URINAIRE CHEZ L’HOMME

L’inflammation de la membrane muqueuse génito-urinaire peut se fixer, chez l’homme, soit à la surface du gland, soit dans l’urètre. On l’appelle, dans le premier cas, gonorrhée, fausse , externe ou bâtarde , et dans le second gonorrhée vraie , interne ou urétrale. Les noms de balanite et A' urétrite , dont le dernier a été proposé par Bosquiîlon, méritent la préférence, parce qu’ils sont tirés du siège de la maladie, et qu’ils indiquent son caractère inflammatoire.

L’inflammation du gland et celle de l’urètre peuvent exister ensemble ou séparément. Il est très - probable même que l’action de la cause irritante se porte d’abord toujours sur le gland , mais que, n’étant pas , dans la plupart des cas, assez puissante pour faire naître une phlegmasie à la surface de cette expansion de l’urètre et du repli cutané qui la protège, l’irritation qu’elle y détermine se propage, par continuité de tissu , à la membrane du canal , qui est beaucoup plus impressionable. Cette explication semble du moins plus admissible que toutes celles qu’on a imaginées pour se rendre raison du développement de l’inflammation urétrale, et qui peuvent être réduites, en dernière analyse, aux deux suivantes : i° le principe irritant est absorbé par les vaisseaux lymphatiques du gland, qui vont ensuite le déposer dans la fosse naviculaire; 2° le fluide excitateur est pompé par l’urètre , qui agit sur lui à la manière d’un tube aspirant. La

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première de ces deux théories est contraire aux faits anatomiques, car il n’y a point de vaisseaux lymphatiques qui se rendent du gland h l’urètre ; la seconde l’est aux lois de la physique , puisque l’urètre a un calibre beaucoup trop considérable pour pouvoir être le siège d’un phénomène de capillarité; toutes deux, enfin, répugnent aux principes de la physiologie, car aucun fait authentique n’autorise à admettre que les lymphatiques déposent les liquides qu’ils charient ailleurs que dans les glandes disséminées sur leur trajet, le canal thoracique ou quelques veines , et tous les conduits excréteurs sont doués d’une faculté expulsive absolument contraire à celle d’absorber qu’on leur attribue ainsi d’une manière arbitraire.

De V inflammation du gland , ou de la balanite.

Dans certaines circonstances , on voit survenir une inflammation du gland, qui tantôt n’occupe que la couronne de cet organe, et tantôt s’étend sur toute sa surface. Souvent aussi la phîegmasie envahit le prépuce, qui n’est , à la vérité , qu’un prolongement de la peau , comme la membrane étendue sur le gland, mais dont la face interne, de même que cette dernière , se rapproche beaucoup des membranes muqueuses, du moins chez les hommes qui ont le repli préputial d’une certaine longueur. Dans rime et l’autre circonstance , l’inflammation peut être suivie soit d’un écoulement , soit d’ulcérations. Je n’examinerai dans cet article que le premier de ces deux cas, qui est le moins ordinaire.

Le gland enflammé devient rouge, luisant, tuméfié et

douloureux. Le malade y ressent de la chaleur; mais communément il n’éprouve pas de cuisson ni d’ardeur en se débarrassant de l’urine, à moins que, ce qui arrive quelquefois,, la phlegmasio ne se soit étendue jusqu’à l’endroit où la membrane qui couvre le gland se continue avec celle qui tapisse l’urètre, dont l’orifice est alors plus rouge que de coutume. Vers le déclin de l’inflammation, notamment lorsqu’elle occupe de préférence la couronne , et qu’elle s’étend jusqu’à la duplicature du prépuce, l’humeur onctueuse que sécrète habituellement le gland, devient plus abondante; elle acquiert une odeur plus forte, plus pénétrante, et se mêle à l’exhalation fournie par la surface même du gland , qui la délaie ou la dissout en partie. De là résulte un écoulement jaunâtre, d’abord séreux, puis épais et visqueux. Assez souvent l’épiderme du gland se détache par petites plaques, qu’il ne faut pas confondre avec les couches membraniformes de smcgma qu’on observe fréquemment chez les hommes qui négligent les soins de la propreté.

La balanite a ordinairement un caractère aigu , et ne dure que quelques jours, quand elle n’est pas compliquée d’ulcérations. C’est en général une maladie très-légère , et si insignifiante , que beaucoup d’hommes n’y font aucune attention. Cependant, lors même qu’elle n’est accompagnée ni d’écoulement ni d’ulcérations, elle peut provoquer le gonflement des testicules, une légère tuméfaction des glandes de l’aine, ou même de véritables bubons inguinaux. Le phimosis et le pâraphimosis en sont aussi quelquefois la conséquence. Assez souvent elle passe à l’état chronique.

