THÉORIES DES PHÉNOMÈNES MAGNÉTIQUES TERRESTRES

La représentation graphique des observations magnétiques, considérées isolément ou groupées ensemble, de manière à nous représenter les méridiens magnétiques, les lignes d'égale déclinaison, d'égale inclinaison et d'égale intensité, peut être considérée comme le premier pas vei*s la solution de la grande question du magnétisme terrestre. La forme et la position de ces diverses lignes variant avec le temps, il en résulte qu'une même carte ne représente l'état du magnétisme terrestre que pour une époque déterminée. S'il étiit possible d'avoir desformules générales qui exprimassent, en y introduisant les données nécessaires, l'action magnétique exercée par la terre sur une aiguille aimantée, en un point donné de sa surface et à une époque déterminée, il est évident que la question dû magnétisme terrestre serait complètement résolue; mais cette question est d'un ordre tellement complexe, que le mathématicien ne saurait trop consulter les observations et les conséquences qui en résultent, s'il veut établir des formules qui soient la représentation exacte des phénomènes.

Je vais exposer successivement les principales théories

({ui ont été données sur le magnétisme terrestre, afin

que le lecteur puisse embrasser d'un seul coup d'œil

toutes les tentatives faites jusqu'ici pour la solution d'une

.des plus grandes questions de la physique terrestre.