VERTÈBRE ATLAS

L’atlas, dont la forme générale est celle d’un anneau 1irrégulier, diffère complétement des autres vertèbres dans toutes ses parties. Elle présente dans son contour, au lieu de corps, un arc osseux antérieur très-court, séparé d’un autre arc osseux postérieur beaucoup plus étendu, par une masse apophysaire volumineuse plus rapprochée du plan antérieur que du postérieur. Au milieu est un vaste trou rachidien.

L'arc antérieur forme un peu moins du ‘%%° de la circonférence totale ; il se compose d’une lame osseuse aplatie d’avant en arriére. Sa partie moyenne présente sur le plan antérieur un tubercule saillant, {xbercule antérieur, placé entre deux dépressions latérales, et qui donne attache au ligament cervical antérieur et à l’extrémité supérieure des muscles longs du cou: sur le plan postérieur elle offre une facette concave sur laquelle glisse l’apophyse odontoiïde de la vertébre axis. Les bords supérieur et inférieur, rugueux, servent d'implantation à des ligamens.

L’arc postérieur, rudiment des lames vertébrales et de l’apophyse épineuse, décrit environ la moitié du contour de la vertèbre. Il représente une sorte de cylindre incurvé , un peu plus épais de haut en bas que d’avant en arrière, au milieu qu'à ses extrémités. Son plan postérieur, convexe, offre au milieu une saillie rugueuse ou tubercule postérieur, auquel s’insèrent les muscles petits droits postérieurs de la tête. Le plan postérieur, concave et lisse, fait partie du trou rachidien. Les bords supérieur et inférieur, rugueux, donnent attache à des ligamens; à leurs extrémités sont les échancrures, placées, par conséquent, par une disposition spéciale à cette vertebre, en arrière des apophyses transverses. Les supérieures forment une gouttière profonde qui donne passage à l’artère et à la veine vertébrales et au nerf sous-occipital. Cette goutuère, à partir du trou de l’apophyse transverse, contourne horizontalement d’avant en arrière et

de dedans en dehors la base de l’apophyse articulaire dont elle est surmontée. Parfois une lamelle, détachée de cette apophyse, convertit la goutüére en un canal osseux. Les échancrures inférieures concourent à former le trou de conjugaison par lequel passe la seconde paire des nerfs cervicaux. Elles sont peu prononcées; mais une plus grande profondeur n’était pas nécessaire, en raison de l’écartement considérable que produisent entre les deux premières vertébres la saillie inférieure de la masse apophysaire de l’atlas au-dessous de son arc postérieur et l'inclinaison en bas des lames de l’axis.

Les masses apophysaires de l’atlas sont très-volumineuses ; destinées à supporter le poids de la tête qu’elles reportent sur le rachis, elles tiennentlieu, de chaque côté, du corps vertébral qui manque, en même temps qu’elles servent d’apophyses articulaires. Vues par le plan supérieur , elles forment deux masses oblongues d’avant en arrièré et de dedans en dehors , dirigées verticalement et légèrement incurvées en dedans. Leur plan supérieur est occupé par deux facettes ovalaires fortement concaves d'avant en arrière et de dehors en dedans , et dont le bord externe est beaucoup plus élevé que l’interne ; ces facettes sont quelquefois divisées en deux par un étranglement moyen. Elles recoivent les condyles de l’occipital, qui se trouvent ainsi solidement appuyés en dehors. Au plan inférieur sont deux autres facettes circulaires et concaves inclinées de haut en bas, de dedans en dehors et d’avant en arrière ; elles glissent sur les facettes supérieures convexes de l’axis. Le plan interne concave offre une petite tubérosité creusée d’une rainure supérieure, transversale, qui donne 1mplantation au ligament transverse. Le plan externe , convexe, présente , en avant, une surface rugueuse qui donne attache au muscle petit droit antérieur de la tête. Au contour des surfaces articulaires existent de petites crêtes auxquelles s'inserent les capsules.

De la partie moyenne et latérale du plan externe naït, de chaque côté, l’apophyse transverse par deux pédicules entre lesquels est le trou vasculaire. Cette apophyse, qui a de 7 à 8 lignes de longueur, se termine par un sommet mousse, épais et tuberculeux , et dont l'extrémité antérieure est contournée en bas.

