MINES DE CUIVRE DES CORNOU AILLES ET DU DEVONSHIRE

Bien que les minerais de certaines mines de ces comtés se distinguent entr'eux par plusieurs caractères, ils varient surtout d'après les profondeurs auxquelles s'exploite le filon. Dans presque toutes les mines on remarque une grande différence de composition des minerais, suivant qu'ils proviennent des divers filons du même gisement, pris à différents niveaux.

On peut citer, parmi les caractères les plus persistants, le soussulfurede cuivre, associé dans les mineraisdes districts de Saint- Just et de Saint- Yves (Botallack, Levant, Pendean, î^aint-IvesConsols), ou avec des hématites parfois cristallisées comme le fer spéculaire, ou avec du jaspe et plus rarement avec du bismuth, etc. Le même mélange de sesquioxyde de fer avec ce minerai est trèsappréciable dans le groupe si important des mines, (également intéressantes pour l'étain), situées sur les versants granitiques, entre Camborne et Redruth (Dolcoath, Tincroft, Cook's Kitchen et Carn Brea). Dans quelques-uns des filons qui produisent le soussulfure de cuivre brillant, on ne trouve pas de pyrites de cuivre ; mais dans certains cas, le premier se rencontre aune plus grande profondeur que le dernier. A la même profondeur un filon ne contiendra parfois qu'une seule espèce de minerai, tandis que la veine voisine contiendra seulement l'autre espèce, comme dans les filons contigus de Botallack, de Wheal Cock, ou ceux de Levant et de North.

Les pyrites de fer et le quartz accompagnent presque toujours les minerais de cuivre, surtout les premières dans quelques-uns des filons les plus épais ; du reste on peut en apprécier la composition par leur prix sur le marché.

Le carbonate de chaux est rare, il se rencontre généralement dans les cavités à l'état de cristaux ; on peut en dire autant de la baryte qu'on a trouvée seulement dans les United mines et dans quelques-unes du district de Liskeard.

Lachlorite, sur un point ou sur l'autre, est un des constituants de presque tous les filons. Mais dans quelques cas, comme dans le district de Par Gonsols, ce minéral apparaît en grande abondance, et trèfr-souvent accompagnant une pyrite de cuivre très-riche et d'un éclat très-vif.

Avec la chlorite, comme avec quelques-uns des autres constituants de minerais cités précédemment, on rencontre de l'oxyde d'étain, parfois si intimement mélangé avec les minerais de cuivre, pyrites et sulfure, qu'il est très-diflûcile à séparer.

Dans plusieurs groupes de mines, le spath fluor forme une par-

tie importante de la gangue, surtout dans celles qui sont situées dans le granit, comme à South Frances, ainsi que dans le groupe de Bassett et Buller (à Kelly Bray, Gunnislake et Bedford United, etc.)

Le carbonate de fer accompagne les pyrites de cuivre. On le signale spécialement dans le groupe des mines Devon Consols et Tavistock , et sous une forme cristalline , à Fowey Consols. Parmi les métaux accessoires plus rares, on cite le wolfram, dont on trouve des cristaux isolés dans les minerais de Saint-Day, United, Holmbush, Hingston down et Gunnislake.

La galène et la blende se rencontrent assez fréquemment dans les filons de cuivre, mais en si faible quantité, qu' on ne peut pas les considérer comme caractéristiques.

Lç mode de groupement des filons, placés dans les mêmes conditions , offre souvent une analogie remarquable. Nous citons à l'appui de cette observation les minerais riches si admirablement nuancés du Phœnix et de South Frances, qui tous deux s'exploitent à une profondeur considérable dans le granit; ils fournissent sur certains points des pyrites de cuivre de bonne qualité, sur d'autres, dans les parties les plus blendeuses, de la malachite, des chrysocoles, de la cuprite et des touffes de chalcotrichite aux nuances de pourpre délicate qui font ressortir les teintes bleues et vertes des premières variétés.