TOME I. D° LIVRAISON

osseuses contigués, qui, dans l'adulte, se réduisent à deux , par la soudure des trois ou quatre dernières en une seule ; inférieurement, il se termine par un carülage de prolongement. Long d’environ 6 pouces ou un peu moins des deux tiers de la colonne thoracique du rachis; large de 26 à 28 lignes à l'extrémité supérieure de sa première pièce ; de 13 lignes en haut, de 22 en bas delaseconde, et deg à 10 àson appendice, les anciens , en raison de sa forme, l’avaient comparé à une épée degladiateur, dont la pièce supérieure simulait la poignée (manubrium), la moyenne, le corps (mucro), et l’appendice carlilagineux , la pointe; d’où le nom de xyphoide (Zoo, épée) qui lui a été imposé. Aujourd’hui l'anatomie transcendante cherche à retrouver dans les pièces contigués du sternum les rudimens d’une colonne aplatie analogue au rachis, et qui lui est opposée en avant, dans l’homme, et en bas dansles animaux vertébrés, à l’autre extrémité duplan médian.

Plan antérieur ou cutané. Légèrement convexe de haut en bas, 1l est partagé dans l’enfant par trois ou quatre sillons transversaux, qui indiquent la séparation des pièces dont il

est formé. Dans l'adulte, il n’existe plus qu’une seule ligne

d’articulation avec un cartilage intermédiaire entre la première pièce et la seconde , résultant de la soudure en commun des trois ou quatre autres. Toutefois, même après que l’ossification est complète, ces dernières sont encore sensibles par leur forme : suivant la largeur del’os, étranglées à leur partie moyenne, plus larges à leurs extrémités, légèrement concaves dans le sens vertical et convexes transversalement ; suivant l’épaisseur, minces dans le milieu , et renflées dans la ligne de leur soudure. La première pièce offre surtout sa convexité transversale très-prononcée : épaisse et large supérieurement ,ellese rétrécitinférieurement. Son contour est décrit par 7 échancrures, dont 3 supérieures et 4 latérales ; en bas elle se termine par la surface ap'atie qui forme son articulation avec la seconde pièce. Son inclinaison est plus considérable que celle du reste de l'os; la ligne de jonction des deux pièces est indiquée par un renflement transversal, très-sensible sous la peau. Le plan antérieur est parsemé d’un grand nombre de trous nourriciers , dont un, situé inférieurement, est parfois d’une étendue considérable. Au-dessous des échancrures latérales supérieures, s’insèrent les portions sternales des muscles sterno-cléido-mastoïdiens : dans le reste de son étendue, l’os donne attache aux muscles grands pectoraux, dont les fibres aponévrotiques se croisent sur le plan médian. Parfois l’extrémité inférieure sert à l'implantation des fibres les plus internes des muscles sterno-pubiens.

Plan postérieur ou cardiaque . Légèrement concave de haut en bas et transversalement, il est partagé supérieurement, comme le plan antérieur, par le sillon qui sépare les deux pièces. Il est en rapport avec l’espace cellulaire du médiastin; en haut, il donne attache aux sterno-hyoïdiens et thyroïdiens, et latéralement aux triangulaires du siernum.

Bords latéraux. Leur épaisseur, qui est de 3 à 4 lignes, est un peu plus considérable que celle du milieu de l’os. Découpés par une série d’échancrures, ils ont un aspect sinueux. Ces échancrures sont en rapport avec les pièces dont l’os est formé dans le jeune sujet. Elles sont au nombre de onze ; sept constituent les facettes articulaires des cartilages costaux, les quatre autres forment les bords libres des quatre premières pièces sternales ; elles donnent implantation aux muscles intercostaux correspondans. La première facette,

aplatie et dirigée verticalement , forme l’une des échancrures latérales de la pièce supérieure ; elle recoit le cartilage de la première côte ; les deuxième, troisième, quatrième et cinquième correspondent aux lignes de soudure des quatre dernières pièces; elles se composent, comme les surfaces articulaires des vertèbres, de deux demi - facettes obliques qui décrivent un angle rentrant dans lequel est recu le cartilage correspondant La sixième facette appartient en propre à la cinquième pièce sternale; elle est contiguë à la septième; cette dernière est formée moitié par la cinquième pièce et moitié par le bord de l’appendice xyphoïde. Enfin cet appendice lui-même s'implante sur une facette transversale qui termine l'os inférieurement.

