CHANCRES, ULCÉRATIONS

Les ulcérations syphilitiques ont des caractères qui ne permettent pas de les méconnaître, même dans les premiers mois de l’existence : on n’hésitera pas à affirmer qu’un enfant est atteint du virus vénérien, lorsqu'il offrira, peu de temps après l’accouchement, aux parties de la génération, des excoriations rebelles, des ulcères plus ou moins profonds, à forme arrondie, à bords droits et comme taillés à pic, avec une coloration cuivreuse et mieux violacée dans les parties environnantes ; les bords de l’ulcère, sans être durs et calleux, comme chez l’adulte, ont toutefois une consistance assez marquée; le fond est un peu blafard et n’a pas cette teinte rose des parties accidentellement dénudées. #

Cette altération peut exister, chez l’enfant, ailleurs

qu’aux parties génitales : on peut aussi la reconnaître aux lèvres, sur la langue, dans l’intérieur de la bouche, etc.

SYPHILIDES.

La roséole syphilitique figure au nombre des symptômes d'infection observés chez les nouveaux-nés ; on là connaît à des taches cuivrées et d’un rouge obseur. Ces taches sont ou bornées à une région du corps (à la poitrine , au visage), ou étendues à toute la surface des téguments ; elles ne sont pas persistantes chez les enfants, et elles ne laissent que fort rarement après elles ces maculatures ternes, grisâtres, cuivrées et livides qui, chez l'adulte, ne disparaissent souvent qu’au bout de plusieurs mois. |

Dans quelques cas rares, les traces de la roséole syphilitique se couvrent de petites élevures séreuses et aplaties, ce qui lui donne l’aspect d’une éruption lenticulaire ; tantôt de vésicules analogues, pour le volume et la forme, aux boutons de la varicelle ; ces deux productions élémentaires sont à peu près les seules dont le développement coïncide, chez le nouveau-né, avec Papparition des taches roséolées.

Les tubercules plats et humides, décrits à tort sous le nom de pustules plates, puisqu'ils n’offrent que des élevures solides et sans trace de pustule ou de vésicule, sont un symptôme commun d'infection syphilitique chez le nouveau-né; le siége de ces productions indique, selon Leblanc, l’époque à laquelle le mal a été contracté : ainsi la présence de tubercules sur les organes de la génération, dénoterait une infection récente ; mais quand plusieurs parties du corps sont, en même temps, le siége de ces tu-

bercules, sans qu’on en ait encore observé aux parties gé-

nitales, on a, selon le même auteur, toute raison de croire

qu’on a affaire à une éruption consécutive, et que le mal

a été contracté dès le moment de la conception ou dans” les premiers temps de la grossesse et non au passage :

cette conclusion devient plus inévitable encore si le mal

existe déjaau moment de accouchement.

Quant aux tumeurs qui se montrent, peu de temps à près la naissance, à l’aine, aux aisselles, au cou, on doit, avant de se prononcer sur leur nature, examiner attentivement les différentes conditioris qui ont accompagné leur développement : nul doute qu’elles n’aient un caractère vénérien, lorsqu'elles succèdent à une ophthalmie, à des ulcérations, à des tubercules, etc., surtout si la santé des parents est équivoque.

Mais, lorsque ces engorgements ne se manifestent que six mois, un an etmême plus, après la naissance, lorsqu'on n’a remarqué aucun symptôme syphilitique antérieur ; lorsqu'ils sont précédés de malaise , de fièvre, de mauvaises digestions, d’amaigrissement , lorsque plusieurs glandes sont en même temps tuméfées, que l’'engorgement est sans douleur, sans inflammation ; lorsqu’il est hbre et roulant sous la peau, que l’enfantest pâle, etc. : nul doute qu’on ait affaire à une maladie scrofuleuse, qu’on doit se garder de confondre avec les signes de l'infection syphilitique. :

Du reste, il n’est pas toujours facile de se prononcer avec certitude sur le caractère primitif ou consécutif de l’altération qu’on a sous les yeux: plusieurs des lésions indiquées comme primitives par la plupart des auteurs, se retrouvent dans l’ordre des symptômes consécutifs : tels l’ulcère, le

