STRUCTURE GÉNÉRALE DE L'INTESTIN GRÊLE

L’intestin grêle se compose comme l'estomac de quatre membranes superposées qui sont de dehors en dedans. 1° Une membrane séreuse, 2° une musculeuse, 3° une fibreuse, et 4° une muqueuse. |

1° Membrane séreuse. — Nous savons déjà comment elle se comporte sur le duodénum; quant à l'intestin, grêle elle a des rapports bien plus intimes avec lui, elle l’environne de toutes parts, excepté en regard de son bord concave où elle est disposée exactement comme sur les lignes des courbures de l'estomac. Cette enveloppe est fournie par le mésentere, long et large repli du péritoine, qui soutient l'intestin grêle. Le mésentere est constitué par deux feuillets adossés du péritoine. Ces feuillets, pris sur les côtés de l’abdomen, en dedans des colons ascendans et descendans, marchent l’un vers l’autre et vers la ligne médiane se rencontrent suivant une ligne oblique dont nous avons indiqué la direction en parlant de celle de l'intestin, s'adossent et forment un plan perpendiculaire à la paroi postérieure de l’abdomen. Ils sont unis par du tissu cellulaire et séparés l’un de l’autre par les vaisseaux mésentériques. Un peu avant d’arriver au bord concave de l'intestin, ils se séparent, laissent entre eux l’espace triangulaire dont il a été question, se portent sur ses faces latérales, et vont se confondre sur son bord convexe en une surface continue. En d’autres termes, le péritoine constituant une toile, l'intestin, comme tous les organes qu'elle enveloppe, l'intestin s’en revêt comme ferait un cylindre qui s’y logerait par dépression , la tunique séreuse adhère beaucoup plus à la tunique musculeuse sur le bord convexe et sur les faces de l'intestin qu’au voisinage de son bord concave. L'espace triangulaire vide qui existe en regard de ce bord entre les deux feuillets du mésentère, remplit ici les mêmes fonctions qu’à l'estomac; il a pour usage de suppléer au peu d’extensibilité de la séreuse et de recevoir l'intestin lorsqu'il est distendu, comme pour l'estomac; aussi M. Cruveilhier pense que cet espace serait insuffisant pour loger l'intestin dans les cas où il éprouve une dilatation forte et rapide; aussi croit-il que dans ce cas le mésentère lui-même se dédouble pour servir à l’ampliation de l’intestin. Il dit s’en être assuré en mesurant la largeur du mésentère avant et après l’insufflation de l'intestin.

Le tissu cellulaire qui unit la membrane séreuse à la membrane musculeuse forme une couche très mince et d’autant plus dense et serrée qu’on s’approche davantage de la convexité de l'intestin. Enfin la séreuse elle-même, quoique très mince, est tres forte et très résistante.

2° Membrane musculeuse. — Elle est composée de deux plans de fibres, les unes longitudinales et les autres circulaires. Le plan des fibres longitudinales est superficiel et plus mince que

le plan profond formé par les fibres circulaires. Bichat dit que Le Ve

cette membrane offre seulement quelques fibres longitndinales situées vers la partie convexe de l'intestin, mais c'est une erreur, car ces fibres sont disposées d’une manière très régulière sur toute la circonférence de ce tube. Seulement il est vrai qu’elles offrent une bien plus grande épaisseur vers les deux courbures et surtout la petite, que sur les faces latérales de l'intestin.

Lorsqu'on veut enlever la tunique séreuse pour découvrir le plan des fibres longitudinales, on arrache : presque toujours en même temps quelques -unes où même la couche entière de ces fibres qui lui adhérent intimement. Leur couleur est très pâle et même quelquefois d’un blanc perlé ou nacré qui l’a fait regarder comme de nature tendineuse. Cette apparence, à l’œil nu, s'explique très bien sous le microscope par l’interposition de cette couche dite le feuillet celluleux, sous-péritonéal , intermédiaire aux deux membranes séreuse et musculaire et dont les nombreux nervules péritonéaux et musculaires réfléchissent par leurs enveloppes névrilématiques cet aspect nacré.

Les fibres circulaires, situées plus profondément qne les précédentes, forment une couche plus épaisse. Elles sont disposées parallèlement les unes aux autres, et environnent l'intestin sous forme de rubans annelés très minces.

La texture des fibres musculaires tant longitudinales que circulaires, est celle de tous les muscles membraneux des visceres creux. Nous savons que ces fibres, assez courtes, s’anastomosent fréquemment à angles très aigus, de sorte que ce n’est qu’en apparence qu'elles semblent avoir une grande longueur. Il serait inutile d’insister sur leurs caracteres histologiques qui sont ceux de tous les muscles de la vie végétative et que nous avons décrit très en détail à propos du cœur, de la langue, de l’œsophage et de l'estomac.

3° Membrane fibreuse. — Unie à la tunique précédente par une couche très mince et assez lâche de tissu fin et cellulaire, elle présente absolument les mêmes caractères que la tunique fibreuse de l'estomac. Pour la mettre à découvert, il faut insuffler l'intestin, enlever les tuniques séreuse et musculeuse, retourner cet intestin , l’insuffler de nouveau, et détacher la muqueuse; on obtient alors la membrane fibro-cellulaire isolée. Je ne fais que mentionner ici la qualité de membrane nerveuse qui forme son véritable caractère histologique, et je renvoie pour cet objet à l'anatomie microscopique.

4° Mernbrane muqueuse.— Examinée à sa surface externe, on trouve qu’elle est unie à la tunique fibreuse par un tissu cellulaire lâche qui permet de la décoller avec facilité. De cette disposition il résulte que les engorgemens et les infiltrations de sérosité, de pus ou desang, sont fréquens dans le tissu cellulaire sous-muqueux de l'intestin. I n’est pas douteux pour nous que la couche désignée sous le nom de tissu cellulaire ne soit ici comme pour l'estomac le derme de la membrane muqueuse qui est encore plus lâche et plus spongieux que celui de la muqueuse gastrique, en raison des fonctions absorbantes plus actives et plus abondantes que partout ailleurs. C’est dire, ce qui sera démontré plus loin, que les vaisseaux capillaires, Iymphatiques et veineux en forment le principal élément de texture.

La muqueuse de l'intestin grêle est tapissée à sa surface interne par une couche de mucosités dont la sécrétion est permanente. Sa couleur est aussi variable que celle de la muqueuse de l'estomac; elle peut présenter toutes les nuances, depuis le

rouge pâle ou rosé Jusqu'au rouge foncé, ardoisé, etc. En un mot, ce que nous avons dit de la couleur de la muqueuse gastrique est parfaitement applicable à celle de l'intestin. On peut en dire autant de son épaisseur et de sa consistance, par conséquent il serait inutile d’y insister plus long-temps, nous renvoyons pour de plus amples détails à ce que nous avons dit en traitant de la muqueuse de l'estomac.

