CHAPITRE IX

de l’ammoniaque.

Peyriihe , entraîné par les doctrines de l’humonsme, qui lui faisaient croire tons les fondans de la lymphe propres à guérir la vérole, et attribuant cette propriété fondante h l’alcali volatil, imagina de l’employer dans les maladies vénériennes, contre lesquelles, à la vérité, il avait déjà été recommandé par Syivius et par Lemery. 4près divers tâtonnemens, il se décida pour le sous-carbonaie d* ammoniaque. En t774, ü P«^ia sa méthode de traitement, à l’aide de laquelle il assurait avoir guéri un grand nombre de malades atteints de symptômes variés ,

et dont voici la description sommaire.

Le malade étant préparé comme s’il devait être soumis aux frictions, c’est-à-dire par les purgatifs, les bains et les délayans, on lui administre une mixture, que Peyriîhe appelait infusion sudorifique alcaline , et qui se prépare en faisant infuser à une douce chaleur, dans un. vaisseau clos, pendant une heure, une demi-once de follicules de séné et quatre onces de feuilles de mélisse, dans une livre d’eau, prenant ensuite douze onces de cette infusion, les édulcorant avec quatre onces de sucre, et j ajoutant un gros ou un gros et demi de sous-carbonate d’ammoniaque purifié. On partage cette dose en quatre portions, dont le malade prend une le matin, à jeun, et une autre le soir, quatre ou cinq heures après son dîner,. Pendant le reste de la journée, il boit abondamment une

infusion de mélisse plus légère, dans laquelle n’entrent que deux onces de cette plante sur trois pintes d’eau. Relativement au régime, il doit éviter les substances acides et les liqueurs spiritueuses. Ce traitement est suivi sans interruption pendant huit jours , après quoi l’on fait une pause de six, huit ou dix autres jours, pendant lesquels le malade est réduit à la seule infusion aromatique, dont on augmente un peu la force. A l’expiration du délai, on purge légèrement, pour recommencer aussitôt l’emploi de 1 ammoniaque. Peyrilhe prescrit deux ou trois pauses et reprises semblables, séparées constamment par un purgatif. Dix-huit ou vingt jours d’emploi de l’infusion ammoniacée suffisent, suivant lui, dans le plus grand nombre des cas, pour opérer la guérison des gonorrhées, des chancres, des bubons, des périostoses, des dartres vénériennes, des douleurs nocturnes, etc. Cependant il recommande de la prolonger pendant un mois entier, lorsque les symptômes sont invétérés.

La dose prescrite de sous-carbonate d’ammoniaque n’est pas tellement invariable que la constitution du sujet n’y apporte souvent des modifications. Ainsi, au lieu de dix-huit grains par jour, quantité ordinaire, il faut quelquefois en donner jusqu’à vingt-cinq et trente, tandis que, dans d’autres cas, huit ou dix sont suffisans. L’impression plus ou moins forte que le sel fait sur l’organisme, sert de règle à cet égard.

Chacun sait que l’ammoniaque est un stimulant trèspuissant : son action tantôt demeure bornée à l’excitation qu’elle produit sur la membrane muqueuse gastro-intestinale, d ou résultent très-souvent la constipation, et parfois la diarrhée; tantôt sc propage à d’autres appareils, no-

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tammenfc aux reins et à la peau, dont les fonctions redoublent d’énergie. Cependant, malgré les éloges que Pringle et beaucoup d’autres lui ont prodigués dans les anciennes douleurs arthritiques et rhumatismales, malgré les faits nombreux rapportes par Peyrilhe, et qui constatent son efficacité, non dans toutes les maladies vénériennes, mais au moins dans quelques-unes, la routine et le préjugé se sont toujours opposés à ce qu’on entreprît des expériences suivies pour vérifier ce que ce dernier praticien avait avancé d une maniéré si positive.

« L’ammoniaque, dit M. Cullerier, peut être employée avec quelque succès dans les engorgemens lymphatiques chroniques, soit intérieurement, soit extérieurement; mais, comme antivénérien, nous lui contestons toute espèce de propriété. » Je pense, avec M. Lagneau, que ce jugement n’est pas sans appel; il a contre lui et la théorie, et les observations de Peyrilhe , et 1 analogie ; c est plus qu’il n’en faut pour le rendre passible d’une nouvelle révision.

Le sous-carbonate d’ammoniaque faisait la base du remède secret que Velnos débitait jadis sous le nom de syrop végétal. L’ammoniaque pure et liquide entre aussi, à la dose d’un demi-gros par pinte, dans le syrop dépuratif de qui est une décoction sucrée de sapo-

naire, d’arnica, de ményanthe, defumeterre, de genièvre , de squine, de fleurs de sureau, de gayac, de sassafras et de pied de veau, dans du vin rouge, et dont on fait prendre depuis deux gros jusqu’à une once et demie.