Le trou rachidien est beaucoup plus grand que dans les autres vertèbres. Il se compose de deux parties : l’une antérieure , quadrilatere , placée au-devant des rainures du ligament transverse , a 8 lignes de diamètre transverse sur 5 de diamètre antéro-postérieur ; elle loge l’apophyse odontoïde de l’axis : l’autre postérieure, ovalaire transversalement, a 15 lignes en travers sur 10 d’arrière en avant; elle environne le prolongement rachidien, mais à une distance telle que les luxations incomplètes de l’atlas ou de l’axis ne sont pas tou- Jours suivies des symptômes qui annoncent la compression de la moelle épinière.

VERTÈBRE AXIS ( EPISTROPHEUS ).

Base réelle de sustentation de la tête que l’atlas ne fait que maintenir comme un coussinet mobile, l’axis présente les mêmes parties que les autres vertèbres, et n’en diffère dans sa configuration que par les modifications nécessaires à son articulation avec l’atlas et l'élargissement des surfaces osseuses qui doivent donner implantation aux petits muscles qui meuvent la tête.

Le corps, plus étendu que dans les autres vertèbres, est renforcé latéralement et supérieurement par les apophyses articulaires supérieures, et surmonté par une éminence qui, en raison de sa ressemblance avec une dent molaire, a recu le nom d’odontoïde. Si on en excepte l’apophyse odontoïde qui forme une sorte de sommet, les plans antérieur et postérieur ont la forme d’un hexaëdre dont les côtés supérieur et inférieur correspondent aux mêmes plans de la vertebre , les côtés latéraux supérieurs à l'union du corps avec les apophyses articulaires supérieures , et les côtés latéraux inférieurs aux plans qui décroissent, de cette apophyse vers le bord inférieur. A la partie moyenne du plan antérieur est une crête verticale placée entre deux enfoncemens dans lesquels s’insérent les muscles longs du cou. Inférieurement est une surface triangulaire rugueuse , qui donne attache au ligament vertébral commun antérieur.

L’apophyse odontoïde a une forme cylindroïde ; vers sa base elle offre un étranglement circulaire ou col; en haut elle se termine en un sommet rugueux par deux plans inclinés auxquels s’insèrent les ligamens odontoïdiens ; antérieurement elle offre une facette ovalaire verticale, légèrement convexe transversalement , qui glisse sur la facette concave de l’arc antérieur de l’atlas ; postérieurement est une autre facette concave horizontalement au milieu , qui roule sur le ligament transverse.

Des apophyses articulaires, les supérieures sont placées en avant, latéralement au corps avec lequel elles se confondent ; leurs facettes , sur lesquelles glisse l’atlas, sont irrégulièrement circulaires, convexes , légèrement inclinées de haut en bas , de dedans en dehors et d’avant en arrière. Elles font, par rapport à la première vertébre, l’oflice de corps ; ce sont elles qui supportent véritablement le poids de la tête qu’elles reportent sur le plan inférieur du corps. Les apophyses articulaires inférieures sont rejetées en arrière , au-dessus de la colonne formée par la succession des autres apophyses cervicales , dont elles commencent la série; leurs facettes sont inclinées dans le même sens.

Les apophyses transverses, placées entre les apophyses articulaires, forment un simple tubercule rudimentaire incliné en bas. Le trou dontelles sont percées décritune sorte de canal coudé au-dessous du rebord de l’apophyse articulaire supérieure; disposition semblable à celle que nous avons observée pour l’atlas, et qui a pour objet de rompre par quatre angles droits l'effort de la colonne de sang envoyée à l’encéphale par l’artére vertébrale. Les echancrures inférieures ressemblent à celles des autres vertebres ; les supérieures sont nulles ; les lames vertébrales sont larges et épaisses; l’apophyse épineuse, trés-forte, se termine par un gros tubercule bifurqué; sa crête supérieure et sa gouttière inférieure sont très-prononcées ; elle donne attache, comme l’apophyse transverse de l’atlas, à de petits muscles courts et puissans qui meuvent la tête sur cette dernière vertebre.

Le foramen ou trou de l’axis est cordiforme ; ses diamètres de 11 lignes sur o donnent une aire plus étendue que dans les autres vertèbres cervicales, et qui rend inoffensifs pour la moelle les mouvemens de l’articulation atloïido-axoïdienne.