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ie trois à quatre pouces. De telle sorte qu'en France, où la nesure du premier se trouve communément de cinq pieds un m deux pouces, Télévation de la seconde paraît de quatre lieds neuf ou dix pouces.

Familles. — La taille, comme le tempérament, le caractère, es maladies, est héréditaire dans certaines familles où Ton roit le plus grand nombre des individus, soit d'une stature minime, soit d'une élévation remarquable. Ces faits sont trop généralement observés pour avoir besoin d'être appuyés par ies exemples.

Climats. — En général on trouve la stature plus développée dans les régions tempérées et modérément froides, que dans les pays brûlants ou constamment glacés ; la chaleur trop forte énervant la constitution, le froid trop violent enrayant son expansion naturelle. C'est ainsi que les Ouzouanas et les Lapons se touchent comme extrêmes, n'ofTrant, pour terme ordinaire, qu'une mesure de quatre pieds deux ou trois pouces. Tandis que les Russes, les Allemands, les Hongrois, etc., nous présentent fréquemment des sujets de cinq pieds six ou hait pouces.

Peuples. •— Si le climat exerce une influence positive sur la taille des hommes, le genre de vie, les habitudes pacifiques ou guerrières, l'état de misère ou d'opulence, la nature des institutions politiques, les divers degrés de civilisation, etc., sont pour le moins aussi capables d'effectuer des modifications analogues. Ici les extrêmes se touchent également dans leurs efiets. La pénurie, la surabondance, la barbarie, l'excès d'éducation, etc., enchstînent, par des actions opposées, le développement de la stature et les perfectionnements de la constitution physique ; tandis que la prospérité sans faste, la civilisation sans abus, ies institutions également éloignées du despotisme et de l'anarchie, etc., sont les conditions les plus favorables à l'établissement d'un beau type. C'est d'après le concours de ces influences réunies que nous trouvons la moyenne proportionnelle de la taille ainsi réglée chez les difttrents peuples : Esquimaux^ quatre pieds ; Norvégietis, qua-

tre pieds six pouces ; Français^ cinq pieds ; Anglais, dnq pieds deux pouces ; Polonais , cinq pieds trois pouoei ; Russes , cinq pieds quatre pouces , etc. Quant à cène moyenne de la stature , envisagée dans ses rapports avse tous les peuples rassemblés, on peut rétablir à cinq pieds.

Si nous considérons Taccroissement dans ses anomalia opposées, nous le verrons tantôt rester bien aa-dessous de h mesure générale, tantAt s'élever beaucoup mu-dessas. Dans b premier cas, les sujets s'appellent noiNi; dans le second, m les désigne par le terme de géants. Examinons chacune de ces modifications extraordinaires.

Nains. — Le nain, yénç des Grecs, de vflcwofcc, délicat, nanus des Latins, est un sujet tellement inférieur à la meson commune de son espèce, qu*il se montre, sous ce rapport, dans un état essentiellement anormal.

On ne doit pas confondre, avec un nain véritable, ces indi* vidus rachitiques et scrofuleux dont le défaut d'élévation tient particulièrement aux courbures de la colonne vertibrale et des membres pelviens; il s*agit, en effet, dans ce de^ nier cas, plutôt d'une maladie réelle que d'un simple défaol d'accroissement.

La tète, chez les nains, semble, au premier aspect, dépasser absolument \b mesure commune; ce grand volume nest que relatif aux dimensions peu considérables du sujet tout entier. Plusieurs de ces individus sont vifs, passionnés, entreprenants, doués d'une perception fine, d'une intelligence assez développée; d'autres paraissent au contraire impropres à la génération, froids, stupides, jaloux, envieux, etc. Ces hommes en miniature offrent souvent les défauts de l'enfant sans en avoir les qualités ; pubères avant l'âge commun, ils arrivent promptenient h la décrépitude absolue.

Duus restimation des facultés intellectuelles, chez les nains, il faut éviter une illusion dont les prestiges ne manquent jamais de nous influencer. Chez ces individus, Tencéphalo, ayant à mouvoir des muscles beaucoup moins voluniineu\ proporliunuellement que ceux d'un géant, peut accorder aux

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:Aeullés mentales un développement d'action bien supérieur. ITest une vérité physiologique dont Texpérience nous fournit ihiqne jour la démonstration. Mais il faut ajouter que les ■oyens moraux de ces petits êtres nous étonnent d'autant fins, que nous exigeons moins d'un sujet que sa taille minime npproche, à nos yeux, des conditions physiques de l'enfance. Pir on examen plus scrupuleux, nous dissipons ces prestiges ai ces illusions dont Tintelligence des nains se trouve ordinainment environnée.

Les causes d'un pareil défaut d'accroissement sont difficiles à trcaver ailleurs que dans la disposition particulière de Toi^nisme et dans la mesure de sa tendance au développement général. Il est impossible de l'attribuer aux influences des pères et mères, puisque l'on voit assez fréquemment des parents d'une taille colossale produire des nains, et vice versa. L'état primitif de l'individu n'offre pas une explication plus satisfaisante ; ainsi nous observons chaque jour des sujets pesant deux ou trois livres à la naissance, acquérant ensuite, à dix-huit ans, une corpulence énorme ; d'autres de dix à douze livres dans la première circonstance, et d'une taille minime dans la seconde. Le genre de vie, le climat, le sexe, le tempérament, etc., ne sont pas des raisons plus solides, puisque l'on trouve des nains et des géants dans tous les pays, chez tous les peuples et pour toutes les conditions de la vie ; c'est par conséquent aux anomalies physiologiques et non point aux conditions naturelles qu'il faut demander un compte précis de ces modifications opposées.

