TAN | DES PARTIES MOLLES

où petites lèvres , qui ne sont autre chose que deux replis formés par la face interne des grandes lèvres , lesquels s'étendent depuis le prépuce du clitoris , où ils sont rapprochés , jusque vers l’orifice externe du vagin, en s’écartant comme les branches d’un compas à mesure qu'ils s’éloignent du point de leur insertion. On leur avait donné le nom de nymphes > parce qu’on avait cru qu’elles servaient à diriger les urines, par allusion à la fonction que la mythologie attribue aux divinités de ce nom , de présider à l'écoulement des fontaines. Le principal et le seul usage bien constaté des petites lèvres est de fournir à l'augmentation dusvagin dans le moment de l’accouchement , où on les voit s’effacer entièrement. On voit aussi les nymphes s’effacer et disparaître chez les filles chez lesquelles le sang menstruel s’amasse dans le vagin , parce que l’orifice de ce canal est fermé par une membrane. Mais elles se reforment aussitôt, et présentent leur forme ordinaire , si on donne , par la section de cette membrane, issue au sang qui avait distendu le vagin. |

Au moment de la naissance , ces parties débordent souvent les grandes lèvres ; elles sont fréquemment , pendant les premiers jours, lesiége d’un écoulement de mucosités qui paraît avoir précédé la naissance, et qui ne doit pas étre regardé comme suspect ; elles éprouvent , par l’âge et les accouchemens , les mêmes changemens que les grandes lèvres ; elles deviennent pâles de vermeilles qu’elles étaient chez les jeunes filles,

Les nymphes sont exposées à un certain nombre de maladies : elles peuvent être atteintes d’inflammation. Cette phlegmasie peut se manifester chez les enfans aussi-bien que chez les femmes adultes. Lorsqu'elle a lieu dans le jeune âge, elle peut donner lieu à leur agglutination. Il arrive presque toujours que leur adhérence ferme une partie de la vulve, et l’on est obligé de les séparer avec l'instrument tranchant lorsque la jeune fille est parvenue à l’époque de la puberté. L’écoulement des urines est très-douloureux chez les petites filles atteintes de l’inflammation des nymphes , et elles redoutent de satisfaire au besoin d’uri- . ner. Pendant la durée de leur gonflement inflammatoire , les nymphes dépassent le niveau des grandes lèvres : ce qui Hpbose à ce que la femme puisse s'asseoir. Dans cette position et dans la marche, elles sont exposées , de la part des vétemens ou par le mouvement des cuisses , à un frottement qui augmente l'inflam-