La surface interne de l'intestin est libre. Étudiée seulement à l'œil, elle n'offre de bien évident que des replis ou des duplicatures connus sous le nom de valvules conniventes. L'étude des organules qui les composent ne s’observe bien que sous le microscope.

V’alpules connwentes de l'intestin gréle (pl. 25 bis, 29).

Les valvules conniventes (de connivere, fermer à demi), décrites d’abord par Fallope, puis par Kerkringius, dont elles ont conservé le nom (valvulæ conniwentes Kerkringü), sont des replis semi-lunaires ou folliformes, formés par l'adossement des deux membranes fibro -celluleuse et muqueuse, et en saillie dans la cavité de l’intestin dont elles décrivent à l’intérieur un segment du contour. Pendant l'acte de la digestion ou après une injection très pénétrante et complète, elles s’érigent en interceptant entre elles des compartimens ou des lombes triangulaires allongées. Dans l’état de vacuité ou elles sont molles et flasques, elles retombent sur elles-mêmes et retombent en disposition imbriquée les unes sur les autres.

Ces valvules destinées, comme nous le verrons plus loin, à augmenter la surface d'absorption, caractérisent spécialement l'intestin grèle, duodénum et jéjuno-iléon. Dans le duodénum, elles s’annoncent au voisinage du pylore par de petites saillies linéaires dont le relief augmente graduellement; mais ce n’est qu'à une certaine distance de cet orifice, ou près de la seconde portion de l’intestin qu’elles se dessinenten plis permanens. A la surface de la seconde portion, elles deviennent peu à peu plus saillantes, et enfin, à partir de l’orifice cholédoque, elles se prononcent avec tous leurs caractères dans la troisième portion du duodénum qu’elles tapissent en entier; l’éperon d’étranglement lui-même de cet intestin dans le jéjunum est formé par l’intersection de ces valvules. Une fois la succession des valvules conniventes commencée, leur continuité se remarque, maïs suivant une échelle de gradation insensible, dans toute la longueur de l'intestin grêle. L’extrémité supérieure du jéjunum, qui fait suite au duodénum, où la digestion intestinale est la plus active, est par cela même, la portion de l'intestin où les valvules conniventes atteignent leur développement le plus complet et sont aussi plus nombreuses et plus serrées les unes contre les autres. Elles se succèdent ainsi jusque vers l’union des deux cinquièmes supérieurs avec les trois cinquièmes inférieurs de l'intestin grêle. À partir de cette région, le nombre et la saillie des valvules conniventes diminuent graduellement jusque vers l'extrémité inférieure de l’iléon. Elles deviennent plus rares, sont moins développées, et quelquefois même disparaissent à peu près complétement long-temps avant l’abouchement de l’iléon avec le cœcum, tandis que d’autres fois, au contraire, elles restent assez prononcées jusqu'aux environs de la valvule iléo-cæcale. Dans la moitié inférieure de l’iléon, à mesure qu’elles diminuent de nombre, elles sont aussi plus courtes, de forme et de disposition moins régulières. Les dernières sont largement espacées et prennent une direction oblique ou longitudinale à l’axe de l'intestin.

Nulle part elles ne traversent les élevures dites les glandes de Peyer, et cessent à leur contour.

Disposition.— Les valvules conniventes sont disposées suivant des plans parallèles au calibre de l’intestin, et perpendiculaires à son axe. Les plus longues qui sont aussi les plus saillantes ne parcourent que la moitié, les deux tiers tout au plus ou les troisquarts de la circonférence de l'intestin. Mais entre celles-ci s’en trouvent de plus petites, à-la-fois courtes et peu saillantes, simples élevures de la membrane muqueuse, parallèles ou obliques à la direction des plus grandes et qui, par leurs épanouissemens, les rejoignent et les unissent. En général, les grandes valvules sont disposées en succession alterne, la plus grande saillie de l’une correspondant aux épanouissemens inégaux de celles situées au-dessus et au-dessous. Il en résulte qu’elles interceptent entre elles des loges irrégulières que les plus petites recoupent en lombes. Du reste, on observe çà et là beaucoup de variétés dans la disposition des valvules, tantôt elles se confondent par leurs extrémités et semblent ainsi se continuer, tantôt elles se Difurquent et envoient un de leurs prolongemens à la valvule supérieure, et l’autre prolongement à la valvule inférieure. En sorte qu'ainsi elles ont l’air de constituer sur quelques points des anneaux complets. Enfin, quoique le plus souvent elles soient parallèles au petit diametre de l'intestin , on en trouve cependant quelques-unes qui sont dirigées obliquement, et qui coupent les autres.

La hauteur ou la saillie des valvules conniventes est proportionnée à leur longueur : de 2 à 3 millimétres pour les petites, et 6 à 8 pour les grandes, ce qui, par la substitution d’une valvule à une autre sur le contour de la surface, revient environ au tiers du calibre de l'intestin. C’est ce que l’on observe sur une tranche d’intestin insufflé que l’on coupe à l'état de demidessiccation. En somme, on conçoit qu'à l’état targide, pendant Ja vie, elles doivent former dans leur ensemble, sur la paroi de l'intestin, une sorte de gouttière spirale, entrecoupée par les grandes valvules du bord mésentérique moins nombreuses, mais beaucoup plus saillantes que les autres (pl. 29). La direction du bord libre valvulaire varie suivant l’état de plénitude ou de vacuité. Sur le cadavre non injecté, ce bord se présente affaissé indifféremment vers l’extrémité supérieure ou l’extrémité inférieure de l'intestin. Mais après une injection solide très pénétrante, les bords valvulaires targides m'ont toujours paru inclinés uniformément en bas.

Les valvules conniventes sont constituées par deux lames de la muqueuse, adossées l’une à l’autre et réunies au niveau de leur bord libre. Entre ces deux lames, il y a une couche de tissu cellulaire lâche et d’une épaisseur proportionnée au développement des valvules. On y trouve les mêmes élémens anatomiques que dans le reste de l'intestin, c’est-à-dire un faisceau de vaisseaux artériels veineux, lymphatiques, et de nerfs, qui forme la charpente du repli valvulaire.

Les usages des valvules conniventes. — 1° Elles servent manifestement à retarder dans l'intestin le cours de la pâte chyleuse qu’elles retiennent dans leurs loges intermédiaires et pénètrent par leurs saillies, et sont favorisées à cet égard par les replis de l’intestin, contourné sur lui-même en un grand nombre de circonvolutions. Un autre usage beaucoup plus important, celui d'augmenter beaucoup la surface intestinale, et par suite sa faculté absorbante; aussi, comme nous le verrons plus loin,

sont-elles couvertes de villosités , ces organules spéciaux de l’absorption chylifère. Fabrice pensait qu’elles doublaient l'étendue de la surface de l'intestin; suivant Fallope, elles la triplaient. Sœmmering dit que l'étendue de la muqueuse intestinale surpasse celle de la peau (Corp. human. Fabrica, t. vi, p. 295); mais cette opinion est certainement empreinte d’exagération.