GOURMES SYPHILITIQUES. 494 tubercule, l’exanthême syphilitique, etc. : le degré d’altération auquel le mal est parvenu en dira souvent plus que sa forme : nous avons cependant déjà énuméré plusieurs circonstances bien capables, sous ce rapport, d'éclairer le diagnostic ; il en reste une assez importante et qui a trait également à l’origine du mal : ainsi un enfant né de parents sains, chez lequel il n’existe aucune trace de maladie, et qui au bout de quelques semaines, de quelques mois, estattaqué de chancres aux lèvres ; d’aphthes sur la langue et à l’intérieur des joues ; ensuite, de tubercules ou d’ulcérations à l’anus, aux organes génitaux, aux fesses, etc., a certainement contracté la maladie de sa nourrice, lors même que celle-ci n’offrirait au mamelon ni sur d’autre partie du corps aucune trace actuelle d'infection vénérienne; ül suffit dans ce cas pour que la certitude du diagnostic conserve le même degré de force, que cette nourrice ait été auparavant affectée de la maladie syphilitique.

Il se trouve malheureusement des cas nombreux où le manque de signes positifs empêche de reconnaître la présence de la syphilis : c’est alors que le danger d’infection devient imminent pour la nourrice ; le retard dans le développement des symptômes caractéristiques, et qui est souvent, comme nous l’avons vu, de quelques mois et même d’une année et plus, rend la contagion pour ainsi dire inévitable.

La syphilis, au premier âge, marche généralement avec moins de lenteur que chez Padulte ; la nature de la lésion élémentaire et surtout son siége influent beaucoup sur son développement. De tous les symptômes extérieurs que nous venons d’indiquer, le chancre ou la syphilis ulcéreuse est celui dont les progrès sont les plus rapides ;

l’ulcère implanté sur le système muqueux marche plus vite que celui de la peau, et l’ophthalmie syphilitique est, sans contredit, la lésion la plus à craindre, puisqu’elle peut être, parfois; assimilée aux affections les plus aiguës et les plus graves, par la vive douleur qui l'accompagne et les désordres souvent irréparables qu’elle peut entraîner.

Chez l'enfant, les produits pathologiques de la syphilis ne se montrent presque jamais stationnaires ; quelquesuns d’entre eux, tel le tubercule, etc., se résolvent parfois d'eux-mêmes ; mais, dans cette maladie , la terminaison la plus ordinaire est l’ulcération ; celle-ci peut donc être primitive et consécutive ; lorsqu'on la néglige ou qu’on l’abandonne à elle-même, elle tend presque toujours à s’agrandir. Tantôt elle ne s’étend qu’en surface, tantôt elle pénètre en même temps dans la profondeur des tissus, n’épargnant aucun Organe ; les os eux-mêmes ne sont pas à l’abri de ses ravages. |

Les différentes espèces d’altérations syphilitiques qu nous venons d'exposer, peuvent exister isolées ou se montrer réunies chez le même sujet; ainsi, l’enleveloppe extérieure peut offrir, ici un exauthème, là un tubercule ou végétation, plus loin une ulcération.

La disparition spontanée de la syphilis est fréquemment suivie de récidive après un laps de temps très-variable; et à son retour, le mal paraît bien souvent sous une forme différente de celle qu’il avait à son origine.

Lorsqu'une ulcération , siégeant sur la peaa ou à Porigine du système muqueux ; à détruit une grande partie ou toute l'épaisseur du tissu membraneux, la seule terminaison possible est la cicatrisation ; qui offre encore un nouveau caractère distinctif de la syphilis.

GOURMES SY PHILITIQUES. 493

Les cicatrices syphilitiques sont inégales, tournées en spirale ou arrondies, blanches et déprimées.

Ces cicatrices ressemblent parfois à celles qui succèdent à la maladie scrofuleuse , au point qu’on ne peut les en distinguer qu’à laide des signes commémoratifs ou d’autres symptômes syphilitiques concomitants.

Outre ces cicatrices difformes , la syphilis peut encore laisser après elle des taches , des engorgements , etc.

Les taches syphilitiques sont ordinairement arrondies , et dépassent rarement la largeur d’une pièce de trois francs ; elles sont généralement peu nombreuses, et se rencontrent surtout au visage, au front et dans les sourcils; leur teinte est cuivrée et jamais noirâtre, comme cela arrive quelquefois chez l’adulte; elles ne sont le siége d’aucune démangeaison, et persistent souvent fort long-temps; leur teinte plus foncée et leur forme mieux circonscrite les distinguent des taches de la péliose.

