PRÉFACE

L'homme est exposé, dès ses premières années, à contracter les maladies les plus graves, et souvent même il en apporte en naissant le funeste germe ; cette vérité, proclamée par le naturaliste le plus éloquent des temps modernes (Buffon), trouve sa démonstration dans les faits et l'expérience de chaque jour : mais il importe d'établir, entre ces différentes affections du premier âge qui se montrent aussi variées que nombreuses, des divisions bien tranchées : les unes, en effet, résultat évident d'’influences toutes locales et purement accidentelles , n offrentque des phénomènes de congestion sanguine, et rentrent dans la classe des phlogoses ou inflammations ordinaires; les autres, tout en déterminant, par leurs progrès et leur longue durée, des altérations de tissu, des lésions organiques profondes, ont toutefois avec les maladies précédentes une même communauté d’origine et de point de départ : leurs ravages s’exercent le plus ordinairement dans une région limitée, et elles ne provoquent le trouble général de l’économie que fort tard, et seulement lorsqu'elles sont arrivées à leur dernière période ;

mais il en est d’autres qui se montrent évidemment, dès le principe, liées à tout l'organisme; dont l'origine remonte, dans bien des cas, jusqu'aux ascendants du malade, et qui ne sont alors que l'effet d’une transmission héréditaire : ce sont ces ma- Jadies, les seules, peut-être, qu’on puisse regarder comme véritablement chroniques, dont la cause fré- ‘quente est l'introduction (originelle ou accidentelle) dans l’économie, de principes virulents et contasieux ; dont les produits morbides, qu'il est possible de rencontrer dans tous les points de l'organisme, -sembient toutefois se concentrer sur ies principaux systèmes des sécrétions : tels la peau, les membranes muqueuses, les vaisseaux et ganglions lymphatiques sous-membraneux , etc. ; auxquelles il serait souvent impossible de refuser un caractère critique ou un cachet dépuratoire ; dont l'invasion coïncide évidemment avec certaines époques climatériques de l'existence, en dehors desquelles leur présence dans l'économie est, toujours un phénomène consécutif ou tout-à-fait exceptionnel; qui présentent habituellement dans. leur marche des intermittences fort remarquables ; qu'il est rare de voir guérir par les seuls.eflorts de la nature; dont la négligence ou l'abandon à. ellesmêmes peuvent entraîner les conséquences les plus graves, non-seulement pour celui qui en est atteint, mais encore par la funeste propriété qu'elles. ont de passer d'un individu à l’autre, soit par contagion

ni directe et immédiate, soit par transmission héréditaire : telles sont, disons-nous, les affections qui font le sujet de notre travail, et que nous avons réunies dans notre J'raité des Gourmes.

Ces caractères établissent pour ce genre de maladies une ligne de démarcation infranchissable, et nous les retrouvons rassemblés ou épars dans ce cortége d'éruptions particulières au premier âge, qui constituent le groupe des dermatoses teigneuses d’Alibert ; dans les diverses altérations que le même auteur , d'accord avec les nomenclateurs modernes, désigne, avec raison, sous la dénomination commune et générique de scrofule; enfin, dans ces infections. syphilitiques originelles dont l'imprévoyance ou la conduite peu reglée des parents et des nourrices est. la source la plus ordinaire.

Mais ces différentes affections ; bien que liées: entre eiles par des caractères fort importants. et d'une commune analogie, présentent néanmoins un certain nombre de dissemblances toutes aussi tranchées, et qui permettent de les diviser en plusieurs groupes distincts et facilement reconnaissables.

C'est en nous fondant sur ces données fournies par notre sujet lui-même, qu'à l'instar de notre aneien maître, nous avons admis trois groupes ou divisions principales, dans chacun desquels se trouvent les affections qui appartiennent au même genre :

Ainsi , le premier, qui est celui des gourmes érupuives ou dartreuses, comprend l'achore, la porrigine,

Je favus, toutes affections généralement connues sous le nom de teignes, et que le vulgaire désigne par chapeau, croûtes de lait, gourmes, etc.

Le second, formé par le seul genre scrofule, est celni des gourmes scrofuleuses, et réunit ces lésions variées, ces formes morbides, souvent si hideuses, qu'on appelle dans le monde; strumes, écrouelles , mal froid, etc.

