LA FOUDRE

§ P'. Description du phénomène.

1626. Les trombes sont des amas de vapeurs épaisses, animées souvent d'un mouvement rapide de rotation et de translation, ressemblant à une nuée de forme conique, flont la base est dirigée le plus souvent vers les nuages et le sommet vers la terre, et quelquefois dans une position inverse ; ces amas font entendre un bruit assez semblable à celui d'une charrette courant dans un chemin rocailleux.

Ces météores causent quelquefois des désastres épouvantables; ils déracinent les arbres , les dépouillent de leurs feuilles, les foudroient et les transportent à de grandes distances; ils renversent les maisons, enlèvent leur toiture, détruisent ou brisent tout ce qui se trouve sur leur passage. Souvent ils déversent de la pluie et de la grêle; souvent aussi ils sont accompagnés de globes de feu. Ils lancent des éclairs et font entendre le bruit du tonnerre , puis ils se dissipent assez ordinairement après. Sur mer on observe également des trombes qui effrayent les plus intrépides voyageurs, et qui paraissent avoir une origine semblable. Ce phénomène , qui est un des plus complexes de la physique, n'a pas encore été expliqué ^une manière complètement satisfaisante. M. Peltier, ^û s'appuyant sur les effets mécaniques de l'électricité, a cherché à en donner une théorie que j'exposerai plus

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