La syphilis existe souvent comme affection simple et isolée : elle ne provoque de troubles sympathiques sérieux que lorsqu’elle sévit sur quelque organe important, comme dans l’ophthalmie vénérienne , ou que ses lésions sont confluentes et étendues. Des chancres multipliés peuvent déterminer un mouvement fébrile plus ou moins prononcé; des douleurs nocturnes sont souvent annoncées, chez les petits malades , par l'agitation et l’insomnie ; des douleurs ostéocopes se rencontrent même quelquefois sur de jeunes enfants négligés ou abandonnés à eux-mêmes.

La scrofule que nous avons vue n’être ; dans bien des cas, du moins en apparence, qu’une conséquence de la maladie vénérienne, manifeste quelquefois ses symptômes à côté de ceux qui caractérisent la syphilis, et consti-

tue , pour cette dernière, une complication des plus graves.

Pronostic. Après le diagnostic épars et disséminé que nous venons de donner, il nous reste , avant de passer au traitement, à poser les bases d’un pronostic rationnel. L’ophthalmie syphilitique, qui guérit parfois avec promp- titude et facilité, entraîne, lorsqu’on la néglige, par suite des progrès de l’inflammation, l’excoriation et l’ulcération de la conjonctive et de la cornée, le trouble et même la perte complète de la vue : c’est donc une maladie fort grave, et qui doit obtenir toute la sollicitude des parents et l’attention du praticien. |

Le pronostic est généralement favorable : avec des tubercules peu nombreux, ou des ulcérations superficielles, étroites et peu douloureuses ; défavorable , au contraire, quand l’ulcère est profond, les tubercules multipliés , surtout si l’enfant est déjà affaibli.

Il est d'observation que les tumeurs des aines guérissent mieux que celles des aisselles et du cou; que l’absence de douleur, et surtout d’ulcération, est uñe condition très-favorable pour l’enfant ainsi à l’abri des dangers de la suppuration.

La vigueur de l'enfant, une bonne nourrice, des soins intelligents, l’aisance des parents font beaucoup en faveur du pronostic.

Mais si aux caractères distinctifs du mal vénérien se joignent une altération prononcée dans la couleur ou la consistance de la peau, un air de décrépitude dans les traits du visage, l’amaigrissement du corps ; et par-dessus tout cela, l'impossibilité d’entourer le malade des soins nécessaires, on ne peut conserver qu’un faible espoir de

guérison; enfin, nous devons ajouter qu’une syphilis récente, quels que soient d’ailleurs sa forme et son siége, est toujours moins grave qu’un mal ancien et déjà invétéré.

Traitement. 1 ne peut s’agir ici du traitement de la syphilis en général, mais bien des applications thérapeutiques à tel ou tel cas de syphilis originelle observée après la naissance ou dans les deux premières années qui la suivent. Nous ne rappellerons pas davantage toutes les discussions , la plupart encore pendantes, qui ont eu lieu entre les partisans et les antagonistes du mercure dans le traitement de la syphilis; nous dirons seulement que, sans éprouver pour ce métal et ses différents composés l’enthousiasme de certains praticiens, nous sommes encore plus éloigné de le regarder comme un médicament inutile ou capable, dans des mains habiles et expérimentées, d’occasionner aucun des graves accidents qu’on lui a si souvent reprochés ; le danger des préparations mercurielles n’est pas dans leur énergique activité, mais dans l’emploi vicieux qu’on en fait : un médecin habile retirera chaque jour, "de leurs propriétés vraiment anti-dotiques, les effets les plus avantageux ; mais elles peuvent, avec lignorance et l’impéritie, devenir aussi facilement une arme à deux tranchants et qui blesse celui-là même qui ose l’employer.

La pensée d’une médication directe ne peut guère venir à l'esprit tant qu’il s’agit d’un enfant à la mamelle et quelquefois même qui ne fait que de naître ; aussi a-t-on eu, depuis long-temps, l’heureuse idée de se servir de la mère ou de la nourrice pour faire passer à l’enfant, en même temps que l’aliment, le principe médicamenteux.

Nous avons vu toutefois que ce mode de médication pouvait être insuffisant; et, dans ce cas, on ne doit pas hésiter à donner au malade lui-même les médicaments nécessaires : c’est, d’ailleurs, la seule conduite à tenir dès que l’enfant allaité a dépassé l’âge de l'allaitement, où se trouve dans la nécessité d’être sevré.

