CHAPITRE VII

v-..--„; DES ATTAQUES. ,• " „. ^, /

Les hystériques sont sujets à être saisis de temps en temps d'un ensemble d'accidents spéciaux et graves qui, apparaissant d'une manière soudaine, prennent une certaine intensité, et, après une durée ordinairement courte, disparaissent aussi brusquement qu'ils ont apparu. Cet ensemble d'accidents est ce que l'on nomme une attaque hystérique.

Ces attaques avaient telleînent frappé les premiers observateurs, qu'ils avaient supposé que l'hystérie était une affection intermittente dont les symptômes n'apparaissaient que de temps en temps, et laissaient les malades à l'élat à peu près normal, pendant les intervalles de ces apparitions. De là les préteiidus succès de certaines médications si vantées par Houllier, par Rivière et par les auteurs de ces époques; médications à l'aide desquelles ils guérissaient l'hystérie à l'instant même.

Le temps a fait justice de ces opinions, et, depuis Hoffmann, la majorité des médecins a regardé l'hystérie comme une affection continue, sans cependant avoir eu une idée exacte, ni de l'étendue, ni de la nature des troubles qui existent dans les intervalles des attaques. Ce n'est guère que dans ces derniers temps qu'on a pu faire une appréciation exacte de ces troubles continus, et qu'on a constaté leur importance. M. Gendrin, dans une lettre écrite à l'Académie des sciences en 18A6, paraît s'être présenté comme l'auteur de ce progrès ; mais il est bien explicilemenl formulé dans l'article Hystérie du Compendium de MM. Monneret et Fleury, qui est de 18i2, et qui n'était que l'expression des idées dominantes de cette époque.

328 SYMPTOMATOLOGIE DE l'oYSTÉRIE.

Les attaques peuvent se présenter cliez les Ijystériques sous des formes assez diverses, qu'on peut réduire aux espèces suivantes : 1° les spasmes; 2" les syncopes; o° les convulsions liystéi'iques; W les convulsions épilepliques; 5° la catalepsie; 6° l'extase; 7° le somnambulisme; 8° le coma et la léthargie; et 9° le délire.

ARTICLE PREMIER