Les valvules intestinales existent à tout âge, car elles sont dépendantes de l’organisation primitive, elles existent chez la plupart des animaux, mais elles sont beaucoup plus développées chez l’homme que chez la plupart d'entre eux.

La surface interne de l'intestin grêle présente, outre les valvules conniventes, des plis irréguliers qui disparaissent lorsque le tube alimentaire la dilate.

VAISSEAUX SANGUINS ET LYMPHATIQUES DE L'INTESTIN GRÈÊLE. V'aisseaux du duodénum (pl. 25 bis et 20 bis).

1° ArTÈèRes. A{rière pylorique. Née de l’artère hépatique ou parfois de la gastro-épiploïque droite près de son origine, la pylorique se dirige de droite à gauche le long du pylore et de la petite courbure de l'estomac pour aller s’anastomoser avec la coronaire stomachique. Dans son trajet, elle fournit des branches antérieures et des branches postérieures qui se répandent sur le petit cul-de-sac de l’estomac et sur les deux faces de la premiere portion du duodénum, pour se réunir sur son bord convexe et former ainsi autour de lui un cercle complet.

2° L’artère gastro-épiploique droite parvenue au-dessous du pylore fournit les artères duodénales qui sont au nombre de deux. On rencontre plusieurs variétés dans l’origine de ces artères : tantôt elles naissent isolément de la gastro-épiploïque droite ; tantôt elles en naissent par un tronc unique qui se divise en branche duodénale et en branche pancréatique et qu’on désigne sous le nom de pancréatico-duodénale. Quoi qu’il en soit, les artères duodénales divisées en antérieure et en postérieure, naissent à-peu-près au niveau de l'union de la première portion du duodénum avec la seconde et du côté de la concaeédoesphasbrs,e, 0; ebh,u, jheex;et kel, figsa)s puis elles parcourent cette concavité en marchant l’une au-dessus de l'autre, la postérieure placée sur un plan plus élevé que l’antérieure. Parvenues aux vaisseaux mésentériques supérieurs, elles passent derrière la veine et vont s’anastomoser avec l'artère de ce nom. Par cette anastomose avec les vaisseaux mésentériques supérieurs, elles forment une arcade complète sur la petite circonférence du duodénum. Dans leur trajet, ces deux artères communiquent fréquemment entre elles ; puis elles émettent un grand nombre de branches collatérales qui marchent transversalement sur les faces antérieure et postérieure de la portion verticale, et verticalement sur les faces de la portion transversale du duodénum. Sur les faces de cet intestin, ces diverses branches se divisent et s’anastomosent fréquemment entre elles, y forment des figures diverses et se terminent sur son bord convexe en s’unissant les unes avec les autres. Ces artères sont remarquables à plusieurs titres : d’abord par leur anastomose avec l'artère mésentérique supérieure, et puis par leur volume qui est quelquefois si considérable que l'artère gastro-épiploique diminue de moitié après leur avoir donné naissance.

V’eines du duodénum.

Elles portent le même nom que les artères et les accompagnent dans toutes leurs divisions en marchant en sens inverse, communiquent avec la veine mésentérique supérieure et vont se jeter dans le système de la veine porte. Il serait inutile de nous y arrêter plus long-temps.

Vaisseaux et ganglions lymphatiques du duodénum.

Les ganglions lymphatiques de cet intestin occupent sa concavité où ils sont entremélés avec les vaisseaux sanguins. Ses vaisseaux lymphatiques rampent sur sa surface externe, entre la membrane péritonéale et la membrane musculeuse, et vont se terminer dans les ganglions dont nous venons de parler. Outre les vaisseaux lymphatiques qui ont pour usage de ramener la lymphe dans le torrent circulatoire, il y a encore dans le duodénum un grand nombre de vaisseaux lactés qui s'ouvrent dans l’intérieur de l'intestin et vont comme les précédens dans les ganglions lymphatiques de la courbure duodénale, et dans ceux qui sont placés au-dessus du pancréas. ïls ont pour usage d’absorber le chyle dans l’intestin.

Nerfs du duodénum.

Ils émanent tous du plexus solaire par deux plexus vasculaires qui fournissent aux vaisseaux duodénaux le plexus hépatique pour le côté droit (pl. 25 Dis et 42) et l’origine du plexus mésentérique supérieur pour le côté gauche (pl. 28 bés). Les vaisseaux duodénaux, ainsi accompagnés par un plexus nerveux à double origine , les entoure en manière de spirale, envoient des filets à toutes leurs divisions secondaires. Il est probable que ces nerfs pénètrent avec elles dans l'épaisseur des parties et ne se terminent qu’à l’extrémité des artères.

VAISSEAUX SANGUINS ET LYMPHATIQUES DU JEJUNO-ILÉON. \ 9 + Q A (a) <rtères de l'intestin gréle (pl. 27).

Ces arteres viennent toutes de l’artère mésentérique supérieure

qui fournit aussi à la moitié droite du gros intestin.

L'artère mésentérique supérieure nait de la partie antérieure de l'aorte abdominale, immédiatement au-dessous de l'artère cœliaque qu’elle égale en volume et quelquefois d’un tronc commun avec cette dernière. Placée à son origine derriére le pancréas, l'artère mésentérique supérieure, accompagnée de la grande veine du même nom, accolée à son côté droit, descend verticalement sur la face postérieure du pancréas, et parvenue à son bord inférieur, passe avec la veine satellite entre cette glande et la troisième portion du duodénum. De là, les deux gros vaisseaux descendent verticalement sur la face antérieure de cet intestin qu'ils brident et contiennent près de son orifice d’abouchement dans le jéjunum, et enfin s’insinuent entre les deux lames du mésentère. À partir de ce point, l'artère mésentérique supérieure, toujours accompagnée de sa veine, marche d’abord verticalement de haut en bas, puis de gauche à droite en suivant son bord adhérent du mésentère dont elle mesure pour ainsi dire la longueur, puis, s’innervant à droite, vient se terminer vers la fosse iliaque droite dans l’angle de réunion de l'iléon

avec le cœcum en s’abouchant en arcade avec la branche colique droite inférieure de l'artère mésentérique inférieure. Dans son trajet, le tronc artériel intestinal décrit une courbe dont la convexité regarde à gauche et la concavité à droite. De la face antérieure et de la concavité du tronc artériel, naissent, audevant du duodénum, les trois artères coliques droites sur lesquelles nous reviendrons à propos du gros intestin. C’est de la convexité que procèdent toutes les branches principales mésentériques destinées à l’intestin grêle.