Cullerier établit, en conséquence, que lenfant peut être guéri : 4° en traitant la mère pendant sa grossesse ; % en traitant la nourrice pendant l’allaitement ; 3° enfin par le traitement direct.

Dès 1780 et pendant la longue et brillante pratique de Cullerier, les femmes grosses reçues à l'hôpital et atteintes ou seulement soupconnées de la maladie vénérienne étaient mises de suite en traitement lorsqu'elles n’avaient pas atteint le septième mois, et conservaient la liberté de se faire traiter de suite ou d’attendre leur accouchement lorsqu'elles avaient dépassé ce terme.

La femme qui ne devait point nourrir son enfant subissait le traitement suivant : après l’avoir préparée par quelques jours de tisane délayante et administration d’un léger minoratif, on la traitait soit par les frictions, soit par la liqueur de Van-Swieten, soit par le calomel. Cullerier préfère généralement la liqueur de Van-Swieten, qu’il commençait par donner à la dose d’un huitième de grain, puis un quart de grain, plus tard, enfin, un demigrain dans les vingt-quatre heures : cette dernière dose était réservée pour les femmes robustes, pour celles que le remède n’irritait pas.

La liqueur se donnait soit dans l’eau de graine de lin, soit dans une dissolution de gomme arabique édulcorée avec du miel ou du sirop; on y joignait, pour éviter

GOURMES SYPIILITIQUES, 497 avortement, quelques bains éloignés et d’une température modérée.

Quinze à vingt grains de sublimé sufisaient pour un traitement ordinaire ; dans les cas graves, on portait la dose de vingt à quarante grains, et on y joignait l’usage quotidien des boissons sudorifiques en tisanne ou en sirop.

La dose pour la tisane était un litre par jour ;

Celle du sirop variait de trois à six onces. Cullerier recommande , lorsqu’on ajoute la préparation mercurielle soit à la tisane , soit au sirop, de ne faire cette addition qu’au moment de boire, pour éviter la décomposition.

Dans le traitement par les frictions, la malade en pratiquait une de jour à autre. La dose d’onguent mercuriel variait d’un à deux gros pour chaque friction. On ajoutait un bain tous les quatre jours et quelquefois même seulement tous les six ou huit jours.

On modérait ou on suspendait lPusage des mercuriaux lorsqu'ils étaient mal supportés et qu’ils provoquaient soit l’irritation des voies digestives, soit la salivation ; car, à l’époque dont nous parlons, on ne considérait plus déjà la salivation comme une condition favorable au traitement anti-vénérien, mais bien comme une complication qu’on devait s’attacher à prévenir et se hâter de combattre dès qu’elle se déclarait.

Leblanc regarde l'application d’un vésicatoire comme le meilleur moyen à opposer à une salivation trop opiniâtre,

Les femmes traitées par la méthode des frictions étaient plus sujettes que les autres à la salivation: cet inconvé.nient, joint à la malpropreté que ce genre de médication,

entraîne nécessairement avec lui sont les principaux motifs de la répulsion qu’il inspirait à Cullerier.

Leblanc insiste fortementsur lesavantages du traitement spécifique pendant la grossesse ; cette marche, ajoute-t-il, est la meilleure garantie qu’une mère puisse avoir de mettre au monde un enfant bien portant. N'oublions pas, toutefois, que les observations précédentes nous ont démontré que le traitement qui, dans ce cas, guérit la mère ne suffit pas toujours pour assurer la guérison de son enfant; mais les cas d’insuccès doivent être peu nombreux, surtout lorsqu’on n’attend pas pour se soumettre au traitement, une époque trop rapprochée du terme de la grossesse.

Cullerier se contentait d’administrer aux femmes trop avancées dans leur grossesse quelques paquets de poudre de calomel, des doses légères de liqueur de Van-Swieten, ou de leur faire pratiquer un petit nombre de frictions volantes. On appliquait , en outre, sur les symptômes locaux les topiques indiqués par la nature du mal.

Le traitement proprement dit n’était commencé qu’après l’accouchement et même la cessation complète des sécrétions lochiales.

Du reste, le traitement des nourrices exige beaucoup de douceur et les plus grandes précautions; la nourriture ne doitpas leur être épargnée ; la sécrétion du lait est souvent fort abondante, et la santé et la vie de l’enfant sont naturellement liées à son entretien.