Enfin, le troisième est consacré à l’histoire des maladies dues à la funeste influence du vice syphilitique, mais seulement à celles de ces affections qu'on rencontre chez le nouveau-né ou peu de temps après la naissance , et qu'on doit dans tous les cas regarder comme le résultat d'une infection originelle ou héréditaire.

Notre travail comprend donc toutes les maladies véritablement chroniques du premier âge : toutes ces affections remarquables par leur fréquence, leur ténacité et leur influence incontestable sur le bonheur et jusque sur la durée de la vie humaine.

Nous nous sommes constamment efforcé de maintenir notre sujet au degré d'importance qu'il mérite; et, dans cette tâche entreprise bien moins par le sentiment de nos propres forces, que par le vif désir: de placer sous leur véritable point de vue des lésions disséminées dans les traités de pathologie générale et que, malgré leur frappante analogie, personne n'avait encore songé à réunir en un faisceau commun, nous n'avons négligé aucune recherche ca-

pable d'aider à la lucidité de nos descriptions, et d’éclaircir quelque point encore obscur d’'étiologie ou de diagnostic : nous nous sommes aidé des ouvrages les plus estimés, des découvertes les plus récentes : les belles recherches de M. Gruby, sur l’origine et: la nature du favus, se trouvent consignées dans notre Traité des Gourmes, ainsi que les notions microscopiques de M. le docteur Donné, sur l’animalcule du pus blennorrhagique, etc.

Mais si la partie descriptive de notre ouvrage a été, de notre part, l'objet d'une attention toute spéciale, le point le plus important à nos veux, celui que nous avons traité avec le plus de soin et de détails et pour lequel, s’il faut ainsi parler, tous les autres n'ont été que des recherches préparatoires, c'est, sans contredit, la partie consacrée au traitement.

Nous avons été amené, par la direction même imprimée à notre travail, à tirer parti, dans l’intérêt de la thérapeutique, de plusieurs questions incidentes, qui se rattachent tout naturellement à notre sujet, qu'on a plusieurs fois déjà reprises et abandonnées, tour à tour soutenues et repoussées avec la même persévérance, je dirai plus, avec le même acharnement et la même passion ; telle l’existence des virus et leur influence sur l’origine et le cours d’une foule d’affections chroniques : telle l'hérédité morbide et les différentes voies de transmission héréditaire.

Pouvons-nous consérver l'espoir d'avoir jeté ur nouveau jour sur toutes ces questions et fait perdre à plusieurs d’entre elles le caractère de doute et d'in-, certitude qu’elles avaient conservé jusqu'ici ?

Mais, nous le répétons, la partie consacrée au traitement des gourmes ou maladies chroniques chez les enfants, a été, pour nous, l’objet d’une constante

préoccupation : nous avons cherché à imprimer à la thérapeutique de ces maladies une direction nouvelle et mieux en rapport avec leur origine et leur nature : quelle que soit, à cet égard, la manière dont on jugera nos opinions, nous n’hésitons pas à déclarer hautement qu'elles sont ici l'expression sincère de nos convictions et de notre expérience personnelle : notre intention a été de les dégager de toute pensée purement théorique, et sans nous montrer partisan exclusif d'aucun système, nous avons emprunté à plusieurs d’entre eux, celles de leurs opinions qui nous ont paru d'accord avec les faits. Livré depuis. douze ans à l'étude et à la pratique spéciale des maladies chroniques, et particulièrement des maladies cutanées, nous devons nécessairement avoir acquis, dans ce genre d’affections, une expérience particulière et posséder des notions plus complètes qui nous ont été d’un secours précieux et indispensable pour l élaboration de notre Traité des Gourmes.

Disons-le , toutefois, avec empressement , la majeuré partie de nos connaissances ont été puisées dans

l'étude sérieuse et approfsndie des ouvrages laissés ow publiés par les maîtres de l’art. |