Cette affection est exclusivement propre aux sujets,

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qui ont le gland constamment couvert par un prépuce long et étroit. On ne peut douter qu’elle ne survienne quelquefois à la suite du commerce avec les femmes , puisque, dans une expérience rapportée par Bell, elle ijiit déterminée par l’application d’un pluma ceau imbibé de matière gonorrhoïque entre le prépuce et le gland. Mais ce n’est point là sa source la plus ordinaire. Elle reconnaît communément pour causes la malpropreté habituelle de la verge et le séjour prolongé du smegma. Cette matière , qui finit par se décomposer , soit spontanément , soit par suite de son mélange avec l’urine , devient irritante, et provoque l’inflammation des surfaces avec lesquelles elle se trouve en contact. L’usage journalier de certaines boissons, de la bière, par exemple, et, à ce qu’on assure , celui des asperges , quand on en mange beaucoup, donnent lieu parfois à une balanite passagère. La compression, le frottement, l’abus des jouissances de l’amour, la masturbation, en un mot l’application de toute espèce d’irritant , et la présence de tout corps étranger sur le gland, peuvent également devenir la cause directe de cette affection. Elle est plus commune chez les enfans que chez les adultes.

Quelle que soit l’origine de l’inflammation du gland, l’écoulement qui en résulte présente toujours les mêmes caractères. Il n’existe aucun moyen à l’aide duquel on puisse reconnaître , d’après le seul aspect de la matière exhalée , si la maladie dépend de relations intimes avec une femme, ou si elle provient de toute autre source. Le caractère contagieux de l’écoulement ne peut même pas aider à résoudre ce problème; car on a vu des balanites

provoquées par l’administration de certaines substances

à l’intérieur , ou par l’irritation habituelle du smegma ,■ se communiquer pendant l’acte vénérien. Enfin , un vétérinaire rapporte le fait curieux d’un étalon chez lequel il survint, après qu’on lui eut fait prendre des cantharides, une inflammation du gland, bientôt suivie d’ulcères qui se propagèrent aux parties génitales des jumens qu’on permit à cet animal de saillir. M. Mérat a recueilli une observation du même genre , mais plus intéressante encore; c’est celle d’un homme atteint d’une gonorrhée bâtarde , qui, à deux reprises différentes, communiqua h sa femme un écoulement ayant tous les caractères d’une blennorrhagie. Les deux époux menaient une conduite régulière, et n’élevaient aucun soupçon contre leur fidélité réciproque. M. Mérat conseilla l’incision du prépuce , comme le seul moyen de prévenir les récidives de la phlegmasie du gland, en permettant l’application directe des moyens de propreté, et le mari s’étant soumis sans hésiter à cette légère opération, la maladie ne se renouvela plus, ni chez lui, ni chez sa femme.

De V inflammation de l'urètre , o%i de d’urétrite.

L’inflammation de la membrane muqueuse de l’urètre, développée à la suite du coït, présente un nombre presque infini de modifications. Avant d’en faire connaître les diverses nuances , il convient de décrire la marche qu’elle suit chez un homme jeune, robuste, bien portant d’ailleurs, qui ne commet aucune erreur, soit de régime, soit de traitement, qui se trouve atteint de la maladie pour la première fois, et chez qui l’inflammation a envahi toute l’étendue de la membrane qui tapisse le canal, mais

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sans en dépasser les limites. Cette méthode est préférable à celle de réunir les symptômes offerts par un grand nombre d’individus pris dans des conditions différentes d’âge, de constitution et de santé, pour en former un tableau qui ne ressemble à aucun des cas qu’on rencontre dans la pratique.

Tableau général de la maladie. — Quelque temps après l’acte vénérien , ou même seulement après le contact passager de la verge avec les parties génitales enflammées ou ulcérées d’une femme, il commence à se manifester divers symptômes annonçant une légère irritation de l’urètre. L’homme éprouve, soit à l’orifice de ce canal , soit dans une portion plus ou moins étendue de son trajet, quelquefois même dans tout le gland, une titillation pruriteuse, plutôt agréable qu’importune , accompagnée d’un sentiment de douce chaleur , qui sollicite plus fréquemment le besoin d’uriner, accroît les désirs vénériens , et excite de longues érections, surtout durant le sommeil. A ce chatouillement se joint une sorte d’embarras dans les aines , le cordon spermatique et les testicules , avec un sentiment de plénitude , de pesanteur et de constriction dans toute la partie inférieure de la verge, et parfois, de temps en temps, des picotemens, ou même des élancemens passagers.