Pour les enfants qu’on jugeait convenable de soumettre à un traitement direct, on employait soit de légères fric-

e GOURMES SYPHILITIQUES. 1199

tions; soit, à l’intérieur, le calomel uni au sucre et à la rhubarbe dans les proportions suivantes :

% Calomel en poudre, à centigr.

Rhubarbe id. 60 Sucre id. 42 décigr.

Mêlez selon l’ordonnance. À prendre dans les vingt-quatre heures.

Cullerier n’hésitait pas, dans les cas graves, à recourir au deutochlorure de mercure (sublimé corrosif), d’abord à la dose d’un vingt-quatrième de grain, puis un vingtième, puis un douzième de grain, selon l’âge et la force du malade.

Tels étaient les différents modes de traitement adoptés à l’Hôpital des Vénériens et suivis, pendant de longues années, dans le service de l’illustre Cullerier.

Ces principes de thérapeutique sont encore aujourd’hui ceux d’un grand nombre de praticiens; mais on reconnaîtra que de pareilles médications ne doivent jamais être prescrites ni suivies que par des hommes de l'art ; c’est pourquoi nous avons jugé inutile d’entrer , à cet égard, dans des détails plus circonstaciés.

Les mercuriaux sont ici, comme on le voit, la base, pour ainsi dire, unique de la médication. Des auteurs pensent que l’adjonction des sudorifiques est un moyen précieux de doubler l’énergique activité du mercure, et d'assurer son heureuse influence. D’autres praticiens affirment qu’un traitement par les sudorifiques seuls peut suffire à toutes les exigences, et met à l’abri du danger auquel expose l’usage intempestif ou immodéré des préparations mercurielles. Telle est surtout l’opinion des partisans si vantés des méthodes anti-syphilitiques dites végétales où naturelles.

Enfin, un certain nombre de médecins, parmi lesquels figurent des hommes d’un mérite incontesté, s’en remettent encore aux antiphlogistiques , aux anodins et aux simples préceptes hygiéniques pour combattre et détruire les symptômes si variés de la syphilis.

Ce serait sortir de notre sujet que de metire en présence toutes ces méthodes de traitement et de discuter longuement les avantages et les inconvénients de chacune d’elles. Nous n’avons pas à faire connaître le traitement de la syphilis en général, mais quelles applications thérapeutiques on peut être appelé à faire aux cas heureusement peu nombreux d’infection syphilitique chez l’enfant nouveau-né. Voici toute notre pensée sur la conduite que noùs n’hésiterions pas à tenir en pareille circonstance.

Nous commencons par déclarer qu’il nous est impossible de refuser aux préparations mercurielles une action toute spécifique et neutralisante sur le principe actif et virulent de la syphilis; mais nous n’admettons pas que la maladie vénérienne ne puisse être guérie que par le mercure, et nous pensons qu’il est sage de réserver cet antidote précieux, mais d’une activité souvent dangereuse, pour les cas graves, soit par la multiplicité et l’étendue des altérations, soit par leur caractère chronique et de récidive.

Les faits consignés dans ce chapitre, et que confirment, d’ailleurs , une multitude d’observations recueillies jusque dans ces derniers temps, ne permettent pas de douter qu’une femme grosse ne puisse , étant traitée , guérir en même temps que l’enfant qu’elle porte dans son sein. Un traitement d’un mois suffira, si le mal est récent, primitif,

et caractérisé par des lésions superficielles et peu nombreuses,

La durée du traitement sera double et même triple sil s’agit d’une affection contractée antérieurement à la grossesse , si, surtout, il existe des symptômes consécutifs et qui dénotent une infection constitutionnelle,

La durée du traitement doit encore être subordonnée à la nature et à l’énergie des médicaments qu’on emploie ; ainsi, les sudorifiques seront toujours continués plus long-temps que les mercuriaux. Il faut, en général, n’employer, dans le traitement des maladies qui ont atteint un haut degré de gravité, que des médicaments éprouvés et d’une efficacité consacrée par l'expérience. Nous sommes loin de contester les bons effets obtenus, dans certains cas de syphilis, par les opiacés, les préparations d’iode, d’or, d'argent, etc. ; mais aucune de ces substances n’exerce sur la maladie vénérienne une influence favorable assez constante pour être prise comme base d’une indication anti-syphilitique générale, Il faut donc les réserver pour remplir telle ou telle indication particulière que le praticien éclairé ne manque jamais de saisir, et qui n’échappe qu’à l’ignorance et à la légèreté.

