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plus homogène, une allure plus chaude, plus égale et mieux soutenue qu'un vent humide; dans ce dernier cas, le creuset chauffe mal, à cause de l'excès d'eau injectée, et le fer est pailleux, mal soudé et inégalement aeiéreux.

Ces observations expliquent suffisamment pourquoi, dans le procédé catalan, le vent des trompes favorise, dans les conditions ordinaires du travail des forges, la production du fer fort, et comment la machine à piston tend toujours à donner du fer doux (1).

Voici les analyses intéressantes de produits fabriqués avec un mélange d'hématite brune et de déchets de minerais manganésifères (2) :

Perte au feu 47.60 48.30

Oxyde de fer 9.60 40.42

Oxyde de manganèse (Mn*Ov) 62,60 58.00

Chaux 3.40 2.25

Magnésie Traces. Traces.

Argile 7.00 41.30

En traitant en allure soutenue, avec tuyère rasante et avec emploi modéré de grcillade, un mélange de 425 kilogrammes de bonne hématite brune, contenant 44 pour 100 de fer, et de 33 kilogrammes de déchets manganèses, on obtient 170 kilogrammes de fer en massoques et 163 kilogrammes de fer en barres, avec une consommation de 301 kilogrammes de charbon de bois pour 100 de fer forgé. Le déchet, à l'étirage, s'éleva à 9 pour 100 au lieu de 13,50. Le fer était parfaitement soudé et essuyé à la sortie du feu ; il était doux, très-homogène, bon à la lime et au marteau ; on le recherchait pour la cémentation, car il donnait des aciers d'un travail facile au feu, malléables et d'une soudabilité remar-

(1) François, p. 296.

(2) Outrage cité, p. 275.

quable ; ce qui peut s'expliquer par la présence du manganèse et de scories manganésées qui, d'ailleurs, durant le travail, conservent la vivacité des aciers. En effet, ce fer a donné à l'analyse :

Fer. 1. ft.

Fer métallique 99.63 99.55

Manganèse 0.12 0.20

Silicium Traces. Traces.

Scories 0.40 0.15

Seoritp*

Silice

Protoxyde de fer 28.10

Protoxyde de manganèse. . . . . 18.70 Chaux

ft.

Alumine. ..,.,.,, Magnésie

Richesse en fer 21.56 22.39

Ces scories étaient très -liquides et nullement magnétiques. L'oxygène de la silice est à peu près dans la même proportion que celui des bases, de sorte que leur formule est 3RO.SiO\

Caractères du fer produit dans le procédé catalan, — Le fer est en général nerveux, dur, très-malléable et surtout tenace, mais manquant d'homogénéité. Sa pâte est plus ou moins chargée de taches et de grains d'acier, qui en rendent pénible le travail à la lime et au marteau. En outre, l'expulsion imparfaite des scories le rend poreux et diminue sa malléabilité. M. François a donné les analyses do cinq variétés du fer de l'Ariége; il semblerait, d'après ces analyses, que le métal, excepté dans une des variétés, était du fer presque chimiquement pur; car les proportions pour 100 étaient : 99.9905; 99.9932; 99.9905; 99.9030; 99.9990; les autres éléments 80»t le carbonp, les scories et 1» silice, et Jç m«iganèse. Ces

chiffres nous surprennent beaucoup et donnent à croire qu'il y a quelque erreur.

Détails commerciaux. — Le tableau ci-dessous présente les rendements, les charges de minerai et la consommation de charbon de bois, en 1841, dans trois forges en bonne allure (1).