YORKSHIRE

Le bassin houilier du Yorkshire peut se diviser en deux districts sidérurgiques distincts, celui du Nord ou de Bradford, et celui du Sud, qui comprend Leeds, Sheffield et Rotherham.

District nord : On y exploite les couches inférieures du terrain houilier; les usines à fer de Low-Moor, de Brierley, de Bowling et de Farnley y livrent des fontes très-recherchées par leur ténacité et leur résistance, surtout pour la fabrication des bouches à feu. Le fer en barres y vaut près du double de celui des autres marques anglaises : il a un grain caractéristique, homogène, fin et brillant, qui le rapproche du fet de Suède. On ne traite dans ces usines que les minerais de deux couches houillères : white bed et black bed; une troisième couche, brown rake, a cessé d'être exploitée.

La réputation des fers du Yorkshire nord ne saurait s'expliquer par la qualité supérieure ni par l'abondance du minerai, mais bien par les soins exceptionnels de la fabrication et par la nature excellente de la couche de

houille, betlerbed, inférieure au minerai. Le charbon, absolument exempt de pyrite et d'autres impuretés, sert exclusivement aux hauts fourneaux, ainsi qu'à l'affinage et au puddlage.

Les minerais sont abandonnés en tas, pendant plusieurs mois, à l'action atmosphérique, qui désagrège les schistes, puis grillés et triés avec le plus grand soin .

La couche, white bed, a une couleur gris pâle particulière ; elle est encaissée dans des schistes plus foncés. La couche inférieure, blavk bed, est d'un gris noir et composée de nodules de dimensions variables; mais généralement moindres que celles des nodules des autres strates houillers.

Dans plusieurs parties du district (à Low-Moor, par exemple), la qualité du charbon varie et les minerais deviennent assez rares pour ne plus pouvoir être avantageusement extraits. Il est à craindre qu'en poursuivant les couches trop loin, on ne retrouve des qualités différentes de celles qui ont maintenu jusqu'ici la supériorité des fers de Low-Moor.

District sud : Les forges y sont situées entre le chemin do fer du North- Midland et les coteaux qui limitent la partie inférieure du bassin houiller à son affleurement. De Parkgate, près de Rotherham, jusqu'à Tankersley et à Barnsley à l'ouest, les strates de nodules sont à peu de profondeur audessous de la surface; on les attaque par des puits échelonnés à quelques mètres les uns des autres en suivant l'affleurement. Le pays, rendu impropre à F agriculture par suite de ces fouilles, est planté d'arbres.

Les minerais principaux du We&t-Riding (comme on désigne ce district) - sont répartis sur une épaisseur de 300 mètres de terrain houiller, entre deux couches de houille : le Barnsley thick coal et le Silkstone. On cite parmi ces minerais :

Le Thorncliff' ou Old black mine, fournissant 3 500 tonnes environ de nodules par hectare ; quelques-uns de ces nodules sont veinés de spath brun, de carbonates de chaux, de magnésie et de fer ;

Le fVhite mine de Parkgate, d'un rendement à peu près égal au minerai de Thorncliff, traité aux usines de Thorncliff;

Le Clay wood mine, minerai gris brun, rendant de 3 500 à 3 600 tonnes par hectare, consommé par les mêmes usines ;

Le Tankersley ou Musselband, d'un rendement de 4 500 à 6 000 tonnes par hectare, renfermant de nombreuses coquilles (unio).