DIFFÉRENCES PAR RAPPORT A L’AGE

La forme première de l'embryon est celle d’un ver légèrement incurvé sur lui-même. Le tronc seul constitue la masse principale, et la tête, qui ne s’annonce d’abord que par un renflement, en est séparée par un léger sillon. Les membres paraissent de la cinquième à la sixième semaine de la vie fœtale ; les supérieurs d’abord , puis les inférieurs ; les uns et les autres, sous l’aspect de petites excroissances ou de bourgeons émoussés et comme frangés à leur sommet. Mais : cette forme générale ne tarde pas à changer par le développement rapide de la tête. À deux mois cette partie a acquis son plus grand volume proportionnel, et présente à elle seule les deux cinquièmes de la masse totale. Fortement inclinée sur la poitrine , elle forme un angle droit avec le tronc. À mesure que se fait l’accroissement , les membres s’étendent par sectons qui restent infléchies les unes sur les autres ; la tête se redresse , et progressivement ne forme plus que la troisième, la quatrième, et enfin la cinquième partie de la hauteur totale. L’abdomen , d’abord très-saillant , en raison de l’énorme développement du foie, diminue d’autant plus en volume proportionnel que la poitrine augmente davantage en dimensions. Négligeant toutes les phases intermédiaires de la forme embryonaire, sur laquelle nous aurons à revenir dans une section spéciale , nous croyons préférable de nous

appesantir sur la configuration et les proportions exactes du fœtus à terme , siintéressantes à connaître pour la médecine légale. |

Au premier aspect le corps de l'enfant nouveau-né est remarquable par la flexion de toutes les articulations et l’excès de développement de la moitié supérieure par rapport à l’inférieure. Ainsi la tête offre un grand volume, le cou est gros et court, les épaules sont larges, les membres supérieurs longs et forts ; la poitrine, bombée , est proportionnellement peu développée en hauteur ; l’abdomen , saillant, d’une forme ovoïde , ne présente pas vers sa partie moyenne ce rétrécissement qui constitue le mince de la taille ; d’une grande étendue de l’arcade des côtes au pubis, large vers les hypochondres , il se rétrécit inférieurement pour s'adapter à la ceinture du bassin. Le dos est large et charnu dans toutes ses parties ; le creux des lombes est à peine sensible, et les fesses peu saillantes ; le bassin est rétréci dans tous ses diamètres et d’une obliquité beaucoup plus grande que dans l'adulte ; les membres supérieurs sont relativement moins développés que les inférieurs. Des trois fractions des membres, la main et le pied sont proportionnellement plus longs que l’avant-bras et la jambe , et ceux-c1 conservent la même supériorité de développement par rapport au bras et à la cuisse.

Resultat moyen des mesures prises sur six fœtus d’une taille de 18 pouces (07,487 ).