CHAPITRE VII

1^ HABITUDES ALCÛOLIQLES. — 2" SYPHILIS

1° Habitudes alcooliques. — L'intoxication alcoolique, soit dans ses formes aii^uës, soit dans ses formes chroniques, prend une part considérable dans l'cliologie des maladies mentales, et devient par cela même un facteur nosologique habituel avec lequel il faut toujours compter dans le diagnostic d'un état psychopatique donné.

Suivant Fournier (1), on a calculé qu'en Angleterre l'ivrognerie tue 50000 hommes par an, La moitié des aliénés, les '23 des pauvres et les 3/4 des criminels de ce pays se recrutent parmi les gens adonnés à la boisson.

En France, sur 46 609 morts accidentelles, constatées dans l'espace de sept années, 1 622, suivant Michel Lévy, n'ont pu être attribuées qu'à l'ivrognerie. Le sixième des suicides a lieu pendant l'ivresse (Descurets) et sur 4595 suicides, Brierrede Boismont n'en a pas trouvé moins de 230 imputables à l'ivrognerie.

Le tableau suivant donne une idée des résultats obtenus par différents auteurs au point de vue des rapports de l'alcoolisme avec l'aliénation mentale.

Ce qui amène cà constater, que sur 100 cas d'aliénation mentale il y en a environ 13 qui sont imputables à l'alcoolisme.

Mais ces chiffres ne donnent pas encore l'expression exacte de la réalité; car, l'observation courante nous montre que le nombre des alcoolisés chroniques qui restent en deçà de l'asile, et qui s'intoxiquent d'une façon latente à petites doses quotidiennes, est beaucoup plus considérable que les chilTres officiels ne l'indiquent. Les habitudes de boissons font en quelque sorte, partie des nécessités de la vie de tous les jours chez un grand nombre d'hommes, comme le tabac, dans les basses classes de la société. — C'est

(1, A. Fournier, art. Alcoolisme, Dictionnaire de médecine, l. II, p. 670.

l'AïHoux.ii; (;knkiîale.

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par entraînement, par imitation, par désœuvrement, souvent même par une sorte d'impulsion irrésistible, que les populations ouvrières fréquentent les débits de boissons, et si elles n'y rencontrent pas toujours l'ivresse avec ses éclats, ses tumultes, qui attirent l'attention de l'autorité, elles y trouvent forcément le breuvage toxique qui altère peu à peu les fonctiojis digestives, l'énergie de leurs forces intellectuelles, et les conduit fatalement à la démence, à l'abrutissement lent et progressif, en les rendant inaptes au travail quotidien; ce qui est le véritable prélude de toutes les misères (1).

L'intoxication alcoolique prélève donc un contingent considérable parmi tous ceux cbez lesquels elle sévit, mais, encore, chose plus triste à noler! ses progrès sont incessants parmi les classes pauvres, et les entrées deviennent de plus en plus réitérées dans les asiles,ainsi que le prouvent les statistiques de Bicêtre.

D'après Contesse, en effet (i), sur un rekné de sept années, de 1855 à 1862, fait à cet établissement, on peut voir que la proportion des alcooliques a été sans cesse en croissant, au point qu'elle a doublé, puisqu'elle s'est élevée à 25, 2-i pour 100, de 12,78 qu'elle était tout d'abord.

(!) Baer, Z)e l'alcoolisme et des crimes et des délits qu'il occasionne. Revue des sciences médicales, 1879, p. G26.

(2) Contesse, Tlu'-sc, Paris 1S(Î2. Sur l'alcoolisme et la paralijsie (jênérale.