Les branches principales de l'intestin grêle quenous appelons en commun avec toutes les autres r7ésentériques, n'ont point reçu de nom particulier; elles varient beaucoup en nombre. Il y en a ordinairement douze ou quinze, et quelquefois vingt. Leur volume et leur longueur sont plus considérables dans les supérieures que dans les inférieures. Ainsi, les sept ou huit premières sont au moins aussi volumineuses que les artères de l’avant-bras, si elles ne le sont pas plus ; tandis que celles qui suivent vont toujours en se raccourcissant et en diminuant de calibre. En sorte que celles qui naissent de l'extrémité inférieure de la mésentérique supérieure sont de simples rameaux très minces et très courts qui se divisent très promptement, forment par leurs anastomoses un nombre considérable d’arcades et se jettent presque aussitôt dans l'intestin.

La disposition générale de ces branches est la suivante. Presque toutes se dirigent plus ou moins obliquement en bas, à gauche et en avant, les supérieures marchent presque transversalement et les inférieures verticalement, après un trajet plus ou moins considérable, de six ou huit centimètres (2 ou 5 pouces) pour les plus longues, et de un à quatre pour les plus courtes, et qui, au reste, varient pour chacune d’elles; ces branches se bifurquent. Les deux rameaux secondaires qui en résultent se dirigent les uns en haut, les autres en bas et se rapprochent des branches secondaires voisines avec lesquelles ils se confondent par inosculation en un même vaisseau incarné en inscrivant un premier rang d’arcades anastomotiques. De la convexité de ces arcades qui regardent le bord concave de l'intestin, naïissent un nombre de branches qu’on pourrait appeler tertiaires, lesquelles se bifurquent comme les précédentes, s'anastomosent avec les branches voisines et constituent un second rang d’arcades analogues aux premières. Ces nouvelles arcades, beaucoup plus nombreuses que celles de la première série, sont toujours diversement configurées, fort irrégulières et plus rapprochées de l'intestin. De leur convexité, naissent encore un nombre considérable de ramuscules qui s’anastomosent entre eux, forment un troisième rang d’arcades anastomotiques encore plus petites que celles du second rang et ainsi de suite. On ne trouve que deux ou trois séries d’arcades pour le commencement et pour la fin de l’intestin grêle; mais à la partie moyenne et vers les fosses iliaques, on en observe un quatrième et quelquefois même un cinquième rang. Cette particularité tient à la différence de longueur des folioles mésentériques que nous avons signalées dans chaque région (Voyez pl. 26). Toutes ces séries d’arcades vont en diminuant à mesure qu'elles deviennent plus voisines de l'intestin. Leur formation cesse au niveau de l’endroit où les deux lames péritonéales cessant d’adhérer ensemble, forment près de l'intestin l’espace triangulaire destiné à favoriser son ampliation accidentelle.

Le dernier rang d’arcades, le plus petit, donne naissance par sa convexité à un grand nombre de rameaux droits et parallèles, disposés en deux rangées, antérieure et postérieure, destinées aux

deux faces correspondantes et parallèles qui se dirigent vers le bord concave de l'intestin. À un ou deux centimètres de ce bord, ils se divisent en deux rameaux qui se séparent à angle aigu, embrassent l'intestin dans leur écartement et se répandent sur l’une et l’autre de ses deux faces opposées. Chacune de ces artères intestinales se subdivise en rameaux superficiels qui rampent entre le péritoine et la membrane musculeuse et se terminent en s’'anastomosant ensemble sur la grande circonférence et le bord convexe de l'intestin qu'ils environnent en anneaux. De ceuxci, procèdent des ramuscules profonds qui pénétrent à travers les tuniques musculeuse et fibreuse, et parviennent jusqu’à la muqueuse dans l'épaisseur de laquelle ils se terminent en formant un réseau capillaire très abondant. Dans leur trajet sur les parois de l'intestin, les rameaux superficiels s'unissent par des ramuscules interceptant par leurs anastomoses de longues ellipses. Ce sont ces rameaux qui forment les points d'appui des valvules conniventes dont ils parcourent la base.

Cette disposition en ellipses graduellement décroissantes, engendrées les unes des autres, qu’affectent les artères qui naïissent de la convexité de la mésentérique supérieure fait que, primitivement contenue dans le repli étroit et à peine long de 16 à 18 centimetres de la racine du mésentere, elles s'étendent de proche en proche dans un espace considérable, et finissent enfin par fournir abondamment à toute l'immense surface du tube intestinal.

Veines de l'intestin gréle. Toutes se réunissent des petites aux grandes pour se Jeter dans la grande veine mésentérique, leur tronc commun, du côté de sa convexité. Ces veines suivent exactement, mais en sens inverse, le trajet des artères et de leurs divisions. Ainsi, nées du bord convexe et des parois de l’intestin grêle par des rameaux superficiels et par des rameaux profonds, elles forment par leurs anastomoses, de même que les artérioles auxquelles elles sont accolées, de petites ellipses très nombreuses sur les parois de l'intestin. Parvenus à son bord concave, ces rameaux se réunissent deux à deux, marchent dans le mésentere l’espace de un ou deux centimètres, forment entre les deux lames de ce prolongement des séries d’arcades exactement semblables à celles des artères sur lesquelles elles s'appuient, et finissent par se réunir en huit ou dix bouches mésentériques principales, un peu moins nombreuses, mais de plus grand volume que les artères correspondantes qu'elles accompagnent par faisceaux avec les lymphatiques ou chylifères et les nerfs.

La veine mésentérique supérieure offre absolument la même disposition que l'artère du même nom, à droite et au-devant de laquelle elle est située. Elle nait où finit l’artere, c’est-àdire près de l’extrémité cœcale de l’iléon, d'une arcade d’origine qui lui est commune avec la veine colique inférieure droite. De là, elle monte accolée à l'artère, dans l'épaisseur du mésentère, reçoit sur sa convexité toutes les grandes veines mésentériques principales, en augmentant progressivement de volume. Parvenue, avec la grande artère mésentérique, sur la face antérieure du duodénum, elle y reçoit les trois veines coliques droites, glisse entre le duodénum et le pancréas, remonte sur la face postérieure de ce dernier et forme par son abouchement avec la veine splénique, le tronc de la veine-porte

ventrale.

Les nerfs de l'intestin grêle sont fournis par le plexus mésentérique supérieur qui se trouve à l’origine de l'artère mésentérique supérieure, et qui est constitué par des réseaux nerveux, ou quelquefois aussi par des membranes nerveuses ou des renflemens ganglionnaires. Émanés de là, tous les rameaux nerveux accompagnent les divisions de l'artère mésentérique supérieure et vont avec elle se distribuer dans les tuniques de l'intestin grêle.

