résultats obtenus.

Griesinger fait observer que les petites stati>;tiques, celles qui ne portent que sur un nombre restreint de malades, donnent invariablement une proportion bien plus considérable que les autres : c'est là, sans doute, une conséquence bien naturelle des soins apportés à l'étude de chaque cas en particulier, dans les établissements où le petit nombre des sujets permet plus facilement de recueillir des observations détaillées.

C'est ainsi, que Marcé, dans sa pratique privée, est arrivé cà dire que, à l'aide d'investigations minutieuses on peut dans les neuf dixièmes des cas constater l'influence héréditaire. — Les résultats de mon observation personnelle faite sur un grand nombre de malades depuis près de dix-huit ans, dans le même milieu social où Marcé a exercé, m'autorisent à admettre à peu près les mêmes conclusions.

Il est bon d'ajouter que si les influences héréditaires semblent s'accentuer de plus en plus, à mesure que l'on connaît mieux les antécédents des malades il est cependant des circonstances dans lesquelles l'hérédité semble ne pas avoir d'action immédiate.

Les lois de transmission héréditaire ont des caprices mystérieux en vertu desquels un certain nombre de sujets semblent échapper, au moins pendant une période de la vie, à l'innuence de leurs ascendants. Il est en effet certaines familles dans lesquelles ce sont les tilles qui sont toutes plus ou moins frappées, les garçons demeurant indemnes. Il en est d'autres dans lesquelles la proportion est renversée ; il en est d'autres encore dans lesquelles tantôt ce sont les premiers-nés, et tantôt ce sont les derniers-nés qui sont successivement atteints; de sorte que l'on peut dire que si les influences

(1) Statislic. reports of cases ofinsanitij Iresled o'f Abbingdon abbeij, etc. Nortliainpton,

■lui i'Arii(tLt)(;ii'; GÉNi-Jt.vLi:.

liéréilitaires se perp(Hiienl d'une faron en (|uelqii(' sorle lalale, il y a cepcii- (laiil des exceptions (pii écliappenl à la règle, cl que ces e.\C('[)lions sont soumises prohahlemenl à des lois que nous ijrnorons coniplèlenient. Il serait en ellet très curieux (et ce travail à notre connaissance n'a pas encore été commencé) de pouvoir établir à l'aide de faits bien observés la pio|iortion exacte de sujets qui, issus de parents aliénés, échappent aux inlluences de l'hérédité morbide. Jusqu'à présent les statistiques iilaident en laveur de la transmission héréditaire et nous n'avons pas de statistiques inverses, destinées à prouver dans quelle proportion cette immunité (jui existe peut se révéler (l).

'i" Influence des parents. — L'hérédité peut provenir à la fois du père et de la mère, et celle-ci est alors très grave et presque fatale. Dans la plupart des cas c'est, ou bien le père, ou bien la mère, qui seuls sont en cause ou bien un aïeul, ou bien un oncle dans la ligne collatérale. Quelquefois même la transmission héréditaire morbide saute d'une génération, la maladie se transmet du grand-père au petit-fils en épargnant la génération intermédiaire. Ces cas sont relativement rares.

Quant à l'influence directe exercée soit par le père, soit par la mère sur le produit de la conception, Baillarger(2) a démontré péremptoirement, ainsi ([u'Esquirol n'avait lait que le supposer, que la folie se transmet plus souvent par la mère aux enfants que par le père, dans les -f- des cas. — Sur une statistique, en elîet, de 453 observations d'hérédité il a noté que l'iiiilucnce maternelle s'est montrée 271 fois et l'iidluence paternelle 182, et l'auteur arrive aux conclusions suivantes :

1" La folie de la mère sous le rapport de l'hérédité est plus grave que celle du père, non seulement parce qu'elle est plus fréquemment transmissible, mais encore parce qu'elle se propage à un plus grand nombre d'enfants.

2° La transmission de la folie de la mère est plus à craindre pour les filles que pour les garçons; celle du père, au contraire, plus à craindre [lour les garçons que pour les tilles.

(1) D'après une statistique qui s'étend itu ["janvier 187^2 au 1=' novembre 1870, Savages a reçu 107'2 aliénés. Sur ce nombre 375 avaient des aliénés dans leur famille, 143 lioninies et '232 femmes. C'est donc à peu près le tiers des malades qui béritent de la prédisposition béréditairc. 11 admet encore que rbérédité maternelle est plus grave, et que la précocité intellectuelle est très souvent signalée ciiez les enfants de mères folles. Un point étiologique à noter, c'est la fréquence de la pblbisie des ascendants. Il semble que la tuberculose soit parfois soucbe de pblbisie. La statistique de Belblécm donne "20 p. 100 d'aliénés à parents pbtiiisiiiues. {Revue médicale, 1878, p. "210.)

(2) Baillarger, Arniaks médico-psychol, \HU, p. 3"28, I.

Ces conclusions paraissent avoir été acceptées par la iiénéralité des auteurs et sont conformes à la réalité des faits observes. Comme conséquence prati{[ae il est bon d'ajouter que dans la presque généralité des cas la ressemblance pliysiqne de l'enfant soit avec son père, soit avec sa mère, inq^lique du môrne coup une conformité dans les habitudes morales, si bien qu'étant donné un parent aliéné dans une famille, ceux de ses descendants qui lui ressemblent plus particulièrement se trouvent par cela même plus exposés que les autres à ressentir l'influence héréditaire.

'i'^ CONSANGUINITÉ

L'influence des unions consanguines peut avoir des effets opposés suivant que l'on considère l'étal des géniteurs. Il est évident en effet, que lorsque ce sont des types d'individus bien faits et bien complets qui s'unissent, quoique ayant des affinités originelles, les produits sont pareillement irréprochables. Il se passe ici pour l'espèce humaine ce qui a lieu pour la reproduction de belles races animales, et la zootechnie enseigne combien rinfiuence de la race et du sang se perpétuent fidèlement dans une même lignée, quand on a soin de se placer dans les conditions les plus favorables à la perpétuité des types, à l'aide de sélections intelligentes.

L'espèce humaine qui occupe pourtant les hauts degrés de la série des êtres est, au point de vue de sa propre perpétuité d'une iiidilTérence déplorable, et alors que Ton cherche à améliorer nos races domestiques, la race de l'homme dégénère par suite d'unions mal assorties, sous la dépendance des préjugés sociaux et de l'obligation de soumettre les unions à certaines convenances de fortune et de famille. —Il résulte ainsi, la plupart dutemps d'unions consanguines, que certaines tares héréditaires, loin de se contrebalancer par le croisement, s'ajoutent les unes à la suite des autres pour donner naissance à des produits dégénérés; on note ainsi l'abaissement de la taille, certaine faiblesse de complexion, un défaut d'activité et de vigueur morale chez les produits, etc., etc.

C'est à des alliances consanguines multipliées qu'Esquirol attribuait

Francis Devay, bu, damier des mariages consanguins au point de vue sanitaire. Paris, i«.')7, Annal, médico-psijch. \K>1, ili?. Voir aussi : Boudin, Dangers des unions consanguines et nécessité des coisemcnts dans l'espèce humaine et parmi les animaux. Annales d'hygiène, 180-2, t. X.VIII, p. 1 et suiv,

Auguste Voisin, lUude sur les mariages entre consanguins dans la commune de Batz. .\nn. méd.psgch.i. II. u. Vil, 18G0; et Annales d'hygiène publique "t de médecine légale, 1856.