LETTRE DU PROF. ERMAN

gouvernemeDt anglais a rois en œuvre avec une munificence entièrement digne du sujet. Vous savez combien je félicite les voyageurs qui continueront jusqu'aux plus hautes latitudes australes les observations que je n'ai poussées que peu au delà du parallèle du cap Horn, et ' qui vont tout autant préciser la forme et la position des lignes magnétiques de cet hémisphère que nous avons pu le faire, M. Hansteen et moi, pour celles de l'Asie et du Nord , où tout concourait à favoriser notre entreprise. Aussi est-ce avec beaucoup de reconnaissance que j'ac* cepte l'entremise que vous avez bien voulu m'offrir, pour signaler aux membres de cette grande expédition quelques résultats et quelques sujets de recherches, que notre voyage, pour un but analogue, me porte à recommander à nos successeurs. Il est vrai que la belle instruction dont la Société royale a muni ses voyageurs, leur indique très-complètement les moyens d'obtenir tant sur mer que lors des mouillages aux côtes et aux glaces polaires, une série continue de déterminations des trois éléments magnétiques. Elle est si riche en détails importants que, dans l'intérêt de la science, on ne saurait rien désirer au delà du strict accomplissement de ce plan de voyage. Cependant, pour toujours soutenir l'attention et le zèle dans un travail uniforme d'une aussi longue durée, et pour les faire redoubler à point nommé, dans les endroits oii les observations augmentent d'importance, il n'y a, je crois, rien de plus efficace qu'une comparaison suivie des résultats de Tobservation , d'une part, avec ceux de la théorie qu'il s'agit de perfectionner, et de l'autre, avec les évaluations purement empiriques de ses prédécesseurs. L'expédition antarctique doit jouir de cet avantage pour ses mesures d'intensité totale, en se servant de la carte isodynamique construite d'après la théorie de M. Gauss, et de celle que vous avez directement établie sur les résultats des voyageurs. J'ai destiné aux mêmes fins une carte représentant les lignes d'égale déclinaison ^ pour une époque entre 1 827 et 1 83o. Je les ai obtenues par uue interpolation graphique, et devant fournir des laogooes indépendantes de toute vue de théorie.