Le traité de l’immortel Lorry a été pour nous une source aussi féconde que brillante , à laquelle nous avons puisé de nombreux éléments de conviction : mais c'estparticulièrement aux cliniquesd’Alibert, dansses visites au lit des malades, dans ses conversations particulières, dans son empressement toujours si rempli de bienveillance à répondre à nos questions, à éclairer nos doutes, à nous initier aux mystères de la médecine philosophique, à nous encourager à l’étude des anciens , à nous faire admirer les brillantes conquêtes de la médecine moderne, tout en cherchant à nous prémunir contre les dangers de la crédulité parfois exagérée de lune, et du scepticisme aussi souvent outré de l’autre, que nous devons la direction imprimée à nos études et notre sincère désir d'être utile à la science et l'humanité. Grâces soient donc rendues à la mémoire de cet homme célèbre . dont nous nous honorerons toujours d’avoir été l'élève ; qu'on doit regarder comme le restaurateur de la dermatologie en France, qu’on s’est trop souvent hâté de juger sur de mensongères apparences, et qui à jouit d'une réputation trop étendue et trop méritée pour que le lecteur ne nous autorise pas à payer ici un tribut à la reconnaissance en consignant sur ÂAlibert quelques souvenirs biographiques inédits ou peu connus.

On sait qu’Alibert, né à Ville-Franche (Aveyron)

le 19 mai 4766, fit ses humanités avec Laromiguièreet Sicard, sous la direction des pères de la doctrine chrétienne; qu’à l’époque de la fondation de l'école normale, il vint à Paris, accompagné du philosophe qui l'a précédé de si peu de jours dans la tombe , se ranger parmi les élèvesappelés à faire partie de ce célèbre établissement, et que ce ne fut qu'à l’âge de vingt-six ans, qu’animé par l'exemple et l'amitié de Roussel et de Cabanis, il embrassa la carrière médicale.

On peut dire qu’Alibert, appelé pendant de longues années à exercer avec éclat la profession de médecin, fut heureux de ses premiers essais : sa thèse inaugurale sur les fièvres pernicieuses et ataxiques intermittentes fut pour lui un véritable triomphe, et commença cette brillante réputation qui lui mérita successivement les titres de médecin en chef de l'hôpital Saint-Louis, de membre de l’Académie Royale de Médecine, de professeur de thérapeutique et de matière médicale à Faculté de Médecine de Paris, de premier médecin ordinaire du roi, ete., etc.

Comme auteur, Alibert a donné maintes preuves de son esprit fécond et varié. Les sujets les plus divers ontété traités parlui, sinon avec le mêmesuccès, du moins avec un talent incontestable : ses principaux ouvrages ont tous eu plusieurs éditions, et sont, par conséquent, fort répandus : qui ne connaît sa belle Physiologie des Passions?

Mais son œuvre médicale la plus importante est, sans contredit, la Monographie des Dermatoses , et

c'est comme fondateur de la dermatologie, en France, qu’Alibert vient se placer à au premier rang des médecins modernes,

On a fait à Alibert le reproche d’avoir varié dans ses classifications et ses nomenclatures ; mais cet abandon d’un premier travail en faveur d’un système nosologique plus complet, et qui répond admirablement aux progrès quil à fait faire à la science, est, selon nous, au contraire, ie plus bel éloge qu’on puisse faire de son esprit fertile et créateur; et, quel que soit le sort que l'avenir réserve à la Monographie des Dermatoses, elle restera toujours , pour les esprits judicieux et sans prévention, une œuvre fort remarquable.

S'il nous était permis de juger le style d’un homme dont l'esprit s’est occupé de sujets si différents, nous dirions qu’en général celui d’Alibert est abondant et sonore , plein de chaleur et d'éclat; et ce qui prouve que ces qualités n'étaient pas un emprunt fait aux artistes et aux hommes de lettres au milieu desquels il a vécu long-temps, C ‘est qu'on les retrouve jusque dansses premiers écrits. On lui a reproché, peut-être avec raison, de manquer de variété, d'être parfois en désaccord avec le sujet, d'offrir avec affectation la répétition de certaines expressions favorites; mais bien des lecteurs se plaisent à reconnaître, en parcourant les ouvrages d’Alibert, combien la phrase en est facile et coulante, avec quel talent et quel à-propos l’auteur a su répandre un riant pittoresque sur

des sujets presque toujours arides. D'ailleurs ses digressions, peut-être trop fréquentes, sont toujours animées et pleines d'intérêt; et la preuve qu'elles n’ont jamais nui à la clarté de ses descriptions, c'est qu’on en retrouve des pages entières copiées mot pour mot dans des ouvrages plus récents, et dont. personne ne songe à contester la sévère exactitude.

