ALTÉRATIONS ACCIDENTELLES OU MORBIDES

Toute maladie étant constituée ou caractérisée par un trouble fonctionnel, et l’organisme formant un tout harmonique dont nulle partie ne souffre sans que l’ensemble n’en soit affecté , non-seulement les parties malades sont modifiées dans leur configuration , suivant que les liquides s’y portent avec plus ou moins d’abondance , mais la forme générale est elle-même d’autant plus affectée que l’atteinte portée à la nutrition a été plus profonde : aussi la considération des nuances de déformation causées par chaque espèce de maladie est-elle un des élémens les plus féconds du diagnostic tant en médecine qu’en chirurgie.

Le degré d’altération de la forme est proportionnel à l'intensité, mais surtout-à la durée de l’état morbide. La

déformation n’est que temporaire dans les maladies aigués, et à moins qu'il n’y ait eu une perte considérable de substance , elle disparait avec sa cause. Elle devient permanente dans les maladies chroniques, et presque toujours elle persiste lors même que l'affection qui l'avait produite aurait été complétement guérie.

Les changemens de configuration intéressent à la fois le volume et la direction des parties. Ils portent leurs effets le plus souvent sur deux, mais parfois sur les trois dimensions ; ils affectent toute l’organisation ou seulement une fraction isolée ; ils ont lieu par défaut, excès ou déplacement de parties ; enfin ils se rencontrent plus fréquemment dans certaines sections du corps que dans les autres.

Des trois dimensions , la longueur est celle qui présente les altérations les moins nombreuses. A part les cals difformes à la suite de fractures, rarement est-elle affectée sans que les autres dimensions le soient aussi. Basée sur le squelette , elle ne varie qu’autant que les os ont été modifiés dans leur nutrition. Toutefois, sans être eux-mêmes malades, ces derniers subissent à la longue les changemens imprimés aux parties molles qu'ils supportent ou qu’ils contiennent. Aïnsi le crâne , qui s’élargit beaucoup dans l'hydrocéphale, se rétrécit à la longue dans les anciennes phlegmasies cérébrales ; les côtes, après une pleuro-pneumonie chronique, s’incurvent ou se rapetissent en regard d’un lobe de poumon 1induré, tandis qu’elles s’alongent sensiblement pour obéir à l’ampliation déterminée par un emphysème pulmonaire. Il n’est pas rare que les deux phénomènes inverses se présentent sur un même côté du thorax.

Les affections générales d’un caractère chronique sont celles qui altèrent le plus profondément la forme. Le scorbut et la syphilis ancienne produisent des résultats variés. La goutte et le rhumatisme articulaire, comme dans le cas du malheureux Simorre (1), ont quelquefois pour effet la soudure de toutes les articulations ; mais ce sont principalement le rachitisme et l’ostéomalacie qui, en portant directement leur action sur le système osseux, causent une déformation étendue à toute l’organisation, et caractérisée par les g1bbosités du rachis, l’aplatissement ou la saillie, en divers sens, de la poitrine et du bassin, et les incurvations des os longs (2).

Presque toutes les maladies locales en changeant la forme de la partie affectée n’influent que sur deux dimensions.

Les altérations partielles de la longueur ont pour caractère principal l’inégalité de hauteur des parties qui, dans l’état normal , sont situées sur le même plan horizontal ; telles sont les fractures , les luxations et les maladies du tissu osseux. Dans quelques cas la différence consiste dans un alongement des parties; mais le raccourcissement est beaucoup plus ordinaire.

La largeur et l’épaisseur sont affectées par excès dans l'obésité, les hypertrophies partielles, les déplacemens de parties, les tumeurs, les inflammations, les infiltrations, les indurations , et, en général, dans tous les cas où 1l se fait

(1) Dictionnaire de Sciences médicales, tome 1v, art. Cas rares, p. 245.

(2) Le cas le plus extraordinaire de ramollissement des os est celui de la femme Supiot. On peut voir dans les galeries d'anatomie comparée, au Muséum d'Histoire naturelle, le squelette de cette femme dont tous les os s’étaient incurvés comme s’ils n'avaient été formés que d’une pâte molle. La relation de ce fait a été consignée par Morand dans les Mémoires de l’Académie des Sciences , année 1763.

soit des collections ou congestions fluides, soit des dépôts de matières morbides. Elles sont intéressées par défaut de volume, dans l’émaciation, les affections chroniques, les atrophies et les paralysies générales ou partielles.

