CALENDRIER DES JAP0N01S

ti e tirerai ce qui concerne le calendrier de* Japonois de l'histoire naturelle > civile et ecclésiastique de l'empire du Japon , par Kfempfer.

Les Japonais ont deux ères ou époques principales. La première et la plus commune commence avec le règne de Sinmu , leur premier empereur, l'an 660 avant J.-C. Ainsi, Pan 1816 répond à l'an 2476 de cette ère. lts l'appellent Nia-o y qui signifie le grand et puissant souverain*

La seconde ère 7 qu'on emploie au Japon y s'appelle Nin-go. Les Chinois l'inventèrent pour mettre plus d'ordre et de certitude dans la chronologie qu'ils ne croyaient pouvoir le faire avec les époques communes; elle ne fut introduite dans le Japon que sous le règne du 36. & empereur. Elle comprend une période de peu d'années , rarement au-dessus de 20. C'est à l'empereur de lui choisir un nom et une ligure. Pour l'ordinaire , il a soin que l'un et l'autre servent à conserver le souvenir de quelque événement remarquable, ou de quelque changement important , soit dans l'église, soit dans

l'Etat. Comme lui seul a droit d'instituer ce$ périodes, il peut aussi les continuer autant qu'il veut.

Les caractères japonais qui exprimaient leNingo courant, lorsque Kœmpfer était au Japon eu 1690, se prononçaient Gen - rokf, qui signifie la félicité de la nature et de l'art. Les Japonois emploient cette époque dans les almanachs, ordres, proclamations , journaux, lettres et écritures. On ajoute l'année courante de l'ère Nin-o , dans les livres imprimés et sur-tout dans ceux qui ont rapport à l'histoire et à la chronologie. 11 faut observer qu'un nouveau 3Nin - go , commence toujours avec une nouvelle année, bien qu'il ait été ordonné et établi plusieurs mois auparavant. Quelquefois aussi il arrive qu'on se sert encore du 3NTin-go précédent dans les livres , les lettres et même dans les journaux, quoiqu'il y ait déjà un nouveau ]\Tin-go de commencé, vraisemblablement parce qu'on ignore qu'il y en ait un. On a soin dans ce cas , pour qu'il ne se glisse pas d'erreur dans la chronologie, de réparer l'erreur, aussitôt qu'on connaît l'époque du nouveau ]Nin-go et de reprendre la date que suivent ceux qui l'ont connu dès le commencement.

On fait aussi usage au Japon de la période de 60 ans , et cette période est formée d'une combinaison des Jetta , ou des noms des 1 2 signes

célestes avec les noms de leurs lettres. Les caractères des signes célestes étant combinés cinq fois avec ceux de leurs élémens , ou les 10 élémens combinés six fois avec les signes célestes , il en résulte 60 figures composées ou caractères dont chacun se prend pour une année. Quand les 60 années sont expirées , un nouveau cycle recommence , et passe de même par ces différentes combinaisons. Les Japonois se servent de cette période pour mieux fixer les tems des principaux événeinens qu'ils rapportent à l'année courante du cycle et à celle des deux époques Nin-o et Nin-go.

Les jetta, ou signes célestes, sont au nombre de 12.

7 Urna, le cheval.

8 Tsitsuse , le mouton*

1 Ne, la souris.

2 Us , le bœuf.

3 Torra , le tigre.

4 Ow, le lièvre.

5 Tats , le dragon.

6 Mi, le serpent.

9 Sar , le singe.

10 Torri , le coq.

11 In , le chien.

12 1 , le verrat.

Les élémens ne sont qu'au nombre de 5 ; mais ils répètent chacun deux fois, pour former le nombre 10.

1 Kino -je y bois.

2 Kino-to y bois.

5 Fino-je, feu.

4 Fino-to, feu.

5 Tsutmo-je , terre.

6 Tsutmo-to , terre.

7 Kauno-je, mine.

8 Kauno-to, mine.

9 Midsno-je, eau.

10 Midsno-to , eau.

Le commencement de l'année japonoise tombe toujours entre le solstice d'hiver et l'équinoxe du printems , vers les premiers jours de février. Leur année est luni-solaire et commence toujours à la nouvelle lune qui précède ou qui suit l'entrée du soleil dans le signe des poissons.

Ils divisent le jour naturel en 12 heures , et la nuit aussi en 1 2 heures. Ces heures ne sont , par conséquent , égales qu'aux equinoxes. Les heures se soudivisent en 12 parties } et les dénominations des heures et des parties d'heures se tirent des jetta ou dès signes célestes.

Les Japonais , comme tous les peuples qui règlent leur année sur la lune , fêtent les nouvelles lunes et les pleines lunes; c'est-à-dire le 1 et le i5 de chaque mois. Ils ont, en outre, cinq grandes fêtes dans l'année qui y sont symétriquement dis-* tribuées. Les jours où elles sont célébrées, sont le 1 du premier mois , le 3 du troisième mois , le 5 du cinquième, le 7 du septième et le 9 du neuvième.