ÉTRANGÈRES A L'HOMME

soit en déviant celui-ci de sa route normale; de là ces gestations extrautérines : ovariques^ tubaires^ abdominales^ etc.

Sécrétions propres à certaines espèces animales.^ Outre les sécrétions déjà très-nombreuses que nous avons étudiées chez l'homme, plusieurs autres sont effetuées par les animaux, et nous croyons devoir au moins les indiquer, pour donner à l'histoire de ces actions physiologiques toute Tim portance et tout Tensemble qu'elle doit naturellement présenter. Ces élaborations sécrétoires différant de celles que nous avons examinées chez Thomme, surtout par la nature de leurs produits, les caractères de ces derniers doivent nécessairement offrir la véritable base des distinctions que nous allons établir entre elles. En les envisageant plus spécialement sous ce dernier point de vue, nous les rangeons sous huit chefs principaux. Sécrétions : 1^ huileuse; i^ odorante; ^"^ colorante; i"" gazeuse; 8° textile; 6*» électrique; V lumineuse; 8® venimeuse.

i^ Huileuse. — On la rencontre dans les poissons, chez tous les oiseaux aquatiques, et même chez les mammifères amphibies. C'est elle qui lubrifie Tenveloppe extérieure de ces animaux et les garantit de l'inconvénient d'être mouillés par le milieu qu'ils habitent naturellement. Aussi, tous les oiseaux aériens, qui n'offrent pas ces dispositions particulières, sont-ils dans l'impossibilité de plonger au milieu des eaux, sans éprouver les inconvénients de cette immersion. L'élaboration sécrétoire que nous venons de signaler est effectuée par des follicules extérieurs; son produit nous offre une humeur grasse, onctueuse, immiscible à l'eau. Les cryptes cutanées, chez l'homme, nous présentent bien quelque chose d'analogue, mais le fluide qu'elles forment est bien éloigné, par ses qualités et sa quantité, d'offrir un semblable moyen de protection dermoïde.

2* Odorante. — Une matière noire, affectant vivement l'odo-

raty est sécrétée par le larmier^ amas de follicules siégeant,

chez les cerfs, dans la fosse sous-orbitaire. Le putois, la

civette» le blaireau, le phoque, le cochon d'Inde, etc., pré-

sentent, vers l'orifice du rectum, des cryptes, improprement nommées glandes anales, qui fournissent une humeur jaune, répandant l*odeur la plus forte et la plus repoussante. Le castoréum est élaboré par des follicules mal à propos désignés sous le titre de glandes prépudales et par les appareils celluleux piriformes, situés près des organes génitaux, chez ranimai du même nom. Le musc est produit, par exhalation, dans la petite bourse qu'il porte sous le ventre, assez près de l'ombilic.

3*» Colorante. — L'acre de Chine est sécrétée par une vésicule à parois veloutées, que présentent, près du foie, plusieurs mollusques, et notamment les sèches^ les poulpes. Au rapport de Plutarque, ces animaux l'utilisent en troublant l'eau, de manière à se dérober aux recherches de leurs ennemis. La pourpre est élaborée, sous forme de bouillie rougeâtre, dans un sac parenchymateux que montre, au voisinage du rectum, le murex blandaris de la famille des gastéropodes.

4« Gazeuse. — Un grand nombre de poissons et particulièrement ceux qui jouissent de la faculté d'occuper volontairement ou la profondeur, ou la surface des eaux, offrent une vessie natatoire, en communication avec l'estomac, se remplissant, au gré de l'animal, d'un gaz présentant, d'après Fourcroy, de l'azote presque pur ; suivant plusieurs autres chimistes, un mélange d'acide carbonique et d'oxygène ; dans tous les cas, perspiré à la surface interne de l'une ou l'autre des cavités indiquées.