Sans admettre avec plusieurs écrivains de l'antiquité les Troglodytes, les Pygmées, les Spithamiens eiiou^ ces individus fabuleux que l'on représente avec autant d'exagération que notre moderne Tom Pouce^ nous ajouterons que plusieurs sujets, dont l'existence est constatée par des preuves certaines, ont offert les caractères essentiels des nains. Parmi les faits assez nombreux de ce genre, nous rapporterons les suivants .

Nicolas Ferry, surnommé Bébé, naquit à Plaisance, princi pauté de Salins, dans les Vosges, d'un père et d'une mère bien

soulier n*a que dix-huit lignes dans la A cinq ans, il offre la tdlle de vingt-di nisme frêle, mais du reste assez bien coi de Pologne, le fait venir à Lunëville, 1 Bébé. On cherche vainement à dëvelo] i*elativement au jugement, à la raison. Il par imitation. Il est colère, jaloux et ne ment au-dessus des manifestations insi tous les animaux. M"* de Talmont fait d pour cultiver son esprit. Il s^égare un d'une prairie, se croyant alors au miliei ans, sa figure est assez agréable, il attei les signes de la puberté s^y prononcer pouces dans un temps assez court, en éj général ; quelques signes de rachitis vii dans la colonne vertébrale et dans les m Sa taille définitive est de trente*trois | vingt-un an, il meurt à vingt-trois ans, l€ état de caducité prononcée.

Anne-Thérèse Sauvray, dont Tobseï dans le Dictionnaire des Sciences médical dans les Vosges, atteint une élévation d< Vivp- ffain. ne nrAsentant aucune trace d(

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Danilow, qai nous a transmis sa propre histoire, avait seulevingt-neuf pouces.

▼irey put observer, en 1828, une Allemande, âgée de huit I, offrant la taille de vingt pouces. Elle était aimable, active, légère, et présentait Tintelligence ordinaire d'un enfant de <|aatre ans. Sa mère avait cinq pieds, son père avait cinq pieds ^nq pouces.

Pierre Dantlow, fils d'un cosaque du régiment de Labrie, appartenant également à la catégorie des monstres et des nains, âgé de trente-trois ans, porte la taille de vingt-neuf pouces, mesure anglaise. Il est sans bras; sa tête paraît s'identifier avec ses épaules. Son esprit est vif et développé. Ses jambes très-courtes n'offrent point Tarticulalion fémoro tibiale; présentant seulement quatre orteils pour chacun des pieds, il écrit, dessine, exécute avec adresse, au moyen du gauche, la plupart des actes mécaniques dont peut s'acquitter un homme régulièrement conformé. Sa marche est assez rapide. Demaillet rapporte avoir observé, au Caire, un nain de dix-huit pouces. Birch assure qu'il en a trouvé un autre de seize pouces.

Jadis les princes, les souverains avaient, comme objet d'étiquette, leur nain qui souvent jouait un grand rôle dans le palais, Koit pour les intrigues de cour, soit même pour les affaires majeures de l'État. Auguste, au rapport de Suétone, possédait ItM;t^,dont la taille était de dix-neuf pouces; le poids, de dixsept livres. Tibère se laissait guider par le sien dans la plupart des occasions. Celui de Marc-Antoine, qu'il avait ironiquement nommé Sysiphe, n'avait que vingt pouces. Domitien fit de ces petits hommes une troupe de gladiateurs. Catherine de Médicis en maria plusieurs, mais sans résultat. Alexandre Sévère chassa les nains de sa cour et la mode cessa dans l'empire.

Le môme défaut d'accroissement peut se rencontrer chez tous les êtres organisés vivants. On trouve également des nains chez les animaux et chez les végétaux. Il suffit d'obser ver la nature pour en apprécier toutes les étonnantes modifications.

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Aricjiaiick MUUYG a ta icnxi u jbiucj

Cygnes, des traces de pieds humains i rable. D'autres voyageurs croient a] d'une taille démesurée dans la presqi les porte, en 1S98, à dix pieds, pour 1 à douze pieds, d'après les ossements rapporte qu'en 1613, M. de Langeon, i que distance de son ch&teau, rencontre dix-huit pieds, une tombe de trente pi< de largeur, huit de hauteur, avec cett< tëres romains, Theutobocus rex. Plusiei leiic sont apportées à Paris, et Ton ne vingt'Cinq pieds la taille entière de ce pourrions citer un grand nombre de rc encore, où l'on verrait des hommes, développement, rivaliser avec les Titan gantua lui-même; abandonnons plutôt naires à l'insatiable avidité des amis du i dans la voie positive de l'observation.

Les erreurs de ce genre, commises [ tiennent surtout aux inductions fautivei le squelette en général, des proportion monstrueusement développés. Telle fut