L'enfant infecté dans le sein de sa mère, laquelle n’a pas été traitée pendant sa grossesse, se trouve dans le même cas que celui qui n’a contracté le mal qu’au passage, ou de l’enfant sain et qui prend le mal d’une nourrice infectée, avec cette différence, toutefois, que le premier est attaqué nécessairement d’un mal plus ancien et qui peut avoir revêtu le cachet constitutionnel.

Nous avons déjà vu que la voie de traitement la plus commode pour l’enfant qu’on allaite est d’administrer à la

nourrice, qu’elle participe ou non à la maladie , les doses de médicaments jugées nécessaires pour la guérison. Seulement , les auteurs conseillent, dans ce cas, d’éloigner toutes les causes qui pourraient compromettre la sécrétion du lait et perdre ainsi le double avantage du traitement et d’une nourriture appropriée aux organes digestifs de l’enfant.

Mais quelle conduite faut-il tenir dans les cas où le traitement imposé à la nourrice ne guérit qu’incomplétement la maladie chez l'enfant, ou lorsque les premiers symptômes du mal ne se montrent qu'après le temps de l'allaitement, ou lorsque celui-ci a été forcément interrompu? Nous pensons, avant tout, qu’alors le traitement direct devient inévitable ; et, en second lieu, que ce traitement doit varier selon la nature et la gravité des cas morbides.

Ainsi, un enfant qui serait sous Pinfluence d’une con tagion récente et seulement caractérisée par la présence de quelques symptômes primitifs, tels un écoulement, des chancres ou rhagades superficiels , quelques excroissances ayant leur siége dans le voisinage des régions où s’est opérée l’inoculation, offrira toutes les chances de guérir par l’effet d’un traitement local approprié.

Les accidents inflammatoires seraient combattus par l’emploi des topiques émollients , des mucilagineux, des opiacés. Quelques applications de sangsues peuvent dans certains cas, devenir nécessaires : cela se rencontre surtout dans l’ophthalmie syphilitique ; une ou deux sangsues aux tempes, auprès des malléoles , ou même, comme le conseille Lagneau, sur le centre de chaque paupière, avec l'attention de laisser abondamment saigner les pi-

qûres, procurent souvent un dégorgement fort utile et parent à de graves accidents. C’est aussi le cas d’insister tout particulièrement sur la fréquence des lotions et les soins d’une extrême propreté, afin d'empêcher le séjour de la mucosité purulente sur le globe de l'œil.

On pourra s’aider également, pour combattre l’inflammation, des révulsifs cutanés et intestinaux, des boissons nitrées, etc.

Une fois la détente obtenue , et lorsque la lésion extérieure ne cède pas, comme cela arrive souvent, au traitemeut antiphlogistique, on devra s’attacher à obtenir, soit la cicatrisation des ulcères, soit la dessiccation et la chute des excroissances par l’emploi méthodique des résolutifs appropriés. |

Nous savons que, dans bien des cas, la cautérisation avec l’azotate d'argent a rapidement triomphé d’une multitude de symptômes syphilitiques extérieurs et circonscrits, et surtout d’ulcérations; mais ce que nous n’avons garde d’oublier, c’est que l’expérience a maintefois aussi démontré que la récidive suivait souvent de près ces apparences de guérison plus brillante que positive , et nous nous rangeons de l’avis des médecins qui regardent la cautérisation d'emblée comme un moyen de traitement dangereux et auquel on ne doit recourir qu’avec la plus grande réserve. D’ailleurs, bien des faits tendent à prouver que toute altération syphilitique, quels que soient son siége et sa forme, doit parcourir, avant de disparaître, certaines phases en apparence nécessaires à sa complète guérison. C'est donc à aider cette marche, jusqu’à un certain point périodique, plutôt qu’à l’entraver par une brusque interruption qu’on doit principalement s’attacher. Les to-

piques que nous préférerions seraient quelque base mercurielle mitigée ou non par l’addition d’une substance narcotique et incorporée dans un corps gras bien frais et peu susceptible de rancidité.

