SILICE

lique présumé d'après Davy, Clarke, etc., sont anguleuses,, dures, infusibles au feu si elles sont pures, insolubles à l'eau; presque inattaquables à d'autres corps qu'à l'acide fluorique j pour former avec lui l'acide fluo-silicique, mais se fondent aisément en verre avec les alcalis et les terres alcalines.

On obtient de la silice pure en prenant du beau cristal de roche, qu'on fait rougir au feu et qu'on plonge dans l'eau pour le fendiller et le diviser: on le pulvérise alors eton le fond dans un creuset avec quatre fois son poids de potasse. Cette masse est ensuite dissoute dans l'eau bouillante: c'est ce qu'on nomme îiquor siliciim ou liqueur de cailloux; cette solution filtrée, ou précipite la silice à létal d'hydrate, en y versant un acide quelconque, avec excès, qui s'empare non-seulement de la potasse, mais de la chaux ou de l'alumine qui peuvent exister dans cette liqueur. On sépare par le filtre, et on lave ia silice pure. La potasse caustique convient mieux que son carbonate pour cette opération.

L'on a pensé que dans la liqueur des cailloux la silice faisait l'office d'acide uni à l'alcali. M. Ampère le nomme acide sili-^ cique. Berzélius admet aussi des silicates.

11 paraît que la silice est en partie soluble dans les eaux alcalines, surtout par la chaleur, selon Kirwan et Barruel. Bergmann eu a trouvé dans l'eau de la source bouillante du Geyser, en Islande, et Black a fait voir que cette eau contenait de la soude caustique. Le chaume de bambou (bambusa, sorte de roseau) en contient quelquefois dans ses nœuds. Vauquelia a remarqué qu'il se volatilisait de la silice dans les hauts fourneaux où se fondent plusieurs mines.

Selon M. Ciarke, de la silice étant fondue au chalumeau à gaz, de M. Brooks, on aurait obtenu du silicium, ou réduit la, silice à l'état de métal qui serait plus éclatant et plus blanc que l'argent.

L'acide fluorique attaque la silice, forme un composé qui se volatilise en fumée blanche, mais qui, reçu dans l'eau, dépose à sa surface cette terre, tandis que l'acide se dissout dans l'eau, {Voyez Acide fluorique, ci-devant, page 352.)

Le feu le plus violent ne peut pas fondre la silice pure, si ce ne sont de très-petites quantités au chalumeau à gaz; il en résulte un verre orangé; mais cette terre devient très-fusible avec les alcalis, et forme le verre. On sait que Louis IX, au retour des croisades, permit à des gentilshommes défaire du verre vert ou chambourin , sans déroger; mais depuis celte époque, l'art de la vitrification a beaucoup été perfectionné. On forme le verre de bouteille avec du sable et des cendres^