Dans sa texture microscopique, la membrane muqueuse de l'intestin grêle, outre les valvules conniventes qui ont été décrites, présente encore à étudier des sortes de prolongemens ou villosités et trois espèces de glandules qui sont : 1° les glandes en tubes ou glandes de Lieberkühn, 2° des follicules clos ou glandes de Peyer, 3° les glandules duodénales ou glandes de Brunner. L'étude de ces différens organes sera faite plus en détail dans le tome VIIT avec l’anatomie microscopique.

DÜ GROS INTESTIN.

Le gros intestin fait suite à l’intestin grêle. Étendu depuis la valvule iléo-cœcale jusqu’à l'anus, il forme à peu prés le cinquième de tout le canal intestinal. Le circuit qu’il parcourt est indiqué dans la planche 30. On le voit commencer dans la fosse iliaque droite, la remplir, monter de là dans le flanc droit, dans l’hypochondre correspondant, et arriver à la face inférieure du foie, pour changer brusquement sa direction verticale en direction horizontale, marcher ainsi de droite à gauche, parvenir dans l'hypochondre gauche au-dessous de la rate, reprendre une direction verticale, descendre le long du flanc droit jusqu’à la région iliaque gauche, former, dans la fosse correspondante, une courbe à convexité externe qui présente la forme d’une S romaine, ce qui a fait donner à cette portion le nom de courbure iliaque, d'S romaine, d’S iliaque, descendre enfin dans le bassin, suivre la concavité du sacrum, et aller se terminer à Panus.

De cette disposition, il résulte que le gros intestin décrit dans l'abdomen une courbe irrégulière, qui environne presque de toutes parts le paquet de lintestin grêle, et qui occupe une partie des régions lombaires, les hypochondres, une partie de la région ombilicale, les fosses iliaques et une partie du bassin. Il est fixé dans la position par différens replis du péritoine qui sont plus où moins lâches; néanmoins il est attaché plus solidement que l'intestin grêle, et se déplace moins souvent que lui, parce que les méso qui le retiennent sont beaucoup moins longs et moins flottans que le mésentère. Dans la majeure partie de son étendue, il est placée plus profondément dans l’abdomen que le paquet intestinal qui est suspendu au-devant de la saillie formée par la colonne vertébrale.

Dimensions du gros intestin. Sa longueur est de quatre à cinq pieds (1 mètre 50 à 6o cent.); pour l'obtenir avec exactitude, il faut, comme nous avons recommandé de le faire pour l'intestin grêle, le détacher de ses liens péritonéaux, et le ramener à peu près à une ligne droite. Cette longueur est évaluée au cinquième de tout le canal intestinal, et se trouve avec celle de l'intestin grêle dans le rapport de 1 à 4. Les évaluations que nous donnons sont toujours des moyennes, car les longueurs individuelles présentent de nombreuses variétés. Le diamètre, ou

plutôt son calibre, est dans l’état ordinaire, et sur le même sujet Tv.

de beaucoup supérieur à celui du petit intestin, comme l’indique le nom de gros intestin qui lui a été appliqué. Les cas dans lesquels on a rencontré le gros intestin réduit à un cordon dur du volume du petit doigt, comme cela se voit chez les individus qui mangent peu, dans le cas d’anus anormal où le bout inférieur de l'intestin ne donne plus passage qu’à une petite quantité de matières, et ceux dans lesquels son calibre est si développé qu’il envahit la plus grande partie de la cavité abdominale, comme dans la tympanite, sont des cas exceptionnels ou anormaux qui sortent entièrement de la règle commune. En général, la longueur et le calibre du gros intestin sont dans des rapports inverses. Du reste ce calibre n'est pas le même dans toute l'étendue du gros intestin ; les rapports du gros intestin dans le cours de son trajet, sont différens; la commodité de la description a motivé sa division en plusieurs portions qui portent le nom de cœcum et de colon. Dans le colon on distingue encore un colon ascendant, un colon transverse, un colon descendant, l’Siliaque du colon, et la portion terminale à laquelle on a donné le nom de rectum. Des mesures prises à différentes fois sur chacune de ces parties pour obtenir leur calibre, ont fourni les résultats suivans à M. Cruveilhier :

La circonférence du cœcum médiocrement distendu, prise immédiatement au-dessous de la valvule iléo-cœcale, est de 11 pouces 3 lignes (30 centimètres) chez un sujet, et de 9 pouces et demi (14 cent. bo millim.) chez un second.

Celle du colon lombaire droit et de la moitié droite de l'arc du colon est de 8 pouces 9 lignes (22 cent:), et 5 pouces un quart (14 cent.) chez le second.

Celle de la moitié gauche de l'arc du colon et du colon lombaire gauche était de 6 pouces (16 cent.) chez le premier, et 5 pouces et demi (:5 cent.) chez le second.

Celle de PS iliaque était de 5 pouces un quart (14 cent.).

Celle du rectum était de 3 pouces (8 cent.) jusqu'à sa terminaison, où il présentait une ampoule de 4 pouces (11 cent.) chez l’un, et de 5 pouces (13 cent. 50 millim.) chez l’autre.

Une remarque importante, qui n’a point échappé aux anàtomistes, c'est qu'il n'existe pas de rapport constant entre le développement des diverses parties du gros intestin. En effet, on a vu quelquefois un coœcum volumineux coïncider avec un colon étroit, ou bien quelque portion du colon, très dilatée, précéder une portion très rétrécie de cet intestin ; les observations sur ce sujet tendent à démontrer que toutes les fois qu’un rétrécissement se produit dans un canal, qu’il soit le résultat d’une lésion organique, ou qu'il soit produit par une simple rétraction spasmodique des fibres musculaires qui sont dirigées circulairement autour de lui, la portion qui précède, par suite de l’accumulation et du séjour prolongé des matières, se dilate et devient plus ample qu’elle ne l’est dans l’état'ordinaire.

DU COECUM.

On donne le nom de cœcum (éntestinum cœcum, de cœcus, aveugle, caché) à la première portion du gros intestin, parce qu’elle se prolonge inférieurement sous forme d’un cul-de-sac. Le cœcum n'existe pas ou est très-peu développé chez la plupart des poissons ; on commence à le rencontrer plus fréquemment chez les reptiles ; chez les oiseaux il ne manque que par exception. Parmi les mammifères, le cœcum manque chez les cétacés carnivores, ainsi que chez quelques rongeurs et carnassiers ; il est tres volumineux dans les ruminans, les solipèdes et la plu-

part des rongeurs, occuje toute la longueur de la cavité abdominale, et surpasse de beaucoup l'estomac en capacité. Quelques animaux rongeurs, marsuplaux et pachydermes ont un cœcum double ; il présente souvent de nombreuses différences chez des animaux voisins les uns des autres. Ainsi, chez quelques sauriens, On trouve un cœcum pourvu d’une valvule iléo-cœæcale, chez d’autres un cœcum sans valvule, et enfin chez d’autres encore, une valvule sans cœcum.

