IBO SIN8ATI0IIS

le brouillard du matin et du soir avec une inddeiice trèioblique, nous semblent de cette couleur, etdeviennent praqve blancs à mesure qu'ils s'élèvent au-dessus de lliorisoni diM une atmosphère plus diaphane. Ce rayon, par son inteudli, fiitigue la rétine, et se trouve difficilement supporté pendiat quelques instants. G*est peut-être en conséquence d'un eftt semblable que l'orgueil en a fait son emblème, et que lapoi^ pre est devenue romement particulier des rois.

Le rayon violet, au contraire, eicite fiùblement la visoo, at se trouve souvent insuffisant k la perception nette et préeiia des objets; aussi n'est-il plus un symbole de domination, de puissance, et devient-il plutôt celui de Tabn^tion et de rhamilité. Ne serait-ce pas également en conséquence de ces dispositions que le christianisme Taurait choisi pour ses soufarains dont Tempire n'est jamais plus solidemrat étaUi que ht la modestie, sur la persuasion de l'eiemple?

Le rayon vert, intermédiaire k ces deux extrêmes, édaiml mieux que le second, n'ofFre pas la dureté du premier, n doU obtenir la préférence dans la formation des comerves. 9m avantages, pour la vision, se trouvent universellement eiprimèi par l'emploi que la nature fait de cette couleur, particulièrement dans toutes ses productions végétales.

Si nous avions besoin d'une dernière preuve pour démontrer toute la réalité de cette même théorie, nous pourrions h trouver dans une expérience très-simple. En examinant lei objets avec deux verres d'une certaine épaisseur,*run rm^ l'autre violet^ ils nous semblent rouges avec le premier qai ne laisse passer que ce rayon ; violets avec le second qui lei absorbe tous, excepté celui-ci. Jusqu'à ce point, on ne tron^ qu'une hypothèse ; mais Texpérienee va devenir décisive. Eb efiet, si l'on rapproche ces deux verres l'un de l'autre, il est impossible de voir un seul corps par leur intermédiaire. On en conçoit aisément la raison ; en tombant d'abord sur le verre violet^ toute la lumière est décomposée. Les rayons rosjtf, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, sont absorbés; le violet senl traverse, mais rencontrant immédiatement le verre rouge, il

VISION. ISl

disparett à son tour dans ce dernier. Si le rayon lumineux attaque primitiTement ce verre rauge^ après la décomposition, ha rayons arm^gé, iaune^ vert^ blet^ indigo ^ violet sont com- Iwiès; le rouge passe, atteint le Terre violet qui s^en empare, de manière que, dans les deux cas, il n'arrive aucune portion de lumière k la rétine.

iAmplûm mttère. — Les rayons lumineux mis en contact irec certains corps opaques et dépolis se trouvent complètenent absorbés et combinés à la matière; d*où résulte le ndr qnll ne faut pas envisager comme une modification visuelle, |misqu*il est au contraire Tabsence du blanc et de toutes les couleurs. Ainsi nous ne voyons pas directement les objets parfiiitement noirs ; si leur présence nous est accusée, c*est par le défiiut de sensation dans Tespace qu'ils occupent, et demies corps blancs ou colorés marquent la circonscription. Une expérience très-simple démontre la vérité de ces principes. Sur une muraille blancbie, placez un corps noir mat ; creusez k quelque distance un trou profond, de même forme et de même surface : priez vingt personnes de décider, à trente pas, lequel de ces deux points noirs est le corps ou Texcavation. Les avis seront tellement partagés qu'il restera démontré jusqu'à révidence que Tun et Tautre sont manifestés à la lision, d'après une modification identique. Or le trou n'étant qu'une absence de matière, et ne pouvant exciter aucune impression vers la rétine, le corps noir paraît sous ce dernier rapport, absolument dans les mêmes conditions.

Résumant toutes les considérations que nous avons exposées relativement à la lumière, nous la trouvons : !<> directe^ en venant des corps lumineux par eux-mêmes ; 2® réfractée^ après avoir obliquement traversé des milieux transparents de sphéricité, de densité, de combustibilité différentes ; Z^ réfléchie^ lorsqu'elle a frappé des corps opaques, de manière à répéter l'image des objets, à produire la sensation du blanc, d'une couleur simple ou composée, suivant que ces corps sont polis, disposés de manière à renvoyer un ou plusieurs des rayons du spectre en combinant les autres ; 4* absorbée^ lorsqu'elle tombe

SECSiT|t9$. * 1

iur un cûf ftft opaque niftietix et de mtif^ I ta canserver mm aucune réflexioD; d'où refaite le mir^ ûu Tabseiice de baie seDj^atian visuelle. Lorsqu'ils seul coD^'eQablemc&t polis, m corpii peuvent agir à la maDière des miroirs blancs en retraçM! rimage des objets ; seulement ils occasioimeiit nue déperdition de lumière beaucoup plus coosidénble.

Oftposés h riniluence d'uo foyer de lumière, les corps ap*- J ques ki&senl derrière eui on espace enltèrement obscur sons le nom û'nmi)rf. Si le corps lumiueux est un point, lobjet, lue iphèrc d'un diamètre plus coDsidéraUe, celle-<i nesetrottre éclairée que dans uoe étendue coostamment inférieure à la moitié de m surface, et Tombre indéfinie présente un cônf tronqut^î dont le sommet répond à cet objet. Si le corps lumi- Deux est au contraire plus gros que le corps opaque, œ dernier e«l éclinr/î dans une étendue supérieure à !^ moitié; l'ombfp limîlée forme un cône régulier dont la base est appiîqu^!e sur ce même corps. Cette obscurité, quelles que soient sa forme et son étendue, se trouve constamment environnée d'un anneau plus faiblement exprimé que Ton désigne par le terme de ptfnambre.

Pour mieux faire sentir encore les principales modifications de la lumière directe^ réfractée^ réfUchiCy nous les représenterons dans leur plus grande simplicité par les planches suivantes :

Fig. I. — Â. Corps lumineux , fournissant une lumière directe.

B, C, D. Points lumineux isolément considérés.

E, F, G. Rayons lumineux divergents.

H, ly R. Canes lumineux convergents ; base au corps N, N"»

L, M, L*. Pyramide lumineuse; sommet au corps N, N". Fig. II. — Â. Corps lumineux. Lumière directe.

B, C. Cûnes lumineux convergents.

D, D'. Perpendiculaire des milieux E, E'; F, F'.

G, H. Direction primitive des cônes lumineux B, G.

I, K. Seconde direction des cônes lumineux B, C, réfractés et rapprochés de la perpendiculaire D, D\ par le mili^i^

M E, E\ dont la sphéricité, la densité, la combustibilité m sont plus considérables que celles dé Tair d'abord tra- / versé par ces ednes.

r l Point où se réuniraient les cônes lumineux d'après leur seconde direction.

X, N. Troisième direction des cônes lumineux B, G, réfractés, éloignés de la perpendiculaire D, D\ parle milieu F, F' dont la sphéricité, la densité, la [combustibilité sont moins considérables que celles du milieu E, E\ Fîg. m. — A. Corps lumineux, lumière directe.

B. Rayon lumineux dans son intégrité.