Extrémité supérieure ou claviculaire. C’est la partie la plus épaisse du sternum ; elle est formée par trois échancrures, une médiane, convexe d’avant en arrière, qui correspond à la fossette du cou, fourchette du sternum ; et deux latérales, fortement concaves , recouvertes de cartilages dans l’état frais, et souvent complétées en bas eten dehors par le cartilage de la première côte : elles servent à l'articulation avec les clavicules ; dans leur contour, en avant, en haut et en arrière ; elles présentent des renflemens rugueux qui servent d'implantation aux ligamens et aux capsules.

Extremite inferieure. Elle est formée par l’appendice xyphoïde. La forme de cet appendice est très-variable. Long de 18 à 20 lignes , large de 10, épais de 2 ou 3, ilse termine par un sommet le plus souvent arrondi, quelquefois aigu ou bifide, ordinairement droit , mais dans quelques sujets recourbé en crochet en avant, ou dévié latéralement. Son plan antérieur est sous-cutané, le postérieur donne attache à quelques fibres du diaphragme, du petit oblique et du transverse de l’abdomen ; son sommet sert d'implantation aux aponévroses de la ligne blanche; ses bords latéraux présentent , supérieurement , la demi-facette qui contribue à recevoir le cartilage de la septième côte. Les rapports de cet appendice entre la poitrine et l’abdomen, à la partie supérieure de la région épigastrique , au-devant de l’estomac et du plexus solaire, sont des plus importans pour la pathologie.

Structure. La forme du sternum est celle d’un os long, mais sa texture est celle des os larges. Il est composé d’une lame de substance compacte, qui revêt un üssu spongieux aréolaire, plus abondant à son extrémité supérieure que dans le reste de son étendue , et que parcourent de nombreux canaux vasculaires.

Connexions. Le sternum s'arucule avec quatorze os ; supérieurement les deux clavicules ; de chaque côté, par l’intermédiaire des cartilages, les sept premières côtes : il sert d’attache à un grand nombre de muscles, les sterno-mastoïdiens, sterno-hyoïdiens etsterno-thyroïdiens, les grands pectoraux, triangulaires du sternum, petits obliques et transverses de l’abdomen, quatre paires d’intercostaux et le diaphragme. Postérieurementilesten rapportavecles vaisseaux mammaires internes , le médiastin antérieur et les parties comprises dans son écartement.

Pour le mettre en position, 1l faut tourner sa face convexe en avant, son extrémité la plus épaisse en haut et un peu en arriére. |

Developpement. Dans le fœtus à terme, le sternum ne forme encore qu’une seule masse cartilagineuse continue avec les

cartilages costaux. Des noyaux osseux de forme oblongue ou circulaire (1), placés longitudinalement sur la ligne moyenne, entre les cartilages des côtes, indiquent la trace des quatre ou cinq pièces dont 1l sera formé dans l’enfance. Presque tou jours les deux premières pièces sont indiquées par un seul noyau d’ossification : quelquefois 1l ÿ en a deux ; 1ls sont alors disposés l’un au-dessus de l’autre ; selon M. Meckel, ilesttresrare qu’ils soient placés latéralement dans la première piece : toutefois Albinus en a vu trois et jusqu’à quatre , un supérieur et trois inférieurs, disposés parallèlement. Dans les pièces inférieures, et la derniére surtout, il y a ordinairement deux ou trois noyaux osseux de forme circulaire, placés sans symétrie. Souvent même on observe latéralement des points commencans disposés irrégulièrement.

Le nombre de points d’ossification du sternum est un des objets qui ont le plus fixé l'attention des anatomistes transcendans ; généralement on en compte de huit à neuf. M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire pense que ce dernier nombre est l’état normal.

Par les progrès de l’ossification , les noyaux osseux se convertissent dans l’enfant en cinq pièces distinctes. A la puberté, les quatre pièces inférieures sont soudées pour former le corps; ce n’est que par le progrès de l’âge que l’ossification envahissant l’articulation de la première pièce et l’appendice xyphoïde, convertit réellement le sternum en un seul os.

Anomalies. Le sternum manque quelquefois en totalité, et suivant qu'il y a ou non absence des côtes et des tégumens, les viscères se montrent à nu ou recouverts des tégumens ; parfois le trou de la partie inférieure, agrandi, forme une large ouverture, ou il en existe une à l’appendice xyphoïde. Les anomalies dans le nombre des pièces sont les plus fréquentes. Eustachi en a dessiné trois(2): dans la premiere, le corps est formé de ses quatre pièces, divisées par une scissure longitudinale ; la poignée est intacte , ce qui fait en tout neuf pièces, moins l’appendice xyphoïde. Dans les deux autres, les quatre pièces du corps sont également séparées, mais la troisième seulement est divisée verticalement dans l’une, etlaquatrième dans l’autre; ce dernier cas s’est présenté une fois à notre observation.