Chez l’homme, le cœcum est unique, très marqué, et occupe la fosse iliaque droite qu'il remplit presque en entier. Par son calibre il se distingue facilement du petit intestin, maïs il n'existe pas de limite bien tranchée entre lui et le colon ascendant, il se continue avec lui sans qu’on puisse assigner au Juste l'endroit où l’un finit et où l’autre commence. Il est assujetti contre la fosse iliaque droite par le péritoine qui, le plus souvent, ne fait que passer au-devant de lui sans l’envelopper entierement ; cette disposition de la séreuse rend sa situation plus fixe, et s'oppose à ce qu'il se déplace aussi facilement que les autres intestins ; toutelois on rencontre beaucoup de variétés, eu égard à la quantité de la surface du cœcum revêtue du péritoine ; chez quelques sujets, il n'y en a que les deux tiers, tandis que chez d’autres, il l’est entièrement et se trouve suspendu à une espèce de méso étroit qui lui permet de flotter dans la région qu'il occupe, et d’avoir une mobilité d’autant plus grande que le méso est plus étendu. Dans ce dernier cas, il se déplace plus facilement que dans le premier ; c’est alors que, descendant jusque dans le bassin, il peut être porté hors de l'abdomen, et faire partie des hernies; son déplacement peut aller très loin, et on l’a trouvé aussi souvent dans les hernies du côté gauche que dans celles du côté droit; en décrivant le mécanisme par lequel il arrive dans les hernies, on a dit qu’il y était dépourvu de péritoine, mais il y a un grand nombre de cas dans lesquels il est encore tapissé en grande partie par cette membrane.

Direction. Elle n'est pas toujours la même. Dans un grand nombre de cas le cœcum suit la direction du colon ascendant, mais dans d’autres il marche obliquement de bas en haut, et de gauche à droite parallèlement au pli de l’aine, et se réunit au colon sous un angle plus où moins obtus. (Voy. planche

Le volume du cœcum est considérable, c’est la portion la plus développée de tout le tube intestinal après l'estomac, ainsi que le prouvent les chiffres que nous avons donnés en parlant du calibre des gros intestins. Il est probable que le séjour des matieres fécakes qui viennent s’y disposer et s’y accumuler à leur sortie de l'intestin grêle, séjour qui y est nécessairement assez prolongé à raison de la position déclive de cet intestin est pour beaucoup dans ce développement. Le volume du cœcum varie beaucoup suivant le genre de nourriture. Ainsi on trouve le cæœcum plus développé chez les animaux qui se nourrissent exclusivement de végétaux, ou de végétaux mêlés de chair, que chez les carnassiers purs. Du reste, ici comme toujours, ses dimensions en longueur et en largeur présentent beaucoup de variétés. Pour apprécier convenablement ce volume, il faut avoir le soin de dilater modérément l'intestin par l’insufflation. Alors on voit que son diamètre longitudinal l'emporte un peu sur son diamètre transversal.

La forme du cœcum n’est pas constante; celle qu’il présente le plus généralement lorsqu'il est dans un état de tension mo-

dérée est celle d’un ovoiïde irrégulier dont le plus grand diamètre est dirigé comme l'intestin lui-même de bas en haut, et

de gauche à droite.

Sa surface extérieure offre plusieurs bosselures (au nombre de 6 ou 7) très volumineuses, irrégulières, formées aux dépens de toutes les tuniques intestinales, et interrompues en trois endroits par des enfoncemens longitudinaux assez profonds. Elles sont dues à la disposition de trois bandeleties de fibres musculaires longitudinales qui commencent sur le cœcum, etse continuent ensuite sur presque toute la longueur du gros intestin ; nous y reviendrons lorsqu'il sera question de la structure de ces organes. Outre ces bandelettes, on voit sur cette surface plusieurs appendices formés par des replis du péritoine, etremplis de graisse (Voy. planche 30, n. 4). En dedans, la surface externe du coœcum présente l'insertion de l'intestin grêle; cet endroit est marqué par un léger enfoncement circulaire et par une épaisseur un peu plus grande dans les parois du cœcum, épaisseur due à la valvule iléo-cœcale qui répond immédiatement à cette partie. L’angle sous lequel l'intestin grêle se réunit au cœcum est très variable. Ordinairement cet angle est obtus en haut, et aigu inférieurement, quelquefois ilest droit, et enfin dans les cas les plus rares, il est aigu en haut et obtus en bas. Cela dépend de l’obliquité plus ou moins grande que présente le cœcum dans sa direction. Au-dessous du point où liléon s'’abouche avec le cœcum, on aperçoit encore l’appendice vermiforme qui nait de la partie postérieure, inférieure et gauche de cet intestin.

Rapports du cœcum. 1° En avant, il est tapissé par le péritoine et correspond à la paroi antérieure de l’abdomen. Dans les cas de dyssenterie et dans la diarrhée qui accompagnent les fièvres typhoides, on peut, en pressant sur la fosse iliaque, obtenir la sensation du gargouillement qui dépend du mélange de gaz avec les matières liquides qui y sont contenues ; 2° £n arriere, il est en rapport avec les muscles psoas et iliaque qni en sont séparés par l’aponévrose qui tapisse la fosse iliaque; dans la grande majorité des cas, la membrane péritonéale ne revêtant que la face antérieure de l'intestin, sa face postérieure en est complétement dépourvue, et sa membrane musculeuse est en contact immédiat avec l’aponévrose iliaque, à laquelle elle est seulement unie par une couche de tissu cellulaires lâche et assez abondante qui ne met aucun obstacle aux déplacemens de l'intestin, et qui s'allonge lorsqu'ils ont lieu. Ce tissu cellulaire devient fréquemment le siége d’abcès, surtout à la suite de l’accouchement; on attribue le fréquent développement de ces abcès, dans la fosse iliaque droite principalement, à l'obliquité gauche de l'utérus qui accompagne si souvent la grossesse ; 3° En dedans, il répond à l'intestin grêle qui vient s’y aboucher ; 4° En bas, il se termine par un cul-de-sac qui est en rapport avec le bord externe des muscles psoasetiliaque, et permet de voir l'appendice vermiforme qui se dégage de sa face postérieure près de l'insertion del'iléon.

Surface interne du cœcum.

La surface interne du cœcum présente à considérer plusieurs particularités remarquables : telles sont d’abord trois saillies longitudinales placées à peu près à égale distance les unes des autres, et répondant aux enfoncemens formés par les trois bandelettes musculaires qui séparent les bosselures dont nous avons parlé en décrivant la surface extérieure. Ces saillies sont séparées par

des enfoncemens qui répondent, à leur.tour, aux bosselures extérieures ; entre ces enfoncemens existent des replis transverses. Ces replis diffèrent des valvules conniventes de l'intestin gréle, en ce sens qu'ils ne sont pas seulement formés par les membranes muqueuses, mais bien par toutes les tuniques de l'intestin ; aussi, loin de s’effacer lorsque l’intestin cœcum est dilaté, augmentent-ils; ces renfoncemens et ces replis saillans sont surtout très-faciles à voir sur un intestin desséché.