Mais nous ne pensons pas que, lors même qu’il ne s’agit qued’unesyphilissuperficielle, discrèteetrécente, on puisse regarder comme ayant assez fait, d’avoir obtenu la guérison des lésions extérieures par l'emploi d’un traitement local approprié. On sait combien, chez l’enfant, l’absorption des principes nuisibles se trouve favorisée par une circulation rapide et une activité toute particulière des bouches absorbantes ; la prudence exige donc, même dans les cas les plus simples, de prescrire quelques tisanes diaphorétiques, quelques minoratifs destinés à augmenter les sécrétions cutanées et intestinales, et à pousser au dehors, en même temps que les parties excrémentitielles, les principes virulents qui, échappés à l’action annihilatrice des médicaments, peuvent séjourner dans organisme et devenir la source d’accidents consécutifs.

A plus forte raison devra-t-on insister sur l’emploi;'à l'intérieur, des diaphorétiques et même des sudorifiques lorsque le mal est d’une date moins récente et que ses produits sont multipliés à la surface du corps.

Au nombre des moyens destinés à favoriser les fonctions cutanées, plusieurs écrivains font, avec raison, figurer les bains et les frictions ; ces dernières surtout paraissent exercer la plus heureuse influence, et on ne saurait les employer trop souvent. On les pratique avec la main seule ou garnie d’un gant de flanelle, avec une brosse douce. On les rend, à volonté, adoucissantes, sti-

GOURMES SYPHILITIQUES. 505 mulantes, en y joignant l’emploi des topiques anodins ou balsamiques.

Mais serait-il sage de ne recourir qu’aux sudorifiques aidés des révulsifs cutanés et intestinaux chez l'enfant atteint d’une syphilis évidemment consécutive et constitutionnelle ? Telle n’est pas notre opinion. En pareil cas, nous n’hésiterions pas à employer le seul médicament spécifique dans la syphilis, le mercure.

La plupart des reproches qu’on lui a faits sont loin de Pavoir toujours été avec connaissance de cause; et parmi ses antagonistes, quelques-uns sont gens à système ou possesseurs de prétendus spécifiques. Nous aussi, nous avons, à plusieurs reprises, préconisé dans cet ouvrage l’emploi de certains médicaments dans le traitement des gourmes chez les enfants ; nous nous sommes attaché à démontrer les bons effets de l’iodure et du sulfure de fer comme base de notre médication quand il s’est agi de combatire quelqu’une des graves affections qui figurent dans nos deux premiers groupes. Nous avons même la certitude que ces substances, surtout associées aux divers agents qui entrent, comme elles, dans la composition du sirop anti-herpétique et des bols dépuratifs, conserveraient encore leur action favorable dans les cas de gourmes syphilitiques récentes et superficielles ; mais nous sommes des premiers à reconnaître que nous regardons ces préparations comme insuffisantes contre la syphilis invétérée, et que le seul moyen de leur conserver contre ces redoutables altérations le degré d’action nécessaire serait de leur adjoindre une base mercurielle.

La science ne fournit aucune donnée certaine sur le choix à faire entre les différentes préparations mercu-

rielles, non plus que sur la manière de les administrer. Chaque composé ainsi que chaque méthode ont, pour ainsi dire, leurs partisans et leurs détracteurs ; toutefois, en France, les frictions ét la liqueur de Van-Swieten sont les préparations qui se disputent la prééminence; dans le nord de l'Allemagne, on préfère généralement l’oxide noir de mercure ; tandis qu’en Angleterre, les frictions sont à peu près le seul moyen auquel on ait recours. C’est au praticien, qui seul peut être appelé à diriger ua pareil traitement, à suivre, dans cette circonstance, les conseils de son expérience personnelle ou les inspirations de ses souvenirs d'étude et d’examen.

Là doit s’arrêter notre travail sur les maladies chroniques du premier âge; nous nous Sommes efforcé de le rendre aussi complet que possible. Notre désir serait qu’il ne renfermât que les lacunes laissées par la science ellemême, et surtout qu’il pût devenir pour le praticien, comme pour le père de famille éclairé, un guide suffisant pour l’étude et le traitement de ces nombreuses maladies auxquelles l’enfance est sujette, qu’on a le tort, souvent irréparable, de négliger ou d'abandonner à elles-mêmes, et qui deviennent, par l'effet de cette coupable insouciance, une source de chagrins et de douleurs physiques pour des familles entières.