5° Textile. — Beaucoup de mollusques et d'insectes peuvent élaborer certaines matières, d'abord liquides, gluantes, se desséchant par l'action de l'air et devenant susceptibles d'Hve filées de manière à constituer des tissus qui nous étonnent par leur finesse, mais surtout par leur ténacité. Dans ce nombre, nous indiquerons particulièrement les chenilles^ les jambonneaux^ les bombices^ etc., dont les organes sécréteurs de cette matière se trouvent représentés par deux longs tubes fiiliiormes, contournés en spirales et réunis dans un renflement ou réservoir, se terminant, par un petit bec simple, au-

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dessous de la partie moyenne du maxillaire inférieur. C*est ayec celte humeur que les chenilles préparent leur cocon. Celle qui forme la soie porte le nom de serine ; elle est confectionnée par le bombyx mori, — Chez les araignées^ Tappareil situé vers Tanus est plus compliqué, ses résultats sont bien plus étonnants encore. Ainsi, des observateurs minutieux ont trouvé que chaque petite soie double et naturelle du bombyce présente un centième de millimètre ; et que chaque fil dodécuple de Taraignée paraît six fois moins volumineux ; enfin, que chacun de ces derniers est formé de mille fils élémentaires. Cette matière textile est diaphane ; plusieurs chimistes Tout assimilée au mucus. Chevreul pense qu'elle en difière, pouvant se dissoudre dans Talcool et dans l'eau. Elle donne à la distillation de Thuile rougeâtre, de Tammoniaque et du charbon animal. Gay-Lussac prétend que celle de Taraignée n'est pas identique aux autres, parce qu'elle brûle, comme les tissus végétaux, sans fournir d'ammoniaque.

6** Électrique. — Plusieurs poissons, et notamment le silure trembleur et la torpille offrent des nageoires pectorales, aponévro tiques, disposées à la manière d'un rayon de miel, et qui jouissent du pouvoir très -remarquable de sécréter le fluide électrique, en assez grande proportion, Tanguille de mer ou gymnote surtout présente cette faculté; les unes et les autres peuvent accumuler une assez, grande quantité de ce fluide pour foudroyer, par ses décharges, des animaux volumineux, et se former un moyen de défense. Le fluide électrique est ici le résultat d'une sécrétion vitale sous l'action du nerf vague et d'une branche de la cinquième paire ; la cessation du produit électrique par la section de ces nerfs ne laisse aucun doute. Les décharges de ces poissons, absolument semblables à celles d'une forte pile voliaïque sont d'autant plus redoutables que l'animal peut les effectuer volontairement et les diriger à son gré. Dans leurs expériences, Davy, Patcrson, Rudolphi, Hunier, Humboldt, Walsh, Gay-Lussac, Mateucci, ont môme obtenu des étincelles de la torpille, de l'anguille de Surinam, etc.

7** LuMi?iEUSE. - Plusieurs mollusques et quelques insectes

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perspirent, dans certains points de Tenveloppe dermolde, une matière lumineuse bien remarquable, et qa*il De £aal pas confondre, dans sa nature et dans ses effets, avec la pk0ê^ phorescence des substances animales, et surtout du bois en putréfaction, avec les scintillations de la pierre de Botogne, des yeux du chat, etc. L'humeur de celte élaboration sécrétoire, nommée phosphorine^ est blanche, grisâtre, gélatinense, épaisse, luisante, caractère qu'elle perd en se desséduBC Plusieurs mollusques, tels que les pholades, les pennaiulei^ etc., sont phosphorescents dans toutes leurs parties; les insectes, seulement dans quelques points. Les femelles sont plus habituellement lumineuses, particulièrement dans la saison de lears amours. Le taupin de Cayenne offre deux taches brillantes et jaunes, sur les côtés du corselet; il peut servir à lire des carac* tères moyens. Les fulgores présentent leurs taches sur le museau, disposition qui les a fait nommer porte-lanletiu. Deux de ces insectes suffisent pour éclairer un petit appartement On voit en Italie des lucioles ou lampyres volants, qui simulent assex bien les étoiles tombantes. Le résultat que les physiciens ont désigné sous le terme de mer lumineuse, et qu'ils expliquent, les uns par la collision des vagues, les autres par la décomposition des matières animales et végétales, est attribué, d'apris quelques naturalistes, à la réunion d'un grand nombre de petits insectes phosphorescents.

8' Ysi^iMEiiSE. — Plusieurs serpents offrent, antérienrement à la mâchoire supérieure, deux dents canaliculées, mobiles, pouvant se dresser à la volonté de l'animal; servant de conduit excréteur à la vésicule située vers leur base, et qai sécrète une humeur nommée venin, dont les effets, en conséquence de son inoculation dans notre économie, deviennent plus ou moins promptement destructeurs.

Fin DU TOMB PREMIBR.