Outre les choses dont nous venons de parler, la surface interne du cœcum nous présente à étudier la valvule iléo-cœcale et l’orifice de l’appendice cœcale, ainsi que cette appendice

elle-même.

1° J’alvule iléo-cæcale. Cette valvule ne s’observe que chez un petit nombre de poissons; la plupart des reptiles en sont dépourvus, et elle manque en partie chez certains maminiferes , les carnassiers surtout. Chez l’homme, elle est située transversalement à l’endroit où l'iléon s'ouvre dans le cœcum, sur le bord gauche de cet intestin, est encore appelée valvule de Bauhin, du nom de l’anatomiste qui prétend l’avoir découverte à Paris en 1579. Elle avait cependant été décrite avant lui par plusieurs anatomistes ; ainsi Vidius, mort en 1560, en avait donné une description assez exacte; et l’on trouve dans les ouvrages posthumes de Constance Varole, mort en 1575, la description d’un appareil membraneux qui couvre l'extrémité de l’iléon.

Quoi qu'il en soit, pour étudier cette valvule convenablement, il est nécessaire de faire plusieurs préparations spéciales : 1° il faut avoir un cœcum frais, l’ouvrir du côté opposé à la valvule, et l’étudier sous l’eau; 2° prendre une pièce qui comprenne le cœcum, le commencement du colon et la fin de liléon ; lier le colon et distendre toute cette partie au moyen de Pair poussé par l’iléon, puis faire sécher l'intestin de manière à ce qu'il conserve l’état de distension où on l’a mis, et ouvrir le ccæcum du côté opposé à la valvule qu'on aperçoit alors par sa face cœcale.

Étudiée à l’état frais, et sous l’eau ou hors de l’eau, 1° Du côté du cœcum, elle offre l’aspect d’un bourrelet membraneux, mollasse et proéminent dans sa cavité, de forme à peu pres elliptique ou oblongue, dont le grand diamètre est dirigé d’avant en arrière ; elle présente dans le sens de la longueur une fente qui la partage en deux lèvres adhérentes par leur bord convexe, et flottant dans le cœcum par leur bord libre ou concave. Ces lèvres s'appuient mutuellement l’une contre l’autre, soit que les matières aillent du cœcum dans le colon, soit qu’elles reviennent du colon dans le cœcum. La supérieure a été nommée iléo-colique, et l’inférieure iléo-cœcale , parce que la première répond du côté du colon, et la seconde du côté du cœcum. Les points ou ces lèvres se réunissent portent le nom de commissure, et donnent naissance à deux replis qui vont se perdre sur la paroi correspondante du cœcum : ces replis ont été nommés par Morgagni freins de la valvule de Bauhin.2° Du côté de l’iléon la face correspondante de la valvule n’est pas aplatie, elle est au contraire déprimée et enfoncée vers le cœcum; la cavité qu'elle forme est dirigée de bas en haut et de gauche à droite.

Étudiée sur un intestin desséché et vue du côté du cœcum, la valvule de Bauhin représente un disque elliptique, faisant une saillie assez prononcée du côté de cet intestin, divisé en deux moitiés par une fente qui a la forme d’un ovale très allongé, et qui est dirigée d’avant en arrière. Les bords de cette fente

sont concaves; ils regardent à droite, quoique situés sur des plans différens. Chacune de ces moitiés a la forme parabolique et adhère, par son bord convexe, aux parois du cœcum au moyen de l’anneau qui unit l'iléon à cette portion du gros intestin; la supérieure est dirigée presque transversalement, tandis que l’inférieure est disposée sous un angle presque droit. La fente qui les sépare est d’autant plus étroite que l’intestin a été plus fortement distendu ; la lèvre de la moitié inférieure est plus échancrée que celle de la moitié supérieure; toutes les deux sont unies à leurs extrémités par des commissures anguleuses.

Du côté de l’iléon, la valvule iléo-cœcale desséchée présente une excavation correspondante à la saillie que nous avons notée du côté du cœcum.

D'après la disposition de cette valvule, il est facile d'indiquer les usages auxquels elle est destinée; 1° on voit qu’elle ne peut mettre aucun obstacle au passage des matieres qui vont de l’intestin grêle dans le cœcum, car elles sont dirigées perpendiculairement contre les lèvres de la valvule, qui sont repoussées à droite et en haut, et s’écartent pour les laisser passer ; 2° on reconnaît, au contraire, qu’elle peut opposer un obstacle puissant au reflux des matières, soit qu'elles passent du cœcum dans le colon en suivant leur cours naturel, soit qu’elles reviennent du colon au cœcum ; car dans l’un et l’autre cas, elles marchent dans une direction verticale opposée à celle de louverture de la valvule; par conséquent, dans les deux derniers cas les matières pousseront nécessairement devant elles Pune ou l’autre lèvre de l'ouverture, l’appliqueront contre la lèvre opposée et se fermeront ainsi à elles-mêmes toute voie de retour dans l’iléon. Il ne faudrait cependant pas croire que l'obstacle qu'elle oppose aux matières soit toujours invincible; on voit, en effet, que de l’eau injectée du gros intestin vers la valvule, ou de l'air insufflé dans la même direction , triomphent le plus souvent, mais avec plus ou moins de difficulté, suivant les individus , de la résistance opposée par cette valvule; mais comme dans l'état normal, les matières ont un certain degré de consistance, qu’elles ne sont jamais accumulées dans le cœcum au point d'y produire une forte distension, et que d’ailleurs elles trouvent plus de facilité pour passer du cœeum dans le colon que pour refluer du cœcum dans l’iléon, il s'ensuit que leur reflux n’a pas lieu normalement. M. Cruveilhier a fait plusieurs expériences au moyen desquelles il croit avoir pu déterminer le mécanisme de la résistance que la valvule apporte au reflux des matières par l'effet de la distension. « Les deux val- « vules, dit-il (car il considère la valvule iléo-cœcale comme « double), sont refoulées, la supérieure de haut en bas, et l’in-

férieure de bas en haut; leurs faces correspondantes devien- « nent convexes, et se pressent d’autant plus fortement que la « distension est plus considérable. Chez quelques sujets la dis- « tension portée par la déchirure des faisceaux longitudinaux « ne triomphe pas de l'obstacle. Chez le plus grand nombre,

un

« le bord libre de la valvule inférieure glisse de droite à gauche « sous la valvule supérieure qui reste immobile ; et les gaz et les « liquides passent avec une facilité proportionnée au renverse- « ment. » En faisant ses expériences, M. Cruveilhier n'a pas tenu compte de la résistance opposée par la colonne de matières qui, dans l’état ordinaire, remplit la partie inférieure de l'intestin grêle, car il a opéré sur des pièces vides.