Au bout de deux ou trois jours, la titillation , d’abord vague et disséminée dans un grand nombre de parties , quoiqu’on la rapporte en général au gland , aboutissant commun de toutes les sensations provoquées par les irritations de l’appareil génito-urinaire, cette titillation se concentre vers l’extrémité de la verge. Elle change de caractère, se rapproche par degrés de la douleur, et ne

tarde pas à se convertir en une cuisson incommode , surtout pendant l’émission de l’urine. L’orilice de l’urètre acquiert une grande sensibilité, et s’enflamme; ses bords rougissent, se tuméfient, s’écartent un peu l’un de l’autre, paraissent en quelque sorte excoriés , et laissent suinter des gouttelettes d’une humeur séreuse et limpide, blanchâtre ou légèrement jaunâtre, qui tache le linge. Bientôt le malade ressent , dans toute la longueur du conduit , qui devient dur et saillant au dehors , une tension accompagnée d’ardeur désagréable, avec des douleurs lancinantes. Les envies d’uriner deviennent de plus en plus fréquentes ; mais le rétrécissement dû h la tuméfaction de la membrane muqueuse , qu’accroît encore momentanément l’irritation provoquée par le besoin de vider la vessie, puis par le passage de l’urine, fait que cette dernière sort par un filet plus délié que de coutume, et qui diminue d’une manière progressive, mais très-rapide. Ce jet est souvent interrompu, et ordinairement entortillé, éparpillé ou bifurqué, comme il arrive toutes les fois que la configuration du canal se trouve altérée d’une manière quelconque. L’écoulement de l’urine est fréquemment sollicité, par une titillation fatigante au col de la vessie et à l’anus , d’une manière si impérieuse, qu’il devient presque involontaire , qu’il se répète pour ainsi dire â chaque instant, et qu’au moindre avertissement du besoin, le malade est obligé de se présenter sans délai pour uriner. Le liquide * en passant, détermine une sensation brûlante, assez douloureuse pour lui arracher des gémissemens et meme des larmes; c’est ce qui a valu à l’affection le nom expressif de chaude-pisse , sous lequel le vulgaire la désigne. Les douleurs les plus vives

sont celles qui se font sentir au moment où l’urine commence à sortir; elles diminuent un peu pendant que le fluide coule , et reparaissent avec plus d’intensité lorsque les dernières gouttes sont exprimées, phénomène qui tient surtout > comme je l’ai remarqué, au mouvement plus rapide qu’impriment à celles-ci les muscles du périnée, agités de contractions presque spasmodiques. La fréquence et la durée des érections augmentent, principalement la nuit , quand on reste étendu sur le dos , dans un lit doux et chargé de couvertures. Les douleurs violentes qu’elles excitent troublent le sommeil, et souvent forcent le malade à se lever. Ces douleurs rendentl’acte vénérien , sinon absolument impossible , du moins trèsdésagréable et très-pénible à accomplir , d’autant plus que le passage de la semence détermine une ardeur insupportable, qu’on pourrait comparer à celle que produirait un fer rouge. L’érection et l’éjaculation provoquent assez souvent une hémorragie qui procure un soulagement momentané. À cette époque, le malade éprouve, tout le long de la partie inférieure de l’urètre , une sensation inexprimable de malaise , quelquefois entremêlée de douleurs lancinantes , qui peut aller jusqu’à le gêner dans la marche , et l’empêcher de pouvoir long-temps rester debout , de se tenir assis , ou même de croiser les jambes. Il est tourmenté en outre par une constipation opiniâtre et par un ténesme dont il se plaint souvent plus que de l’urétrite elle-même.

L’écoulement, qui continue jour et nuit, sans interruption, augmente peu à peu et devient fort abondant. Il consiste en une matière épaisse, d’abord blanchâtre, puis jaunâtre, quelquefois entremêlée de stries sanguinolen-

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tes ou même de sang pur, enfin brunâtre ou d’un vert sale, qui exhale une odeur particulière. Cette matière laisse, sur le linge, des taches jaunâtres, vertes ou d’un gris sale, plus pâles à la circonférence qu’au centre, et que le frottement ne peut enlever après leur dessication.

Lorsqu’elle a duré une quinzaine de jours , plus ou moins, l’inflammation commence à pencher vers son déclin. La dysurie diminue, ainsi que la sensation d’ardeur causée par le passage des urines et du sperme; les érections sont moins fréquentes et moins douloureuses ; l’écoulement prend plus de consistance et d’opacité; il devient filant entre les doigts, et s’affaiblit peu à peu : bientôt il s’arrête tout-à-fait, et la membrane muqueuse de l’urètre ayant repris son état normal, la maladie est terminée.

Dans les circonstances dont j’ai supposé la réunion avant de tracer ce tableau, l’urétrite emploie communement quatre ou cinq septénaires à parcourir ses différentes phases, et elle ne laisse à sa suite qu’une certaine susceptibilité plus ou moins grande du canal, dont le temps seul, aidé de quelques ménagemcns, peut le dépouiller. Mais il s’en faut de beaucoup que toujours elle revête cette forme et suive cette marche franche. L’âge, la constitution du malade, l’état de ses autres organes, son régime journalier, son genre de vie habituel, les suites d’autres inflammations de l’urètre dont il a pu être atteint autrefois , peut-être même certaines influences atmosphériques, la modifient presque à l’infini. Toutes ces circonstances introduisent une multitude d’irrégularités dans son cours , et la compliquent d’accidens, dont plusieurs deviennent des maladies réelles, après sa cessation, dont