ODSERVATIOXS SUR LA FORME GÉOLOGIQUE DES TERRAINS

Nous croyons inutile d'entrer ici, même à titre de préliminaires, dans le détail des notions relatives à la configuration du sol terrestre, que tous nos lecteurs connaissent :

Les continents,

Les mers,

La division des surfaces terrestres en bassins principaux et secondaires,

La composition probable de l'écorce du globe,

Les soulèvements,

Les vallées principales et secondaires,

Les vallons, les ravins,

Leur disposition générale, en forme d'arête de poisson dissymétrique, avec alternante des Thahce'js et des lignes de fuite.

(le sont là des questions trop élémentaires pour être traitées dans un ouvrage spécial.

Qu'il nous suffise de rappeler, sommairement :

1° Qu'il est toujours plus avantageux, dans le tracé d'un chemin de fer, de suivie les vallées, à une distance assez rapprochée des fleuves, pour desservir les principales localités qui sont baignées par leurs eaux, et en desservir le plus possible au contact immédiat de l'agglomération centrale;

2° Qu'il faut éviter de se placer trop haut sur les plateaux, malgré certains avantages dans le prix des terrains, parce que l'on est exposé à traverser, à un niveau supérieur, trop de vallées secondaires et trop de contre-forts correspondants, et qu'on s'éloigne des localités ;

3° Qu'il faut rechercher avec soin, pour les )«ssages d'un bassin à l'autre, ou d'une vallée à l'autre, les points appelés cols, c'est-à-dire les points les [dus bas de chaque ligne de faite, ou de crête, et qui correspondent toujours à la naissance simultanée de deux cours d'eau inverses, ou au rapprochement de deux cours d'eau parallèles en sens inverse, prenant naissance vers cette région ;

4° Que les hauteurs des cols, dans chaque région, sont à peu près proportionnelles à la hauteur des points culminants les plus voisins ;

5° Enfin que, d'un côté d'une vallée à l'autre, les formations géologiques (qu'il faut

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apprendre à connaître et à désigner jiar leurs noms) sont presque toujours semblables, et se suivent dans le môme ordre, avec les mêmes épaisseurs dans les terrains successifs.

Avec ces Cinq Régies fondamentales, on aura, — à i>eu prés, — le résumé de tout ce que les sciences géologiques et minéralogiques peuvent apporter de lumières à l'ingénieur de chemins de fer, en ce qui concerne la discussion des tracés.