METHODE DE HAUY

A mesure qu'on a plus approfondi Fétude de la minéralogie ;, Ton a remarqué^ comme caractère général^ que les substances minérales avaient la propriété de se cristalliser. Les corps organisés^ au contraire ;, affectent des formes arrondies et appropriées aux besoins de Têtre vivant et végétant.

Mais les formes cristallines^ quoique remarquées , n'a-

sijR l'art de la pharmacie. lvh

vaient pas été bien étudiées; on se contentait de dési- £^ner les cristaux par des comparaisons communes , en lame de œuf eau , en croix ^ en tombeau ^ en pyramide^ en pointe de diamant^ en dé, etc. Linné soupçonna que ces formes pouvaient être de bons caractères distinctifs. Cet homme semblait inspiré du génie delà nature^ tant il y portait des aperçus neufs et d'une profonde vérité.

Rome de Lisle vint soumettre ensuite ces cristaux à la mesure du gonyometre (instrument en équerre ; propre à mesurer de très-petits angles, avec précision, de yô^jvy genoU;. angle, et y.îrpo-jy mesure) ; il les décrivit, les représenta avec soin ; et crut reconnaître les formes primitives d'où dérivaient les cristaux les plus compliqués. Il pensait que les cristaux étaient composés de molécules similaires (qu'il nommait intégrantes) et géométriques. Bergmann suivit la même route, et s'appliqua pareillement à découvrir les molécules cristallines. Cependant on s'aperçut que les molécules des cristaux n'avaient point la même forme que le cristal entier , mais bien celle de sa molécule cristalline primitive, laquelle est fort différente souvent, comme on l'observe dans les gypses ou chaux sulfatées. Les additions des molécules cristallines les unes aux autres se font toujours suivant un ordre régulier et symétrique, quoique différent en chaque espèce de corps. Rome de Lisle attribua encore , avec beaucoup de fondement , la li^ne droite aux formes minérales, et la ligne courbe aux corps organisés végétans et animés.

Il était réservé au savant Haiiy de porter la lumière de la géométrie dans la cristallographie minérale; il observa les modes d'accrétion, par superposition, des noyaux primitifs de forme cristalline, et ses modes de décroissement, par rangées ou lames successives ; il vit comment ces accroissemens ou décroissemens varient et apportent des modifications à la molécule cristalline originaire. On reconnaît avec lui que le spath fluor (fluorure de calcium ou chaux fluatée), qui cristallise en cube, s'est accru sur les huit faces d'un octaèdre, et qu'en retranchant les huit angles du cube qui est produit, on arrive à ce cristal primitif; on décompose le prisme hexaèdre