CHAPITRE II. OI

les surfaces des laines sont tiès-nelles et parfaitemc'nt décapées, il pourrait se faire que les effets produits quand elles ne sont pas dans cet état, fussent dus à Faction des rayons chimiques sur les corpuscules étrangers, d'une ténuité extrême, qui adhèrent aux surfaces.

i566. La- nature de ces corpuscules étant inconnue, ' on est conduit naturellement à rechercher d'ahord Tinfluence que peut exercer sur le phénomène la présence de corps, inaltérables, en couches très-minces, tels que le charbon, les oxides , placés sur les lames soumises, comme précédemment, à l'action des différents rayons du spectre. M. Edmond Becquerel a remarqué qu'il y avait dans ce cas une diminution dans l'intensité des effets produits. Ce qu'il y a de particulier, c'est que ces corps ayant un pouvoir absorbant assez grand, auraient dû produire plutôt un accroissement d'effet qu'une diminution , si le - phénomène était purement calorique.

On peut se demander encore si les rayons actifs produisent une altération du platine, sous l'influence de corps étrangers, ou bien s'ils déterminent un trouble dans l'état d'équilibre des particules de la surface du métal. Cette question reste encore sans réponse. Je puis ajouter que lorsqu'une lame de platine reste plongée dans l'eau pendant plusieurs jours, le courant produit sous l'influence des rayons solaires est bien moins intense que lorsqu'on vient de la faire rougir.

1567. J'ai dit, il y a un instant, qu'il était probable que le courant produit avec les lames de platine provenait en partie de l'action exercée par la lumière sur les corps étrangers adhérant à leur surface. Pour voir jusqu'à quel point cette supposition était fondée, on a opéré avec des lames de métaux oxidables.

Ijurnes de laiton. Ces lames, ayant été décapées, ont c*té mises dans l'appareil à compartiments, qui renfermait de Tcau ordinaire, dans laquelle on avait ajouté quelques gouttes d'acide nitrique pour la rendre conductrice. On a obtenu un courant de 4 ou 5 degrés lors de l'exposi-

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