OÙ DES PHALANGES
(DE HAAATE), CONDYLI DIGITORUM MANUS (GAL.); ARTICULI S. INTERNODIA DIGIT. MAN. (VES.); SCUTICULA DIGIT. MAN. (MONR.).
Si le membre supérieur existe pour la main, la main ellemême est conformée pour les doigts. Organes indispensables pour la taction et la préhension, ils composent, dans l’ensemble de leur organisation, cinq petits membres, et dans le squelette en particulier, cinq leviers parallèles, brisés en trois sections, effilés du métacarpe vers leur extrémité libre, renflés dans leurs jointures pour offrir plus de surface aux mouvemens opposés de flexion et d'extension, et, par la forme orbiculaire de leur articulation métacarpienne, susceptibles à-la-fois d’un double mouvement latéral, soit de glissement les uns sur les autres pour former en commun une courbe, à concavité palmaire, propre à
environner les objets, soit d’un écartement qui a pour effet d'isoler les cinq doigts jusqu’au point de tripler la largeur de leur extrémité libre, ce qui ajoute considérablement à l'étendue de leur action.
Les doigts, pour mieux saisir, sont de longueur inégale. Le pouce, destiné au mouvement d'opposition , atteint à peine l'articulation des deux premières phalanges de l'indicateur, longueur suffisante pour recouvrir et contenir les autres doigts fléchis. Le medius, le plus long de tous, forme un peu plus de la moitié de la main; l'annulaire est plus court de quatre à cinq lignes, et l'indicateur de sept; la seconde articulation phalansienne de ce dernier limite la longueur du petit doigt.
Les phalanges, destinées à se replier les unes sur les autres, diminuent, dans chaque doigt, de volume et d’étendue des premières aux dernières : la longueur des phalanges homonymes est proportionnée à celle du doigt dont elles font partie, en sorte que, à partir de la courbe métacarpienne, la convexité inférieure de la ligne des articulations phalangiennes congénères augmente progressivement. La déclivité croissante de ces lignes vers le bord cubital est la cause première de linclinaison de la flexion vers le bord radial, disposition essentielle pour concourir au mouvement d'opposition avec le pouce.
La face palmaire des phalanges est concave longitudinalement et légèrement cannelée dans les deux premières, pour recevoir la coulisse fibreuse des doubles tendons fléchisseurs. La face dorsale des mêmes phalanges est convexe suivant les deux diamètres, et en rapport avec les tendons extenseurs. Le bord radial est plus épais, dans toutes les phalanges, que le bord cubital, caractère indicatif de la main dont elles font partie.