Envisagées sous le point de vue de la composition organique , les déformations surviennent et disparaissent d’autant plus promptement que les parties sont d’une texture plus celluleuse et vasculaire. Les altérations de forme des tissus solides , et principalement des os, ne s’operent qu'avec beaucoup de lenteur, et ne se réparent jamais complé-

tement.

ALTÉRATIONS CONGÉNIALES.

Aberrations ou anomalies.

Elles portent leurs effets sur le nombre, par excès ou absence de certaines parties; sur le volume et la densité, par exagération où diminution dans le développement proportionnel; sur la situation , par le changement de direction, les déplacemens ou les transpositions d'organes ; sur la continuité, par des réunions ou des divisions insolites ; enfin, dans la plupart des cas, sur la texture, par les modifications imprimées à la composition organique. Toutes ces espèces d’anomalies peuvent se présenter dans un nombre infini de degrés intermédiaires depuis l’aberration la plus légère jusqu’à la plus étendue. Des vices de conformation inverses se rencontrent fréquemment sur le même individu. Il en est qui n’ont aucune influence sur la configuration extérieure, mais ce sont les moins nombreuses.

1° Excès de parties. On ne peut considérer comme mulüplication de parties la coalescence des deux individus ou les entesde parties considérables, et, par exemple , de toute une moitié supérieure ou inférieure du corps sur un autre individu complet. La science n’a encore rien déterminé concernant l’espèce et le nombre des parties surnuméraires qui peuvent se rencontrer sur un même sujet sans qu'on doive les attribuer à la fusion de deux individus. Toutefois on ne peut s'empêcher de rapporter à cette dernière cause la duplication des organes qui contiennent les centres nerveux, siége de l’individualité , tels que la tête et le rachis; mais la difficulté persiste à ne considérer que comme de simples productions accidentelles, des fragmens considérables de système locomoteur, et, par exemple, toute une moitié inférieure du corps en excès.

La multiplication accidentelle des organes s’étend rarement au double de l’état normal, et ne surpasse jamais ce nombre (1). Elle est d'autant plus commune que les parties sont moins importantes et d’une plus petite dimension. Ainsi il est plus ordinaire de rencontrer des parties extérieures surnuméraires que des organes intérieurs ; des membres, que des têtes ou des troncs , et pour les membres eux-mêmes la duplication relativement assez rare pour les grandes sections qui les composent est au contraire fort commune pour les doigts.

Rarement les parties surnuméraires parviennent-elles au volume des autres. Souvent aussi elles sont avortées dans leur composition. Tel membre en excès manque de char-

(1) Meckel, Manuel d'anatomie générale, descriptive et pathologique , tome 1, page 561,; traduction de MM. Jourdan et Breschet.

pente osseuse ou n'a pour squelette que l’apophyse étendue d’un os normal ; il ne présente point de muscles, et n’est formé que de tissu cellulaire revêtu d’une enveloppe cutanée. Quand la multiplication s'étend aux os, ordinairement les parties molles correspondantes existent dans leur dé-

veloppement proportionnel et dans leurs rapports : les vertebres et les fragmens des membres en offrent des exemples.

La multiplication anomale des organes est d'autant plus commune qu'ils sont déjà en plus grand nombre dans l’état normal : c’est ce que l’on remarque pour les orteils et pour les dents. La même observation s’applique , dans le squelette, aux vertèbres et aux côtes comparativement aux os qui sont simples ou seulement doubles par symétrie. :

Les parties surnuméraires varient beaucoup quant au siége de leur implantation et à la direction qu’elles observent. Les sujets entiers s’accolent dans une étendue plus ou moins considérable et par une région quelconque des plans antérieur, postérieur et latéraux, mais plus ordinairement par le thorax ou le bassin. La tête et les membres accidentels s’adjoignent fréquemment sur des surfaces et dans des régions différentes de celles sur lesquelles s’implantent les parties de même nature dans leur état normal.

2° Défaut de parties. La plupart des monstruosités de ce genre sont originairement produites par le non-développe-