K.NTRETIEN DES OUVRAGES EN BOIS

Ainsi que nous l'avons dit précédemment, l'emploi du bois dans les ouvrages d'art ne peut être admis qu'à titre provisoire, et comme tel, sous la condition qu'on pourra, sans difficultés, lui substituer la pierre, le fer ou la fonte. Néanmoins il y a lieu de conserver les ouvrages exécutés en bois, aussi longtemps que la sécurité et l'économie le permettent.

L'entretien consiste à tenir constamment serrés les boulons et écrons d'assemblage, à donner aux cales, clefs et fers de tirage une tension convenable. Les agents chargés de la surveillance s'assureront souvent, par des sondages, de l'état intérieur des pièces de charpente ; l'aspect seul faisant supposer que les bois sont encore en mesure de résister aux

efforts pour lesquels ils ont été calcules, tandis que l'intérieur peut avoir éprouvé des avaries telles, que le bois se trouve souvent réduit à l'état d'épongé entourée d'une croûte. On veillera aussi avec soin à ce que les joints soient en contact parfait et le jeu des pièces réduit au minimum. En interposant entre les faces de joint des assemblages des plaques de zinc qui s'opposent à la pénétration des bois, on augmente notablement la durée de l'ouvrage.

Il faut aussi s'assurer fréquemment que les fermes qui constituent l'ensemble d'un ouvrage, sont toujours dans le plan de pose primitif.

Quand les bois, dans leur ensemble, sont en bon état, on prolonge la durée de l'ouvrage en entretenant convenablement la peinture qui les protège contre les actions atmosphériques.

On donne principalement ces soins aux abouls des pièces qui se trouvent exposées aux influences extérieures, et afln d'empêcher l'humidité d'y pénétrer, on les recouvre de plaquettes de bois, de zinc ou de couches épaisses de goudron.

Pour les ponts en bois recouverts de ballast on donnera aux eaux de la plate-forme un écoulement constant et rapide.

Quand ils ne sont point ballastés, les ponts en bois courent le danger d'être incendiés an passage de chaque train. On doit pour cette raison les protéger par des couches de gravier et, en tous cas, les faire surveiller d'une manière toute spéciale.

Lors des grandes crues, des débâcles, on établit en surveillance permanente auprès des ponts, des gardes chargés de donner immédiatement connaissance de tous les incidents, de déban-asser les palées des encombrements de glaces ou autre objets qui pourraient entraver l'écoulement des eaux.