Structure de la valvule iléo-cæcale. Albinus, qui l’a étudiée avec soin, a donné une bonne description de cette structure; il

a démontré qu’elle était formée par la membrane muqueuse, par des fibres musculaires et par un tissu cellulaire dense, qui n’est autre chose que la membrane fibreuse. Pour découvrir les élémens qui entrent dans la composition, il conseille de distendre avec de l'air une pièce anatomique, composée d’une portion de l'iléon, du cœcum et d’une partie du colon, d’enlever le péritoine dans l’endroit où l'intestin grêle s’abouche avec le gros intestin ; alors, on découvre dans le point une rainure circulaire, qui indique que le petit intestin s'enfonce dans le gros, et si l’on tire doucement et avec précaution sur l'intestin gréêle, pour le dégager du gros intestin, le tissu cellulaire lâche qui les unit, cède, et le petit intestin sort du gros, s’allonge peu à peu, et lorsqu'il est complétement dégagé du gros intestin, il présente une longueur de 1 pouce ou 1 pouce et demi (3 à 4 centimètres) de plus qu’il n'avait auparavant. Si, alors, on examine du côté du cœcum ce qui s’est passé, on voit que la valvule a disparu, et que l’intestin grêle communique avec le gros intestin par une large ouverture, On comprend ainsi le mécanisme de la formation de cette valvule ; on voit que toutes les membranes de l’intestin, à l’exception de la membrane peritonéale, y prennent part. Bichat (Anat. t. 3, p. 434) pensait que les feuillets adossés de la muqueuse sont les seuls élémens anatomiques que la valvule iléocœcale présente dans sa moitié supérieure ; mais on y trouve, comme dans la moitié inférieure, la membrane fibreuse et les fibres musculeuses circulaires de l’iléon.

La muqueuse qui tapisse la valvule iléo-cœcale, présente des caractères différens, suivant qu’on la considere par la face qui correspond à l’iléon, ou par celle qui correspond au cœcum : dans le dernier sens, elle offre tous les caractères de la muqueuse qui revêt la surface interne du gros intestin, et dans le premier sens, elle présente tous ceux qui appartiennent à la muqueuse du petit intestin. Ces changemens s’opèrent au niveau du bord libre de la valvule; c’est une remarque que nous avons déjà eu l’occasion de faire à propos de la valvule pylorique. Cette ligne de démarcation est souvent respectée par les maladies.

Appendice cæcale ou vermiculaire. On donne ce nom à un petit prolongement qui naït de la partie postérieure, inférieure etgauche du cœcum, parce qu’elle a quelque ressemblance avec un ver lombric. Cet appendice se présente sous la forme d’un petit cylindre creux dont la grosseur est à peu près égale à celle du tuyau d’une plume à écrire. Sa longueur varie beaucoup, quelques auteurs disent qu’elle est comprise dans les limites de 2 à 4 pouces ( 5 et 11 centimètres), et d’autres dans les limites de 1 à 6 pouces (3 à 16 centimètres). Sa direction n’a rien de bien fixe ; tantôt il est accolé à la face interne du cœcum au-dessous de l'insertion de l'intestin grêle, et marche de haut en bas, tantôt il marche de bas en haut; le plus souvent il présente des flexuosités dans le cours de son étendue, quelquefois il est contourné en spirale, et d’autres fois il marche parallèlement à l’iléon entre les deux lames du mésentere. Enfin, on l’a trouvé étendu dans la fosse iliaque, près du détroit supérieur; il est, dans les cas ordinaires, assujetti contre le cœcum par un repli dun péritoine. Ce repli triangulaire et falciforme ne s'étend que dans la moitié de sa longueur, l’autre moitié est libre et seulement tapissée par la séreuse qui lui fournit une enveloppe qui se moule sur sa forme ; il est quelquefois libre dans toute son étendue; dans quelques cas où il en était ainsi, et ou il présentait une certaine longueur, il a pu se contourner autour de l'intestin grêle, et l’étrangler; on a vu son extrémité libre en

contact avec le rein . le foie, etc. Les rapports de cet appendice dans les diverses circonstances sont donc très variables. Quant au point où l’appendice cœcal vient s’aboucher avec le cœcum, il est toujours situé dans le même endroit, c'est-à-dire en bas, en dedans et en arrière, un peu au-dessous du point où l’intestin grêle s’unit au gros intestin; intérieurement son orifice répond à la partie inférieure de la paroi interne à gauche du cœcum, un peu au-dessous de la valvule de Bauhin.

Cet orifice conduit dans une cavité plus ou moins étroite qui parcourt toute l'étendue de l’appendice vermiforme, et se termine en cul-de-sac à son extrémité libre; cette cavité ordinaire. ment vide a été trouvée remplie de mucosités et de matières fécales plus ou moins endurcies. On y a rencontré des noyaux de cerises, du vers lombric, etc.; ces corps étrangers deviennent quelquefois cause par l’irritation qu'ils déterminent, de la perforation spontanée de l’appendice cœcal, perforation qui a été observée un assez grand nombre de fois. On observe à l’entrée de l’appendice un repli muqueux plus ou moins considérable qui représente les vestiges d’une valvule, mais ce repli n'obstrue jamais assez l’orifice de cet appendice pour empécher les matières d'y pénétrer. L'intérieur de la cavité est tapissée par la membrane muqueuse qui se continue avec celle du gros intestin, et qui présente un aspect gaufré, par de saillies que séparent de petits enfoncemens. Cette cavité peut ne pas exister, et être oblitérée complétement. Haller a rencontré deux fois cette disposition. M. Cruveilhier attribue ce défaut de cavité à une adhérence morbide; dans un cas il a rencontré cet appendice du volume de l’index et long de deux pouces. Sa cavité contenait un mucus épais et transparent, et l’orifice de communication de sa cavité avec celle du cœcum était oblitérée.

La structure de l’appendice ileo-cœcal est la même que celle du cœcum, seulement comme la cavité est plus petite, les mêmes élémens y sont plus difficiles à démontrer.

La plupart des auteurs s'accordent à dire qu’on ignore complétement les usages de cet appendice, mais Burdach, dans son Traité de physiologie, le considère comme un crypte plus développé que les cryptes ordinaires et pense qu'il concourt à la digestion par la sécrétion d’une humeur qu’il verse dans le cœcum, et qu’il ne sert qu’à accroitre l’étendue de la surface interne de l'intestin. Du reste son absence n’a aucune influence sur la digestion, on ne le trouve que chez l’homme et chez les animaux les plus voisins de lui.