Alibert n’était pas seulement remarquable comme praticien, il a laissé, comme homme du monde, des souvenirs de bienveillance et d'amitié qui ne s’effaceront jamais de la mémoire de ceux qui l'ont connu particulièrement. Son esprit vif et enjoué, son amour des lettres et des arts, sa conversation piquante et anecdotique faisaient rechercher sa société du plus grand nombre; doux envers tout le monde, il avait l'habitude d'oublier le mal en faisant le bien : comment s'étonner après cela de l'affection que lui portaient la plupart de ceux qui étaient admis dans: son intimité ?

Une justice à rendre à Alibert, c’est que s’il fut Le. médecin des rois, il ne se montra jamais le servile adulateur du pouvoir. Etranger à la politique, il partageait son existence entre les -obligations multipliées d’une grande position médicale et un petit nombre d'amis de son choix.

Alibert était bienfaisant : beaucoup de personnes se rappellent sans doute comment s’écoulait chaque année une partie de ses revenus. « Est-ce que vous »m'en voulez? disait un jour Alibert à une personne

» qu'il savait chargée de secourir le malheur : il y à »plus de huit jours que vous ne m'avez rien de- » mandé, »

Un fait qui prouve qu'Alibert a connu le prix de l'amitié et compris tous les dévouements qu'elle impose parfois, s’est passé à l’époque de la révolution de juillet. Parmi ces NU qu'une conduite impolitique avait exposés à la colère de la nation, se trouvait un des amis d’Alibert. Lui offrir sa maison, lFy garder trois semaines au péril de sa liberté et peut-être même de sa vie, parut à notre ancien maitre une chose toute naturelle, et il ne réfléchit à la gravité de sa démarche qu'après avoir favorisé la fuite et pourvu à la sûreté de son ami.

Tel fut Alibert, qu'on s’est plu bien souvent à taxer de légèreté et d’inconséquence. Cependant manquat-il de réflexion et de constance dans le typhus de 1814, et particulièrement pendant l'épidémie cholérique de 1852, pendant toute la durée de laquelle nous avons vu ce vieillard visiter jusqu’à trois fois par Jour les nombreux malades qui encombraient ses salles? Aussi obtint-il, pour prix de son dévouement, un des chiffres les plus modérés en mortalité.

Reconnaissons donc qu’Alibert, s’il eut quelque Pise (et quel est l’homme qui peut se vanter de n'en regretter aucune? } , sut les racheter par d’éminentes qualités. Ne refusons pas l'imagination à celui qui a créé l’ingénieuse famille des dermatoses ; et si ses rivaux, qui presque tous avaient été ses élè

XH ves, ont relevé quelques erreurs qui lui étaient échappées , et fait faire d’incontestables progrès à la pathologie cutanée , principalement sous le point de vue thérapeutique, c'est toujours à lui seul qu’ils doivent d’avoir marché avec assurance dans une car-

rière qu'il leur avait ouverte, et dans laquelle ses

travaux et ses conseils leur ont si souvent été utiles.

Il nous reste à adresser nos sincères remerciments à MM. les professeurs Andral et Gerdy, ainsi qu’à notre honoré confrère M, le docteur Evrard (de Saint- Denis), pour leurs excellents conseils sur les principaux points de pathologie générale qui se trouvent traités dans nos prolégomènes; l'attention qu’ils ont donnée à notre travail leur mérite toute notre reconnaissance, et nous les prions ici d’en agréer l’expression.

Puisse le Traité des Gourmes recevoir du monde médical le même accueil favorable que notre Vouveau Manuel des Dermatoses! C’est principalement de nos confrères que nous attendons le jugement qui doit décider de son utilité; nous espérons toutefois que l'esprit qui a présidé à sa rédaction permettra aux pères de famille éclairés et instruits, de le consulter avec avantage; nous ne croirons avoir assez fait que si nous acquérons la certitude d’avoir été utile.

Ducuesne-Duparc, D, M. P.,, Rue de Louvois, n° 40.

Avant de faire l’histoire générale des gourmes, et d’exposer les considérations qui se rattachent à l’existence de ces singulières affections, nous croyons devoir dire quelques mots de cette première période de la vie humaine qui seule paraît compatible avec leur développement, et pendant la durée de laquelle l'organisme se montre, en santé comme dans l’état de maladie, entouré de conditions toutes spéciales, dont l’ensemble constitue un de ces cachets qui ne peuvent être méconnus par l'observateur, même le moins attentif, et qui ne doivent jamais étre négligés par le médecin thérapeutiste.